Величие самого слабого призывателя Глава 274 . Природа всегда находит способ

- Что ты имеешь в виду, говоря о том, что создала их? - первой спросила Греа.

 

- Именно то, что ты думаешь, - ответила королева с едва заметным намеком на улыбку, натянутую на её крепкие губы, определенно наслаждаясь изумленными выражениями Мирии и нескольких других девушек.

 

Алтея покачала головой и повернулась к Астериосу, чтобы продолжить. - Тайну Древа и всего, что произошло, нужно было сохранить. Никто не мог предсказать, как отреагируют другие расы на новость о том, что Древо Жизни все еще существует. Естественно, о его существовании знали бы только самые важные люди в народе, к которым относились королева и старейшины, но все равно нужен был способ гарантировать, что никто не выдаст его вольно или невольно, если узнает о нем. Над этим нужен был контроль.

 

Она посмотрела вверх, и все последовали за взглядом леди дракона, уставившись на массивные корни деревьев, покрывающие большую часть потолка.

 

- Мой духовный аспект - это природа. Тогда, когда я была еще на пике своей силы, мне удалось пообщаться с Древом Жизни, - на её мягких губах заиграла улыбка воспоминаний. - Я подключилась к его энергии, и она помогла мне создать связывающее заклинание, в котором участвовала вся эльфийская раса. Каждый эльф рождается со связью с Древом, независимо от того, где произошло чудо жизни. Поскольку Древо не может оказывать прямое внешнее влияние на своих подопечных, оно использовало меня как посредника, позволив мне взять магию под контроль.

 

- Так вот почему это не затронет нас? Потому что мы не эльфы? - вслух поинтересовалась Тина.

 

- Не совсем, - женщина покачала головой. - Другие расы могут быть связаны теми же клятвами, если только они даны в непосредственной близости от Древа или любого эльфа, поскольку каждый человек разделяет с ним вышеупомянутую связь. Моя магия все равно сможет повлиять на тебя. Но то же самое нельзя сказать о твоем хозяине.

 

Астериос понимающе качнул головой назад. - Потому что ты - малый дракон.

 

- Правильно, - она мягко кивнула. - Заклятие может поселиться в твоем сознании и слегка щекотать тебя всякий раз, когда ты попытаешься нарушить клятву, но ты сможешь легко преодолеть его силой своей воли. Тем более, когда в твоем распоряжении не одно, а два драконьих сердца. По сути, ты вдвое сильнее любого другого истинного дракона.

 

- Разве драконы не были частью существ, у которых было более одного источника? - Мирия с любопытством наклонила голову.

 

- Хотя сердце дракона, безусловно, является плотным концентратором духовной энергии, в общепринятом понимании это не то же самое, что источник. И малые, и истинные драконы могут иметь более одного источника, но только одно сердце, - ответила Алтея.

 

- А. Понятно, - Селена потерла подбородок. - Для других сущностей, даже тех, которые могут заглянуть в духовное, их было бы трудно различить, верно? Значит, кто-то может увидеть два источника внутри дракона, но не будет знать, что один из них - сердце?

 

- Опять правильно, - изумрудноволосая красавица улыбнулась ей и Астериосу. - Вы окружили себя умными товарищами.

 

Уши Мирии слегка прижались, но Астериос быстро погладил их с любовью и наклонился в сторону, чтобы нежно чмокнуть пантерку в щеку. - Задавать правильные вопросы о том, чего ты не знаешь, так же умно, как и знать ответы. Благодаря тебе Селена смогла во всем разобраться. Не будь так строга к себе.

 

Она встретилась с его глазами взглядом, полным нежности, и начала сладко мурлыкать. Астериос позволил Мирии потереться щекой о его щеку, наслаждаясь и очаровательным звуком, и приятным прикосновением к коже, исходящим от его драгоценной подруги. Не желая лишать Мирию этого приятного момента, он прижал её лицо к своей шее, а затем вернул свое внимание к леди дракону.

 

- Не могу поверить, что даже мой третий глаз не смог сначала уловить разницу, - прокомментировала Греа со стороны.

 

- Теперь ты в состоянии? - Астериос поднял на нее бровь.

