Возвращение девы-рыцаря Глава 307: Так мило.

Потребовалось некоторое время, чтобы распространились известия о смерти Павелюка. Как внутри страны, так и за её пределами считалось, что сейчас он ведёт армию к границе Империи.

Как только стало известно о его смерти, война быстро закончилась.

Первыми отказались от похода Кельты, так как у них не было причин продолжать войну без Павелюка. Без поддержки Королевства Кельтов государство Лунен было вынуждено капитулировать под властью Карлайла и было возвращено под контроль Империи Руфорд. Хотя Павелюк - главный зачинщик мятежа - умер, все его сторонники понесут наказание.

Карлайл сделал это как можно быстрее, а затем повёл своих солдат обратно в Императорский Дворец. Причина была одна: Его жена была беременна.

Карлайл и Елена сидели рядом в сверкающем экипаже, который быстро направлялся в столицу. Мягкие подушки были положены на сиденья для удобства Елены, но Карлайл продолжал суетиться вокруг Елены, как мать ухаживает за больным ребёнком.

— Всё хорошо?

— Я в полном порядке.

— Ты ничего не хочешь съесть?

— Я только что пообедала.

— Но ты должна много есть, когда беременна. Если ты голодна, скажи мне об этом, хорошо?

Зная, что она не сможет остановить его, Елена ответила с улыбкой.

— Хорошо. Но тебе не нужно так сильно беспокоиться обо мне.

Даже на ранних сроках беременности, когда она была лишена полноценного питания и сна, Елена оставалась сильной. По сравнению с тем временем, что она провела в тюрьме, это был настоящий рай. Карлайл всё время спрашивал, не хватает ли ей чего-то, но она не могла не почувствовать себя слишком избалованной.

— Не говори так. Если тебе что-то понадобится, скажи мне. Для меня приятно давать тебе всё, что ты захочешь.

Карлайл наклонился и поцеловал её в лоб. С момента их воссоединения он использовал каждую свободную минуту, чтобы почувствовать её тепло в своих объятиях или прикоснуться к ней, как бы желая убедиться, что она всё ещё рядом. Елена слабо улыбалась каждый раз, когда чувствовала его нежное прикосновение.

— Но ты уже здесь, рядом со мной. Чего же мне ещё желать?

Карлайл нахмурился, но мгновение спустя попытался подавить дразнящую улыбку.

— Когда ты так говоришь, я сильно смущаюсь.

Карлайл обхватил лицо Елены обеими руками, затем поцеловал её - в лоб, нос, щёку, губы. Его горячие губы щекотали её лицо, и Елена покачала головой, хихикая.

— Мне щекотно, Кэрил.

Она мило посмотрела на него, и он чуть было не набросился на неё... но здоровье Елены было главным приоритетом, и он опустил руки.

Его жена была беременна, и они не могли заниматься любовью так, как раньше. Постоянное желание жгло кожу Карлайла, но он сдерживал его, боясь, что Елене станет плохо.

— Не смотри на меня так мило, жена моя. Это... меня "сжигает".

Карлайл улыбнулся, в последний раз чмокнул Елену в щёку и откинулся на спинку кресла. Когда он снова заговорил, то это был полушёпот.

— Я не могу дождаться, когда родится ребёнок.

Елена понимающе кивнула на слова Карлайла.

— Мне тоже не терпится...

Карлайл имел в виду другое, но Елена всё понимала. Он хотел прикоснуться к Елене, потому что любил её, но в то же время именно потому, что он любил её, он не прикасался к ней.

В дверь кареты постучали. Карлайл повернул голову в сторону.

— Сейчас самое время выпить тоник для здоровья Её Величества.

В последнее время Елена ежедневно принимала тоник для беременных женщин. Поскольку Карлайл был озабочен здоровьем Елены, он позаботился о том, чтобы она принимала нужные лекарства, несмотря ни на что.

— Остановите процессию. Мы продолжим движение после того, как она выпьет тоник.

— Да, Ваше Величество.

По приказу Карлайла не только их карета остановилась, но и вся колонна. Елена была польщена тем, что её муж так заботится о ней, но она не могла не смутиться.

Вскоре дверца кареты открылась, и вошла горничная с тоником. Карлайл взял тарелочку и зачерпнул тоник ложкой.

— Открой рот.

Елена проделывала это уже несколько раз, но её лицо всё ещё было свекольно-красным.

— Я и сама могу его выпить. Мои руки прекрасно работают, и тебе не нужно кормить меня с ложечки, Кэрил.

На лице Карлайла появилась лёгкая озорная улыбка.

— Я не собираюсь сдаваться.

