Монарх Вечной Ночи Том 10. Глава 107

Нападение на Вересковые Пустоши

Кричащий шаман рассказал Цянье все так быстро, как только смог.

Он оказался очень дальним родственником Повелителя Сузы, и даже этого достаточно, чтобы обеспечить ему довольно важную должность. Ответственность за обращение со священным деревом также легла на его руки. Он услышал, как что-то зовет его в тот момент, когда увидел священное дерево, и откликнулся, не задумываясь. Внезапно неясный зов превратился в оглушительный грохот, который вонзился в его сознание, как острые колья. Боль почти лишила его сознания.

Цянье расспросил поподробнее и вскоре понял, что зов скорей всего исходил от самого священного дерева. Вересковые оборотни почти уничтожили священное дерево, так что судьба этого шамана, осмелившегося откликнуться на его гневное сознание, не так уж радостна.

Вересковые оборотни всегда были свирепы, но они терпели неудачи на каждом этапе процесса первопроходцев. Незнакомый со стилем боя звериной орды, Повелитель Суза не располагал достаточным количеством войск или оборонительных сооружений, когда Врата открылись. В результате их силы были немедленно разгромлены, как только появился враг.

Вересковые оборотни в конечном счете уничтожили армию зверей в кровавой битве, но отряд шаманов, который должен был прятаться в тылу, в итоге погиб.

Шаманы являлись распространителями знаний, а также учеными и врачами племени. Потеря таких важных членов повергла многие племена в хаос. В конце концов, самому Сузе пришлось выйти на поле боя и подавить беспорядок.

Оборотни довольно осторожны на ранних этапах экспансии в новый свет, поэтому строили аванпосты на каждом шагу. Им удалось уничтожить армию зверей, но один Герцог-оборотень и три Маркиза получили ранения после сражения с шестируким командиром. Их раны быстро ухудшались, и только благодаря удачному расстоянию им удалось вовремя отступить. Даже тогда один из Маркизов в конце концов скончался от полученных ран.

Нынешний лес стал вторым, на который они напали. Они уже разобрались с армией и ее шестируким командиром, но шаман Сузы верил, что священное дерево станет хорошим материалом для статуи повелителя. Вот почему этот отряд снова вошел в лес.

— Почему тогда дерево не срублено? Как насчет священного дерева в первом лесу?

— Мы понесли такой большой ущерб, что повелитель в порыве гнева сжег весь лес.

Цянье стало любопытно: — И как он сжег его?

Леса нового мира не походили на обычные леса в Мире Вечной Ночи. Деревья здесь довольно устойчивы к обычному огню и могли воспламениться только от Первобытного Пламени. Сжечь пару деревьев не так уж сложно, но чтобы сжечь целый лес, потребовалось бы совсем немного энергии.

Шаман ответил: — Повелитель призвал сто тысяч рабочих и приказал им перевезти черные камни в лес, заполнив его почти полностью.

— Были ли среди раненых какие-нибудь особенные люди?

— Погиб племянник повелителя.

— Неудивительно. — Цянье всё понял. Суза явно не настолько глуп, чтобы заниматься такой пустой тратой людей и ресурсов без особой причины.

Осознав, что от пленника больше ничего нельзя добиться, Цянье протянул руку и схватил шамана за шею.

— Я тебе все рассказал, разве ты не должен меня отпустить?

— Да? Не думаю, что я когда-либо обещал это. — Цянье сломал шею оборотню.

Цянье поднял тело шамана и уже собирался выбросить его, когда почувствовал слабый призыв. Он взглянул на священное дерево и увидел, что его листья ритмично шевелятся. Как могло двигаться дерево, когда в лесу нет ветра? Цянье не откликнулся на призыв, вспомнив опыт шамана, но он прислонил тело оборотня к стволу дерева.

Кора священного дерева раскололась, выпустив бесчисленные усики, которые поползли вдоль тела шамана, полностью поглотив его. Затем корни слились и затвердели, образовав ткань, похожую на кору дерева, оставив на поверхности только силуэт шамана.

Цянье спокойно наблюдал за происходящим, чувствуя, что позже произойдут еще какие-то изменения.

Как и ожидалось, внутри священного дерева хлынул мощный поток Первобытной Силы. Казалось, словно жизненная сила внутри возродилась. Ииз того места, где был поглощен шаман, выросла ветвь, а затем начала цвести с видимой скоростью. В конце концов, на свет появился зеленый плод размером с кулак. Кожица плода сразу же из зеленой окрасилась коричневым, после чего плод упал на землю и покатился к Цянье.

Священное дерево достигло конца своей жизни после того, как плод был произведен. Ствол дерева заметно увял, а его листья, опадая, высыхали и желтели.

Чудесные свойства леса исчезали после смерти священного дерева. Первобытная Сила внутри сразу же стала такой же, как и снаружи. Вода непрерывно высыхала в почве, заставляя землю становиться засушливой и бесплодной.

Цянье взял плод священного дерева и сразу почувствовал что-то странное. В нем ощущалось что-то от ауры шамана, но, несмотря на это, сейчас не время изучать его. Он быстро вернулся, по пути заглянув во Дворец Мучеников. К тому времени, когда он вернулся, воздушный корабль был готов к бою.

Цянье наполнил дворец оружием, боеприпасами и десятками тысяч солдат-оборотней, после чего полетел к Вратам оборотней Вересковой Пустоши.

Согласно признанию шамана, вересковые оборотни все еще были заняты строительством своей базы, а за строительством наблюдал Квази-Герцог. Солдатам еще предстояло оправиться от предыдущей стычки в лесу, и в настоящее время они находились в процессе перевода новых экспертов из Мира Вечной Ночи. Их силы в новом мире в настоящее время находились в ослабленном состоянии.

