Величие самого слабого призывателя Глава 321 . Застывший камень

- Жаль, что мы не увидим лица короля, когда он узнает обо всем, что королева эльфов задумала для нас, - озорно хихикала Мирия, пока они шли по улице, ведущей к кузнице Имадила. - Держу пари, что они наткнутся на это во время обсуждения нашей помощи.

 

- Это может пойти только в двух направлениях, - он хихикнул вместе с ней. - Либо он будет злиться на нас за молчание, либо будет отчаянно пытаться её переплюнуть. Как ты думаешь, Сильвия?

 

- Трудно сказать, - принцесса наклонила голову, размышляя. - Но я не думаю, что отец может на тебя сердиться. В конце концов, это он отправил нас к королеве с полной делегацией, даже если она пригласила нас лично.

 

- Надеюсь, это не приведет к войне, - ухмыльнулась Селена.

 

- О, это точно будет. Только не та, о которой вы подумали, - Сильвия мягко улыбнулась с намеком на забаву на слегка искривленных губах. - В общем, пока мы говорили об этом, я поняла, что уже давно не появлялась в замке дольше, чем на несколько часов. Если вы не возражаете, может быть, я вернусь туда, пока вы будете разбираться с делами в царстве зверолюдей?

 

- И ты получишь первые места, чтобы увидеть реакцию твоего отца после встречи, - ухмыльнулась Мирия. - Я не возражаю. А ты, хозяин?

 

- Почему я должен возражать? - он поднял на них бровь. - Я не держу вас в заложниках. Не стесняйся, возвращайся и развлекайся.

 

- Мне гораздо веселее быть со всеми вами, - ответила Сильвия. - Но я все еще принцесса, и отцу не помешает немного отвлечь дворян. К тому же было бы неплохо собрать о нас сплетни. С тех пор как мы в последний раз показывались в официальной обстановке, ситуация с лояльностью домов определенно изменилась.

 

- Это был такой незабываемый вечер. Мы должны чаще посещать подобные гала-концерты, - Селена восхищенно хмыкнула. - Может быть, в следующий раз мы возьмем с собой Алтею. Она будет выглядеть ослепительно в длинном изумрудном коктейльном платье.

 

- Вы, наверное, шутите. Я проста, как луговая трава, - их подруга-дракониха пренебрежительно махнула рукой.

 

- Ты? Простая? - Астериос фыркнул. - На твоем фоне все самые красивые эльфы выглядят совершенно непримечательно, особо, когда стоят с тобой бок о бок. Не так ли, Тиа?

 

~О, безусловно. Дар Алтеи связан не только с природой. Её неотразимое обаяние нельзя назвать иначе, как природным… ~ милое хихиканье дриады эхом отдавалось в их головах. ~Знаешь, мне будет очень не хватать твоей руки на моей коре. Я сожалею, что мне так и не хватило смелости почувствовать её в другом месте~.

 

- Тиа! - на щеках Алтеи проступил слабый румянец, но она все равно захихикала, поддразнивая свою подругу.

 

- Как это вообще может работать? Разве ты не… дерево? Разве твои… внутренности… не будут тоже деревом? - Мирия сморщила нос, стараясь задавать вопросы как можно вежливее.

 

~Физическая форма, которую я могла принимать при жизни моего родового дерева, не была полностью деревянной. Можно сказать, что и некоторые более мягкие материалы составляли мое тело. Вряд ли мой партнер почувствует то же самое, что и гуманоидная женщина из плоти и костей, но вы можете быть уверены, что мне никогда не хватало нежности и мягкости там, где это было важно.

 

Астериос в этом не сомневался. Судя по тому, что он успел разглядеть во время их короткой встречи внутри него, она была в полной мере женственна, где ей и следовало быть. И поцелуй, который они разделили, тоже был похож на настоящий, с небольшими отличиями в текстуре, но все равно очень приятный. Теперь уже трудно было не думать о том, что чувствуют другие, и эти мысли были легко различимы на лицах девушек.

 

- Ты сейчас скандалишь, - тихо проворчала Алтея.

