Величие самого слабого призывателя Глава 301 . Испытания поединком

Потребовалось время, чтобы переключить внимание всех присутствующих, так как девушки были глубоко увлечены своим новым оружием. Но наконец, после нескольких трудных попыток, Синтия вернула их к настоящему. Она попросила всех следовать за ней и вышла из кузницы через другую дверь.

 

Они вошли в помещение за массивным пнем, служившим мастерской Заклинателей, ожидая увидеть небольшой испытательный полигон, подобный тому, что был в Тириенхейме, но их встретил примерно такой же подземный коридор с двумя проходами. Девушки слегка растерялись, но Синтия продолжала идти по одному из туннелей, и все быстро догнали её.

 

Непродолжительная прогулка снаружи была наполнена тишиной, в которой чувствовалось что-то целенаправленное. Астериос заметил, что королева полностью вернулась к своей альтернативной персоне дворцового стража, и догадался, что этот задний двор не является исключительным местом для кузнецов. К счастью, они ни на кого не наткнулись, прежде чем вскоре достигли места назначения.

 

Остановившись перед огромными деревянными воротами, Имадил и Синтия прижали ладони к резной поверхности и прошептали несколько слов себе под нос. Ворота раздвинулись, открыв массивный округлый зал, украшенный бесчисленными порезами, дырами, вмятинами, трещинами и прочими намеками на его основное предназначение.

 

Как только все они оказались внутри и ворота закрылись за их спинами, Имадил обернулся и трижды хлопнул в ладоши. Вокруг засветились многочисленные радужные лучи, и он мягко улыбнулся.

 

- Мы должны быть в безопасности, чтобы идти напролом, не опасаясь привлечь лишнее внимание, - начал он. - Эти стены выдержали испытания многих мощных артефактов и заклинателей в прошлом. Насколько я знаю, эта камера была построена с помощью божественного сока, подаренного нашим предкам Древом Жизни. Поэтому я сомневаюсь, что даже вы сможете нанести этим укреплениям больше, чем несколько сколов и дыр. Кроме того, на всякий случай она обеспечит нам всем умеренную защиту.

 

- Неразумно искушать судьбу, когда рядом Астериос, - Тина тихо захихикала. - Смею предположить, что в прошлом было не так уж много Истинных Драконов с несколькими родословными.

 

- Хозяин точно может разгромить это место, если только захочет! - Мирия возбужденно подпрыгивала, подняв подбородок.

 

- Ладно, ладно. Мы пришли сюда не для того, чтобы что-то разрушать. И хотя мы не должны сдерживаться, как предложил Имадил, давайте не будем ставить себе целью причинить как можно больше вреда этим стенам, - вклинился Астериос. - Итак, кто пойдет первым?

 

- Давайте сначала потренируемся в общем контроле, - вмешалась Синтия.

 

- Общий контроль? - Селена изогнула бровь.

 

- Вам удалось установить связь со своим оружием. Теперь полностью закрепите её, напитав их своей кровью. После того как связь сформируется, постарайся вернуть их в кольцевую форму. Способность быстро переключаться между ними - одна из самых важных, - пояснила эльфийка.

 

Девушки переглянулись между собой и Астериосом, после чего сосредоточились на своих артефактах. Астериос первым сделал маленький надрез под запястьем, и несколько капель упали на его багрово-ониксовый клинок. Они зашипели, как на раскаленной поверхности, и впитались в магический металл. В его сознании возникло более глубокое понимание меча, похожее на то, что он испытывал в прошлом с Ядовитым Клыком, но на гораздо более сложном уровне.

 

Затем Астериос одним движением руки превратил клинок обратно в мистический дым и щелкнул запястьем. Магический дым закружился вокруг пальца, вновь превратившись в кольцо. Он посмотрел на остальных: похоже, всем удалось сделать то же самое.

 

- Отлично. Теперь повторите это несколько раз. Вы должны стать быстрее. Дым сам по себе не твердый. Секунда может иметь значение для блокирования атаки в условиях напряженного боя, - добавила Синтия.

 

Под её пристальным взглядом они стали практиковать превращение, время от времени прислушиваясь к советам. Ни у кого не возникло особых проблем с ускорением, и вскоре все достигли удовлетворительного уровня, получив одобрение обоих Заклинателей.

 

- Отлично, - Синтия кивнула им. - Прежде чем мы начнем, позвольте мне упомянуть, что эти артефакты также служат пространственными хранилищами, как в форме кольца, так и в форме оружия. Эту функцию вы сможете отработать чуть позже, самостоятельно. А сейчас, я думаю, будет лучше объединиться в пары для небольшого спарринга, как вы считаете?

