Величие самого слабого призывателя Глава 26 - Ошейник

- А что с ним? - с улыбкой спросил Астериос.

 

Мирия продолжала вертеть большими пальцами. - Это просто… Мастер никогда не упоминал об ошейниках, поэтому мне любопытно, что имел в виду этот человек.

 

Конечно, он никогда не поднимал эту тему по очевидным причинам. Но раз уж она спросила, Аст не собирался просто отмахиваться от ее любопытства. У него было чувство, что независимо от того, что он скажет, вывод из этого разговора все равно останется прежним.

 

- Это вещь для призывателей и повелителей зверей или подобных профессий. Регистрируясь в качестве авантюриста, человек получает наплечник с видимым рангом, как ты уже знаешь. Кроме того, гильдия также выпускает ошейники с аналогичными пластинами для зверей и фамильяров, чтобы сделать их более узнаваемыми от диких, а также дать понять, кому они принадлежат. Это не обязательная практика, а рекомендации, - пояснил он.

 

- Понимаю. Затем… почему мастер не заказал его для меня? - спросила она, явно заинтересованная ответом.

 

Астериос вздохнул. - Если я надену на тебя ошейник в форме пантеры, что будет с ним, когда ты превратишься? - он приподнял одну бровь.

 

- Я могу заставить его остаться там, где он был помещен, так что я предполагаю, вокруг моей шеи, верно? - она мгновенно ответила.

 

- Правильно. Так я и думал. Ответ прост. Ты будешь выглядеть как рабыня, и я определенно не хотел навязывать тебе что-то, возможно, оскорбительное. Не то чтобы звери всегда соглашались с ними, некоторые просто слишком горды или прямо ненавидят эту идею. А так как ты совершенно особенная со своей внешностью, я просто выбросил ее с самого начала. Кроме того, мы поначалу в Розувинде, в значительной степени, скрывали тот факт, что ты, как личность, являешься моим вызовом, так как это рай для призывателей, - Астериос сделал жест рукой, полностью излагая свои рассуждения.

 

Мирия кивнула во время монолога Аста, не отрывая взгляда от своих бедер. Рассуждение было здравым и логичным. Она поняла это и снова вспомнила, каким внимательным может быть Астериос, что заставило ее улыбнуться. Но она также чувствовала что-то другое внутри…

 

Закончив, Аст посмотрел на Мирию, которая сидела молча, явно что-то обдумывая и не решаясь заговорить. Он усмехнулся и решил облегчить ей задачу.

 

- Хочешь один?

 

- А? - она подняла голову и повернулась к нему с несколько удивленным выражением. - Но…

 

- Что? Я никогда не говорил, что ненавижу их или даже имею что-то против этой идеи. Я просто не хотел быть грубым с тобой, вот и все. Другое дело, если ты этого хочешь, - сказал Аст, положив подбородок на переплетенные руки.

 

Слабый румянец начал проступать на щеках Мирии, и Аст заметил, что ее хвост начал проявлять больше волнения. Все было так, как он и подозревал. Мирия на секунду отвела взгляд, а затем снова посмотрела на него, ее глаза прыгали вокруг, явно показывая ее смущение.

 

- Разве это не так?… странно… ха-ха-ха - кротко проговорила она.

 

Астериос пожал плечами. - Может быть, - Мирия немного сжалась. - Но разве меня это волнует? Ни в малейшей степени, - он одарил ее еще более широкой улыбкой. - Ты уже забыла, что я говорил тебе делать то, что делает тебя счастливой?

 

Она снова посмотрела прямо на Аста. Теперь ее глаза наполнились видимым блеском. Он снова усмехнулся такой реакции.

 

- И что?

 

- М-м-м… а что хозяин думает… о том, что он у меня будет?

 

Астериос сделал задумчивое выражение. - Ну, с точки зрения практичности, это определенно было бы полезно для твоей формы пантеры. Что касается стилистики и твоей нынешней формы, я не знаю, но одно могу сказать точно: я определенно не позволю неприятному на вид человеку запятнать твою красивую шейку.

 

Руки Мирии подсознательно потянулись к шее, когда она почувствовала, как все ее лицо становится все более горячим от неожиданного комплимента Аста. Всякий раз, когда она пыталась снова взглянуть на него, она мгновенно отводила взгляд в сторону, увидев очаровательную улыбку Аста. Она воспользовалась моментом, чтобы успокоить себя, прежде чем снова заговорила.

 

- Я… я понимаю… Могу я тогда… попросить? - она продолжала бросать на него застенчивые взгляды, все еще немного смущенная, но возбуждение храбро пробивалось сквозь нее.

