Величие самого слабого призывателя Глава 25 - Любовь и подземелья

На этот раз Мириа проснулась первая. Она обнаружила, что лежит на груди Аста, крепко обнимая его. Легкий румянец окрасил ее щеки, когда она медленно приподнялась на локтях и взглянула на его спокойное, спящее лицо.

 

Она приподнялась так, что ее голова оказалась над головой Аста, и продолжала смотреть на его мягкое выражение. Это было действительно очаровательно. Одна-единственная мысль всплыла в голове Мирии, и она почувствовала, как ее лицо покраснело в ответ на это. Она пошевелила рукой и несколько раз ткнула Астериоса в щеку, чтобы проверить, спит ли он. Кивнув головой в подтверждение, она начала спускаться, внимательно наблюдая, не откроет ли он вдруг глаза.

 

Как раз перед тем, как их губы соприкоснулись, Мирия отстранилась и покачала головой.

 

"Нет! Это не будет нормально, если он будет спать. Но… это так неловко, когда он в сознании…"

 

Она отвела взгляд, оседлав талию Аста. Это не помешало ей украдкой взглянуть на его губы.

 

"Легонько… только в этот раз…"

 

Все еще немного колеблясь, Мирия снова опустилась над его лицом и очень медленно придвинула лицо ближе и ближе, но остановилась всего в миллиметре от своей цели. Она закрыла глаза и тихо вздохнула. Как бы она на это ни смотрела, это было просто неправильно.

 

Быстрый поцелуй в губы заставил глаза Мирии мгновенно распахнуться, и они встретились с голубыми глазами Аста, уставившимися на нее. Она тут же села и закрыла рот руками.

 

- Мастер… м-м-м… вы… проснулись?

 

Астериос улыбнулся. - Тебе не кажется, что было бы трудно продолжать спать, когда ты вздыхаешь прямо мне в лицо? - он тоже приподнялся и несколько раз погладил ее по голове.

 

Мирия смущенно вздрогнула. - Мне очень жаль…

 

- Не стоит. Ни один мужчина не рассердится, если его разбудит утренний поцелуй милой девушки, - она начала извиваться от его ласк и приятных слов. - Слушай. Все это для меня в новинку, и я не могу знать, о чем именно ты думаешь, так что позволь мне просто сказать тебе, что тебе не нужна конкретная причина для поцелуя или чего-то еще, хорошо? Я не хочу, чтобы ты думала, что это нормально только тогда, когда мы делимся маной.

 

Освободившись от его руки, Мирия посмотрела на Аста слегка расширенными глазами.

 

- Это значит… ? - спросила она, осознав вчерашнюю незначительную перемену.

 

Он кивнул. - Да. Было бы довольно глупо с моей стороны игнорировать твои чувства. Я определенно не испытываю отвращения к близости с тобой. Ты знаешь, что я очень высоко ценю счастье своих партнеров. Но не думай, что я говорю это только из-за этого.

 

Она поспешно покачала головой. - Я не знаю! - между ними появился хвост Мирии, и она начала нервно разминать его, робко поглядывая на Аста. - Тогда… мастер согласен… стать моей парой? Нууу… официально?

 

- Если ты не против, - его добрая улыбка, сопровождаемая этими словами, заставила Мирию вздрогнуть. - Я должен сделать что-то особенное? Я не знаком с вашими обычаями, - Астериос почесал щеку.

 

Лицо Мирии уже побагровело, но она сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Затем она начала приближать свое лицо к лицу Аста. Он ожидал, что она скрепит их отношения поцелуем, но она не целилась в его губы, и голова Мирии оказалась рядом.

 

Мгновение спустя он почувствовал осторожный укус в мочку уха. Он был достаточно силен, чтобы почувствовать укол боли, но ничего особенно неприятного. Мирия попятилась и опустила взгляд на свои руки, играющие с хвостом.

