Монарх Вечной Ночи Том 10. Глава 96

Пробужденный лес

У Цянье не было сил расширяться дальше после того, как он уничтожил лес с четырьмя священными деревьями. Все, что он мог сделать - замедлиться и укрепить свою территорию.

Не говоря уже о других вещах, лес с четырьмя священными деревьями находился уже на приличном расстоянии от Врат. Даже грузовикам, которые ехали без остановок, потребовался бы один день, чтобы прибыть, так что строительство передовой базы заняло бы только больше времени.

У него не было бы возможности уничтожить орды зверей без базы и защитных систем. И, не уничтожив армию зверей, он не смог бы убить шестирукое существо, так что всё бесполезно, даже если он обнаружит больше лесов.

Строительству этой базы было суждено пройти не слишком гладко. Работа по очистке в этом лесу намного сложнее, поскольку время от времени появлялись небольшие отряды зверей. Цянье дважды обследовал лес, но все равно не смог понять распределение зверей. В конце концов, им пришлось использовать самый неуклюжий метод уничтожения всех врагов, которые напали на строительную площадку. Процесс займет несколько дней работы.

Цянье продолжал исследования, пока шло строительство. Вскоре он обнаружил еще два леса с тремя священными деревьями, по одному в каждом направлении.

После некоторого раздумья, Цянье решил не открывать новое поле боя до тех пор, пока его тылы не защищены.

И в такой момент возникла проблема. Цянье проехал менее двухсот километров, когда увидел вдалеке смутный силуэт леса. В этот момент на него со всех сторон навалилось огромное давление, как будто весь этот мир отвергал его как врага. Хуже всего то, что его чувство направления стало размытым, поэтому он даже не мог вспомнить, где находятся Врата.

И это не пустяк. Новый мир казался почти безграничным, поскольку никто не мог определить его границ. Потерять след направления Врат означало, что человек заблудится.

Цянье решительно остановился и немедленно побежал обратно, пока его голова оставалась ясной.

Это довольно странно, потому что чувства Цянье сразу же восстановились после пересечения двух лесов, которые он не расчистил. Он ясно ощущал, как подавляющая сила была вытеснена силой другого типа. Эти два типа энергии исходили из одного и того же источника, но их эффекты очень разные: один подавлял, а другой служил для укрепления сознания Цянье.

Стоя на месте, Цянье мог чувствовать, что усиливающая энергия намного больше, чем ее аналог.

После некоторого исследования Цянье обнаружил, что эта энергия на самом деле исходила из лесов со священными деревьями. Усиливающая сила исходила от леса с четырьмя священными деревьями, в то время как подавляющая исходила от лесов с тремя священными деревьями.

Величина этой силы пропорциональна количеству священных деревьев, но зависимость не линейная. С точки зрения площади поверхности, размера звериного легиона и текущего противостояния между двумя сторонами, лес с четырьмя священными деревьями примерно в два раза мощнее, чем лес с тремя священными деревьями.

Цянье никогда по-настоящему не пытался ощутить силу этих деревьев. Теперь, когда он это сделал, то озадачился тем, почему лес с четырьмя священными деревьями поддерживал такого чужака, как он. Могла ли причина крыться в том, что он проник в самую сердцевину логова зверя? Или он получил контроль над лесом после убийства шестирукого существа?

На эти вопросы нельзя ответить, исходя из его предыдущего опыта. Все, что он мог сделать прямо сейчас - доверять реальности своих чувств и пытаться выявить правила из всего известного.

Как бы то ни было, фактом оставалось то, что ему придется уничтожить два леса, прежде чем продвигаться дальше. Другого способа продвинуть свою армию вперед ему в голову не приходило. Если даже Цянье был подавлен, другие люди никак не смогут пройти мимо них.

Поначалу Цянье не планировал открывать новые поля сражений, опасаясь нестабильности. Теперь, когда леса из трех деревьев стали препятствием, у него не оставалось выбора, кроме как сражаться.

Набравшись опыта в лесу четырех деревьев, Цянье не спешил возвращаться на базу. Он поправил свое снаряжение и решил сначала разведать один из лесов.