 

Она гордо ухмыльнулась, и её третий глаз медленно открылся. - Конечно, чертовски нелегко смотреть на тебя без ощущения, что моя голова сейчас лопнет, но да, это так. Хотя разница действительно мизерная. Мне приходится концентрироваться сильнее, чем когда я пытаюсь не захлебнуться, когда ты долбишь меня в горло своим толстым, толстым членом. Но даже тогда я чувствую, что не смогу определить, не зная, что я ищу. Все три источника просто очень похожи.

 

Он закатил глаза от такого сравнения, а девушки захихикали, все они уже привыкли к цветистому языку Греа. Она слегка покусывала нижнюю губу, бросая на него знойный взгляд, прекрасно зная, какой эффект производит на всех её намеренное поддразнивание. Не было ни одного момента, когда бы Греа не пыталась немного раззадорить его.

 

- Подожди. Три? - глаза Алтеи слегка расширились.

 

- Да? - Астериос посмотрел на нее в легком замешательстве, не понимая, почему она выглядит шокированной. - Разве ты не говорила, что у драконов их может быть несколько?

 

- Конечно, я так и говорила, но… у тебя два сердца… - прошептала она больше для себя, чем для других.

 

- Почему это имеет значение? - спросила Сильвия.

 

Алтея посмотрела на Астериоса с вновь обретенным любопытством. - Сердце дракона - это как более мощный источник, если говорить простыми словами. Что касается нас, малых драконов, то мы обычно рождаемся только с сердцем, что в глазах вашего народа делает нас сущностями с одним источником. В редких случаях среди нас может родиться сильный, несущий сердце и источник. Обычно это происходит после союза с истинным драконом. Ну, я говорю "союз", но…

 

То, как она неловко отвела взгляд в сторону, дало Астериосу достаточно ответов, чтобы не лезть дальше. Учитывая то, что он знал об иерархии в свите истинного дракона, и то, что он только что узнал об обращении с малыми драконами, нетрудно было представить, в какой ситуации они обычно оказывались после того, как их подбирал истинный дракон. И это определенно не походило на то, как он подбирал своих товарищей.

 

Он послал Алтее мимолетный кивок, ненадолго закрыв глаза. Как он и надеялся, она заметила этот жест, и её красивые губы украсила чуть более расслабленная, благодарная улыбка. Остальные, казалось, не заметили их краткого обмена мнениями и позволили ей продолжить, не расширяя её последний комментарий.

 

- Что касается истинных драконов, то они рождаются с сердцем и источником по умолчанию. Есть шанс, что у сильного человека будет второй источник, но это невероятная редкость, - она остановилась на мгновение, её брови изящно приподнялись. - На самом деле, это не всегда было так беспрецедентно. До Великого Разделения разноцветные истинные драконы были намного сильнее, чем нынешние разделенные линии, и, безусловно, имели более одного источника наряду с сердцем дракона.

 

- Похоже, что их род упал очень сильно, - сказала Брин, и Астериос послал ей несколько ободряющих мыслей.

 

Он чувствовал связь, которую она ощущала между их народами. Оба они были, скорее всего, сильнейшими существами во многих, если не во всех своих королевствах, пока трагическое событие не изменило все. Нынешние истинные драконы и валькирии и близко не стояли со своими древними предшественниками, так как их сила и потенциал со временем уменьшились.

 

Хотя, благодаря Астериосу, это уже не совсем относилось к Брин. Она перешагнула через свои границы и ступила на путь, по которому много лет назад прошла та, кого называли первой Небесной Королевой. Как бы ни хотела скромная валькирия отрицать, что, став его спутницей, она превратилась в более сильную версию своего рода, то, как развивался её нимб, который был эквивалентом духовных контуров для её народа, не оставляло в этом никаких сомнений.

 

~Спасибо, хозяин, ~ прошептала Брин, чувствуя его глубокие чувства.

 

- Значит, я один из тех редких людей? - он возобновил разговор после их короткой паузы.

