Монарх Вечной Ночи Том 10. Глава 98

Пес и волк

Ни у кого не было сомнений в том, могут ли эти правила соблюдаться. Особенно третье правило поразило всех в их слабое место. Многие из этих людей стеклись на Континент Форт, чтобы воспользоваться простотой и богатством Цянье. Всегда хватало людей, которые хотели сбежать, заработав состояние.

Будучи членом Клана Сун, как мог Сун Хуэй не знать об этих рыночных практиках? Это правило привлечения гаранта к ответственности блокировало любую оставленную лазейку.

Только первая группа аристократических семей, прибывших на Континент Форт, и более крупные, такие как Семьи Кун и Инь, имели право рекомендовать другие семьи. Просто так случилось, что их самым большим интересом здесь являлось не золото, а земля, и вся территория здесь могла существовать только в привязке к Цянье.

Конечно, если бы семья оказалась достаточно большой, они могли превратить эти территории в независимые государства. Однако, подобный ход станет прямым вызовом авторитету Цянье.

Учитывая землю и территорию в уравнении, размер прибыли не ограничивался парой лет. Потребовались бы сотни лет и несколько поколений, чтобы достичь вершины процветания. Эти аристократические семьи, конечно, не пожертвовали бы своими долгосрочными планами ради мизерной прибыли.

Аристократия Империи всегда считала Континент Форт бесплодной землей, где лучшие специалисты не могли возделывать землю. Следовательно, его статус лишь несколько выше, чем у Континента Вечной Ночи. Теперь, когда здесь открылись Врата в новый мир, все полностью изменилось.

Поскольку правило было введено в действие и никто не возражал против него, Цянье сказал: — В настоящее время мне нужны пять мобильных кинетических башен, тридцать дирижабельных пушек различных типов и двадцать комплектов боеприпасов. Мне также нужны десять мини-кинетических башен и, как и раньше, столько вооружения, сколько вы сможете предоставить.

Размер озвученного заказа вызвал переполох.

После того, как шум утих, все отправились на заседание с Сун Хуэем. Цянье не собирался заниматься такими мелочами. Он покинул поместье герцога и в мгновение ока оказался за пределами города. В казармах, с их бесконечными рядами палаток, кипела деятельность. Оборотни всегда проходили обучение в полевых условиях.

Их гигантского тренировочного поля, которое могло вместить сто тысяч солдат, на самом деле оказалось недостаточно. Следующий поток сможет пройти обучение только после завершения первого. Уже по меньшей мере двести тысяч ожидали прохождения обучения.

Что приблизит число солдат-оборотней к миллиону. Добавив новую армию из Чжэна и наемников из нейтральных земель, силы Цянье формально превысили миллион.

Цянье почувствовал некоторое волнение, глядя на тренировочные площадки.

Это не просто удача, что оборотни смогли стать одной из четырех основных темных рас. Их верхний предел развития не уступал другим расам, и когда-то среди них жил Высший на Священной Горе. Как прирожденные воины, они с детства обладали определенной боевой мощью и могли общаться со своими товарищами-варгами. Взрослые обладали сбалансированным боевым мастерством, способные сражаться на передовой. Такие возможности делали более половины оборотней квалифицированными солдатами.

Для сравнения, продолжительность жизни оборотней явно короче, чем у вампиров и демонов. Они довольно могущественная раса, но их слабость слишком очевидна - они упрямы и невежественны.

Большая часть силы и знаний расы исходила от тотема их предков. Они привили им почти фанатичную любовь к своей примитивной племенной культуре. Многие оборотни доходили до крайностей и отвергали все новейшие технологии, включая Первобытное Оружие. Их твердая вера заключалась в том, что глубина мира находится внутри тела, что они будет непобедимы до тех пор, если продолжат раскрывать свой потенциал и общаться с духами своих предков.