 

- Кхм… в нашей культуре… мы помечаем своих партнеров, кусая их за левое ухо, которое для нас, человеко-пантер, является самым чувствительным местом. И… - ее пальцы начали двигаться еще быстрее. - Это также можно рассматривать как высказывание… Я люблю тебя.

 

Не медля ни секунды, Астериос положил свою руку поверх руки Мирии, которая играла с ее хвостом, и наклонился вперед. Она сразу поняла его намерение и закрыла глаза в предвкушении, в то время как ее сердце продолжало пытаться вырваться из заточения в груди. А потом это случилось.

 

- Ньяааан~

 

Горячая волна дрожи пробежала по всему ее телу, когда она почувствовала, как зубы Аста сомкнулись на ее пушистом ухе. От этого приятного ощущения с губ Мирии сорвался соблазнительный стон. Она чувствовала себя невообразимо счастливой. Теперь они были по-настоящему вместе. Дело было не только в ее односторонней привязанности. Астериос действительно принял ее и подтвердил это, совершив это действие. Она подождала, пока он отодвинется, и, как и ожидала, он улыбнулся ей.

 

Астериос положил руку на голову Мирии и нежно провел по ее волосам. - Я все сделал правильно? - она кивнула головой, ее разум все еще был немного затуманен текущим развитием событий. - Хорошо. Тогда давай вставать. Мы должны присоединиться к другим за завтраком, чтобы они не думали, что мы злимся на них.

 

Прежде чем разъединиться с Астом, Мирия на секунду задумалась и собрала все свое мужество. Она отпустила хвост, положила руки ему на грудь и наклонилась вперед, соединив их губы в нежном поцелуе. Через некоторое время Мирия отступила и застенчиво улыбнулась.

 

- Доброе утро, мастер.

 

Астериос усмехнулся, увидев ее милое поведение. - Да. Доброе утро.

 

Он помог ей встать, и они поправили одежду друг друга, надев то, что сняли перед сном. Сквозь ткань палатки были слышны звуки, издаваемые группой, которая уже ела и болтала.

 

Но прежде чем они покинули ее, Мирия почувствовала, что Астериос что-то обдумывает. Не пытаясь скрыть от него свои мысли, она теперь могла различить нечто большее, чем просто поверхностные мысли. Это все еще не могло сравниться с тем, когда они оба установили сознательную связь, чтобы делиться мыслями и образами, но ей было достаточно, чтобы понять, что он думает о чем-то, связанном с их недавним признанием, если это можно так назвать.

 

Мирия подошла к нему. - Вас что-то беспокоит, мастер?

 

На его лице появилось слегка нерешительное выражение. - Нет, просто… учитывая тот факт, что я буквально только что принял твои чувства, с моей стороны немного бестактно спрашивать, но как твой народ относится к многоженству?

 

Мирия нахмурила брови, но не из-за характера его вопроса, а от мысли, что спрашивать что-то подобное было бы грубо и неуместно. Вскоре она поняла, откуда это взялось.

 

- А. Может быть, вы думаете о Тине, мастер? - спросила она.

 

- Ну, отчасти да. Поскольку ты в значительной степени отметила меня как своего, я задался вопросом, как мне теперь действовать. Мы знаем, что она, по крайней мере, немного интересуется мной…

 

Мирия широко улыбнулась, увидев, как внимателен к ней Астериос. Она подошла ближе и крепко обняла его.

 

- Не беспокойтесь, мастер. Это было просто то, что мы делаем, как обычай или традиция. Это не значит, что мы теперь связаны только друг с другом навсегда или что-то в этом роде. На самом деле, нет ничего необычного в том, что у сильных зверолюдей есть несколько пар. И это работает для обоих полов, - она потерлась лицом о его шею. - Спасибо, что подумал обо мне. Я не возражаю, если ты найдешь себе еще пару. Я знаю, что ты всегда будешь хорошо заботиться обо мне. И, учитывая, как добр мастер, я почти уверена, что найдется много девушек, желающих встречаться с тобой.

