Величие самого слабого призывателя Глава 311 . Каждое лезвие требует заточки

- Хааааааап!

 

В воздухе раздался звук столкновения металла с металлом, когда объединенные клинки Мирии заскрежетали о плоскую поверхность большого меча Аста. Быстрым, изящным вращением она разорвала связь, соединяющую рукояти, и обрушила на своего любимого мастера дождь яростных ударов, следовавших один за другим. Все они были правильно блокированы, отбиты его собственным оружием, и она отпрыгнула назад, начав бегать вокруг него кругами.

 

- Против ловких противников нужно постоянно находиться в движении, хозяин, - посоветовала ему пантерка. - Так ты сможешь не только удержать их перед собой, но и ограничить их шансы застать тебя врасплох под неудобным углом.

 

Астериос последовал её примеру и тоже перешел на бег, догоняя свою кошачью подругу. Они бегали по кругу, не сводя друг с друга глаз. Как она и говорила, способы борьбы между ними были весьма ограничены, и большинство попыток были очевидны для противника. Благодаря улучшившемуся телосложению, ему не составляло труда выдерживать темп Мирии, не уставая.

 

Наконец, она остановила свой бег, бросилась в противоположном направлении, а затем, как только он сделал первое движение, бросилась прямо на него. Внезапный выпад был быстрым, но Астериос вовремя блокировал коварную атаку, приняв выпад Мирии на длину своего клинка. Когда она пролетела мимо него с силой своего удара, он, не теряя времени, контратаковал и бросился за ней, замахиваясь своим оружием в широком горизонтальном разрезе.

 

Уши Мирии дернулись, и она ловко кувыркнулась над клинком, поднявшись еще выше и наступив на его поверхность, что изменило его траекторию настолько, что меч Аста впечатался в песчаную землю. Она направила перевернутую атаку на его шею, пока его поза была нарушена, но Астериос, повинуясь её небольшому толчку, уже использовал эту силу, чтобы запустить меч в диагональный разрез вверх, соответствующим образом выкручивая тело и руки.

 

Мирия издала болезненный вопль, когда его более тяжелый клинок столкнулся с её легкими короткими мечами и подбросил её в воздух. Сделав несколько сальто, чтобы восстановить равновесие и сориентироваться, она приземлилась на землю, сделав короткий скачок назад. Но не успела она снова подняться в воздух, как сверху на нее уже надвигался меч Аста.

 

Она перекатилась в сторону, затем перепрыгнула через горизонтальную атаку, снова ударив ногой в землю. Приземлившись прямо над огромным лезвием, она с рычанием бросилась вперед, взбегая по металлическому склону, как по доске. К сожалению, Астериос, предвидя это, изменил угол наклона, заставив её поскользнуться и едва не порезаться об острый край.

 

Но прежде чем он успел взмахнуть плоской стороной, чтобы ударить её, его чувства охватило опасное покалывание, и он наклонил голову в сторону, подтягивая рукоять к шее. Что-то царапнуло его по щеке, оставив неглубокую жгучую линию, и отскочило от края рукояти, показав длинное, слегка изогнутое лезвие. Мягкое хихиканье пощекотало ему ухо, и он отпрыгнул в сторону, чтобы оставить хоть какое-то расстояние между собой и подлым нападавшим, и обнаружил Селену, стоящую рядом с поднимающейся Мирией. Похоже, леди-лиса наконец-то собиралась вступить в бой.

 

Две его подруги обменялись кивками и бросились в разные стороны. Мирия в мгновение ока завершила трансформацию своей кровной линии, а Селена выпустила все десять своих облачных хвостов. Астериос последовал их примеру и покрыл изрядный кусок своей кожи жесткой багровой чешуей, а также материализовал рога и хвост. От крыльев Астериос постарался отказаться. Они только дадут девушкам больше возможностей нанести ему удар, а он все равно не всегда сможет на них рассчитывать.

 

В его голове шла упорная борьба с желанием выпустить их, но это тоже должно было стать частью тренировки. Девушки подчеркнули, что ему следует потратить еще некоторое время на то, чтобы научиться пользоваться своим новым клинком и вообще оружием схожего размера. Теперь, когда он обрел и впечатляющую прочность, и способность регенерировать даже серьезные раны, он мог с большим комфортом присоединиться к передовой, не переходя полностью в форму истинного дракона.

 

Хотя в прошлом Астериос имел некоторые навыки и практику обращения с мечом, все они, включая его самого, знали, что этого было достаточно, чтобы справиться с опасной ситуацией, которая могла застать его врасплох во время использования техник Суммонера. Но в прямых столкновениях он уже не был так слаб и неэффективен, поэтому лучше было бы расширить свою практику до чего-то большего. Хотя у него были сила и инстинкты, тонкости и техники все еще не хватало.