 

- Как мы будем выбирать партнеров? Жребий? Разбиваться на пары? - спросила Сильвия.

 

- Давайте решать, - сказал Имадил. - У нас есть приличное представление о каждом из вас благодаря всему тому, через что мы прошли в течение всего процесса создания, включая подготовку.

 

- Хорошая идея, - Астериос кивнул. - Сделай его сложным. Это может помочь нашему росту.

 

- Именно, - мужчина понимающе улыбнулся. - Давайте посмотрим…

 

Через мгновение все они стояли парами, разделенные дуэтом эльфов. Все, кроме Астериоса.

 

- А что с хозяином? - Брин посмотрела на эльфов, стоя рядом с Греа.

 

Имадил усмехнулся. - Ваше Величество, вы не против? Давненько вы лично не испытывали наши творения.

 

- Вы, конечно, правы, - ответила королева своим обычным ледяным тоном. - Я так и сделаю. Мне очень интересно, как получилась эта необычная группа.

 

- Это будет честью для нас, - он почтительно поклонился. - А теперь не будем терять времени. Первая пара, шаг вперед. Вы сможете начать после того, как мы отступим в сторону и активируем защитные формации. Вы узнаете, когда это произойдет. И постарайтесь сосредоточиться на оружии, а не на всех остальных своих способностях.

 

Мирия и Селена с нетерпением улыбнулись друг другу и последовали указаниям мужчины. Через минуту они стояли одни посреди комнаты и пристально смотрели друг другу в глаза. Яркая вспышка донеслась до них со стороны, и они тут же бросились действовать.

 

Обе девушки щелкнули запястьями, и кольца распались на разноцветные туманы. Клинок Селены сформировался на долю секунды быстрее, чем у Мирии, скорее всего, благодаря тому, что повелительница лис имела больший опыт работы с духовной энергией, чем пантерка. Она бросилась вперед, когда за её спиной материализовались еще девять хвостов.

 

Мирия едва успела сформировать свои новые короткие мечи, как катана Селены попыталась вонзиться ей в грудь. Но ей это удалось: плоские стороны скрещенных клинков вовремя поймали острие катаны, остановив её острый кончик на расстоянии волоса от туловища. Она оскалилась в диком оскале, оскалив свирепые клыки, и последние кусочки её тела покрылись шелковистым и гладким черным мехом.

 

С агрессивным рычанием Мирия расцепила клинки, отбросив Селену назад мощной ударной волной. Повелительнице лис пришлось прикрыться катаной, так как за ней устремилось несколько невидимых дуг духовной энергии, различимых только благодаря глубоким пробоинам, внезапно появившимся в стене позади нее.

 

В мгновение ока пантерка оказалась на ней, с грохотом оттолкнувшись от земли. Селена блокировала и парировала шквал ударов, направленных на её уязвимые места, а её глаза легко следили за молниеносными выпадами сестры. Несмотря на то, что Селена держалась на ногах, на краях её одежды и открытых участках кожи появились многочисленные мелкие порезы, так как полностью нейтрализовать резкую силу атак Мирии было просто невозможно.

 

Мирия прекрасно знала, что они не приносят Селене ничего, кроме щекотки, и разочарованно зарычала. К счастью, леди лиса вышла из патовой ситуации и дала ей возможность сменить обстановку. Селена сумела парировать шквал ударов Мирии и отбросила пантерку на несколько метров своим мощным выпадом. Тут же она прочертила катаной полукруг слева направо и создала за ним веер лазурных духовных копий оружия.

 

Как только она направила их вперед, Мирия поспешно соединила свои клинки за рукояти и удлинила эфесы. Ей нужна была не скорость, а сила, чтобы сравниться с более крупным и тяжелым оружием Селены. Призрачные мечи посыпались на нее, но Мирия, вращая обоюдоострым посохом, отбила их все. Укрепив свою мана-покрытие еще больше, чем она всегда умела, она усилила свои ноги и руки и устремилась вперед, как стрела.

 

Селена ответила на её широкий замах своим собственным, и зал содрогнулся от силы удара. Дерево разлетелось по разным сторонам арены, так как обе девушки использовали свои собственные версии духовного усиления. Они одновременно потянулись к драконьей энергии Аста, наполняющей их контуры через связь, и начали обмениваться почти равными ударами. Воздух содрогался от каждого удара, на стенах появлялись все новые и новые пробоины. Их оружие начало светиться слабым блеском, соответственно синим и красным, по мере того как они все больше и больше нажимали на себя.