 

Астериос, улыбаясь, провел рукой по спине Мирии. - Но я, конечно, не собираюсь создавать легендарный гарем.

 

Она хихикнула в его объятиях. - Но что, если вы вызовете еще девушек, мастер? Разве вы не хотите, чтобы они были счастливы, как вы всегда делаете со своими животными и партнерами?

 

- А, точно. Теперь есть и такая возможность, - Астериос вздохнул, представив себе более уникальных девушек, таких как Мирия, появляющихся во время его вызова.

 

- Вот почему все в порядке. Я знаю, что мастер не из тех, кто охотится за любой женщиной, которую видит. Кроме того, я всегда буду первой помощницей мастера, верно?

 

Он снова усмехнулся. - Ты собираешь здесь довольно много моих первых работ. Моя первая девушка по контракту, мой первый поцелуй, моя первая девушка, или, скорее, как я это называю, моя первая пара. Не думаю, что сейчас у кого-то есть хоть какой-то шанс соперничать с тобой.

 

Мирия была рада, что они обнимают друг друга, так как Астериос не мог видеть, как покраснело ее лицо от того, что он напомнил ей обо всем и назвал ее своей девушкой. Но это было правдой. Она должна сделать все возможное, чтобы начать вести себя менее смущенно и застенчиво перед ним. По крайней мере, когда они были одни. Это будет нелегко, но она, по крайней мере, попытается.

 

Астериос почувствовал ее решимость и догадался, о чем могла думать Мирия. Он потянул ее назад, так что они оказались лицом друг к другу.

 

- Не пытайся насильно изменить себя, хорошо? Я ничего не имею против того, что ты немного робеешь. На самом деле, я думаю, что это подходит тебе с тем, как мило ты выглядишь. Просто будь собой.

 

- Хорошо, - Мирия на мгновение отвела взгляд и кивнула. - Тогда… Мастер тоже может быть более активным. Мне действительно нравятся твои руки или объятия, даже если я выгляжу очень смущенной, эхехе~

 

После того, как Астериос принял ее совет к сердцу и осыпал Мирию множеством свирепых почесываний за ухом, заставляя ее извиваться под его ласками, как извивающуюся танцовщицу, они наконец покинули палатку и присоединились к остальным. Они были должным образом встречены всеми и пообедали вместе, болтая о предстоящем путешествии. Аст и Мирия не имели ничего против того, чтобы остаться в хвосте конвоя. Искатели приключений не задавали Мирии много вопросов, все еще чувствуя себя немного неловко после того, как были немного грубы с ними.

 

Без промедления они продолжили свой путь. Во время одного из коротких перерывов на туалет Тессер не смог больше сдерживать свое любопытство и погнал лошадь туда, где была парочка.

 

- Так, эрммм, она что, какое-то легендарное животное? Я думал, что только драконы и невероятно могущественные существа могут принимать разные формы, - спросил он Астериоса, поскольку Мирия была под ним в облике пантеры.

 

Аст посмотрел на нее сверху вниз, и она дала ему понять, что согласна со всем, что бы он ни сказал.

 

- Ну, она, конечно, легендарна для меня, - он погладил Мирию по голове одной рукой, - но она больше похожа на очень редкую другую расу. Похоже, они действительно обладают способностью превращаться, но в одного зверя.

 

- Понимаю. Я никогда о них не слышал. Вы, должно быть, чувствуете себя очень счастливым, имея его в качестве вызова.

 

Он улыбнулся: - Определенно.

 

Когда Тессер ушел, Мирия склонила голову к Астериосу. - Мастер, я тут кое о чем задумалась. Как так получилось, что в вашем мире нет ничего о людях с ушами и хвостом, как у меня, если принцесса Кагуя якобы путешествовала по нему со своим человеческим партнером?

 

Астериос на мгновение задумался.