Школа предков распространилась среди оборотней так далеко и широко, что даже Высшая Вершина, которая делала все возможное, чтобы открыть новые горизонты, иногда подвергалась сомнению за отступление от традиций. Хуже всего то, что Высшая Вершина за тысячу лет не нашла ни одного многообещающего кандидата на Священную Гору. Их гении обычно исчерпывали свой потенциал в Великом Царстве Темных Ммонархов, и только пара из них достигала высшего уровня.

По крайней мере, существовала причина для упадка вампиров - исчезновение Реки Крови. В случае с оборотнями, ухудшение в основном вызвано ими самими. К такому выводу можно прийти, глядя на их состояние на Континенте Форт.

Если бы Высшая Вершина контролировала эту территорию и ее десять миллионов жителей, они бы уничтожили Чжэна несколько раз подряд. Пожилым людям не нужно было бы умирать в горах, а молодым бросаться в бой. В гонке в целом даже эксперты с Высшей Вершины могли претендовать только на право выступления. На самом деле у них не имелось преимущества в авторитете.

Только после знакомства с обитателями Нефритового Моря Цянье понял, что оборотни вели образ жизни, который значительно уступал человеческому. Их жизни наполнены яркими красками трагедии.

В прошлом разум Цянье наполнялся ненавистью только тогда, когда он сталкивался с темными расами. Он убивал без пощады, без малейшего намерения понять их или судить, хорошие они или плохие. Теперь, когда похожий долг лег на его плечи, у него не оставалось другого выбора, кроме как смотреть на своих подданных с точки зрения оборотней.

Не так далеко располагалась горная вершина, лучшее место, чтобы насладиться окружающим пейзажем. Цянье в мгновение ока достиг той вершины и остановился на краю обрыва. Он увидел десятки тысяч оборотней, которые внизу проходили обучение, а также чистые воды Нефритового Моря за ними. Теперь ему не хватало только друга, которому он мог бы доверить свои тревоги.

Внезапно Цянье почувствовал, как что-то теплое трется о его спину. Обернувшись, он увидел гигантского волка, тершегося о него своей золотой гривой.

Цянье одновременно удивился и обрадовался. Он потянулся к нему, чтобы яростно потрепать волка, сказав: — Ты действительно играешь роль собаки!

Гигантский волк заговорил на человеческом языке: — Волки и собаки были семьей десятки тысяч лет назад. В этом нет ничего плохого.

Цянье не знал, смеяться ему или плакать. Он схватил волка за шею и встряхнул его: — Ты оборотень, а не волк!

Гигантский волк взревел, обнажая клыки на Цянье: — Я буду драться с тобой, если ты снова схватишь меня за шею!

— Разве Жо Си не хватала тебя так каждый день?

— Это не одно и то же! Она не знает, кто я. Что дает тебе такое право?

— Я же давал тебе кость раньше.

Шерсть гигантского волка вздыбилась, когда он повернулся, чтобы укусить Цянье. Движение вышло молниеносным, но, к счастью, Цянье оказался еще быстрее. Он в последний момент отдернул руку и едва успел увернуться.

Цянье удивился: — Ты снова стал сильнее!

Гигантский волк на самом деле не оценил комплимент: — В наши дни слишком много плохих парней. Как я могу защитить себя, если у меня нет ни капли силы?

— Но не слишком ли быстро ты прогрессируешь? Причина в том, что ты съел кости? — Цянье задумался.

Гигантский волк бросился на ногу Цянье, крича: — Кости мне в задницу! Это из-за Колодца Созвездий!

Цянье отвернулся: — Ты все больше и больше становишься похожим на собаку. Ты научился сидеть?

Гигантский волк наполовину опустил зад, прежде чем понял, что его обманули. Совершенно разъяренный, он одним прыжком оказался позади Цянье и попытался укусить его за шею.

Цянье в тот же момент отскочил в сторону: — Эй, давай поговорим по-хорошему! Я никому не скажу.

Гигантский волк все еще выпускал пар из ноздрей. Очевидно, он все еще был очень зол.

Цянье, наконец, поднял руки: — Перестань кусать меня. Что, если я не смогу уклониться? Кроме того, Уильям, ты собираешься продолжать разговаривать со мной в таком тоне?

