Бог Боевых Искусств Глава 8

В Хэцзячжуане по вечерам в первые два дня месяца и в середине месяца старейшина Хэ Удэ появлялся в главном зале. В эти дни вся семья собиралась за общим ужином.

Все прямые потомки, кроме Хэ Имина, который управлял городскими лавками и не мог приехать, обязательно присутствовали. Это был единственный случай, когда Хэ Синьсинь покидала библиотеку.

Когда Хэ Имин вошёл в зал вслед за дядей, все уже собрались.

В центре зала стояли два стола, но на верхнем было всего пять мест.

В главном кресле сидел сам Хэ Удэ — основатель Хэцзячжуана. Слева от него оставалось свободное место — для Хэ Синьсинь. Справа сидели трое дядей, а рядом с ними — молодой, статный юноша, достигший седьмого уровня внутренней силы, Хэ Тянь.

В Хэцзячжуане он был единственным из младшего поколения, кому разрешалось сидеть за столом со старшими.

Чем выше уровень внутренней силы, тем сложнее его достичь. Прорыв на шестой уровень до двадцати лет уже считался отличным результатом. Среди учеников третьего поколения второй сын, Хэ Ихай, и третий, Хэ Илян, достигли шестого уровня в семнадцать-восемнадцать лет. Но все старшие понимали: без десяти-двадцати лет упорных тренировок дальше им не продвинуться.

А вот Хэ Тянь, старший из младшего поколения, пробился на шестой уровень уже в четырнадцать. После шести лет упорных тренировок он достиг седьмого уровня ещё до двадцати и считался будущей опорой семьи.

Что касается Хэ Имина, то когда он в девять лет поднялся на пятый уровень, вся семья возлагала на него большие надежды. Даже малейшие детали его тренировок обсуждались с особым вниманием. Но именно эта чрезмерная опека создала на него огромное давление, из-за чего его внутренняя сила перестала развиваться. Теперь его положение в семье было куда скромнее, чем у его старшего брата и других наследников.

Из всех представителей второго поколения, кроме Хэ Имина, все внуки уже собрались в зале. Даже Хэ Ихай и Хэ Исюань, которые обычно усердно тренировались, пришли вовремя.

На первом месте сидел Хэ Удэ — человек с широким лбом и густыми бровями. Его глубокие глаза скрывали мудрость, накопленную годами. Он поднял взгляд и улыбнулся:

– Кажется, сегодня кто-то опаздывает.

Тут же в зал вошла Хэ Синьсинь с сияющей улыбкой:

– Да, я задержалась, но зато принесла хорошие новости!

В глазах Хэ Удэ мелькнул интерес:

– Какие же?

– Сегодня я зашла в библиотеку и… – она потянула за руку Хэ Имина, подводя его вперед, – он доказал, что готов изучать боевые искусства!

В зале воцарилась тишина. Хэ Ии сразу же вскочил с места:

– То есть… он достиг шестого уровня?

Хэ Имин твердо кивнул:

– Да.

Лица представителей второго поколения выражали самые разные эмоции. Те, кто хорошо относился к Имину, смотрели на него с радостью. Если бы не торжественная обстановка, они бы уже начали поздравлять его.

Хэ Ичжэнь, у которого были натянутые отношения с Имином, слегка побледнел, и в его глазах промелькнула тень недовольства.

Хэ Ихай и Хэ Исюань, уже достигшие шестого уровня, переглянулись. Их взгляды были сложными — в них смешались и радость, и какая-то горечь, и даже зависть.

Позже они оглянулись и заметили хитрое выражение на лицах стариков, невольно вздохнув. Никак не могли понять, почему Пятый и Шестой так враждебны. Эти двое и правда были странными в их семье.

В день празднования даже сам глава семьи поднялся со своего места. Как старший сын, он действительно обладал привилегиями, недоступными другим младшим поколениям учеников. Даже в такой момент ему позволено было сказать пару слов.

– Шестой братец, ты и правда удивительный. Поднялся до шестого этажа быстрее, чем я когда-то, – сдержанно произнёс он.

Хэ Имин почесал затылок, неуверенно ухмыльнулся, но тут же смолк. Его путь к этому уровню был… слишком необычным, так что лучше было промолчать.

Серьёзное лицо Хэ Удэ наконец озарилось радостной улыбкой.

– Имин, ты молодец. Давай, отправь гонца в город, пусть и имя твоё прогремит по округе. Устроим праздник!

Распоряжение старого мастера тут же подхватили слуги – семье не приходилось беспокоиться о таких мелочах.

Хэ Удэ поднялся с места, быстрыми шагами подошёл к Хэ Имину и протянул ему ладонь.

Хэ Сяосинь лишь с лёгкой улыбкой покачал головой. Видимо, старик не успокоится, пока лично не проверит.

Хэ Имин без колебаний приложил свою ладонь к дедовой, и в тот же миг шестой уровень ци «Смешанного духа» мощным потоком хлынул наружу. На этот раз он был готов – выдав полную силу, тут же сдержал её, но и этого удара оказалось достаточно, чтобы Хэ Удэ убедился: внук действительно достиг шестого уровня, и в его мастерстве не было никаких сомнений.

Улыбка на лице старика становилась всё шире. Наконец он громко рассмеялся, его голос звучал искренне и радостно.

– Отлично! – воскликнул он. – У нас появился ещё один мастер шестого уровня внутренней силы, и ему нет и пятнадцати!

Его смех, полный неподдельной радости, разнёсся по комнате.