 

И вот как два самых опытных мастера клинка среди его товарищей решили научить его большему. Разумеется, на живой практике. Мирия не очень-то умела объяснять то, чему научилась у своих собратьев за свою не такую уж долгую жизнь, но она легко могла показать это и выделить важные моменты в самый ответственный момент. Селена говорила немного лучше, но лисица больше верила в самопознание с подсказками, как и большинство её народа.

 

Пока не найдется настоящий мастер клинка, придется обходиться таким наставничеством. Не говоря уже о том, что вскоре у него появится еще один наставник, усилия которого будут направлены на развитие его более духовных и драконьих способностей.

 

Если, конечно, все пойдет так, как они рассчитывали. Еще ничего не было решено.

 

Прошло около пяти дней с тех пор, как Алтея, их изумрудная подруга, малый дракон, поднялась с постели, получив помощь от Брин и Селены. Она все еще была совершенно истощена, поэтому они перенесли обсуждение этой темы на более позднее время, когда она полностью восстановится. Никто не возражал против этого, поскольку было и оставалось много дел, связанных с ликвидацией злобного культа яда и его последствий.

 

Таким образом, у Астериоса и его маленькой семьи было свободное время для развлечений, когда они не помогали королеве Сивьен и другим своим друзьям разбираться со всем, что происходило у эльфов.

 

Когда Мирия и Селена начали кружить вокруг него, бегая в разные стороны, у Астериоса было не так много вариантов, чтобы держать их обеих в поле зрения, поэтому он решил следовать той же стратегии, которую подсказал ему его кошачий товарищ мгновением ранее. Он выбрал её в качестве основной цели и бросился на пантерку, пытаясь хоть немного нарушить их строй.

 

Теперь, когда Астериос преследовал её, Мирия не могла просто продолжать бежать, и её движения стали гораздо более беспорядочными, поскольку она парировала его мощные удары на ходу. Удары сыпались под таким углом, что ей приходилось уклоняться в сторону Селены, ставя её между ним и леди-лисой, фактически выстраивая их перед его глазами. Она улыбнулась своему хозяину и его невысказанному вызову, получая огромное удовольствие от их небольшого поединка.

 

Они танцевали по просторной арене, нанося друг другу удары: Астериос продолжал преследовать проворную пантерку, а её лисья партнерша бежал за ними, выискивая удобную возможность для удара. Только для этого поединка они не общались мысленно, но это им и не требовалось - они прекрасно взаимодействовали. Их звериные тела могли подавать друг другу знаки и подсказки, которые служили сходной цели.

 

И уже по нескольким этим ударам Селена поняла, что именно задумала Мирия, и приблизилась к дуэлянтам. В тот момент, когда пантерка с видимым трудом уклонилась от мощного выпада Аста, едва успев заблокировать его обоими мечами, леди лиса расположилась прямо за её спиной. Когда Мирия показала, что это всего лишь игра, и крутанулась в сторону, Астериосу хватило доли секунды, чтобы среагировать на приближающийся кончик большой катаны Селены, направленный прямо ему в сердце.

 

Заметив хитрую ухмылку на её красивых губах, он успел повернуть свое тело, прежде чем его пронзило. Острие её клинка все еще прорезало его одеяние и прорвало поверхность чешуи, явно усиленной духовной энергией. Взмахнув мечом, чтобы отпугнуть нападавшего, Астериос отступил назад и перестроился, оказавшись лицом к лицу с обеими дамами.

 

- На это всегда так невероятно смотреть, - прокомментировала Мирия, подражая ему своей позой.

 

- Я едва порезала тебя, а все следы уже почти полностью исчезли, - согласилась Селена с забавной улыбкой. - Это серьезная способность к саморегенерации.

 

- Да, - он кивнул, взглянув на порез в своем духовном одеянии, позволив ему восстановиться только теперь, когда все они стали свидетелями скорости его исцеления, любезно предоставленного их новой подругой Тиа. - И это почти не потребляет энергии. По крайней мере, раны такого уровня.

 

~Уверяю тебя, что с более серьезными органами это становится гораздо более обременительным, чем просто плоть и кожа~, - мысленно хихикнула дриада. ~И неприятно. Ты когда-нибудь сталкивался с тем, чтобы твое собственное сердце регенерировало само по себе? Не то чтобы мне приходилось, поскольку в моем физическом проявлении такие элементы отсутствуют, но я слышала, что это невероятно неприятно.~

 

- Хозяин теперь может выжить без сердца? - Мирия задохнулась от приятного шока.

