Монарх Вечной Ночи Том 10. Глава 99

Это выгодная сделка, если она дешевая

Хотя он и не мог переспорить Цянье, дело все равно нужно было довести до конца. Уильям почесал в затылке, пытаясь придумать способ переубедить Цянье.

Глядя на его неуклюжую фигуру, Цянье вспомнил, как впервые встретил Уильяма на Континенте Вечной Ночи. Разница между первым впечатлением и после знакомства оказалась настолько велика, что они почти чувствовали себя двумя разными волками. Затем он вспомнил, как кто-то упоминал, что Уильям либо несовершеннолетний, либо только что достиг совершеннолетия.

Цянье чувствовал себя немного виноватым за то, что издевался над ребенком, и он действительно не хотел продолжать усложнять жизнь парню: — Какое оборудование вы производите? Какие вещи вы хотите мне продать? Ты привез образцы, верно?

Эти слова разбудили Уильяма. Он легким движением руки достал несколько предметов и разложил их перед Цянье. Снаряжение включало в себя комплект легкой брони, комплект тяжелой брони, несколько видов оружия ближнего боя и примитивный Первобытный Пистолет.

По профессиональной привычке Цянье взял оружие и внимательно осмотрел его. Грубое оружие оказалось двуствольным и заряжалось сзади, почти ничем не отличаясь от обычного дробовика. Его пули также были дробинами. Тщательная структура ствола отличала его от других.

Цянье попытался нажать на один из переключателей, но механизм повернулся в другую сторону. Его исходный массив оказался другим.

Некоторое время он пытался изучить массив, но просто не смог разобраться в структуре, поэтому в конце концов спросил Уильяма напрямую.

Уильям объяснил: — Эти два массива фокусируются на разных аспектах. Один служит для уменьшения разброса, чтобы улучшить дальность и огневую мощь. Другой увеличит разброс для большего эффекта на близком расстоянии.

Теперь Цянье понял. Перед ним комбинация длинноствольного дробовика и обреза, довольно хорошая идея. Уильям объяснил его характеристики, которые Цянье перевел в имперские стандарты, и обнаружил, что они примерно третьего класса. Тем не менее, даже солдаты первого класса могли использовать такое оружие, поскольку это специально улучшенный тип вооружений.

Его единственный недостаток также очевиден - вес и точность. Но, учитывая привычки оборотней, они ничего так не хотели, как прижать дуло к голове врага, чтобы открыть огонь. Слабая точность не такая уж большая проблема, поскольку это дробовик.

Цянье осмотрел другое снаряжение. Броня была изготовлена с учетом телосложения оборотня, что обеспечивало большую гибкость и даже трансформацию. С точки зрения дизайна, она действительно изготовлена для оборотня. Мастерство изготовления бронежилета тоже выглядело неплохим. Материалы добротные, а набор довольно хорошо подходил для отдельных солдат.

Оружие также из тех, которые больше всего любили оборотни. Перед ним даже нашлась перчатка с когтями, которая могла удлинять их когти на полметра, что Цянье счел совершенно ненужным.

Просмотрев их, Цянье сказал: — Неплохо.

Уильям широко ухмыльнулся и уже собирался протрубить в свою собственную трубу, когда Цянье добавил: — Они довольно хороши для обычной мастерской, но Высшей Вершине нет смысла производить такие товары. Любая второсортная мастерская Империи может производить оружие получше.

— Дизайн, дело в дизайне! Они не оборотни, поэтому их дизайн не подходит оборотням.

Цянье не обратил на него внимания: — А как насчет цены?

Подавленный Уильям сообщил о череде цен. Он со вздохом покачал головой, собираясь убрать вещи, когда Цянье остановил его.

— Я возьму их. Давай начнем с... Двухсот тысяч комплектов. Хотя у меня есть только руда.

Голос Цянье прозвучал для ушей Уильяма как божественная музыка: — Двести тысяч комплектов? Боже, у нас может не хватить запасов. Но не волнуйся, я разберусь! С рудой все в порядке, я возьму рудой!

Цянье не смог удержаться и покачал головой, увидев, что Уильям вне себя от радости. Этот парень наихудший кандидат для занятия бизнесом. Он явно мудрее и невозмутимее, когда разбирался с внутренним конфликтом оборотней и всеми скрытыми трениями с вампирами.