 

~В конце концов, я могла формировать свою форму по своему усмотрению, и образ эльфийки всегда был мне близок. Интересно, я больше похожа на первую королеву эльфов или, может быть, на тебя? Надо будет спросить у Астериоса, когда мы встретимся лицом к лицу~.

 

- В любом случае, я не смогу последовать за вами в другую сферу, если ты не спаришься со мной или не научишься использовать свои пространственные способности в считанные минуты. Поэтому я, пожалуй, не буду торопиться и поброжу еще немного по вашему прекрасному родному городу, пока вас нет, если вы все не против, - предложила леди дракон.

 

- Просто иди и веселись. Теперь ты свободна от своих цепей. Если ты попадешь в беду, все мы прибежим, а может быть, и прилетим, чтобы помочь тебе, чем сможем. Я обещал защищать тебя и не собираюсь отказываться от своего слова. В то же время я не ставлю перед собой задачу заключить тебя вокруг себя, чтобы добиться этого. Это ничего не изменит по сравнению с твоими прежними обязательствами, - ответил Астериос.

 

- Тогда решено. Не поможешь ли ты мне, Аст? Я не хочу беспокоить Умбру, пока он помогает отцу, и я почти уверена, что твой замок уже давно считается моим новым домом в глубине души, - попросила Сильвия.

 

- Сию минуту, моя принцесса, - он вложил пальцы в её ладонь и поднял её, чтобы вежливо чмокнуть в мягкую кожу. - Я догоню вас обоих незадолго до того, как вы доберетесь до Имадила.

 

Кивнув Мирии и Селене, он удалился, прихватив с собой Сильвию. Дуэт звероловов еще немного поболтал с Алтеей, прежде чем дракониха отправилась в путь. Они предложили ей немного денег, чтобы потратить их на развлечения, но она лишь посмеялась над ними, объяснив, что, хотя она и живет как затворница, но не испытывает недостатка в средствах и, скорее всего, богаче их всех вместе взятых. Правители эльфов были очень щедры к ней.

 

Вскоре Астериос вернулся и вновь присоединился к своим любимым кошке и лисице. Девушки тут же выхватили у него руки и принялись обнимать его по бокам, причем очень интимно. Он мог только посмеиваться над их поведением, что, безусловно, не осталось незамеченным прохожими, мимо которых они прогуливались. Парень с двумя прекрасными дамами, практически распластавшимися по нему - это еще то зрелище, хотя трио или большие группы вокруг одного человека - не такая уж редкость.

 

- Это действительно возвращает меня назад, - промурлыкала Мирия ему в шею. - Когда мы были только втроем.

 

- Это действительно было прекрасное время, - согласилась Селена. - Но мне нравится нынешний размер нашей семьи.

 

- Мне тоже, - быстро добавила пантерка. - Просто это правильно. Со всеми. Или, может быть, не со всеми. Есть люди, которые не чувствуют себя рядом с хозяином так же хорошо, как его нынешние товарищи. Но когда кто-то чувствует себя правильно, это просто правильно.

 

- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - кивнув, продолжила леди-лиса. - Есть такая искра. В некоторых самках она горит ярче. Как у нас. Или Алтее. Возможно, и в Тиа тоже.

 

Астериос опустил взгляд между их лицами, прижавшимися к его шее. - Ты намекаешь на то, что я думаю?

 

Они дружно захихикали и подняли на него глаза, встретившись взглядом с его прекрасными глазами.

 

- Вперед, за ними, тигр! Как говорила мне мама, - Мирия мурлыкала и покусывала его кожу.

 

- Да? - он покачал головой с язвительной улыбкой. - А как же тогда другие девушки? Например, Элли, Суанори, Юми? Трудно сказать, пытаешься ли ты втянуть их в это или просто постоянно дразнишь нас обоих.

 

- Честно говоря, мы не до конца уверены, милорд, - призналась Селена. - По крайней мере, в том, что они - твои истинные партнерши. Суанори - самая близкая, но, хотя в прошлом мы с ней дурачились, у нас не было такой уверенности, как с другими, например, с Брин или Сильвией.