– Пусть войдёт в библиотеку и выберет себе боевые техники. И передай ему мои слова.

– Хорошо, – улыбнулась Хэ Синьсинь.

Хэ Имин оглядел старейшин с недоумением. Шестой уровень внутренней силы, казалось, не был чем-то из ряда вон выходящим. Он помнил, как дед радовался, когда его второй и третий братья достигли этого уровня, но тогда его реакция была куда сдержаннее. А сейчас... он буквально ликовал.

Да и не только дед. Даже дядя и другие старейшины выражали невероятную радость. Это было совсем не похоже на их реакцию в прошлый раз.

Хэ Имин задумался, но тут его взгляд упал на старшего брата. Тот улыбался, но в глубине его глаз мелькнуло что-то... ревнивое?

Внезапно он осознал, что каким-то образом улавливает скрытые эмоции окружающих. Как так? С чего вдруг его чувства стали такими острыми?

– Когда именно ты прорвался? – спросил Хэ Удэланг, прерывая его размышления.

Хэ Имин поспешно собрался с мыслями.

– Сегодня, дедушка.

– Странно, – вмешался Хэ Ии. – Вчера вечером ты ещё тренировался, а сегодня уже совершил прорыв? Как так?

Хэ Имин внутренне застонал, но твёрдо решил: никому нельзя знать о странных событиях, которые с ним произошли.

Сердце его сжалось, веки стали тяжёлыми, и, лишь взглянув на помятые складки своей одежды, он вдруг вспомнил о спешке. Он быстро заговорил:

– Три дяди, сегодня после тренировки я отправился в горы, чтобы продолжить занятия. Но неожиданно столкнулся с лисомедведем.

– Лисомедведь? – На лицах Хэ Удэ и других мгновенно появилось напряжение. – Где он сейчас?

Лисомедведь – горный зверь, и опасный. Он сочетает в себе медвежью силу и лисью хитрость. Если такой зверь скрывается у границ поселения, то для простых людей и даже для первых трёх поколений учеников он станет смертельной угрозой.

Хэ Имин поспешно ответил:

– На краю леса. Но я его уже прогнал.

– Ты прогнал лисомедведя? – Хэ Ии удивлённо приподнял брови.

Силу этого зверя все, живущие у подножия гор, знают не понаслышке. Хотя Хэ Имин только что достиг шестого уровня, он всё же новичок, не изучивший боевых приёмов, да и возраст у него мал – всего тринадцать лет. Вряд ли он мог справиться с лисомедведем.

Хэ Удэ на секунду задумался, затем сказал:

– Имин, расскажи подробно, как всё было.

– Хорошо. – Хэ Имин собрался с мыслями и поведал историю о встрече в горах.

Конечно, он не стал говорить, что уже освоил технику «волн» до шестого уровня. Вместо этого он объяснил, что использовал смешанную силу, а в последний момент что-то непонятное толкнуло его вперёд. Впрочем, и сам он хотел бы понять, почему его смешанная сила вдруг выросла сама.

После рассказа Хэ Имина Хэ Удэ слегка кивнул:

– Ты просто везунчик. Возможно, лисомедведь был ранен ещё до встречи с тобой. Но главное — твоим подспорьем стали навыки пятого уровня.

Он посмотрел на внука, и в его взгляде появилось одобрение:

– Юнг, твои ежедневные тренировки не прошли зря. Встреча с лисомедведем стала тем самым толчком, чтобы все твои усилия раскрылись в критический момент. Хе-хе, ты преодолел препятствие, даже не осознавая этого, и поднялся до шестого уровня. Воистину удача.

Хэ Синьсинь и Хэ Ии вразнобой закивали, вспомнив, чем могла обернуться эта схватка. Спины их покрылись холодным потом. Если бы Имин столкнулся с раненым лисомедведем и не совершил прорыва в решающий момент, сегодня он мог бы погибнуть под его когтями.

А если бы это случилось — как бы они объяснили всё второму брату?

Хэ Ии вдруг вскрикнул:

– Имин! По правилам Чжуанчжуна детям третьего поколения запрещено одним ходить в горы! Как ты посмел?!

Имин опустил глаза — дела плохи.

Хэ Удэ и Хэ Юйсинь тоже переглянулись, и их взгляды, устремлённые на Имина, стали суровыми.

Тот пробормотал:

– Дядя Ии, мне просто стало скучно, вот я и поднялся в горы. Но я шёл только по опушке, далеко не заходил!

– «Шёл»?! Ты вообще понимаешь, насколько это опасно — одному соваться в горы? Да ещё и связался с лисомедведем! — Хэ Ии ткнул в него пальцем, дрожа от гнева. — С сегодняшнего дня сиди дома и ни шагу без моего разрешения!

Имин беспомощно посмотрел на деда и дядю, но те отвернулись, делая вид, что не замечают его. Видно было, что они всё ещё переживают из-за его встречи с лисомедведем.

Сердце Хэ Имина бешено колотилось, после того как он разделался с лисомедведем. Он не стал задерживаться в горах и поспешил к опушке леса. Там его встретили гневные взгляды трёх дядей, и у парня не оставалось выбора, кроме как пробормотать:

– Да, дяди...

В следующие дни даже сам Хэ Удэ лично отправился на поиски, а Хэ Юйи несколько раз обошёл подножие горы. Они пришли к тому месту, где Хэ Имин сражался с лисомедведем, и только убедившись, что чудовище действительно скрылось, тревогу наконец отменили.

[Примечание: Ох...

Я ошибся с нумерацией глав утром. Это восьмая глава, прошу прощения!]