 

- Я еще не закончила, - Алтея показала слабую ухмылку. - То, к чему я вела, это то, что, несмотря ни на что, всегда есть только одно сердце дракона. Из-за того, насколько оно могущественно. Технически говоря, даже если это далеко не точно, одно сердце дракона можно сравнить с двумя или тремя обычными источниками дракона. И, очевидно, есть предел тому, сколько могут выдержать тело, разум и дух человека.

 

- А. Нынешние истинные драконы не так сильны, как древние, включая прародителей, - тихо вздохнула Тина, похоже, что она поняла.

 

- Да, включая прародителей. И их потомков, разумеется, - Алтея милостиво кивнула ей. - Существо, рожденное с двумя драконьими сердцами, не должно быть способно вынести даже один дополнительный источник наряду с ними. Даже просто сердца были бы пределом возможностей. Я не говорю, что ты слаб, Астериос, но даже помня о твоих корнях, я не могу понять, как ты появился на свет с двумя сердцами и источником. Кто был твоим вторым родителем? Кто-то еще более древний, чем старые истинные драконы?

 

Астериос повернулся лицом, чтобы обменяться взглядом с Селеной. - Моя мать предположительно является предком моей напарницы. Я не думаю, что духовные лисы, даже Луннорожденные, выше истинного дракона. Нынешнего истинного дракона.

 

Алтея внимательно смотрела на Селену, её сверкающие ярко-изумрудные глаза были полны энергии. - Ты был бы прав. Не хочу показаться грубой, но ребенок такой пары не должен быть таким… выдающимся. Два сердца и источник. Как?

 

- Это очень загадочно и интригующе, правда? - Мирия задорно улыбнулась женщине, её хвост радостно заплясал. - Я была так удивлена, когда мы узнали о запечатанном сердце дракона хозяина, а затем о второй половине, которую у него забрали. Но, даже имея вначале только его источник, я всегда знала, какой хозяин удивительный!

 

Леди дракон глубоко нахмурилась. - Только его источник в начале… ?

 

Когда она посмотрела между ним и пантеркой, Астериос тяжело вздохнул и решил немного объяснить.

 

- Мы находимся в небольшом поиске, чтобы узнать, каково мое прошлое и происхождение, но я не всегда был таким… таким. Когда-то давно у меня был только один источник, как и у всех остальных людей. Я считал его невероятно слабым и часто боролся со своей Магией Вызова. Но, как оказалось, это была не совсем вина моего источника. На моем багровом сердце дракона стояла плотная печать, полностью скрывавшая его от меня. Тем не менее, все звери в какой-то степени чувствовали мой потенциал и избегали меня, - начал он.

 

- Их потеря, - Мирия прижалась к его руке, мурлыча от любви. - Я бы с радостью прибежала к тебе, как и в прошлом, независимо от того, когда и как мне представилась бы такая возможность, хозяин.

 

Он поцеловал её в лоб. - После этого все изменилось, когда я начал открыто использовать свою драконическую ману. Я уже почти не тянулся к своему обычному источнику. Но позже мы встретили человека, который сказал, что я не цельный. Произошли события, и мы узнали, что у меня есть второе сердце дракона, доставшееся от Черного, скорее всего, из-за раны, которую он оставил на моем настоящем отце во время их боя. Красный каким-то образом извлек его из моего тела, когда я был маленьким, затем запечатал второе, а также мои воспоминания, наконец, высадив меня в деревне, которую он разорил, чтобы и он, и я были в безопасности от его врагов.

 

- Мы вернули второе сердце хозяина совсем недавно из моего мира, когда он помогал моему народу вернуть давно потерянный объект, - добавил Брин с лучезарной улыбкой.

 

Алтея ошеломленно смотрела на всех женщин, сидевших вокруг деревянного стола. Та, на ком остановился её взгляд, решительно кивнула ей, подтверждая рассказ Аста. Через некоторое время она наконец остановилась, подняла одну руку в воздух между ними, а другой потерла глаза.