— Если ты и дальше будешь так делать, то другие люди—

— Если тебе не нравится, что я кормлю тебя с ложечки, то как насчёт того, чтобы я кормил тебя рот в рот? Вообще-то, я бы предпочёл именно так~

Голубые глаза Карлайла сощурились от смеха, но Елена сразу поняла, что он не шутит. Он был не из тех, кто предлагает то, чего не имеет в виду. Однако однажды Елену чуть не убила отравленная стрела, и она сейчас чувствовала себя гораздо лучше, чем тогда.

В конце концов, Елена открыла рот, произнося звук "а-а-а", и Карлайл криво улыбнулся.

— Ты слишком хорошо меня знаешь.

Он зачерпнул тоник ложкой и осторожно положил его в рот Елены. Она приняла напиток, как птенец, и украдкой взглянула на него сквозь ресницы. Её сердце забилось сильнее, когда она увидела, что Император кормит её с осторожным выражением на лице.

Как она могла описать это чувство? Сам факт того, что Карлайл был рядом с ней, превращал каждое мгновение её жизни в счастье. Но она не могла сказать этгоо вслух; если бы он узнал об этом, то с этого момента делал бы так всегда.

— Хм-м-м. Я каждый раз пробую его на вкус, но он слишком горький...

— Правда?

Карлайл взглянул на почти пустую миску, а затем внезапно наклонился ближе к Елене. Он провёл языком по жидкости, прилипшей к её губам.

1Елена была поражена внезапным поцелуем, но Карлайл продолжал смотреть на неё с непринуждённым видом.

— Да. Как ты и сказала, он слишком горький.

— Что—

— Но он показался мне приятно сладким из-за твоих губ~

Кровь прилила к лицу Елены, и её неприкрытая реакция заставила Карлайла расплыться в улыбке.

— Такое выражение лица только усиливает моё желание ещё больше дразнить тебя.

— Какое выражение?

— Вот это.

Карлайл снова притянул тело Елены к себе, и он нежно поцеловал её. Ей казалось, что её сердце вот-вот разорвётся от его привязанности. Каждый миг был невыносимо сладок.

Независимо от того, сколько времени прошло, единственным мужчиной, который заставлял сердце Елены биться так сильно, был Карлайл.

И так будет до конца её жизни.

***

Когда солнце село, процессия снова остановилась. Они планировали быстро добраться до Императорского Дворца, чтобы Елена могла расслабиться, но беспокойство Карлайла о физическом состоянии Елены замедлило их график.

После того как войска разбили лагерь, несколько солдат подошли к Императорской карете и сделали короткий доклад.

— Ваше Величество, лагерь готов.

— Хорошо.

Карлайл вышел из экипажа первым и потянулся к Елене. Она взяла его за руку и осторожно спустилась по ступенькам. Как только ноги Елены коснулись земли—

Хвиг!

Карлайл подхватил её на руки и понёс, словно она была невестой. Это произошло в мгновение ока. Елена открыла рот от удивления и дёрнула головой в сторону Карлайла.

— К-кэрил…

— Я думаю, что будет безопаснее, если я отнесу тебя в нашу палатку, просто на случай, если ты вдруг упадёшь.

— Но она совсем недалеко, так что со мной всё будет в порядке. И я слишком тяжёлая...

— Неужели я выгляжу таким слабым, что не могу унести свою жену?

Конечно же, нет. Карлайл уже не в первый раз держал её в своих объятиях, и она знала, что в его объятиях она в полной безопасности.

Однако взгляды окружающих солдат, естественно, падали на них. Их глаза были полны зависти, но... Елена была смущена тем, что оказалась в центре такого внимания. Они останавливали процессию, чтобы она могла принять лекарство, и ходили слухи, что Карлайл кормит её с ложечки. Елена чувствовала, что таскать её на руках - это уже слишком, даже если она беременна.

— Но все смотрят на меня...

— Потому что я позволяю им это делать.

Хотя его ответ был коротким, Елена уловила за ним скрытый  нюанс. Она хорошо знала его характер и тихонько рассмеялась. Она могла читать мысли Карлайла, и ему не нужно было оправдываться.

— Ты получаешь от этого удовольствие.

— Моё сердце хочет сделать для тебя ещё больше.

— Не надо, ты и так делаешь слишком много.

— Учитывая то, что тебе пришлось пережить, этого не достаточно. Я хочу сделать так, чтобы ты даже пальцем не шевелила. Позволь мне сделать это.