 

- Конечно. Но если ты не возражаешь, не могла бы ты сказать мне почему? Я не думал, что ты захочешь иметь такую вещь. О, но я не осуждаю тебя, мне просто очень любопытно.

 

Мирия могла сказать, что он говорит правду. Было действительно неловко, даже с ее точки зрения, просить кого-то надеть на тебя ошейник. Ей потребовалось время, чтобы подобрать слова, которые не звучали бы странно.

 

- Ммм… Я просто думаю, что иметь его было бы здорово… дополнительное доказательство нашей связи… наша связь… и… и-Ньян?!

 

Мирия была так сосредоточена на своих мыслях, что не заметила, как Аст подошел к ней и положил руку ей на голову, нежно почесывая за ушами. Она посмотрела на него, и ее лицо покрылось румянцем.

 

- Ладно, не нужно заставлять себя говорить больше, если это так неловко. Давайте сделаем заказ на него, пока мы спрашиваем подробности о подземелье.

 

Он провел рукой по ее волосам еще пару секунд и направился к свободному месту у стойки на другой стороне зала гильдий. Мирия встала и пошла следом за Астериосом, чувствуя разочарование от того, что не может правильно высказать свои честные мысли.

 

Глядя на его твердую спину, она покачала головой и собралась с духом. Астериос уже сказал, что не находит это странным. Мирия ускорила шаг и, догнав его, перегнулась через спину Аста, спрятав лицо у него на шее и вцепившись руками в ткань его пальто. Он, очевидно, заметил движение и остановился, слегка повернув голову.

 

Мирия тихо прошептала ему на ухо. - Я хочу показать, что я твоя…

 

Впервые с тех пор, как он услышал эту фразу где-то в прошлом, Аст по-настоящему ощутил, что значит для его сердца пропустить удар. В звуке этого признания просто что-то было… пленительное. Он чувствовал себя немного виноватым за то, что раньше говорил о других девушках, хотя знал, что Мирия не рассматривала его появление новых партнеров как проблему.

 

Столкнувшись с робким, устремленным вверх взглядом Мирии из-за его плеча, он не мог ничего сделать, кроме как улыбнуться и ласково погладить ее по голове.

 

- Понял, - прошептал он в ответ.

 

Они подождали минуту, пока Мирия перестанет краснеть, и снова шагнули на дорожку, ведущую к свободной секретарше, идущей рядом. Девушка с очаровательной и профессиональной улыбкой заметила их издалека и ждала, не опуская ее ни на секунду. У нее были длинные светлые волосы и желтоватые глаза, и она излучала ауру зрелой женщины.

 

- Добро пожаловать! Меня зовут Венера, чем я могу вам сегодня помочь? - произнесла она голосом, идеально соответствовавшим ее внешности.

 

- Привет, я Астериос, а это Мирия. Прежде всего, я хотел спросить, могу ли я заказать ошейники здесь или мне следует обратиться к другому человеку. Я призыватель.

 

Женщина кивнула вместе. - Да, да, я могу принять у вас заказ. Кроме того, я не думаю, что сейчас есть другие, и наш мастер должен быть здесь, на месте, так что мы могли бы передать его ему немедленно, сделав это во время разговора, так как я предполагаю, что есть еще вещи, которые вы двое хотели обсудить.

 

- Это было бы прекрасно.

 

Она хлопнула в ладоши. - Отлично! Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее?

 

- Я Е ранга, так что табличка, естественно, должна соответствовать этому. Было бы неплохо, если бы у него были магнитные зажимы. А что касается материала, вы имеете дело с саморегулирующимися тканями, сотканными из маны? - спросил Астериос, пройдя через основные части.

 

- Хмммм… Да, это так. Они не так популярны, так что я не уверена, есть ли у нас что-нибудь, кроме черного, - Венера сделала задумчивое лицо.

 

Астериос взглянул на Мирию, и она кивнула. - Нас это вполне устроит.

 

- Хорошо, - секретарша на несколько секунд нырнула под стойку и снова появилась с лентой в руке. - Я очень прошу вас показать мне минимальный и максимальный размеры этого ремешка. Более или менее, конечно. Это позволяет нам сократить количество излишне растраченного материала.

 

Он взял маленький пояс из рук женщины и сделал из него круг, соответствующего диаметру шеи Мирии в форме пантеры. Ему не нужно было, чтобы она превращалась, так как он уже много раз обнимал ее, сидя на спине, и мог почти точно воспроизвести это своими руками.

 

Венера взглянула на маркеры на поясе и записала номер. - Спасибо. Теперь перейдем к максимуму.

 

Аст криво усмехнулся. - Э-э, это был максимум.