 

- Подождите, подождите, подождите. Значит, вы хотите сказать, что было время, когда у вас вообще не было сердец? - медленно спросила она, но прежде чем кто-то успел ответить, она продолжила сама. - О, великие предки… Этого не может быть…

 

Её веки поднялись, и разноцветные радужки ярко засветились, сияя силой. Астериос почувствовал на себе её пристальный взгляд, проникающий глубоко в его духовную структуру. Через секунду-другую зрачки Алтеи сузились настолько, что стали едва различимы на фоне гипнотизирующей зелени её чарующих глаз.

 

- Так и есть…, - прошептала она в благоговении.

 

- Что именно? - Астериос нахмурился.

 

Но вместо слов изо рта драконихи хлынула кровь, и она зашлась в сильном приступе кашля. Королева в панике задыхалась и держала её, пока Алтея падала немного вперед и пыталась вернуть контроль над своим содрогающимся телом. Из её губ хлынула кровь, и она прикрыла их тонкой рукой.

 

- Ты желаешь смерти?! - гневно крикнула Сивьен, хотя Астериос и девочки чувствовали беспокойство и тревогу в голосе королевы. - Ты не должна даже двигаться, не говоря уже о том, чтобы использовать какую-либо из своих магий! Ты глупая бабушка! Кто будет ругать меня за каждую мелочь, которую я делаю, когда тебя не станет?!

 

На напряженных губах Алтеи заиграла улыбка. Королева еще больше сломала свой холодный фасад перед ними. Хотя Астериос не был уверен, что это действительно был фасад. Возможно, состояние её учителя и опекуна вывело из её холодного сердца даже самые подавленные чувства и эмоции.

 

- Брин, - голова Астериоса метнулась к его прекрасной крылатой целительнице, и валькирия действовала без малейшего колебания.

 

Золотые нити духовной энергии наполнили воздух вокруг них, когда Брин закрыла глаза и создала ладонями треугольную форму. Небольшая световая конструкция начала вращаться в промежутке между ними, когда её сложный ореол материализовался над головой и начал ярко светиться. Она вложила в заклинание все свои силы и почувствовала, как дополнительный поток маны хлынул в её тело, наполняя его теплом, а также любовью. Стараясь не нарушить концентрацию улыбкой, она полностью сосредоточилась на том, чтобы как можно лучше вылечить больную женщину.

 

Несколько коротких минут прошли в полной тишине, хотя королеве и Астериосу они вполне могли показаться часами. Когда золотой свет наконец отступил и Брин глубоко выдохнула, Алтея выглядела немного лучше, по крайней мере, больше не кашляла кровью. Астериос взял ладони Брин, все еще образующие перед ним треугольник, и поднес их к губам, чтобы благодарно поцеловать её руку. Она прислонилась к его спине и положила подбородок ему на плечо.

 

- Ты в порядке? - спросил Астериос, адресуя свой вопрос Алтее, когда королева помогла женщине снова сесть прямо.

 

- Благодаря твоей подруге, да, - она слегка кивнула. - Правда, ненадолго.

 

- Никакое исцеление не может свести на нет болезнь, поразившую её. Она всегда настигает её через некоторое время, - объяснила королева и с надеждой посмотрела на Астериоса. - Нам очень нужна твоя помощь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вознаградить тебя должным образом. Только, пожалуйста, спаси ей жизнь.

 

- Я даже не знаю, смогу ли я, - честно ответил Астериос. - Но я сделаю все возможное, чтобы попытаться.

 

- Давайте сначала закончим с предыдущей мыслью, а потом разберемся с беспорядком, который устроила моя маленькая Лаванда, - мягкая усмешка вырвалась из уст Алтеи. - Я никогда не слышала, чтобы происходило что-то подобное. Мир действительно очень обширный и волшебный.

 

- Что ты имеешь в виду? Что ты видела? - насела Греа на женщину.

 

- Ты не родился с этим источником, - Алтея встретила взгляд Аста.

 

- Что? - он не мог сделать ничего другого, кроме как тупо уставиться на нее.

 

- Ты родился с двумя сердцами дракона. И это все. Больше ничего не могло поместиться в твоем теле, - ответила она.

 

- Тогда как ты объяснишь, что у Астериоса есть третий источник? - Сильвия осторожно нахмурилась.