 

~Ну, это зависит от того, как быстро он получит помощь, но да, это возможно~, - задумчиво ответила Тиа. ~Его тело еще не освоилось с моими целительскими способностями, поэтому ему придется направить все свои силы на то, чтобы сразу же направить регенеративную энергию на выполнение этой единственной задачи. Но он сможет продержаться достаточно долго, чтобы твоя крылатая сестра смогла ему помочь~.

 

- А как насчет будущего? После того, как милорд приобретет некоторый опыт в этом? - размышляла Селена вслух.

 

~Я не могу быть слишком уверенной. Похоже, он хорошо знает анатомию своего тела, так что это плюс. Возможно, он сможет самостоятельно восстановить свое сердце в течение часа или около того. Однако, пока прибудет помощь, должно пройти какое-то время. Отсутствие крови или смертельное кровотечение не будет такой уж большой проблемой. Особенно с его драконьим телосложением, ~ ответила дриада.

 

- Тем не менее, это довольно удивительно, - добавил Астериос. - Как я могу стать более опытным в этом деле?

 

Еще одно, чуть более озорное хихиканье защекотало их умы, возможно, даже с оттенком веселья. ~Конечно же, за счет получения новых ран и увечий~.

 

Мирия и Селена усмехнулись, и по позвоночнику Аста пробежала слабая дрожь. Без единого слова предупреждения две его любимые подруги набросились на него, словно хищники-садисты на бедную добычу, ожидающую, когда её растерзают и издеваются над ней.

 

То, что последовало за этим, было чистой бойней.

 

Около пятнадцати минут они испытывали на прочность регенерацию Аста, танцуя вокруг своего хозяина в идеальной синхронности и осыпая его нескончаемым потоком ударов. Естественно, он старался блокировать, парировать, уклоняться и даже парировать многие из них, используя это как отличную тренировку для сложных ситуаций, но состояние созданной аурой одежды только ухудшалось из-за того, что большая часть его подсознательного внимания была перенаправлена на исцеление.

 

Мирия и Селена восхищались быстротой работы сил Тии: как бы сильно они ни ранили Астериоса, на его чешуе или открытой коже не оставалось следов повреждений через мгновение после того, как лезвия теряли контакт с поверхностью. Им удалось нанести несколько более глубоких порезов и проколов, которые восстановились в считанные секунды. Правда, им не удалось избежать более серьезных ранений, и в основном благодаря тому, что Аст сам пытался отбиваться, они отразили большую часть их попыток.

 

Возможно, все было бы иначе, если бы ему позволили использовать не только свое мастерство фехтования и усиленное драконье телосложение и органы чувств, но не в этом заключался смысл их занимательного спарринга.

 

- Хорошо. Думаю, этого достаточно, - Астериос махнул на них рукой и сделал шаг назад.

 

Мирия остановила свою атаку и, мило надув губки, остановилась рядом с ним. - Но нам было так весело, хозяин.

 

Он усмехнулся, покачав головой. - Еще несколько минут, и я был бы скорее раздет, чем одет.

 

Пантерка хихикнула, нежный румянец украсил её мягкие щеки, оценив состояние его одежды. Или отсутствие такового во многих местах.

 

- Зачастую у нас нет другого выбора, кроме как продолжать сражаться, невзирая на обстоятельства, - с дразнящей ухмылкой заметила Селена. - Ум воина должен быть всегда спокоен и сосредоточен.

 

- Вы двое просто хотели раздеть Аста догола своими клинками. Не думайте, что мы этого не заметили, - к ним присоединился еще один голос, и они повернули головы, чтобы увидеть Тину, приближающуюся с прохладительными напитками, за которой вскоре последовала Сильвия. - Серьезно. Я думала, что после того, как ты найдешь себе пару, тебе станет легче, не так ли?

 

Мирия покраснела и отвела взгляд, а Селена ухмыльнулась еще шире.

 

Рыжеволосая принцесса положила руку на плечо своей благородной подруги. - Разве можно винить их за то, что они хотели оценить прекрасную внешность найденного ими товарища?

 

Взгляд Тины успел увидеть подтянутый живот и грудь Аста, прежде чем пробелы затянулись, и она издала нежный вздох.

 

- Может быть, вы и правы, - она посмотрела на него с крошечной улыбкой. - Немного воды?

 

Вместо предложенного стакана Астериос взял с деревянного подноса целый кувшин и одним махом выпил его холодное содержимое, вернув его своей подруге-призывателю, любовно чмокнув её в щеку.

 

- Спасибо. Ценю это, - он улыбнулся ей в ответ.

 

Она закатила глаза, но ухмылка не сходила с её губ, когда она наполняла прозрачную емкость своей магией. Мирия тут же подражала ему и точно так же опустошила кувшин, а в завершение быстро чмокнула Тину в другую щеку, радостно хихикнув про себя. К счастью, Селена избавила синеволосую девушку от очередного повторения и изящно отпила охлажденной воды из одного из трех стаканов.