 

- Ну, здесь может быть много возможностей. Может быть, им каким-то образом удалось найти способ скрыть ее черты. Возможно, она тоже отправилась в другой мир, где тоже были люди. Или, даже если бы они жили в моем, они все равно могли бы сделать это в совершенно другом регионе, кто знает, как далеко от этого континента или соседних с ним, - поделился он своими теориями.

 

- Ох. Это звучит вполне возможно~

 

- Но я бы поставил на то, что она, скорее всего, единственная, если не одна из очень немногих людей с животными чертами, прибывших в этот мир, у людей просто не было достаточно информации, чтобы передать ее через книги или что-то в этом роде, и поэтому она не распространялась среди простого населения. Большинство из них были, скорее всего, одиночными наблюдениями и отчетами, но ими можно легко пренебречь. Кто знает, может быть, когда-нибудь мы наткнемся где-нибудь на их следы~

 

- Это было бы потрясающе!~

 

Аст продолжал царапать пальцами ее мех. Это определенно было бы так, учитывая, что Кагуя была в значительной степени кумиром Мирии.

 

Остальная часть экспедиции прошла довольно спокойно. Они только наткнулись на одиночного дьявольского кабана-переростка незадолго до того, как достигли места назначения. Это было чудовище размером с один из фургонов, но, кроме яростной атаки и острых клыков, оно не представляло особой угрозы. Группа легко позаботилась об этом, в то время как Мирии даже не пришлось выходить из своей пантерной формы, поскольку она поддерживала их, отвлекая зверя.

 

Войдя в город, они сопроводили караван до места, где должен был находиться ювелирный магазин. Когда все было подтверждено, что никаких проблем нет, документ о задании был подписан, и группа направилась в местную гильдию авантюристов, чтобы представить его.

 

Они получили награду и поделили ее поровну. Ну, Руди сначала настояла на том, чтобы считать Аст и Мирию двумя членами команды, но они оба не согласились с ней, поскольку Мирия продолжала говорить женщине, что она просто фамильяр Аста, а не настоящая авантюристка, и что она даже не была зарегистрирована как участница квеста.

 

Столкнувшись со здравой аргументацией дуэта, ей пришлось отступить. Теперь она чувствовала себя еще хуже из-за того, что судила о них по стереотипам. Большинство авантюристов сразу же ухватились бы за свободные деньги, будь у них такая возможность.

 

- Итак, я думаю, что это все. Спасибо за помощь в том бою, - сказала Руди, когда они сидели за столом в гильдии искателей приключений.

 

- Правильно. У Тессера была бы вторая задница, если бы не ты, ха-ха-ха, - засмеялся Духлим, делая глоток своей медовухи.

 

- Ох, заткнись. Был шанс, что он рикошетом отскочит от моего защитного слоя. Но был также шанс, что этого не произойдет, судя по углу наклона, так что большое спасибо, - человек, о котором шла речь, слегка склонил голову.

 

- Ну так и работает команда. Мы все всего лишь сделал свое дело, - сказал Астериос.

 

- Ты мог бы просто закрыть глаза и наблюдать со стороны после того, как мы высмеяли тебя. Но помни, малыш, не будь слишком добр ко всем. Вокруг бродит куча отбросов, которые только и ждут, чтобы эксплуатировать таких, как ты, - вздохнула Руди, пока она читала ему лекцию, глядя в свою кружку.

 

- Ха-ха-ха, спасибо, но им лучше молиться, чтобы не наткнуться на меня. Не думаю, что Мирия благосклонно отнеслась бы к таким персонажам.

 

Мирия прищурилась и начала выпускать волны свирепого убийственного намерения, заставляя всех вокруг стола слегка вздрогнуть. Затем она взглянула на них и показала блестящую улыбку, как будто ничего не произошло. Гном громко сглотнул пиво, которое он успел набрать в рот.

 

- Ну… тогда мы уходим. Нам нужно кое-что сделать в этом городе. Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся, - криво улыбнулась Руди.

