Величие самого слабого призывателя Глава 2 - Практический экзамен

Пока он был поглощен чтением, к скамье, на которой сидел Астериос, подошла девушка.

 

- Привет, Аст.

 

Оторвавшись от книги, он увидел симпатичную девушку с темно-сапфировыми волосами средней длины и голубоватыми глазами. Она была одета в костюм академии для девочек: серые чулки, короткую пепельно-серую юбку и белую рубашку с блейзером поверх нее. Казалось, она была где-то около 165см в высоту. Для сравнения, Астериос недавно достиг роста чуть более 180 см, так что разница между ними была отчетливо видна, когда они стояли бок о бок. Что же касается женщины ее роста, то у нее была довольно широкая грудь. На ее губах появилась неуверенная улыбка.

 

- Тина. Тебе что-нибудь нужно от меня? - он принял обычный отстраненный и холодный тон, который показывал почти всем остальным, кроме своей матери и некоторых избранных.

 

- Нет, нет, нет. Извини, что помешала твоему чтению. Я просто хотела пожелать тебе удачи на экзамене.

 

- Спасибо, но я не думаю, что сегодня что-то изменится. Так никогда не бывает, - проявив немного вежливости, он снова погрузился в свою лекцию.

 

- Ммм… Никогда не знаешь наверняка… Вот почему ты все еще пытаешься, верно? - он кивнул в ответ на ее слова. - Хорошо… просто сделай все, что в твоих силах. Мой бой будет намного позже, так что я приду посмотреть твой.

 

Он приподнял бровь, глядя на девушку, которая неловко улыбалась. Аст не был уверен, к чему это приведет, кроме того, что у него будет приличное шоу, когда его избьют до полусмерти. Наблюдать за ним было не так уж и много. Однако он не понимал, что не все его коллеги, приближаясь к нему, думают только о своей личной выгоде. Годы предательства и использования заставили его усомниться в намерениях каждого, сделав его маленьким одиночкой на территории кампуса.

 

Тина отвесила легкий поклон и поспешно удалилась. Она едва могла контролировать себя от того, как быстро билось ее сердце, и ей не хотелось обидеть Аста каким-нибудь ненужным замечанием, которое она могла бы выпалить в пылу момента. Она еще раз оглянулась на его спокойную фигуру и улыбнулась про себя.

 

Что-то пронзило ее разум, посылая короткие сообщения, которые можно было расшифровать как " давай!". Она остановилась, слегка покраснев, и послала несколько мысленных ударов в сознание, вторгшееся в ее голову.

 

- Замолчи, Ори! Я скажу ему после окончания школы! Да, тогда определенно!

 

Она чувствовала, как ее партнер закатывает глаза через эту связь. Она несколько раз хлопнула себя по щекам и снова направилась к доске объявлений, чтобы проверить, на какой арене находится Аст.

 

Время короткого перерыва закончилось, и Астериос подошел к одному из маленьких колизеев. Он никогда не понимал, почему каждая арена была построена с подобной эстетикой. Было очень забавно видеть миниатюрную версию большой боевой площадки, которая могла вместить только около 50 человек в аудитории, исключая секции для "VIP-персон", где экзаменаторы в настоящее время ожидали участников.

 

Он подошел к одному из двух балконов, висевших чуть выше арены, и посмотрел на противоположную сторону, чтобы увидеть, кто будет его противником в этом году. Это был 17-летний парень с короткими светлыми волосами. Он знал его довольно хорошо. Судьба действительно коварна, поставив его против одного из студентов, который ненавидел Аста больше всего.

 

Он тяжело вздохнул и мысленно помолился, чтобы сегодня ничего не случилось.

 

- Хе-хе, посмотри, кто это. Готов ли твой кролик превратиться в фарш, как тот бесполезный хорек, которого ты принес три года назад? - мальчик ухмыльнулся ему с другой стороны арены.

 

Он нахмурил брови. Аста не волновало ни одно оскорбление в его адрес, но его звери и семья были запретной территорией. Это грубое замечание напомнило ему о его предыдущем напарнике, Рое - парящем хорьке, который, к сожалению, погиб во время одной из пробежек на тренировочных курсах. Одно из препятствий внезапно заключило его между множеством вращающихся столбов, набитых бесчисленными лезвиями.

 

Астериос был опустошен в течение нескольких дней после этого инцидента. Все движения препятствий были заранее известны слушателям по обширным учебникам, поэтому тот факт, что они двигались совершенно не так, как обычно, только подливал масла в огонь, явно указывая на внешнее вмешательство.

 

Он почувствовал, как кто-то призрачно лизнул его в щеку, и потер это место рукой, слабо улыбаясь.

 

- Спасибо, Мии. Я в порядке. Давай просто покончим с этим и вернемся домой. Сосредоточься как обычно на уклонении.

 

- Все участники, зовите своих контрактных зверей в яму!