 

- У вас совершенно безупречное время, - Сильвия нарушила немного неловкую тишину, заполнившую воздух. - Умбра просто сообщил нам, что Алтея хотела бы встретиться.

 

- Правда? - Мирия оживилась.

 

К ним присоединилась и тень. ~Ваша драконья подруга просила передать вам, что вы можете навещать её в её логове, когда найдете свободное время в своем текущем графике. В настоящее время она находится в своем маленьком домике~.

 

- Ну, я не думаю, что нам есть чем заняться в данный момент, так что мы можем идти прямо сейчас, - сказал Астериос, убирая оружие. - Остальные заняты?

 

- Они присоединятся к нам после того, как мы прибудем на место, - ответила Сильвия. - У нас все готово.

 

- Отлично. Думаю, перед этим мы быстренько примем ванну, - Астериос обменялся взглядом с Мирией и Селеной. - Мы изрядно попотели во время этой тренировки. Не говоря уже о крови. Это более или менее терпимое последствие высокоскоростной регенерации.

 

- Еще немного крови, и ты сможешь выдать себя за Греа под всей этой одеждой, - Селена задорно хихикнула.

 

- Думаю, моему телу не хватает нескольких важных достоинств, чтобы это было возможно, - он ухмыльнулся.

 

~ Я всегда могу одолжить тебе немного своих!~ оживленный комментарий Греа дошел до их сознания, давая понять, что демоница подслушивает их.

 

Все дружно рассмеялись и стали выходить из закрытой арены, предоставленной им королевой. Это был довольно просторный круглый зал, вырубленный в земле под главным городом, что давало им достаточно свободного пространства для тренировок и отработки всех приемов. По соединенным между собой туннелям можно было довольно быстро добраться до кузницы Имадила, что они часто и делали, чтобы расспросить о своем новом оружии.

 

Вернувшись в высококлассный люкс, который Сивьен настояла на том, чтобы они заняли после битвы с Матриархом и змеем, Астериос быстро забрался в их большую персональную ванну вместе с Мирией и Селеной. Не удивило троицу и то, что вскоре к ним присоединилась Греа, хотя у нее не было никакой необходимости в кратком освежении.

 

В теплой воде они провели приятный, но в то же время довольно игривый момент: пунцовокожая дама пыталась поделиться с Астериосом своими прелестями, втирая их ему в грудь. Но это неизбежно не приносило желаемого результата, и его грудь оставалась такой же плоской, как и всегда. Единственное, что удалось этой игривой женщине, так это возбудить себя до предела, что Астериос и другие девушки проигнорировали как следствие её собственных действий.

 

Закончив свои дела, они оставили свою хнычущую спутницу и пошли одеваться. Греа ругалась на них и клялась, что Астериос еще пожалеет об этом, когда она наконец-то воспользуется обещанным уникальным моментом. Удивительно, но она придержала его для особого случая, как она это называла, а не набросилась на него сразу же, как все ожидали от нее после боя.

 

Когда все были готовы, Астериос перенесся в логово Алтеи через тень, появившись рядом с маленьким домиком. Через несколько секунд из травы рядом с ним поднялось несколько багровых врат, из которых вышли шесть его подруг. Мирия, Селена, Тина, Греа, Сильвия и Брин собрались вместе, и он повел их вперед.

 

После легкого стука дверь открылась, и изумрудноволосая леди дракон встретила их нежной улыбкой. - Проходите. Я уже заждалась.

 

Вслед за Алтеей они прошли в комнату для гостей и расположились за столом. Стульев было на один больше, чем нужно, поэтому они предположили, что королева в какой-то момент присоединится к ним. Поставив перед ними кучу традиционных эльфийских закусок, в основе которых лежали различные фрукты, произрастающие в дикой природе, Алтея тоже заняла свое место.

 

- Итак… Ты наконец-то приняла решение? - первой спросила Мирия несколько неуверенным тоном.

 

- Я уже давно все решила, - Алтея элегантно усмехнулась, тепло взглянув на пантерку. - Мой долг - защищать Тию, даже если её Древа и той безопасности, которую давала мне его печать, теперь нет. Мое место рядом с ней, хотя я уверена, что она с радостью скажет, что наше взаимное обещание больше не должно меня волновать благодаря новой защите, которую она обрела. Отчасти благодаря моему влиянию.

 

Леди дракон перевела взгляд своих ярко-зеленых глаз на Астериоса и слегка кивнула ему, получив в ответ то же самое. Затем Алтея перевела взгляд на них и мягко, несколько забавно улыбнулась.

 

- Я никогда не была той, кого вам нужно убедить в своей правоте, - добавила она, когда Сивьен вошла в комнату.