Оверлорд: Драконье Пламя Глава 70 (Открыто на бусти)

День сорок девятый

Эрвинтер

- Эх… - Деланно вздохнул воин крови, опиравшийся плечом о стену постоялого двора, подняв взгляд к небу. – Скукота.

- Опять причитаешь? – Голос десятника, точно так же привалившегося к зданию справа от брата, звучал смиренно.

- В чем мы провинились?

- Ни в чем.

- Тогда почему мы прозябаем в этом городе? Мы – воители. Наша стезя – тренироваться и сражаться. Убивать чудовищ. Убивать врагов ордена. Убивать всякого, посмевшего пойти против нас. И чем мы сейчас занимаемся?

- Все еще впереди, не волнуйся. Никто не истребит без тебя всей нечисти. А занимаемся мы важным делом, сколько раз еще повторить, чтобы ты понял?

- Узнаем цены и заводим знакомства с купцами? Не для нас это. Нужно было отправить кого-то из подручных сенешаля.

- Вот из-за брюзжания ты и остаешься со мной каждый день дожидаться братьев, а не ходишь по городу. – Десятник опустил взгляд и проводил глазами прошедших мимо патрульных латников. – За тобой глаз да глаз нужен.

- Что плохого в стремлении заниматься достойным делом, а не терять навык, сидя на жопе? Да мне уже некоторые облака своей формой чудовищ напоминают! У меня руки чешутся с кем-нибудь сразиться! Мы же даже тренироваться совсем перестали! В то время как прочие сейчас под руководством Вестника Войны продолжают осваивать бой в строю! Уже, наверное, и на призванных магами бестий перешли, как планировалось! Так наш десяток и сотня не поднимутся выше!

- Хватит уже. – Из горла мужчины вырвался тяжелый вздох. – Думаешь, мне или остальным нравится это задание? Нет. Но мы стараемся его выполнить хорошо и побыстрее, чтобы вернуться в Цитадель. Можешь оспорить решение у младших стражей. Я дам тебе артефакт. – Торхен опустил руку в поясную сумку и через секунду вытащил небольшой медальон, протянув его соседу. – Возьми.

- Э-э-э… нет. – Воитель вскинул руки и отрицательно замахал, на всякий случай сделав шаг назад. – Я могу без страха биться с самыми отвратительны, ужасающими тварями, но еще не настолько смел, чтобы перечить Первому Стражу.

- И поэтому проедаешь могли мне? – Десятник хмыкнул и убрал предмет обратно в сумку.

- Ну, да. – Брат ордена беззастенчиво пожал плечами и улыбнулся под шлемом.

- Вот поэтому ты простой рядовой.

- А мне и не хочется командовать. Эта морока пусть достается другим. Я лучше буду спокойно совершенствовать навыки и, кто знает, может однажды смогу выбиться повыше.

- Ну-ну. – Командир отряда коротко усмехнулся. – Мы не того полета птицы. Иначе не оставались бы простыми воинами крови. – Он несколько раз постучал пальцем по нагруднику. – Кстати, а мастера клинка ведь в основном безвылазно в крепости находятся. Они сражаются гораздо реже нас.

- Поручи мне кто охранять Цитадель – я рта бы не раскрыл. А, что до битв… лучшим из нас лучшее и достается. Пока мы режим гулей, некромантов, мелких демонов и прочую дрянь, они оттачивают мастерство и ходят с самими Обугленными за драконьими черепами… ходили. Эх… сейчас, наверное, и дракона нормального не сыскать. Неправильный мир, честное слово. Все тут не так.

- Много ты драконов повидал, чтобы судить?

- Да одного только… - Воин отмахнулся, отвернувшись в сторону дальнего конца улицы. – Просто, вспомни, как раньше старшие ходили на Охоту. Собирались лучшие, включая Стражей. И, все равно кто-то да погибал.

- Да, последний ящер, по словам братьев, совсем не смог потягаться с Первым Стражем.

- Жаль, меня там не было… - Воин крови положил кисть на рукоять меча и начал ее поглаживать, пристально наблюдая за идущей прямо к ним женщиной. Щит, в отличии от десятника, он не снимал с руки, так что был во всеоружии. – Такое упустил.

- Не ты один.

Златовласая девушка подошла к постоялому двору, остановившись в трех метрах от латников, совсем не обратив внимания на здание, смотря только на мужчин.