 

- Это не наследуется, это формируется, - Алтея улыбнулась, волнение было заметно в её искрящихся глазах. - Лишенное обоих Сердец, твое тело было пустым. Хотя оно прожило с ними совсем немного времени, ему все равно очень не хватало их присутствия. На самом деле, оно скучало по ним так сильно, что пустота внутри твоего духовного центра начала поглощать сущность из окружающей среды. Ты буквально создал им замену. Если бы тебе дали достаточно времени, возможно, этот источник мог бы даже стать таким же сильным, как оба твоих драконьих сердца вместе взятые. Но, конечно, этот процесс был бы невероятно медленным.

 

- Я… сформировал источник? - Астериос несколько раз моргнул. - Это…

 

- Еще более безумно, чем то, что у него их несколько! - Греа вскинула руки в воздух. - Что за хрень?!

 

- Истинные драконы, - Алтея тихо хихикнула, явно забавляясь. - Они известны тем, что нарушают весь здравый смысл.

 

- Значит, после того, как хозяин вернул себе сердца драконов, источник все еще оставался там, делая его сильнее? - задалась вопросом Брин. - У него теперь есть три источника, равные сердцу дракона?

 

- Я уверена, что это повредило бы его духовные цепи после того, как он вновь поглотил свое второе сердце, но каким-то образом, что-то должно было помочь ему перенастроиться вскоре после того, как это произошло. Это буквально чудо, - ответила Алтея.

 

- Чудо… - Селена потрогала губы. - Ты думаешь…

 

- Устройство! - крикнула Мирия. - Должно быть! Хозяин использовал его много раз, в том числе перед тем, как мы сразились с уродливым драконом!

 

Астериос слегка рассмеялся. - Уродливый? Ты хочешь мне что-то сказать?

 

Она язвительно хихикнула и посмотрела на него с поднятым взглядом. - Я не это имела в виду, хозяин…

 

Он подмигнул ей и повернулся к двум дамам по другую сторону стола. - Есть ли что-нибудь еще, чем ты можешь поделиться с нами по этому поводу?

 

- К сожалению, он самый слабый из трех, слегка нарушая твою духовную стабильность. Как я уже говорила, у него не было достаточно времени, чтобы сравняться с энергией даже одного сердца. Ему потребовались бы десятилетия, если не столетия, - продолжала Алтея. - Но есть шанс, что… я смогу помочь тебе в этом.

 

- Что? Нет, ты не делаешь ничего, чтобы еще больше напрячься, учитель, - почти сразу же запротестовала королева.

 

Алтея удрученно вздохнула. - Я знаю. Я не имела в виду прямо сейчас. С нынешней мной это было бы невозможно. Я слишком ослаблена.

 

- Если бы нам удалось избавиться от этого недуга и помочь тебе восстановить силы, тогда? - Тина с надеждой посмотрела на нее.

 

- Скорее всего, - женщина тепло улыбнулась. - Поскольку он продолжал поглощать сущность из окружающей среды, она тесно связана с аспектом природы. Что, как ты знаешь, является моей специализацией. Мое сердце дракона настроено на это. Есть шанс, что я смогу пробудить его источник, усилив его.

 

- Я еще очень новичок в этом деле, но ты ведь не предлагаешь свое сердце? - задумчиво спросил Астериос. - В прошлом я брал одно из них у красной женщины истинного дракона и впитывал его пламя. Это, конечно, придало мне сил, хотя мне не очень понравилось, что тогда у меня не было выбора, кроме как убить её довольно мучительным способом.

 

На лице королевы мелькнуло немного испуганное выражение, и Алтея слегка усмехнулась. - Было бы бессмысленно пытаться вылечить меня только для того, чтобы сразу после этого лишиться жизни, ты так не думаешь? Нет, я даже не уверена, что ты сможешь так укрепить себя. У тебя ведь источник, а не сердце дракона.

 

- Хорошо, - Астериос кивнул сам себе, в то время как она подняла на него одну бровь, за которой последовала добрая улыбка. - В любом случае, мы не сможем ничего сделать, пока ты снова не будешь здорова. Ты смогла заглянуть в мои источники и сделать много выводов. Почему ты, или, скорее, королева, думаешь, что мой взгляд что-то изменит?