 

Компания вышла из здания, оставив дуэт за столом наедине. Мирия оглядела зал и повернулась к Астериосу.

 

- Так что же нам теперь делать, мастер?

 

- Я не уверен. Сначала мы можем проверить задания. Мы также можем проверить город, если ты хочешь. У меня нет конкретного плана действий, - ответил Аст, обдумывая варианты.

 

- Думаю, было бы неплохо набраться еще опыта в совместных боях.

 

- Это правда. Это мы тоже можем. Давай найдем постоялый двор и вернемся сюда…

 

- Прошу прощения, мой друг. Я подслушал ваш разговор. Вы, ребята, ищете приличное место для тренировок?

 

К их столику подошел мужчина, одетый, скорее всего, в доспехи рейнджера, накидку и даже шляпу с перьями, оба темно-зеленых оттенков. Судя по колчану и симпатичному луку на спине, он, скорее всего, был одним из них.

 

Мирия уставилась на подслушивающего, а Аст поднял на него глаза. - Да, именно так, мистер…

 

- Роальт. Я снайпер С ранга. Судя по твоей таблички, ты Е ранг, а девушка… не имеет ни одного, ха. Не лучше ли зарегистрировать и свою подругу, если вы путешествуете вместе?

 

Глаза Мирии расширились от замечания мужчины, и она слегка покраснела, опустив взгляд. Она быстро поняла, что проблема не в этом.

 

- Подожди! Во-первых, я фамильяр мастера! - крикнула она ему.

 

Мужчина нахмурил брови. - Фамильяр?

 

- Я Астериос, призыватель Е ранга. И да, она мой законтрактованный зверь. Тот, который может на время принять гуманоидную форму.

 

- Ох. Так вот почему уши. Ясно. Теперь я понимаю. Ты не хотел надевать на нее ошейник, если она так выглядит. Ну, в любом случае, вы двое здесь новенькие, верно? - Роальт погладил подбородок, наблюдая за Мирией, а затем вернулся к основной теме.

 

- Да, мы впервые в этих краях, - ответил Астериос.

 

- Отлично. Если вы ищете хорошее место, чтобы испытать себя и немного заработать, то недалеко от города есть подземелье. Оно довольно старое, так что верхние этажи не так уж плохи, хотя до ядра еще никто не добрался.

 

- Подземелье, хммм… - Аст на мгновение задумался. - Конечно, это хорошая идея.

 

- Вы можете узнать больше об этом от сотрудников гильдии. Гильдия даже использует его для некоторых своих рекламных экзаменов. Просто убедитесь, что вы хорошо подготовились. Не имеет значения, насколько легко это может показаться.

 

- Спасибо за совет. Мы обязательно это проверим. Пусть ветры всегда будут в вашу пользу, - Астериос поблагодарил его приветствием, которое часто использовали большинство рейнджеров и лучников.

 

- И тебе тоже, друг.

 

Мужчина небрежно отсалютовал ему в лоб с улыбкой и ушел туда, куда направлялся раньше.

 

- Мастер, что такое подземелье? - с любопытством спросила Мирия.

 

- Хм? В вашем мире их нет?

 

- Я не уверена. Может быть, мы называем их по-другому? Или просто там, где я живу, их не было.

 

Астериос на мгновение собрался с мыслями и начал свое объяснение.

 

- Подземелье - это нечто, созданное из оскверненной духовной сущности. Они появляются в местах, которые является областью сильно конденсированной испорченной сущности. Они могут появиться как естественное явление. Как и все в природе, загрязненная сущность существует сама по себе. Иногда его узлы могут начать формироваться глубоко под землей. Часто проходят долгие годы, прежде чем сущность достигает уровня, необходимого для формирования подземелья.