Мысли Цянье блуждали туда-сюда. Могло ли оказаться так, что оборотни, возвращающиеся к своим предкам, становились все более инфантильными по мере того, как становились сильнее?

Уильям не обратил внимания ни на странный взгляд Цянье, ни на причину, по которой он заказал двести тысяч комплектов вооружения за один раз. По правде говоря, существовала только одна причина. Цена, которую он назвал, составляла лишь половину продукции Империи того же уровня.

Молодой оборотень явно был занят другими вещами. Он внезапно посерьезнел и спросил: — Могу я посмотреть город и армейский лагерь?

Цянье счел это странным: — Учитывая твои способности, кто сможет остановить тебя, если ты захочешь пойти и посмотреть?

— Я хочу, чтобы ты взял меня с собой на экскурсию. — Уильям был настойчив.

Цянье понятия не имел, о чем он думал. Он беспомощно ответил: — Тогда следуй за мной.

Они двигались быстро. Цянье передвигался Пространственной Вспышкой, а Уильям скользил по воздуху в своей гигантской волчьей форме. Они прибыли в Город Лазурной Волны в мгновение ока и, после краткой экскурсии по городу, направились в военный лагерь. Цянье показал Уильяму лагерь и познакомил с различными удобствами.

Уильям не проявил особого интереса к традиционно важным местам, таким как арсенал и орудийные башни. Вместо этого его весьма заинтересовали палатки, столовая и туалеты.

Затем он спросил о системе военных взносов. У Цянье не имелось никаких сомнений на этот счет. Он попросил одного из своих людей принести готовую брошюру и передал ее Уильяму.

Внимательно прочитав содержание, Уильям вздохнул: — Четкие наказания и награды, упорядоченная иерархия, а положение оборотней в армии не ниже, чем у людей и ваших наемников из нейтральных земель. Как тебе это удалось?

— Просто. Что в этом сложного?

— Раньше ты был безжалостен к темным расам, включая нас, оборотней. — Уильям выглядел обиженным. — Включая и меня, твоего хорошего друга.

Цянье невинно моргнул. Долгое время сила Уильяма была намного выше его собственной. Он даже не смог бы сбежать, если бы не выложился по полной. Позже они оказались на совершенно разных сторонах, когда начались войны фракций.

Уильям на самом деле тоже не искал объяснений. После шутки он спросил: — Как получилось, что ты теперь приютил оборотней?

Цянье ответил после некоторого раздумья: — Здешние оборотни так много страдали, да и они совершенно искренни в своем подчинении. Я никоим образом не смогу убить десять миллионов оборотней, которые захотят последовать за мной. Это больше не убийство врагов, это массовая резня.

Уильям похлопал Цянье по плечу: — Несмотря ни на что, я уже увидел, как живут оборотни под твоим правлением. Пойдем, я хочу отвести тебя к определенному человеку.

— Кому?

— Ты узнаешь, когда мы доберемся туда.

Цянье просто последовал за Уильямом, нисколько не беспокоясь о ловушке.

Достигнув определенного уровня силы, они вдвоем двигались с огромной скоростью. У Цянье преимущество, поскольку он мог использовать Пространственную Вспышку, но движение Уильяма по воздуху, несмотря на то, что выглядело медленным и расслабленным - также выглядело чрезвычайно быстрым. Они вдвоем достигли края Нефритового Моря менее чем за полдня.

Цянье остановился: — Мы окажемся на территории Штормового Герцога, если пойдем дальше. Мы заключили соглашение не принимать участия в битве.

Уильям не ответил и только указал вниз. Выражение лица Цянье заметно изменилось, когда он посмотрел в указанном направлении.

Внизу стояли остатки разрушенного лагеря армии племени. Это и неудивительно, поскольку сжигание вражеских городов и лишение их базы обычная практика. Однако вокруг лагеря было установлено множество кольев, и на каждом из них был насажен оборотень. Многие из них висели в странных позах, которые свидетельствовали о том, что они были заживо насажены на кол и сожжены заживо на костре.