 

- То, что я использовала, и близко не стоит с Глазами Мира, которыми обладают истинные драконы, - она покачала головой. - Ты, скорее всего, единственное существо, способное узнать что-то новое о моей ситуации. По правде говоря, найти истинного дракона, готового предложить помощь, не входило в этот список. Может быть, если бы кто-то захотел сделать меня своей садо-мазо рабыней, желая господствовать и унижать меня веками, он бы подумал о лечении моего недуга, чтобы я продержалась дольше.

 

Астериос открыто нахмурился. - Больные ублюдки.

 

- Хозяин не такой! - Мирия посмотрела в никуда, возможно, на всех остальных существующих истинных драконов, и обняла его с еще большей нежностью. - Хозяин добрый, вежливый, уважительный, милый и очень, очень нас любит! Даже когда он устает от этого, он всегда хорошо заботится о нас! Он никогда бы не сделал ничего подобного ни с одной девушкой! Его не волнуют расы и подобные глупости!

 

Алтея очаровательно улыбнулась, когда все девушки продолжали кивать во время речи пантерки. - Я знаю. Он действительно другой. Но, простите, я не смогу так быстро избавиться от этого инстинктивного страха, как бы сильно я ни верила в вас и в него. Это постоянная битва в моей голове.

 

- Я сожалею об этом. Я не думаю, что могу это контролировать, - честно извинился Астериос.

 

Она отмахнулась от него взмахом руки. - Это естественный порядок вещей. Хищник боится более сильного хищника. Это ты нарушаешь эти принципы.

 

- Хищники не издеваются над своей добычей. Они охотятся на нее, - он сжал пальцы в кулаки. - Я постараюсь изо всех сил сдерживать свою ауру, насколько смогу.

 

- Спасибо, - она вежливо опустила голову. - Я действительно ценю все, что ты делаешь.

 

- Теперь перейдем к делу. Мы уже давно говорили обо мне. Пришло время сосредоточиться на тебе, - он глубоко вздохнул, когда Алтея поднялась и стала ждать с напряженным выражением лица.

 

Астериос достал свою драконическую ману и в мгновение ока наполнил ею глаза. Чтобы еще больше расширить их, он задействовал оба сердца. Такое напряжение драконьего зрения вызвало боль в его сознании, но он выдержал её, пока она не исчезла.

 

На мгновение он подумал, что ничего не работает, ожидая увидеть знакомый серый цвет, покрывающий его зрение. Но не факт, что цвета остались там, где были изначально. Просто все это место было настолько насыщено духовной энергией и различными сложными магиями, что светилось множеством завораживающих огней.

 

Ему потребовалось мгновение, чтобы отвлечься от окружающего мира и сосредоточиться исключительно на женщине, сидящей напротив него. Он заглянул глубоко в её существо, желая узнать все, что только можно, о женщине расы малых драконов, находящейся на грани смерти. Ощущение было очень интимным, когда он погружался в её существо и видел, как она нежно дрожит, но он изо всех сил старался отмахнуться от этого. Не было времени на бесполезные мысли. Он делал это, чтобы спасти её.

 

Через несколько долгих секунд он скорчил гримасу, и девушки не пропустили этого.

 

- В чем дело, мой господин? - Селена спросила первой.

 

- Дела обстоят не лучшим образом… Я в восхищении, что она еще может держаться… - он покачал головой. - Она почти полностью искалечена духовно… От кончиков её цепей… До самых краев её сердца… Его энергия и её чистая воля - единственное, что удерживает его от повреждения…

 

Королева выругалась под нос, когда атмосфера вокруг них стала тяжелее. Все, что было связано с духовным аспектом, хуже всего поддавалось починке, особенно поврежденные схемы или источники. На губах Алтеи появилась кривая улыбка, когда она медленно опустила глаза на стол, возможно, уже ожидая подобного откровения после всего, что они пытались сделать с её телом и разумом в прошлом. Её болезнь была настолько глубоко укоренена в её духовности, что даже их средства не смогли её исследовать.

 

- Но… - Астериос замялся, и все снова сосредоточились на нем. - В этом есть что-то знакомое…