 

Астериос на мгновение остановился, чтобы глотнуть воды и посмотреть, идет ли за ним Мирия. Она кивнула, и он продолжил:

 

- Но когда это происходит, собранная сущность кристаллизуется и образует то, что мы называем ядром подземелья. Оно приобретает частичную чувствительность и начинает осознавать свое окружение, начиная использовать ману для создания слоев защиты вокруг себя. Проходят годы, и появляются туннели или камеры, заполненные чудовищами, рожденными из загрязненной сущности, поднимающимися все выше и выше, пока они не доберутся до поверхности, делая вход.

 

Мирия сделала задумчивое выражение. - Если оно хочет защитить себя, зачем тогда копать?

 

- Хороший вопрос. Защита себя - это только одна из двух вещей, которых хочет ядро. Можешь ли ты угадать другую? - Астериос указал на нее рукой.

 

Прошло около тридцати секунд молчания. Мирия наконец подняла глаза от стола и заговорила, не зная, что ответить. - …больше сущности?

 

- Бинго. И где ее может найти ядро?

 

- Эээ… Эх. Люди?

 

- Совершенно верно. Как ты, скорее всего, знаешь, каждая сущность должна обладать двумя энергиями - духовной сущностью и духовной энергией. Последнюю мы для удобства называем маной. Вот почему ядро решает открыть свои ворота для людей. Всякий раз, когда мана тратится внутри него, оно получает немного духовной сущности, преобразуя в нее количество маны, которое просачивается в воздух. Практически невозможно выполнить магию с точным количеством маны, которое требуется заклинанию, и некоторые дополнительные биты почти всегда высвобождаются в воздух. И когда человек теряет там свою жизнь, его главная духовная сущность вся высасывается ядром.

 

- Понимаю. Это в значительной степени приманка для людей, чтобы исследовать его, чтобы оно стало еще сильнее, - Мирия понимающе кивнула.

 

- Да. И оно использует не только любопытство, питающее искателей приключений, но и обещание награды. Расширяя свои подземные владения, ядро, естественно, натыкается на различные минералы и материалы, иногда даже на остатки каких-то сооружений или вещей. Оно может превратить их в потенциальные предметы, золото и тому подобное. Вот почему вы должны показать гильдии деньги, которые найдете внутри. Они проверяют их источник, проверяя следы сущности, и покупают у вас монеты по их точной стоимости. Только после этого они могут быть позже вновь введены в систему королевством или другой властью, управляющей областью, где проявилось подземелье. Но об этом поговорим в другой раз.

 

Астериос мог видеть, с каким интересом Мария слушала его объяснения. Она в значительной степени жаждала большего с тем, как возбуждены были ее глаза.

 

- В любом случае, возвращаясь к теме, я довольно подробно объяснил тебе, что такое подземелье и как оно работает, но в самом начале я сказал, что есть два случая его появления. Первый был естественным, а второй, как правило, руины или могилы. Есть причина, по которой заброшенные кладбища часто называют подземельями на поверхности. Если в каком-то подземном сооружении погибло много людей, то в какой-то момент времени оно наполнится загрязненной духовной сущностью и пойдет тем же путем, о котором я говорил ранее. Иногда на ядро будет влиять "стиль" местности. И это ничего не напоминает? - Астериос закончил и посмотрел на Мирию.

 

Она энергично закивала головой с очаровательной улыбкой. - Да! Я не знаю, работает ли оно точно так же, но из частей входа и монстров я предполагаю, что это то, что мы дома называем доменами монстров. Я и не подозревала, что их так много! Мастер действительно много знает!

 

Астериос улыбнулся. - Ну, ты же знаешь, я много учился. В конце концов, все связано с духовной сущностью, - он снова сделал глоток. - Итак, я полагаю, мы отправляемся в подземелье?

 

- С удовольствием.

 

- Отлично. Тогда у нас есть план, - Астериос кивнул сам себе. Теперь им просто нужно было найти гостиницу для своего пребывания.

 

- Мммм…, - он заметил, что Мирия пристально смотрит на него, слегка поигрывая пальцами. - Насчет ошейника…

 

Аст усмехнулся и покачал головой. Он уже понимал, к чему все идет.