 

Затем Селена с ухмылкой посмотрела на Мирию и воткнула катану в землю сразу же после удачного парирования удара в сторону. Глаза пантерки расширились от шока, но было уже поздно. Накопленная энергия вырвалась из изогнутого клинка сестры, взорвавшись куполом клубящегося голубого тумана. Мирию отбросило назад, она несколько раз перекатилась по земле и остановила свое оружие.

 

Весь её мех встал дыбом, когда она увидела, как повелительница лисиц принимает позерскую стойку и убирает свой клинок в невидимые ножны из кольца, находящимся на одном из пальцев её левой руки. В одно мгновение Мирия еще больше увеличила расстояние между ними и бросилась вперед, собирая духовную энергию в один из соединенных клинков, так же как Селена конденсировала её в своей катане. Она прыгала вперед и вперед, с каждым прыжком все сильнее раскручивая себя и свои сросшиеся мечи, и вскоре превратилась в вихрящееся вертикальное пятно.

 

Глаза Селены распахнулись и вспыхнули глубоким светом. Никто не уловил слов, сорвавшихся с её губ: огромный духовный хаос сопровождал широкую дугу лазурной духовной энергии, скатившейся с её клинка во время молниеносного горизонтального удара.

 

Мирия встретила синюю дугу последним вращением и громогласным криком, а её оружие пересекло её собственной красной полосой сверху. Ослепительная вспышка на секунду поглотила весь зал, когда энергии столкнулись друг с другом, а затем стены окутались смесью красного и синего. Взревев, пантерка продолжала противостоять злой дуге, непреклонная в своем желании прорвать её.

 

Через несколько секунд она пробилась сквозь противоборствующую энергию, и её объединенные клинки врезались в пол, подняв множество пыли и разбросав её по сторонам. Что-то в мгновение ока рассеяло её, и, подняв взгляд, Селена увидела, что её клинок направлен ей в шею, а леди-лиса мягко улыбнулась ей.

 

Вытащив его обратно и отпустив, чтобы он парил за спиной, Селена протянула руку к пантерке. - Это было невероятно. Я не сдержалась и нанесла этот удар. Смею предположить, что твое прошлое "я"не смогло бы его пробить.

 

Мирия застенчиво хихикнула и приняла помощь. - Я все еще сильно отстаю от тебя, Селена. Посмотри, как сильно у меня трясутся руки.

 

- Но они все еще на своих местах, - тихонько усмехнулась Селена. - Это достойно похвалы.

 

Все согласились, когда они приблизились к паре, и Астериос осыпал свою прекрасную кошачью подругу точными комплиментами, чтобы поднять её настроение после битвы. Обе девушки похвалили оружие, созданное эльфами, давая понять, что клинки были просто идеальны. Затем, когда они отошли отдохнуть, вперед вышла вторая пара. Сильвия и Тина столкнулись лицом к лицу.

 

Вновь вспыхнул белый свет, и обе девушки начали свои приготовления. Они в мгновение ока материализовали свои артефакты. Тина вызвала Ори и послала Буревестника вперед, чтобы он отвлёк Сильвию, пока она работала над другими техниками вызова, которые требовали от нее рисования и создания формаций.

 

Но стоило ей только подумать об этом, как она заметила, что узоры, начертанные на верхней части перчаток, перемещаются и перестраиваются. Всего за мгновение они сформировали именно то, что ей было нужно, чтобы позаимствовать чешую Фиро на левом запястье и крылья Эсиля на правом. Она ощутила два тонких разреза на коже, и образования вспыхнули лазурным светом. Синие и зеленые узоры покрыли её тело, когда появились крылья и чешуя. Все было закончено за секунду или две.

 

Тем временем Сильвия, прикрывшись своей слегка драконьей духовной броней, наблюдала за мгновенными приготовлениями Тины. Она хотела использовать этот короткий перерыв, чтобы начать свой танец, но теперь, когда её противница была немедленно готова к действию, ей пришлось изменить свои планы.

 

Сделав быстрый пируэт и прочертив правой рукой красивые фигуры, она запустила в Ори стаю орлов, чтобы отразить его нападение. Фамильяр Тины в панике завизжал и, чтобы отразить нападение страшных хищников, применил заклинание "Стена ветра", но оно почти не затронуло пылающих существ. К сожалению, чтобы не превратиться в жареного цыпленка, ему пришлось скрыться в своих вратах, извиняясь перед хозяйкой за свою неудачу.