 

- Прошу прощения, позвольте мне быстро исправить эту ошибку. Сделано. Тогда, пожалуйста, сейчас минимум, - она снова сделала жест.

 

Мирия подошла ближе к Асту и подняла подбородок, очевидно, она не могла не покраснеть, глядя на него. Астериос обвязал ремешок вокруг ее шеи и придержал петлю пальцами, чтобы секретарша могла набрать нужный номер.

 

Однако после того, как он посмотрел на нее, она, казалось, сосредоточилась на другой детали, с растерянным выражением лица и нахмуренными бровями. Она не могла понять, почему мужчина перед ней использовал своего друга, чтобы определить размер ошейника.

 

Во-первых, они не имели дела с ошейниками для людей, а даже если и имели, разница в размерах была самой странной частью. У гильдии иногда были клиенты, которые пытались купить колье для своих партнеров намного дешевле, чем магазины аксессуаров, из-за того, что они были обязаны предоставлять ошейники авантюристам по доступной цене, но…

 

- Аппчхи~!

- Будь здорова.

- Благодарю, мастер.

 

От чего-то у Мирии зачесался нос, и она тихонько чихнула. Просто то, как она обратилась к Аст, привело к тому, что некоторые шестеренки в голове секретарши начали вращаться, и она, наконец, заметила две заостренные вещи, которые дергались вдоль головы девушки.

 

- Э-э… ошейник… для нее? - спросила Венера, не зная, что и думать.

 

На этот раз ответила Мирия. - Да, я вызов мастера, и я хотела его, так что…

 

- Есть какие-нибудь проблемы? Я могу доказать наш контракт, если это необходимо, - добавил он.

 

Секретарша сжала свою руку. - Нет, нет, нет. Я просто… немного удивилась. Я не хочу показаться грубой, но на самом деле ты не похожа на зверя, поэтому я на мгновение подумала, что ты пытаешься получить рабский ошейник по дешевке или что-то в этом роде. Но, наверное… уши…

 

Она все еще была немного сбита с толку всей этой ситуацией, но пара перед ней казалась честной. И что ж, если они лгут и используют какую-то иллюзорную магию, то это не ее проблема, и их скоро обнаружат. Венера быстро взяла себя в руки и откашлялась.

 

- Ладно, я сняла мерки, спасибо. Что еще добавить?

 

- Я бы хотел, чтобы на табличке с рангом было мое клеймо.

 

Астериос снял правую перчатку и сделал несколько движений пальцами в воздухе, заставляя клеймо призывателя всплыть на ладони. Удивительно, но на лбу Мирии тоже появилось то, что было на ней. С этим все сомнения секретарши тоже были рассеяны, так как подделать их было нелегко.

 

- Я добавлю это к заметкам. эм… Тогда дайте мне минуту, и я передам просьбу и вернусь сюда через секунду, - она слегка поклонилась и вышла за занавеску.

 

Астериос усмехнулся и покачал головой. - Мне следовало упомянуть об этом с самого начала.

 

- Но ее растерянное лицо было довольно забавным, - улыбнулась Мирия.

 

- Ты превращаешься в мою мать?

 

- Прости, ээээ~

 

Венера вернулась довольно быстро, как и обещала. Астериос сообщил ей о своем плане посетить подземелье и о том, что это их первый визит. Женщина говорила с ними об этом с большим энтузиазмом. Было видно, что ей нравилось общаться с авантюристами, которые не были полными придурками.

 

Они изучили расположение и некоторые основные правила. На его месте был небольшой центр приключений, управляемый Гильдией, где они могли получить гораздо более подробную информацию о внутренних помещениях и существующих монстрах. Они должны были зарегистрировать свой вход и вернуться для регистрации. Аст уже знал об этом, но они выслушали объяснения женщины о требовании принести деньги и неопознанные артефакты в гильдию. За подземелье полагалась небольшая плата, но это было очевидно.

 

Венера вручила им небольшой путеводитель по подземелью, чтобы они тоже могли ознакомиться с ним. Закончив говорить, она посмотрела на них обоих, оценивая.

 

- Ну, только не слишком испытывай свою удачу. Излишняя самоуверенность - медленный и коварный убийца. Многие честолюбивые искатели приключений лишились жизни, потому что были слишком горды, чтобы отступить. Я бы посоветовала вам найти по крайней мере еще одного человека, если вы планируете отправиться туда в одиночку.

 

Астериос кивнул. - Не волнуйтесь, мы в основном собираемся сначала тренироваться там. И это будет отличный повод выяснить, каких областей нам не хватает в настоящее время, чтобы мы могли подумать о том, кто лучше всего подходит для заполнения этих дыр.