Елену похитили, когда она была беременна, и её тело перенесло много трудностей. У неё не хватило духу сказать Карлайлу, что она была жестоко избита Павелюком, но Карлайл, похоже, догадывался об этом. В то время как Елена была удовлетворена и благодарна за своё нынешнее состояние, Карлайл хотел больше, чем просто компенсировать её прошлое.

Они подошли к своей палатке, и Карлайл осторожно положил Елену на кровать. Он опустился на одно колено и снял с неё туфли. Её глаза расширились от неожиданного жеста.

— Вставай скорее! А что, если тебя кто-нибудь увидит?

— Как я уже говорил, я хочу чтобы ты даже пальцем не шевелила.

— Но…

— Что плохого в том, что муж снимает с жены обувь?

Если бы они были обычной парой, это было бы нормой. Но Карлайл был Императором Империи Руфорд. Он не мог встать на колени перед Еленой ни по какой причине. Он делал это и раньше, но тогда он был всего лишь Принцем. Если сейчас его увидит кто-нибудь другой, это подорвёт его Королевскую власть.

Елена поспешно протянула руку и схватила Карлайла за щёку. Она посмотрела ему прямо в глаза и твёрдо произнесла:

— Я понимаю тебя. Но я не хочу, чтобы кто-то увидел это и у него была причина убить тебя..

Карлайл только усмехнулся в ответ на её слова.

— Может быть, ты этого и не знаешь, но твой муж такой страшный, что никто не посмеет так говорить обо мне.

— Возможно, я знаю не так много, как ты, но я не из тех, кто расслабляется.

— Вот и прекрасно. Кого волнует, что будут говорить?

— Пойдут слухи, что тебя охмурила женщина... или ещё что-нибудь такое...

После того как солдаты увидели на поле боя Карлайла в чёрной чешуе, о нём и так много говорили. Елена не хотела подливать масла в огонь сплетен.

— Я ничего плохого не делаю.

Он аккуратно положил её туфли на пол, затем наклонился вперёд и поцеловал коленку Елены.

— Будь я на коленях перед тобой, стоя прямо или идя с тобой плечом к плечу, ничего не изменит того факта, что я - твой пленник.

— …

Елена на мгновение потеряла дар речи. Она беспокоилась о репутации Императора Карлайла после войны, но не понимала, что его слова могут пробудить в ней такие чудесные чувства. Они были слишком сладкими... в тот момент ей казалось, что её тело вот-вот растает.

Карлайл снова заговорил, его голубые глаза пылали огнём, и он пристально смотрел на Елену.

— Ты спасла мне жизнь, и с твоей стороны несправедливо говорить мне "нет". Ты обязана принять столько любви, сколько я дам тебе.

— Я, возможно, не смогу приспособиться, если в будущем её станет меньше...

— Ты боишься, что всё изменится? Не волнуйся. В будущем я буду любить тебя ещё больше.

При этих словах Елена больше не могла сдерживаться и обняла Карлайла за плечи. Даже если он и Император, он совсем не изменился с тех пор, как встретил её. Нет, он немного менялся — с течением времени он становился всё более задумчивым. Она не знала, что такой добрый человек может существовать. Он был словно рождён для того чтобы покорить её сердце.

— Не говори больше такого. Я сейчас расплачусь.

Елена знала в глубине души, что все её трудности привели её к этому моменту. Радужное будущее, о котором всегда мечтала Елена, было совсем рядом.

Все те страдания были ради жизни с Карлайлом.

Елена закрыла глаза, не в силах сдержать переполняющее её счастье, и обняла его покрепче. У Карлайла на лице была блаженная улыбка, и он обнял её в ответ.

Но знакомый голос снаружи прервал этот момент.

— Ваше Величество, мне нужно вам кое-что сказать.

Это был Зенард. Когда Елена попыталась высвободить Карлайла из своих обьятий, тот лишь крепче сжал её за талию.

— Если это не срочно, то приди попозже.

— А-а, понял. Пришло письмо для Её Величества Императрицы, так что, пожалуйста, позвоите меня, когда вы будете свободны.

Карлайл нахмурился, услышав неожиданный ответ Зенарда. Он повернулся ко входу с недовольным выражением на лице.

— А от кого письмо?

— Это от Краусса и Астара.

При упоминании их имён в голове Елены внезапно всплыло воспоминание. Она попросила их сделать что-нибудь для неё, прежде чем её увезли в Лунен.

Это было связано с ребёнком в животе Елены.

Речь шла о клане, который служил драконам.

Карлайл, Елена и их ребёнок. Ей казалось, что теперь они будут жить счастливой жизнью.

Мысль о будущем, отличном от их мрачного прошлого, заставила сердце Елены воспарить.