 

- Но ведь истинные драконы, как говорят, ложатся почти со всеми, кто их окружает, не только с товарищами, но и с помощниками, слугами и рабами, - продолжала Мирия. - По сравнению с их эгоизмом, ты гораздо добрее, хозяин. Ты никого не принуждаешь к этому. Я уверена, что многие из наших друзей были бы не против или даже хотели бы иметь с тобой близкие отношения, не будучи выдвинутыми на вершину как товарищи. И это может сделать тебя еще сильнее. А также решит вопрос с тем, что они не смогут пройти через врата.

 

- Вы знаете, что я не чувствую себя вправе разделять людей на такие категории, - ответил Астериос, прерывая их речь. - И хотя это может показаться немного лицемерным по отношению ко всему, я действительно хочу быть верным всем вам. Иногда, правда, меня посещают чувства, но я стараюсь сразу же дать вам об этом знать.

 

- Мы знаем и ценим это, - сказала Селена, погладив его по щеке своими изящными пальчиками. - Мы хотим сказать, что можно обнимать тех, кто идет за тобой, не впадая в глубочайшую любовь и не принимая их как своих прямых товарищей или жен. Для некоторых из них любое внимание может быть очень ценным. Они будут рады теплой ласке, которой ты их осыпаешь, показывая, что ценишь их так же, как и они тебя. Ты - истинный дракон. Это в твоей крови. И это правильно - вознаграждать своих подчиненных за их службу.

 

- Для вас, без обид, такие вещи могут быть более естественными, чем, например, для Тины или Сильвии. Я не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя неполноценным из-за того, что я решил поиграть с Юми или кем-то еще ради того, чтобы хорошо провести время вместе. И не думайте, что я не заметил, к чему вы клоните, Мирия, пусть и не совсем осознанно. Я чувствую Зои на задворках твоего сознания, - он ухмыльнулся.

 

Щеки Мирии покраснели еще больше. - Эхехе~ Она определенно хотела бы разделить с тобой приятное времяпрепровождение, хозяин. Жаль. Мы, конечно, не хотим, чтобы ты делал что-то неприятное. Просто мне захотелось затронуть эту тему именно сейчас. Виновато настроение, эхехе~.

 

- В любом случае, это не то, что мы можем решить втроем. Если вы действительно хотите это обсудить, то поднимайте эту тему, когда мы будем все вместе. Лично я все еще не уверен в этом. Это то, что требует более тщательного обдумывания, - Астериос взъерошил их волосы, погладив пушистые уши. - А пока давайте представим, что это самое начало нашего путешествия втроем. Мы собираемся снова посетить кузницу Имадила в Тириенхейме.

 

Они вместе рассмеялись и повернули в сторону уже видневшейся мастерской. Астериос, очевидно, уже не раз задумывался над вопросами, которые поднимали его зверодевочки, но все еще не чувствовал себя готовым принять эту часть своей драконьей природы. Хотя многие вещи становились для него естественными, некоторые части все еще казались ему чужими, как бы он ни старался открыться своему происхождению, как советовали ему многие мудрые люди во время их приключений.

 

Через несколько минут они прошли через вход в мастерскую и осмотрелись. Кое-что изменилось со времени их последнего визита, но многое осталось прежним. Они знали, что большая часть новых вещей, привезенных эльфами с родины, была скрыта от глаз, доступ к ним имели только Заклинатели и их близкие друзья. А за прилавком стоял один из членов семьи и мягко улыбался им.

 

- Добро пожаловать. Мы не ожидали такого раннего визита. Вам что-то нужно? Я уверен, что отец вашей демоницы уже все завернул с её помощью в нашей кузнице, - Синтия оперлась локтями о стойку и подняла бровь.

 

Мирия ткнула его локтем в ребра и понимающе усмехнулась, прошептав только для того, чтобы он услышал. - А что с ней?