 

- Да, хозяин очень осторожный человек. И я уже не та, что была раньше, - присоединилась Мирия.

 

Астериос провел рукой по ее волосам, заставив Мирию слегка поежиться. Она знала, что он подбадривает ее, чтобы она не думала о том времени снова после того, как они уже прошли через глубокий анализ этого, поэтому она просто красиво улыбнулась ему.

 

- Ммм… - Венера изо всех сил старалась привлечь их внимание, не выглядя при этом грубой. Дуэт прекратил свое шоу и повернулся к ней. - Может быть, вы согласитесь зарегистрировать меня в качестве своего советника? Конечно, если вы хотите, и если у вас еще нет такого здесь.

 

Они посмотрели друг на друга и кивнули. - Я думаю, это будет весело, мисс Венера!

 

Радостная улыбка Мирии застала секретаршу врасплох, и она отвела взгляд. Милая девушка с кошачьими ушами была просто очаровательна. Ей было любопытно узнать о ее происхождении, но это была не главная причина, по которой она спросила. Венера просто хотела подружиться с этим странным дуэтом. Они казались очень добрыми людьми, и она чувствовала, что ей определенно понравится помогать им. Она оглянулась на них и показала свою лучшую улыбку.

 

- Спасибо, я сделаю для вас все, что в моих силах! И не надо так ко мне обращаться, просто Венера в порядке. Или… Вэн… Так меня называют друзья.

 

- Ну что ж, тогда мы будем в твоих руках, Вэн. Мне лучше не ловить тебя на том, что ты используешь что-то другое, кроме Аст. - Астериос тоже изобразил свою собственную милую улыбку.

 

- У меня нет короткого прозвища, так что зови меня просто Мирия! - девушка-пантера, очевидно, должна была добавить свою роль.

 

Вэн слегка покраснела, довольная тем, что они приняли ее так открыто, сделав своим другом. - Спасибо! Сейчас принесу ошейник, он уже должен быть готов.

 

И снова, исчезнув в задней комнате, она вскоре вернулась с заказанным товаром. Это была маленькая овальная пластинка из бронзы, на которой было выгравировано клеймо призывателя Аста. Он был в виде двух тонких кусочков, соединенных вместе в форме буквы Z, прикрепленных к двум концам тонкого черного ремешка. Соединяясь вместе, части образовывали единый значок.

 

- Сколько? - спросил Аст.

 

- А, это твой первый, верно? Тогда это за счет заведения. Это правило, - она ласково улыбнулась.

 

- Ого, большое спасибо.

 

Астериос послал немного своей маны в обойму, и она разошлась. Он осторожно надел ошейник на шею Мирии и снова закрыл его. Затем он контролировал количество энергии в ремне и заставлял его сжиматься, пока он крепко, но нежно не обхватил шею Мирии.

 

- Ну как, не слишком туго? - спросил он.

 

- Нет, это здорово. Он не доставляет дискомфорта. На самом деле, совсем наоборот, - ответила она, касаясь значка рукой. Слабая улыбка появилась на ее губах.

 

Астериос отступил назад, чтобы получше рассмотреть ее. Он почесал подбородок, бросив несколько взглядов, и принял серьезное выражение.

 

- Именно так я и думал…

 

Мирия, заметив его тон и взгляд, внезапно наполнилась беспокойством и с тревогой посмотрела на него.

 

- Это сделало тебя еще симпатичнее.

 

Это было совсем не то, что она ожидала услышать. Прошла секунда, прежде чем она полностью осознала комплимент Аста, и ее глаза расширились, а лицо покраснело, как помидор. Она мгновенно прикрыла его обеими руками и заерзала. Ее уши начали дергаться как сумасшедшие, а хвост радостно заплясал.

 

Он усмехнулся и подошел ближе, чтобы погладить ее. - Твоя милота бьёт наповал.

 

Мирия медленно опустила руки и изо всех сил старалась смотреть на Аста, пока он играл с ее ушами. То, что он увидел, была яростно краснеющая девушка, изо всех сил старающаяся не отводить взгляда. Эта картина на самом деле вызвала у него желание поцеловать ее. По собственной воле, а не только потому, что она этого хотела или это было необходимо. Это было что-то новое, чего Астериос еще не испытывал. Раньше он делал это в основном потому, что чувствовал, что в данный момент это правильно и ей это понравится.

 

Однако он решил не делать этого. Вэн была буквально рядом с ними. Может получиться неловко. Тем более что они буквально представились. Он не знал, что девушка, о которой шла речь, уже ясно видела, что что-то происходит с тем, как кротко Мирия вела себя по отношению к своему хозяину, и это еще больше возбудило ее любопытство.