 

Громкий голос эхом разнесся по арене. Его противник первым последовал команде, и из желтоватого магического круга под его ногами выпрыгнул желтошерстный волк, приземлившийся на землю под призывателем. Это был так называемый громовой волк. Весьма впечатляющий вызов. Он громко зарычал, с гордостью объявляя о своем прибытии.

 

Прежде чем Аст успел попросить Мии выйти, она выскочила из зеленого дымящегося круга и спрыгнула вниз. Мии была лихим кроликом. Их размер был сравним с размером взрослого петуха, так что она не выглядела совершенно безнадежной перед взрослым волком. Она вытянула ноги и несколько раз подпрыгнула, посылая мысленный сигнал оставить все ей.

 

Он улыбнулся ее рвению бороться за него. Он напомнил ей, что при первой же опасности она должна бежать обратно в свое царство, и крепко ухватился руками за балюстраду, готовясь наблюдать за схваткой, где его партнер мог легко пострадать.

 

- Готовы? Вперед!

 

Громкоговоритель объявил о начале боя, и громовой волк взревел в небо, посылая вниз молнии, нацеленные на позицию Мии. Она быстро уклонялась от каждого удара, который обугливал землю в том месте, где она была всего миллисекунду назад. Скорость и ловкость были ее сильной стороной, и что-то настолько предсказуемое не могло причинить ей вреда, даже если бы перед ней стояли три волка.

 

Медленно сокращая расстояние между ними, Мии сильно оттолкнулась от земли и врезалась в бок своего врага, который все еще был на середине броска своего воя, отправив его кувыркаться на несколько метров назад с визгом.

 

- Мило!

 

Аст потряс кулаком. Каждая атака, которая проходила, поднимала его счет даже больше, чем просто уклонение.

 

Мии немного отступила и села на землю, небрежно почесывая ухо одной из задних ног. Хозяин волка, раздосадованный тем, что он позволил ударить себя маленькому кролику, выкрикнул несколько приказов своему фамильяру.

 

Вскоре он поднялся на ноги и свирепо зарычал. Мии навострила уши и приготовилась к контратаке. Волк сделал один шаг… и исчез. Мии едва успела среагировать, когда клыки нападавшего прошли всего на волосок от ее меха после того, как он использовал способность молниеносного рывка. Один из самых знаковых приемов своего вида.

 

Они начали танцевать вокруг, прыгая с места на место, избегая свирепых укусов волка. Прямой ближний бой не был ее сильной стороной, и она быстро начала собирать множество порезов от клыков и когтей волка, все еще пытаясь укусить его за лодыжки.

 

- Мии, отойди и сосредоточься на том, чтобы уклоняться еще минуту или две. Мы уже прошли с тем, чего ты достигла, - Аст говорил с ней через их связь.

 

Но Мии отвергла эту идею и продолжала прыгать вокруг противника, желая подарить своему хозяину его самую первую победу. Он всегда заботился о ней, осыпая ее угощениями, поглаживаниями, объятиями и лаской. Он никогда не использовал свою волю, чтобы заставить ее сделать что-то даже слегка против ее желания. Во время тренировок он всегда тратил почти всю свою ману, чтобы поддержать ее хрупкое тело. Ей было больно, что она никогда не могла превзойти и без того низкие ожидания своего хозяина и не понимала, почему сильные звери не слетаются к такому человеку.

 

До некоторой степени заблокировав их связь, она полностью сосредоточилась на битве. Она могла это сделать. Она сделает все, чтобы хоть немного развеселить своего хозяина.

 

С ее крошечным разумом, наполненным решимостью, она начала сжигать свою ману, одновременно увеличивая скорость. В течение следующих двух минут волк едва поспевал за ней, но все еще крепко держался под шквалом ее ударов и мелких укусов. Она медленно начала уставать.

 

Аст в невообразимой неподвижности наблюдал, как она танцует вокруг противника. Затем он заметил, что другой парень протянул руку, разрезал ее ножом и прижал к груди, после того как скатал в кулак. Это был признак того, что мастер делится своей энергией с вызовом.

 

Почувствовав приближение чего-то плохого, он громко крикнул своему напарнику: - Немедленно возвращайся! Я приказываю тебе бежать в свое царство, немедленно!

 

Мии почувствовала крошечное покалывание в мозгу, заставляющее ее подчиниться приказу, но она решила бороться с ним, зная, что Аст не продержится долго, чтобы не причинить еще больше боли. К сожалению, это было ошибкой. Не давая этому короткому мгновению колебания пройти впустую, волк снова громко завыл и использовал всю переданную ману, чтобы вызвать продвинутый навык-поле молнии. Три волны сверкающих стен вырвались из него и прошли через Мии прежде, чем она смогла выйти из их диапазона, эффективно парализовав ее.

 

- Нет! - крикнул Аст.