 

Тина не стала возражать и поспешно потянулась к энергии Аста, которая текла через нее, но при этом сосредоточилась на смешивании маны Эсиля и Гидрана. Когда стая орлов продолжала приближаться к ней, она сцепила руки, наблюдая, как снова меняются узоры на её перчатках, и широко раскинула руки. Из-под земли поднялась водяная завеса размером с небольшое цунами и рванулась вперед, поглотив огненных птиц. Она с громким ревом покатилась к Сильвии.

 

Принцесса не растерялась и откинула правый кулак назад, наполняя маной декоративную манжету. Из янтарного самоцвета на манжете посыпались искры, а клубящееся пламя охватило предплечье, словно огненный бур. С тихим ворчанием она выбросила вперед кулак и пустила мощный огненный столб в стремительно несущуюся стену воды, испарив в её центре огромную дыру, а остальную смертоносную жидкость пропустила мимо себя и разбила о край арены.

 

Среди образовавшегося пара она заметила, что Тина приняла странную позу, широко расставив ноги и выпятив грудь. Заметив между ними и открытым ртом Тины щелчок драконьего хвоста, Сильвия на мгновение расширила глаза, и по её легкому телу пробежала дрожь. Сильвия вынула янтарный драгоценный камень из гнезда в манжете и мгновенно подняла его вперед, заставив парить перед собой. Вложив в него все свои силы, она заставила его расти, и вскоре над всей её фигурой навис массивный кристаллический щит сложной формы.

 

Как только она закончила расти, Тина выпустила изо рта громкую струю воды под давлением, и столб толщиной в руку преодолел расстояние менее чем за мгновение, с мощным звоном столкнувшись с янтарным оружием. Сильвия хрюкнула, когда сила, вызвавшая этот удар, отбросила её на шаг назад, и она схватилась левой рукой за правое предплечье, чтобы удержать его, удерживая защитную технику.

 

С тяжелым стоном она чуть наклонила щит и перенаправила смертоносный поток, значительно ослабив интенсивное давление. Зная, что у нее есть не более одного вдоха, прежде чем Тина перестроит прицел, она щелчком пальцев отменила текущую форму кристалла и переместилась, как это делал её отец.

 

Появившись прямо за спиной Тины, она уже превращала янтарный кристалл в посох и взмахивала им вверх стильными, похожими на танец движениями. Но, похоже, Тина среагировала так же быстро и в тот же миг развернулась, а струя под давлением прорезала стены, как масло, и потащила её в сторону.

 

За мгновение до того, как острая линия достигла волос Сильвии, хрустальный посох принцессы уперся в подбородок Тины и захлопнул ей рот, отменяя заклинание. Тина с болезненным криком взлетела в воздух в виде огненного столба. Сильвия бросилась за ней, выпустив под ноги шквал пламени, и попыталась нанести Тине удар сверху вниз. К счастью, Тина успела окружить себя коконом воды, прежде чем удар пришелся по ней. Тем не менее, она полетела вниз и врезалась в землю.

 

Когда она преодолела водный барьер, то увидела, что над ними уже поджидают многочисленные огненные копья, а Сильвия направила на нее правую руку. Тина язвительно усмехнулась и покачала головой. Огонь погас, и принцесса шагнула в небольшую воронку, образовавшуюся в результате их столкновения.

 

- Это было очень близко, - похвалила она. - Я дважды чуть не потеряла голову. Это было что-то новенькое, не так ли?

 

- Да, это так, - ответила Тина, вставая с её помощью. - Раньше я не могла этого делать. Это то, что я скопировала у тебя и Астериоса. Но этого все равно не хватило, чтобы пронзить твое пламя.

 

- Если бы это было только мое пламя, я бы сейчас была мертва, - Сильвия гордо улыбнулась. - Я смогла отклонить поток только благодаря этому кристаллу. Твоя изобретательность на поле боя не перестает меня удивлять. Мне кажется, я не знаю никого другого, кто был бы способен создать такие великолепные возможности для внезапного удара по противнику.

 

Тина изо всех сил старалась подавить румянец, всколыхнувшийся на её пухлых щеках, но ей это не удалось. Они отступили в сторону, болтая между собой и обсуждая свои действия. Брин занялась их слабыми синяками и порезами, после чего их оттащила в центр уже гудящая Греа.

 

- Я знаю, что это закончится быстро, с моей задницей, выпоротой до беспамятства, но давай и мы немного повеселимся! - сказала она с широкой ухмылкой.