Если бы шестирукое существо все еще спало, он был бы не прочь разобраться с проблемой прямо сейчас. После того, как Цянье получил ранг Заместителя Герцога, его первоначальный удар стал еще более мощным, а цвет перьев стал еще темнее. Два выстрела из "Начала", возможно, и не смогли бы убить шестирукое существо ранга Великого Герцога, но обитатели этих лесов с тремя священными деревьями наверняка почувствовали бы это.

Однако, оказавшись в лесу, Цянье почувствовал, что что-то не совсем так.

Процесс проникновения прошел не очень хорошо, так как по лесу бродило бесчисленное множество зверей. Во время своего путешествия от границы к сердцу леса он увидел, что количество существ здесь намного превышает количество в лесу с тремя священными деревьями, которые он видел раньше. Кроме того, способ, которым они передвигались, отличался.

Они не просто бесцельно бродили. После небольшого наблюдения он обнаружил, что их маршруты проходили по обычной схеме, почти как патрулирование. Маршруты также были хорошо проложены, без каких-либо слепых зон и охватывая все районы.

И это еще не все. Он отметил тип зверя-мутанта с особенно острыми чувствами. Он оставался неподвижным в тени и наблюдал за окрестностями своими всевидящими глазами.

«Разве это не скрытый часовой?» — Цянье выругался про себя. Если бы он не обладал истинным зрением, дальновидностью и осторожностью держаться на расстоянии, его бы давно разоблачили. Довольно странное чувство - считать зверей такими умными.

К счастью, восприятие зверей соответствующим образом не обострилось. Они не почувствовали присутствия незваного гостя, поэтому все еще находились в расслабленном состоянии. Цянье использовал каждую маленькую щель, чтобы продвинуться в сердце леса.

Три могучих священных дерева возвышались над сердцем леса. Их расположение казалось немного странным и не представляло собой точный треугольник. Осмотрев местность, Цянье обнаружил маленький росток в половину человеческого роста. Росток священного дерева! Оно даже более ценное для исследований, чем само священное дерево, даже незаменимое.

Взгляд Цянье переместился от ростка дерева к центру озера. К своему удивлению, он обнаружил, что трон пуст, а шестирукий гигант на самом деле стоял сбоку от каменного трона и возился с кусками руды.

Некоторое время его руки ритмично двигались, после чего руда сливалась воедино, постепенно принимая форму броневой пластины.

Цянье столкнулся с шестируким генералом из леса с четырьмя священными деревьями, поэтому он сразу узнал идентичную броню. Похоже, что этот лес и существо находились в процессе модернизации с трех до четырех священных деревьев. Это можно понять по тому, как он готовил броню для себя.

Теперь, когда шестирукий командир на самом деле проснулся и находится в процессе прорыва, все станет немного сложнее. Немного поразмыслив, Цянье решил попробовать атаковать и посмотреть, в чем разница между спящим генералом и тем, кто бодрствует.

Возможно, именно из-за своего опыта в Желтых Источниках он предпочитал наносить удары по вражескому лидеру, чтобы склонить чашу весов в битве, вместо того, чтобы использовать стратегию пушечного мяса. Он был готов сам пойти на некоторый риск, чтобы получить преимущество в бою и повысить эффективность атаки.

Шестирукое существо примерило готовую броню к своему телу и, по-видимому, вполне удовлетворенное соотношением, прикрепило ее к своему плечу. Затем броня совершенно таинственным образом влилась в его тело.

Как раз когда слияние дошло до середины, он услышал внезапный щелчок позади себя. Он немедленно обернулся и увидел, как темный предмет прилип к одному из священных деревьев. Еще два таких объекта летели к двум другим деревьям.

Он не успел понять, что это за штуки, когда почувствовал исходящие от них ужасающие колебания мощи! Шестирукий гигант издал громкий рев, но его голос потонул во взрыве.

Три дерева задрожали, а листья посыпались вниз, как дождь. Шестирукий генерал тоже дрожал, как будто испытывал боль.

Первобытные Гранаты мощные, но священные деревья также довольно крепки. Даже взрыва в упор достаточно, чтобы оторвать небольшой кусок от ствола. Однако за грохотом последовала граната, неторопливо летящая к ростку священного дерева. В то же время другая полетела к трону.