На несколько секунд установилась тишина.

- Вы из Цитадели? – Спросила она, поочередно метнув взгляд между братьями.

- Естественно. – Отозвался единственный в отряде бездельник. – Посмотри на ниши доспехи, а потом на весь окружающий сброд. – Он указал рукой на широкую улицу, попав точно в проходящий мимо отряд работников.

- Кхм! – Командир недовольно глянул на товарища по оружию, прежде чем вернуть внимание к незнакомке. – Прошу прощения, если слова моего брата могли вас задеть. Он не хотел никого оскорбить. Мы можем вам чем-то помочь?

- Меня зовут Леинас Рокбруз. – Ответила девушка. – Еще совсем недавно, я служила подле императора в качестве одного из четырех лучших рыцарей, но меня отстранили от службы. И теперь, я хочу вступить в ваш орден.

- Почему? – Торхен отлип от стены и выпрямился. – Какая у тебя причина?

- Благодарность.

- Отомстить кому-нибудь собираешься?

- Все обидчики давно наказаны. – Копейщица отрицательно качнула головой, тряхнув длинными волосами. – Это какой-то ритуал при вступлении?

- Нет. Просто уточнял. Побудь пока внутри. – Воин крови вскинул руку и, сжав кулак, большим пальцем указал себе за спину, на дверь, правую попутно запустив в поясную сумку. – Мне нужно переговорить с Вестником Войны. – На свет, второй раз за короткий промежуток времени, показался артефакт, позволявший без труда пользоваться Сообщением.

- Хорошо…

«Какой необычный титул…» - Подумала аристократка, направляясь внутрь дорогого двора. – «Самое то для завоевателя»

- Какие новобранцы нежные пошли… - Пробурчал Сварт, излучая волны негодования в окружающее пространство, как только златокудрая скрылась за дверями. – Мы своим ходом добирались до Цитадели, преодолевали миры древа, шли по огненным просторам Муспельхейма… Терпели лишения пути. Изнывали от голода и жажды. Бились с жадными до крови хищниками. А эти..?

- Мы хоть знали куда идти, слава летела впереди ордена, но в этом мире все иначе. Сейчас мы никому практически неизвестны. Местоположение крепости – тоже. – Десятник сжал медальон в ладони, закрывая глаза. – Теперь помолчи.

…

Алголон, вместе с сенешалем, практически нога в ногу обходили представленный им на суждение экземпляр парового трактора.

Конструкция вышла… большой, немногим больше двух метров высотой, и по дварфски угловатой, однако, при этом не лишенной определенной красоты. Все механизмы остались скрыты под корпусом, наружу не проглядывалось ничего. Колеса, больше задние и маленькие передние, поблескивали голубым металлическим отливом, как и весь трактор, на лучах солнца.

- Мифрил? – Озвучил вопрос бывший игрок, завершив круг возле мастера.

- Да. – Кивнул коротышка. – С чем-то менее благородным и не работаем сейчас. А так, получилось хорошее соотношение по весу и мощи двигателя. Руны легли отлично и в запасе осталось еще немного пространства для улучшений, после переработки под голема. Двигатель, кстати, полностью замкнут сам на себя. Ничего не дымит.

- Это – голем? – В голос старого рыцаря проскользнула нотка удивления, а на странный механизм он посмотрел совершенно иным взглядом.

- Частично. – Отозвался Экзибин. – Управление полностью ручное. От живого дуболома в тракторе только спящие руны и возможность управлять их пробуждением, чтобы регулировать мощность двигателя. Чтобы сделать из него настоящего голема, как мне поведали умельцы, хоть понадобится полностью перейти на черное железо, и то получился тупым, как Чадильщик.

- Интересно… - Протянул эльф, за мгновение взлетев вверх по ступенькам в кабину, без крыши, умостившись на расположенное посередине жесткое сиденье. – Не понял… где руль?

- Руль? – Раздалось сбоку, от поднимавшегося следом Мегакрута. – Что это? – Забравшись, он без стеснения протиснулся мимо главы ордена, встав по правую руку.

- А… потом. – Отмахнулся дракон, осматриваясь.

«Два рычага по обе руки… и все. Левый, похоже, ходит только вперед и назад, в исходное положение, а второй, уже вправо и влево… Что-то у меня дурное предчувствие»

- И, как запустить твое творение? – Младший страж встал сбоку от господина, тоже любопытствуя.