Для Цянье все оборотни из Мира Вечной Ночи, за исключением Уильяма, являлись врагами, не говоря уже о фракции предков. Казалось бы, статус вересковых оборотней не так уж высок в Совете Вечной Ночи, иначе они не упустили бы такую важную информацию о новом мире.

В долине гигантов полным ходом возводилась крепость оборотней. Десятки тысяч рабочих перевозили камни и гравий из окрестностей на строительную площадку. Затем они укладывали свой груз между вертикальными стальными плитами и накрывали их сверху другой плитой, когда отсек заполнялся.

Раньше это был человеческий метод быстрого строительства в полевых условиях, чему оборотни также научились спустя много лет. Однако сейчас они строили массивную крепость, которая могла вместить сто тысяч солдат, так что прогресс шел не так уж быстро.

Группа рабочих, таскавших землю, медленно вошла в крепость и потащилась к указанному месту. В этот момент один из них пошатнулся и рухнул на землю. Увидев это, солдат-оборотень подошел и ударил этого человека по спине: — Вставай и работай! Зачем ты притворяешься?

Рабочий закричал от боли. Он хотел встать, но рана от хлыста оказалась настолько сильной, что в конце концов он совсем перестал двигаться.

Солдат-оборотень сплюнул: — Какая удача, еще один не выдержал.

Он взмахнул хлыстом и крикнул оставшимся рабочим: — Все, работайте усердно! Вы можете покинуть это место, если мы закончим строительство вовремя! Если нет, вы все умрете в новом мире, как и он! Слышите меня?!

Рабочие продолжали двигаться вперед, даже немного быстрее, чем раньше.

Очертания этой массивной базы только что обрели форму. Многие стены все еще находились в стадии строительства, да и возвели только пару орудийных башен. На вершине высокой башни, возвышающейся над базой, высокий, сурового вида оборотень наблюдал за всем прищуренным взглядом. Его аура Герцога заставляла трепетать всех оборотней вокруг него.

Никакие интриги не могли найти укрытия перед этим экспертом. Его сила позволяла ему стоять так от рассвета до заката, как будто он не нуждался в отдыхе.

Неподалеку несколько Виконтов-оборотней работали вместе, чтобы поднять пушку-баллисту на башню. Выражение лица Квази-Герцога несколько смягчилось, когда он увидел эту картину. Установка стационарного тяжелого вооружения означала, что строительные работы медленно продвигались к концу. Скоро он сможет покинуть это проклятое место.

Баллистическую пушку подняли только наполовину, когда издалека донесся оглушительный грохот. Вся орудийная башня содрогнулась от удара! Ошеломленные Виконты уронили баллистическую пушку, превратив солдат-оборотней внизу в мясной фарш. Самое главное, бесценная тяжелая пушка тоже разрушилась.

Квази-Герцог прищурился, когда посмотрел вдаль. Гигантская тень медленно появлялась на краю долины, но он не мог ясно разглядеть ее из-за направления солнца.

Внезапное мерцание появилось внутри тени, когда над ней пролетел массивный болт из баллисты. Квази-Герцог изумился до глубины души, когда заметил пульсирующие энергии на снаряде.

Гигантский болт стремительно пролетел тысячи метров по небу и обрушился на одну из недостроенных башен. Часть сооружения взлетела в воздух с оглушительным грохотом, а незасыпанная крепостная стена накренилась набок. Когда началась третья бомбардировка, стометровый участок стены рухнул с громким грохотом.

Квази-Герцог очнулся от шока, а его сердце наполнилось тревогой: — «Это же главная пушка! Она же как минимум на уровне обычного военного корабля! Как у армии зверей может быть такое оружие?»

Он отдал серию приказов, после чего его помощники выбежали из башни и разбежались во все стороны. Хаос воцарился во всех направлениях базы, поскольку противовоздушное оружие было вывезено со склада. Однако второй раунд атак начался еще до того, как они успели зарядить пушки.

Еще два гигантских ядра взорвались на кинетической башне крепости. Хотя кинетическая конструкция оборотней являлась грубой и прочной, она не могла долго противостоять обстрелу из пушки воздушного корабля. После еще двух взрывов она раскололась посередине и рухнула на блок зданий внизу.

Только в этот момент Дворец Мучеников появился над крепостью, обнажив перед оборотнями Вересковых Пустошей свой массивный каркас.

Корабль-дракон развернулся боком. Главная пушка больше не находилась в зоне досягаемости, но плотный строй боковых пушек наполнил вервольфов ужасом. Солдаты Вересковой Пустоши даже не успели понять, являлся ли враг в воздухе воздушным кораблем или Колоссом Пустоты, когда бесчисленные потоки огня обрушились на крепость, превратив ее в живой ад.

Сотни пушек стреляли с разной частотой, поднимая столб пламени, который устремлялся вперед. Все здания на пути огня превратились в руины, а солдаты и рабочие превратились в обугленные трупы.

Дворец Мучеников - слишком жестокое оружие. Волны естественного подавления исходили от Земного Дракона, опуская боевой дух защитников на дно. Сам Квази-Герцог еще не закончил отдавать свои приказы, когда солдаты начали разбегаться во все стороны.

Чтобы выплеснуть свой гнев, он взлетел с резко изменившимся выражением лица. Башня под ним теперь была охвачена пламенем, повсюду гремели взрывы. Сооружение оказалось просто слишком броским, поэтому оно быстро стало мишенью канониров после коврового обстрела.