Самой привлекательной особенностью было то, что эти оборотни довольно маленькие. По-видимому, они были детьми.

Цянье вздохнул: — Что? Ты не можешь с этим смириться?

Уильям покачал головой: — Эти оборотни живут в примитивных условиях. На Высшей Вершине варварские и кровожадные оборотни все еще не знают разницы между добычей и разумными видами. На самом деле они даже не могут считаться членами нашей расы. Вы, люди, наверняка были бы съедены заживо, если бы попали в руки этих оборотней. Все возможно перед лицом такой ненависти. Просто я чувствую себя нехорошо, наблюдая за тем, что происходит.

Цянье тоже не знал, как его утешить. Таково тяжелое положение расы оборотней - сочетание древнего и современного, невежества и интеллекта.

Уильям добавил: — Высшая Вершина всегда занимала нейтральную позицию по отношению к школе предков, не признавая и не вмешиваясь в их деятельность. Сначала я думал, что хорошего решения нет, но ты показал мне путь.

— Какой путь? — Цянье не мог его понять.

— Это путь для них, позволяющий избежать школы предков, приобщиться к разуму и интеллигентности.

Уильям не стал объяснять дальше. Вместо этого он принял форму гигантского волка и завыл в небо. Он направил достаточно Первобытной Силы, отчего его голос разнесся далеко и широко. Цянье удалось уловить определенную ноту в вое, низкий ритм, похожий на бой военного барабана. Обычные люди не могли его услышать, но дальность его распространения оказалась намного дальше, чем у обычных звуковых волн.

Мгновение спустя издалека донесся слабый вой, который прозвучал как ответ. Через несколько мгновений раздался второй вой, и на этот раз намного ближе. Некоторое время спустя перед ними появился высокий пожилой мужчина с седыми волосами.

— Штормовой Герцог! — Светящиеся крылья развернулась за спиной Цянье. Он приготовился атаковать в полную силу.

Цянье официально достиг ранга Заместителя Герцога. Обычно он вполне уверен в победе над такими, как Штормовой Герцог, но этот оборотень чрезвычайно быстр и силен. Малейшая неосторожность может привести к тому, что столы перевернутся.

Пораженный, Штормовой Герцог почти сразу отступил, увидев Цянье. Два острых лезвия выскочили из его рукавов и оказались в его руках, когда он пристально посмотрел на Цянье: — Ты нарушил свое слово!

— Я привел его сюда. — Уильям снова принял человеческую форму.

Штормовой Герцог ни на йоту не расслабился: — Я знаю тебя. Ты Уильям, гений номер один с Высшей Вершины и кандидат на следующего преемника. Вы, люди, всегда высоко ставили себя. Почему вы пришли на этот бедный континент?

Уильям ничего не выражал, а его голубые глаза пристально смотрели в глаза Штормового Герцога. Он перешел прямо к делу: — Я надеюсь, что ты признаешь, что Цянье - истинный сын тьмы.

— Невозможно! — Громкость голоса Штормового Герцога резко возросла.

Признать, что Цянье был сыном тьмы, означало отказаться от всей своей территории. Как мог высокомерный Герцог принять такое? Кроме того, Цянье всего лишь Заместитель Герцога. Хотя он заставил Штормового Герцога сдерживаться, даже будучи Великим Маркизом, разница на бумаге существенная. Для него будет унижением подчиниться Цянье.

Уильям давно ожидал такой ситуации. Он холодно рассмеялся в ответ: — Посмотри на оборотней под твоим правлением! У них даже нет базового периода взросления! Ты слишком долго притворялся. Можешь забыть об уходе сегодня, если не хочешь отказываться от власти.

Штормовой Герцог громко рассмеялся: — Только с вами двумя? Уильям, ты действительно могущественен, но ты все еще Великий Маркиз. Как ты сможешь победить меня? Смехотворно! Вы что, все сошли с ума без защиты духов предков?

Уильям больше не произнес ни слова. Он снова превратился в гигантского волка и издал оглушительный вой!

Выражение лица Штормового Герцога резко изменилось. Он ощущал, как его аура стремительно уменьшается перед лицом воя Уильяма. В мгновение ока он опустился до ранга Заместителя Герцога!