Уильям некоторое время пристально смотрел на Цянье, после чего на мгновение испарился. Затем он снова появился в облике человека. Как и прежде, мужчина выглядел высоким и крепким, с развевающимися на ветру золотистыми волосами. Поношенная одежда охотника подчеркивала его сильный, лучезарный характер.

Цянье смерил его взглядом с головы до ног. Затем он сказал, качая головой: — Я все еще не могу привыкнуть к этой форме. Теперь я даже не могу питаться...

Убийственный взгляд Уильяма помешал ему произнести ключевое слово.

Аура Уильяма была хорошо скрыта и почти незаметна в его облике оборотня. Отвлекшись, Цянье даже не почувствовал приближающегося гостя. Однако в человеческом облике истинная аура мужчины постепенно становилась очевидной. Цянье некоторое время пристально смотрел на Уильяма и, наконец, использовал Око Контроля, чтобы взволновать его, выявив его истинную силу.

— Великий Маркиз!? — Цянье едва мог поверить своим глазам. В то время Уильям даже не был Добродетельным Графом, но теперь он стал Великим Маркизом. Такой темп роста даже выше, чем у человеческих гениев.

— Мне повезло в Колодце Созвездий, так как я впитал изрядную часть звездной силы, преодолев несколько рангов за один раз. Позже я остановился, потому что продвижение получилось слишком быстрым. Возможно, я вернусь и попробую снова, если появится возможность. — Уильям преуменьшил значение процесса.

Цянье высказал наихудшее предположение, какое только мог: — Твои основы явно неустойчивы, верно?

— Невозможно! За кого ты меня принимаешь? Я гений номер один в истории среди Высшей Вершины. Как я мог совершить такую ошибку?

— Номер один в истории, да? Ты только что это придумал, не так ли? Похоже, мне нужно пересмотреть свои отношения с оборотнями.

— Что ты имеешь в виду?

— Если ты гений номер один, то раса оборотней слишком слаба.

Кто бы мог подумать, что Уильям не возразил. Он просто вздохнул с удрученным выражением лица: — Да, это правда. Оборотни слишком слабы. Мы слабели тысячу лет, и мы так и не нашли причину.

Цянье просто пошутил. Увидев его в таком состоянии, он сменил тему: — Зачем ты сюда пришел?

— На самом деле я пришел повидаться с тобой.

— Для чего?

— Бизнес.

Цянье снова смерил Уильяма взглядом, пока тот не почувствовал себя неуютно: — Почему Великий Маркиз пришел ко мне для обсуждения бизнеса, вместо того чтобы стать первопроходцем в новом мире? Может ли быть так, что твоя позиция номер один - в бизнесе?

— Прекрати уходить от темы! Я бы не проделал весь этот путь сюда, если бы ты не заботился о моих людях. Просто скажи прямо, ты хочешь работать со мной или нет?

— Какой бизнес?

— Тебе не хватает снаряжения, верно? Наша Высшая Вершина недавно построила ряд мастерских, в том числе оружейные заводы. Я хотел продать тебе кое-какие товары.

— Нет. — Отказ Цянье не предусматривал двусмысленности.

— Почему? Ты даже не видел мои товары. — Удивился Уильям.

Цянье бесцеремонно ответил: — Учитывая технологии и стандарты расы оборотней, я думаю, что я пас. Второсортные промышленные товары из Империи все равно немного лучше. Даже если мне придется покупать у Вечной Ночи, почему бы мне не купить у вампиров или демонов? Они наверняка производят товары получше, верно?

Импульс Уильяма был прерван: — Раньше нам действительно не хватало технологий, но разве мы не можем наверстать упущенное? Кроме того, кто понимает оборотней больше, чем соотечественники? Если тебе нужно снаряжение для оборотней, то мы без сомнений лучшие поставщики.

Цянье улыбнулся: — Не совсем верно. Будь то люди, вампиры, демоны или арахны, любая другая раса понимает оборотней больше.

Уильям изумился. Те, кто действительно понимал оборотней - их тысячелетние враги?