- Проще простого. – Кузнец подался вперед, вытащил из кармана мифриловую пластину с ладонь размером, покрытую символами, и плашмя вложил в паз прямо напротив водителя. – Вот и все. Руны проснулись. Осталось лишь подать жар на котел, наклонив вперед левый рычаг. Сейчас он в положении, отключающем валы, вращающие колеса.

- То есть, если потребуется тормозить, единственная возможность, по сути, выключить двигатель? – Со смешанными чувствами Алголон наклонил рычаг немного вперед, почувствовав, как тот встал в паз, зафиксировавшись на месте.

- Тормозить? – Мастер вскинул брови. – Об этом, я действительно не подумал. Впрочем, пусть о тормозах заботится идиот, решивший встать на пути моего гения! Хе-хе-хе, уверен, трактор без труда снесет дерево, если хорошенько разгонится!

- Первое задание на доработку – нужно придумать, как заставить его тормозить. – Машина ме-едленно стронулась с места, начав тягуче крутить колесами по траве девственного луга.

- Советую добавить третью руну огня и хорошенько прогреть двигатель, а потом можно сбавить до второй. – Произнес коротышка, покрепче ухватившись за спинку кресла. Исключительно на всякий случай.

- Уже испытывали? – Осведомился эльф, следуя рекомендации.

«Я сражался с драконом, хоть и был не в себе, убивал козлоногих, могу в любой момент убраться, случись что, но… почему мне страшно?!»

Трактор живо прибавил хода, набирая обороты. Из-под “капота” послышались первые шумы.

- Нет. – По лбу мастера скатилась одинокая капелька пота. – Это лишь… предположение.

- Твою за ногу! – Крикнул бывший игрок, резко дернув “скорость” до первой. – В следующий раз думай, прежде чем попытаешься нас угробить!

«Ну, дурак! Вот сейчас, я начинаю понимать, почему Тауриссан так открыто ворчливо реагирует на любой его вздох!»

- Я и думал! Что придумал, то и сказал! – Сварливо ответил Экзибин, за что получил очень красноречивый взгляд от человека, резко стушевавшись. – Правый рычаг поворотный. – Продолжил он, пытаясь увести внимание от собственной выходки. – У него тоже несколько ступеней.

Для пробы, владыка Цитадели повел означенный инструмент управления вправо, до знакомого щелчка.

Вышедший до максимальной скорости на одной руне, еле плетясь, трактор начал неспешно заворачивать.

- Пока довольно просто. – Негромко пробормотал дракон, сосредоточившись на управлении.

«Почему, я так напряжен? Мы идем не больше десяти километров в час. Смешно… но, почему-то не могу расслабиться»

Поигравшись с поворотами и степенью угла, Первый Страж вернул рычаг в исходное положение, выровняв машину и направив ее четко прямо, давя разнотравье, обильно усеивающее равнину.

Крепко ухватившись за регулятор температуры двигателя, будто тот мог выскользнуть из рук и начать своевольничать, эльф коротко двинул его вперед, перейдя на вторую “передачу”.

Сразу же почувствовалось плавное ускорение, а хватка дварфа на сиденье усилилась, проминая обивку. Сенешаль, в свою очередь, стоял спокойно, прямо, заложив руки за спину. Казалось, он не испытывал совершенно никакого напряжения.

- Второй уже более чем достаточно для работ на поле. – Резюмировал Алголон. – Сколько всего можно активировать рун?

- Пять… - Выдохнул Мегакрут, боясь представить, какой ужас ожидает на третьей и последующих, сбледнув и без того серым лицом.

- Ладно… Это только первая модель… - Для успокоения самого себя проговорил дракон.

«А-а-а! Это сельхозтехника или гоночный болид?!!» - Кричал он в своих мыслях.

Впрочем… поддавшись искушению, коротко облизав губы, Страж решительно двинул левый рычаг вперед. Раздалось негромкое, мерное жужжание.

Обернувшись назад, благо ничего не загораживало вид, он без особого труда заметил видневшиеся вдали тоненькие силуэты башен.

Алголон легонько повел поворотный рычаг вправо. Машина мягко начала поворачивать по широкой дуге, не смотря на набранную скорость хода.

Вторая ступень, как и третья, не принесли сюрпризов, только еще больше уменьшили угол, весьма значительно сократив время разворота и требуемое для него пространство.