Между ними определенное расстояние, так что шестирукий гигант мог выбрать только одну сторону для защиты. Он взорвался с шокирующей скоростью и появился в нескольких метрах от них, схватив Первобытную Гранату еще в воздухе! Взрыв произошел у него в руке, но существо лишь слегка пошатнулось и, казалось, в основном не пострадало. Можно даже было увидеть, насколько сильно развито его физическое тело.

Шестирукий генерал как раз собирался подбежать к другой гранате, когда издал еще один вопль. Он широко раскрытыми глазами наблюдал, как пуля рассекла воздух и взорвала трон!

Мощь этого взрыва оказалась намного мощнее, чем у гранаты. Настолько, что у него по спине пробежали мурашки. Трон разлетелся на куски от удара. В конце концов, этот трон не на уровне того, что скрывался в лесу с четырьмя священными деревьями. Его крепкости недостаточно, чтобы выдержать удар Хартгрейва.

Глаза шестирукого гиганта немедленно покраснели. Он взревел в небо, а затем бросился к укрытию Цянье. Последний выстрел выдал его местоположение. Полный рывок в одно мгновение поднял его над головой Цянье. Увидев маленькое насекомое, осмелившееся сломать трон, шестирукий гигант сложил четыре ладони вместе и обрушил удар вниз!

Тем не менее, фигура Цянье превратилась в размытое пятно и исчезла как раз в тот момент, когда атака была близка к завершению. Атака шестирукого гиганта не достигла цели и ударила в землю, посылая рябь во все стороны. Падали деревья, а земля рушилась везде, куда доставали ударные волны. Вскоре в лесу появилась стометровая яма.

Существо, казалось, удивилось развитием событий. Внезапно охваченное чувством опасности, оно оглянулось и обнаружило Цянье в десятках метров над землей с расправленными крыльями. Четыре темных пера выглядели исключительно привлекательно на фоне сияющего оперения.

Два пера вылетели из его крыльев и исчезли в теле генерала.

Шестирукий генерал издал оглушительный рев. Весь лес вспыхнул, а бесчисленные корни вырвались из почвы, окутывая шестирукое существо.

Их никогда раньше не видели. Цянье отреагировал быстро, бросив в цель десятки Первобытных Гранат. Последовала серия непрерывных взрывов. Его корни не такие прочные, как у священных деревьев, поэтому их быстро разнесло вдребезги. Во время взрыва шестирукий гигант непрерывно ревел, как будто испытывал боль.

Несмотря на это, корни продолжали расти без остановки. Цянье чувствовал, как они тащат этого шестирукого генерала вниз, к сердцу логова.

Довольно удивительно, что это существо на самом деле решило не сражаться с ним насмерть. Однако Цянье не собирался отпускать его. По опыту он знал, что преимущество, полученное в лесу, облегчит последующие сражения.

Он просто снова взмахнул руками, выбрасывая оставшиеся тридцать гранат в корни.

Новая серия взрывов разразилась с большой свирепостью. Отдаленные крики шестирукого генерала также казались довольно жалкими. Куски дерева и земли взлетели в воздух, когда дно ямы обрушилось, открыв проход в логово.

Бесчисленные звери в смятении носились по логову. Многие из них в страхе бросились врассыпную по узким туннелям, убив изрядное количество более мелких существ.

Цянье ясно ощущал болезненный вой леса и детские крики трех священных деревьев. Очевидно, все или большинство корней, присутствующих по всему логову, принадлежали им.

Серия взрывов оказалась настолько эффективной, что Цянье решил в следующий раз сделать больший напор.

Бросив взгляд на яму, Цянье переместился на остров внутри озера. Там он вытащил Восточный Пик, собрал свою Первобытную Силу и вонзил ее в основание трона. Восточный Пик погрузился по самую рукоять, образовав бесчисленные трещины, которые распространились по всему острову.

Весь лес задрожал. Яростный вой шестирукого гиганта смутно доносился из-под земли. Цянье быстро передвигался по острову, собирая осколки с трона и бросая их в пространство Андруила. Затем он использовал Пространственную Вспышку, чтобы выйти из леса и побежать к своей базе.

На этот раз весь лес был взбудоражен, а сам он, похоже, сильно ранил шестирукого командира. У Цянье появилось предчувствие, что следующая битва будет тяжелой.