 

Астериос закатил глаза и постарался не обращать внимания на открытую и дружелюбную позу их эльфийской подруги. - Мы собираемся в царство зверолюдей и хотели узнать, готов ли подарок.

 

- А. Я думаю, да. Пойдемте со мной. Мы поговорим с отцом, - Синтия встала и жестом пригласила их следовать за собой.

 

Пройдя через несколько дверей, они оказались у спуска под землю и, пройдя по просторному коридору, добрались до защищенного магией входа в одну из комнат. Она начертила несколько сигилов и провела их внутрь. Как и ожидалось, скрытая часть мастерской была практически идентична той, что они видели под Садом грешников. За исключением стен из пней.

 

Имадил что-то прибирал в углу и, обернувшись на шум за дверью, сразу же заметил их. Он отложил инструменты и подошел к ним, вытирая руки о кусок ткани.

 

- Я бы сказал, что давно не виделись, но это было буквально вчера, - он усмехнулся. - Пришел проверить, как мы устроились?

 

- И это тоже, да, - с улыбкой ответил Астериос.

 

- Они хотят забрать оружие, - пояснила Синтия.

 

- Конечно. Позвольте мне взять его, - её отец кивнул.

 

Через мгновение он вернулся с чем-то длинным, завернутым в аккуратный лист материала. Он положил вещь на один из прилавков и развязал её, открыв содержимое.

 

- Выглядит прекрасно, - ворковала Мирия, пробегая взглядом по длинному предмету. - Она не поверит.

 

- Это прекрасно. Но вы уверены в этом? Ведь формально вы с ней не знакомы, - Астериос взглянул на эльфов.

 

- Я думал, что после всего, что мы пережили вместе, вы будете доверять нам немного больше, чем сейчас, - мужчина ухмыльнулся, затем постучал себя по голове. - Этого было достаточно. Ваше сотрудничество помогло.

 

- Как скажете, - Астериос пожал плечами. - Сейчас мы посетим первоначальную деревню ящеролюдов, чтобы забрать оружие, которое они успели изготовить для нас за это время. Не хочешь ли ты взглянуть на них, прежде чем мы распределим все между нашими силами?

 

- Думаю, было бы неплохо пометить их, - предложила Синтия. - Если они похожи на реликвийные клинки Мирии, то они легко справятся с большинством имеющегося в нашем королевстве оборудования. Не будет удивительным узнать, что кто-то пытался присвоить его себе или нажиться на продаже потерянного предмета. Это может быть опасно и должно оставаться под нашим наблюдением.

 

- Я собиралась спросить об этом, - прошептала Селена. - И я согласна. Если мы хотим, чтобы новое оружие и доспехи стали характерной и уникальной чертой Глиммервейла, нам нужно держать их распространение под контролем.

 

- Хорошо, - пообещал Астериос. - Освободите немного места, и мы сначала сбросим все сюда. Кстати, какого размера должно быть эльфийское посольство?

 

- Она… ? Конечно, она, - Имадил облегченно рассмеялся. - Небольшая резиденция - это хорошо. Достаточно места, чтобы время от времени устраивать приемы с участием важных персон. Слуги и персонал будут предоставлены послу, если только место будет достаточным.

 

- Приятно слышать. Возможно, кто-то из вас мог бы сопровождать кого-то из Комитета, чтобы узнать, есть ли у нас сейчас что-нибудь подходящее. Если нет, то нам придется планировать его строительство на ближайшее будущее. Как и многое другое, - Астериос с тихим вздохом покачал головой.

 

- Скоро мы поможем завершить строительство стены. Тогда ваши строители смогут сосредоточиться на других задачах, - добавила Синтия. - А если речь идет о посольстве, то наша страна, безусловно, будет готова направить необходимую рабочую силу для его возведения как можно скорее.

 

- Посмотрим, - Мирия хихикнула. - Король сейчас разговаривает об этом с королевой.

 

- В общем, спасибо за все. Теперь мы отправимся в путь. Нам предстоит посетить много мест и поговорить с людьми, - Астериос еще раз завернул изготовленное оружие и убрал его в кольцо.