Четвертая…

- Черт! – Воскликнул эльф, когда трактор резко дернуло и повело, переключая обратно на третью ступень.

- Кхм… похоже, какая-то проблема с регулировкой. – Экзибин неловко отвел взгляд, хотя не переставал держаться за невысокую спинку сиденья, да так, что кожа на пальцах почти сравнялась по цвету с мелом.

Сенешаль оставался безучастным, а вот бывший игрок не преминул недовольно цыкнуть языком, постепенно сменяя передачи поворота до первой, выравнивая трактор по курсу.

Постепенно в его груди начинало разгораться какое-то необъяснимое чувство восторга, смешавшееся с волнением и толикой страха в единый коктейль. Руки так и норовили начать подрагивать, а на уста лезла неуместная в данной ситуации улыбка.

«В мое время весь транспорт перешел на магнитные подвести и автоматическое управление. Вмешательство человека в управление не требовалось, а архаичные модели, с рулем и педалями, могли себе позволить только неприлично богатые, равно как и заплатить за специализированные трассы или полигоны. Так необычно лично управлять транспортом… да еще и рычагами! Ощущаю себя мальчишкой!»

- Приготовьтесь, перехожу на четвертую. – Предупредил эльф, осторожно сместив переключатель рун вперед.

Шум мотора постепенно усилился, вместе с плавным набором ускорения, став более отчетливым, несмотря на засвистевший в ушах ветер. Дыхание затруднилось.

- А-а! – В панике закричал бородач, всем телом прильнув к сиденью. – Останавливаться! Надо останавливаться!

- Не трусь. – Спокойно бросил ему Рейнхарт, скосив взгляд на горе инженера. – С тобой ничего не случится, пока мы рядом.

- Все равно страшно! В лепешку расшибемся, будто со скалы в бездну упадем! Нас придавит трактором! Размажет в месиво!

На это старый рыцарь ничего отвечать не стал, только посмотрел на господина, прежде чем вернуться глаза к прежней точке созерцания – приближающейся башне.

На четвертой ступени скорости Алголон рулить не решался, однако…

- Перехожу на пятую. – Коротко бросил он, двинув руку вперед.

Мастер-кузнец едва не осел на месте, однако дрожащие ноги продолжали упорно держать, хотя норовили подломиться в любую секунду, а глаза покраснели и начали слезиться от бьющего в них воздуха и напряжения.

Машина резко рванула вперед, все набирая и набирая скорость, подобно ракете, под жужжание мотора и вибрацию, устремляясь к башне.

…

Марун, уважаемый каменщик, спокойно занимался разметкой участков под фундамент, душой уже прибывая в том заветном дне, когда произойдет расчёт по проделанной работе. Ведь можно будет уже никогда впредь не работать! Жить безбедно всю оставшуюся жизнь, впрочем, не то чтобы он сейчас бедствовал. Все-таки столько уважаемая и тяжелая профессия приносила более чем солидный доход.

Все нравилось мужчине, особенно хлебные заказчики, кроме вездесущих дварфов, сующих широкие носы всюду и обязательно под руку, вынюхивая и выспрашивая секреты.

- Эй!! – Раздался окрик, заставивший каменщика оторваться от занятия. – В сторону идиот! К нам!!

Услышав отчетливый шум за спиной, мужчина обернулся и увидел несущиеся на него… нечто. Более не думая, он отпрыгнул влево, убираясь с траектории… чего-то опасного, большого, быстрого и жутко ужасающего своим жужжанием, отдаленно напоминавшим улей разозленных пчел.

- А-А-А-А-А!!!!! – Раздался пробирающий до кишок вопль со стороны пролетевшего мимо чудовища.

Оно, не останавливаясь, на умопомрачительной скорости унеслось дальше, прямо к небольшой рощице всего из десятка тоненьких деревьев, в последний момент мягко их обогнув.

- Боги… - Прошептал каменщик, обретя пару новых седых прядей. – Куда меня занесло.

- О! – Раздалось от группки коренастых коротышек. – Мужики, а не Экзибин ли там был?

- Значит не одному мне показалось? – Деловито заметил второй, погладив на диво ухоженную бороду. – Новое изобретение?

- Похоже на то!

- Вернемся в клан, поставим ему немного пива, да все выведаем! А сейчас – за работу, братья! Глава клана, возлагает на нас больше надежды и обещает десять бочек бригаде!