 

Вспышка послужила сигналом к началу, и они материализовали свое снаряжение. Сразу же Греа, пригнувшись, выхватила свой необычный арбалет и выпустила пять болтов прямо в грудь Брин. Валькирия вытянула руку вперед, драгоценный камень в её кольчуге засверкал, как миниатюрное солнце, и снаряды отскочили от почти невидимого барьера духовной энергии, различимого только благодаря ряби в светло-желтой структуре в местах соприкосновения с ним болтов.

 

Брин нахмурилась, глядя на демоницу. - Что ты…

 

Но её прервал очередной шквал болтов, на этот раз взорвавшихся фиолетовым дымом в тот момент, когда они врезались в духовный щит. За то короткое мгновение, что прошло до потери зрения, Брин успела разглядеть нечто, напоминающее предплечье розового оттенка, парящее рядом с длинным арбалетом Греа. Она пользовалась им буквально впервые, но Греа уже придумала, как справиться с отсутствием у предыдущей игрушки функции автономного рисования.

 

Тем не менее, Брин не могла долго оставаться без зрения, поэтому, опомнившись от приятного сюрприза, она рассеяла дым одним движением руки. Одновременно с этим она собрала ману и создала копье из чистого света. Благодаря своей короне она достигла этого почти мгновенно.

 

Почти мгновенно появился еще один болт, который она попыталась отклонить. Но это оказалось ошибкой: снаряд взорвался ярким светом в тот момент, когда копье столкнулось с его наконечником. Брин хмыкнула и закрыла глаза, накладывая на них простое исцеляющее заклинание, продолжая отклонять еще болты только по звуку, который они издавали, рассекая воздух.

 

Приподняв веки, она увидела, что Греа готовит удар, похожий на духовный заряд, и быстро заняла оборонительную позицию. Демоница завизжала, когда сила её собственной атаки отбросила её назад на задницу, и могучий снаряд, окруженный розовой аурой, устремился вперед. Брин поджала губы и взмахнула копьем, превратив его наконечник в молот. Задыхаясь, она отразила мощный удар, сделав шаг назад.

 

Но, не дойдя до земли, нога натолкнулась на что-то тонкое, и она бросила быстрый взгляд вниз. Она стояла на одном из болтов Греа, который почему-то не вернулся к владельцу.

 

- Попалась, сучка! - Греа гоготнул издалека.

 

Голубые искры пронеслись по стволу болта, а затем перескочили на пять других снарядов, застрявших в полу вокруг Брин. Не успела она среагировать, как все они соединились, и она закричала от мучительной молнии, пронзившей все её тело. Краем глаза она увидела, что Греа готовится к последнему выстрелу, который должен завершить поединок.

 

Несмотря на то, что она была полностью парализована и не могла пошевелить даже пальцем, она не сдавалась. Как раз в тот момент, когда Греа сделала последний выстрел, драгоценный камень Брин снова вспыхнул, и на валькирию с потолка с громким гулом опустился столб света, выбив болт из воздуха. Зачарование молнии было отменено, и она взлетела в воздух с несколькими изящными взмахами.

 

Свет продолжал светить на нее, заставляя всю её фигуру светиться теплой божественной аурой. Её крылья сверху и по краям покрылись полупрозрачной броней, как у Сильвии или Селены. Подняв руку над головой, она подняла золотые глаза. За её спиной возникла огромная полупрозрачная фигура прекрасной крылатой женщины в доспехах от пояса и с копьем размером с дом. Божественный образ синхронно с Брин вытянул руку назад, готовясь запустить замысловатое копье в цель.

 

Глаза Греа выпучились при виде этого зрелища. - Стой! Стой! Я сдаю…

 

С мощным ударом огромное копье метнулось в сторону размахивающей руками демоницы, и все вокруг загрохотало, когда оно врезалось в землю. Когда пыль окончательно осела, стало видно, что могучее золотое оружие, воткнутое по древко прямо между ног Греа, возвышается над ней, словно шпиль богов.

 

- Кажется… я немного описалась… - Греа неловко хмыкнула и упала на спину.

 

Астериос и девушки подбежали к ней, чтобы проверить состояние подруги, и он как-то выкрутился из просьбы проверить состояние её нижнего белья, предоставив им заботиться об игривой женщине, поскольку она выглядела достаточно хорошо, чтобы быть своей обычной шаловливой персоной. Когда Греа отводили в сторону, он поймал взгляд королевы, стоявшей теперь рядом с ним.

 

- Похоже, теперь наша очередь, - он улыбнулся про себя.