 

- Наконец-то! А теперь порви этот надоедливый комок шерсти в клочья! - приказал другой мужчина своему фамильяру.

 

Волк медленно подошел к лежащей Мии и поднял ее челюстями. Он начал мотать головой в сторону, и вскоре вокруг забрызгало много крови. Аст чувствовал боль Мии даже через заблокированную связь.

 

- Довольно! Беги уже! - отчаянно кричал он, но Мии продолжала кусать волка за морду, не желая сдаваться. Аст повернулся к экзаменаторам, стоявшим над ним. - Она проиграла! Закончите битву сейчас же!

 

- Битва продолжается до тех пор, пока один из зверей не вернется в свое царство. Ты же знаешь это, Астериос, - без всякого интереса ответил старик.

 

Он знал об этом правиле, но Мии этого не делала! Он не мог потерять ее вот так, на каком-то дурацком экзамене! Аст крепче ухватился за балюстраду и начал поднимать ногу.

 

- Участник Астериос, личное вмешательство в экзаменационную битву магических зверей противоречит правилам и может привести к…

 

- К черту твои правила!

 

Не обращая внимания на ворчание профессора, он спрыгнул на арену и бросился навстречу призыву. Он знал, что не сможет противостоять волку с его человеческой силой, и не было никакого шанса заставить его пасть открыться. К счастью, по длине и положению клыков он понял, что это самец, и этого было достаточно, чтобы понять, что делать.

 

Аст откинулся назад и скользнул под желтого волка, схватив его за яйца обеими руками.

 

- Отпусти ее прямо сейчас, или ты никогда больше не сможешь этим воспользоваться! - он слегка сжал их, вызвав у зверя вопль боли.

 

Сработали инстинкты продолжения рода, и волк заколебался. Приказы его хозяина звенели в его голове, но потеря чего-то столь важного оказала гораздо большее влияние на его психику. Решив немного разозлить своего хозяина из-за потери способности к размножению, волк выплюнул окровавленного кролика и отступил после того, как нападавший выпустил драгоценные орешки.

 

Аст быстро поднял тяжело раненную Мии и начал передавать ей всю свою энергию. Внезапно рядом с ним появилась Тина и вызвала одного из своих змей, молодого водяного змея. Он знал немного целительной магии и помог закрыть зияющие дыры в теле кролика.

 

- Спасибо… - прошептал Аст, прижимая Мии к груди.

 

- Ничего страшного… Я рада, что с ней все в порядке, - сказала Тина, присев рядом с ним.

 

Экзаменаторы спустились вниз и сообщили Асту, чтобы он ждал наказания завтра. Он даже не обратил внимания на их слова и быстро покинул арену, чтобы отвести Мии в лазарет. Тина остановила его где-то на полпути, предложив позволить Мии отдохнуть в ее царстве водяного змея, которое было намного богаче духовной энергией, чем его. Он не колебался и сразу же принял ее предложение.

 

Они сели вместе в саду, ожидая, пока Мии немного придет в себя. Аст растянулся на скамье и, закрыв глаза, откинул голову на спинку.

 

- Она… действительно была потрясающей… - Тина тихим голосом похвалила выступление Мии.

 

- Она сражалась вопреки моим приказам.

 

- Мии так старалась только ради тебя…

 

- Она могла умереть! За что?! Бессмысленная похвала от каких-то старых чудаков, которые заботятся только о результатах?! - он поднял голову и закричал, посылая ей сердитый взгляд, заставив Тину немного подпрыгнуть.

 

Он закрыл лицо руками и тяжело выдохнул. - Мне очень жаль. Я все еще немного волнуюсь из-за этого. Я не хотел кричать, - удрученно извинился он.

 

Тина улыбнулась, видя его добрую натуру, но он не смог разглядеть эту деталь. - Все в порядке, я понимаю.

 

Следующие полчаса они просто сидели в тишине, расставшись после того, как Мии исцелилась настолько, что смогла вернуться в свое царство. Астериос вернулся домой еще до наступления вечера.

 

- И что? Как все прошло? - спросила мать, как только он открыл дверь.

 

Он с раздраженным стоном захлопнул ее и направился прямиком в свою комнату. Она знала, что, должно быть, что-то случилось, потому что его было не так легко вывести из себя, независимо от того, сколько враждебности он встречал в школе. Она решила дать сыну немного пространства, зная, что он скоро придет в себя и вернется к своему обычному, решительному образу жизни.

 

Астериос безжизненно упал на кровать. Вскоре после этого Мии выпрыгнула из маленького портала и прижалась к его шее, все еще немного страдая от боли, посылая ему множество извинений через их связь. Она почувствовала себя еще более виноватой, когда поняла, что в ее глазах не было даже слабого проблеска вины. Все это было направлено на него самого, на то, что он был таким бессильным заклинателем. Они заснули, прижавшись друг к другу.