 

Селена открыла для них врата, и они попрощались с эльфами, проскочив через них без лишних слов. Затем он перенес их сквозь тени к деревне ящеролюдов. Стражники на внешней границе узнали их в мгновение ока и опустились на одно колено, чтобы почтительно поприветствовать их, о чем Астериос умолял их не делать этого постоянно.

 

В поселке все было более или менее так, как они помнили. За исключением…

 

- Это я? - спросил Астериос, наморщив лоб.

 

Обе девушки громко рассмеялись от радости. Мирия побежала вперед, чтобы получше рассмотреть его, а он остался ошеломленным, уставившись прямо на небольшой памятник в центре деревни. Теперь там стояла статуя из багрового камня, изображавшая Астериоса, широко раскинувшего руки в приветственном жесте, с рогами, крыльями и хвостом. Не хватало только одежды. Большая часть его тела была выставлена напоказ, за исключением интимных мест, скрытых за поясом.

 

- Эти ребята… - простонал он, массируя лоб.

 

- Прикольно, правда? - Мирия возбужденно захихикала. - Ты гораздо красивее, чем сейчас, хозяин! Не думаю, что они смогли хорошо рассмотреть твое тело!

 

- Проблема здесь не в этом, - Астериос стукнул её по голове, заставив Мирию игриво показать язык. - Забудь об этом. У нас есть дело.

 

Пока они шли к резиденции вождя, многие ящерицы узнавали их и приветствовали. Было немного неловко, что их так почитают, но Астериос напомнил себе, что это было сделано по его выбору. А значит, он должен был ответить хотя бы подобием уверенности и силы, которых ожидали его последователи.

 

Наконец, встретившись с вождем, он решил проигнорировать вопрос о статуе, прекрасно понимая, что тот просто начнет долго рассказывать о его величии. Вместо этого они вместе отправились на один из складов, где им показали оружие, над которым ящеролюды закончили работать.

 

Количество не впечатляло, но несколько десятков различных видов наступательного снаряжения лежали или стояли на деревянных стеллажах. Короткие-шпаги, длинные мечи, булавы, молоты, копья и так далее. Они явно стремились начать с разнообразия, а затем наращивать количество. Что, учитывая состояние гарнизона Глиммервейла, было вполне разумным решением.

 

По словам вождя, Астериос мог забрать все, что было выставлено, что он и сделал. Селена перепрыгнула в его царство, вернулась в кузницу Имадила и открыла портал, который они могли использовать в качестве врат для переброски товаров. Вождь и несколько элитных дозорных с трепетом наблюдали за тем, как они неоднократно проходили через них.

 

Через пятнадцать минут все оружие было убрано и оставлено в руках умелых эльфийских кузнецов. Вождь пригласил их перекусить, и они согласились, но ненадолго. Не успел Престо еще раз предложить ему своих женщин, как они уже ушли, ясно почувствовав его намерения. Мирию и Селену это позабавило, а вот Астериоса - не очень. Определенно, должно пройти какое-то время, прежде чем ящеролюд усвоит его взгляды.

 

Поэтому они отправились обратно в деревню Мирии. Чтобы было веселее, они решили лететь туда. На драконе. Которым, конечно же, был Астериос. Полет на драконе, которым был Астериос, был довольно бурным, так как он пытался побить свой рекорд скорости с ними на спине. Он пронесся по небу, как стрела, разрывая облака на своем пути. Ощущения были приятные и правильные.

 

Вскоре они приземлились недалеко от деревни. Мирия хотела, чтобы Астериос упал прямо в центре, чтобы все видели, но он не хотел устраивать хаос. В этом королевстве они чувствовали себя гораздо безопаснее с точки зрения демонстрации, поскольку оно не было тем, что он сейчас считал своим домом и где его родители решили спрятать его, но он все равно не собирался так открыто выставлять свое наследие напоказ.

 

Может быть, скоро, но пока нет.

 

Оставшееся расстояние они преодолели на спине пантеры Мирии, что ей нравилось почти так же, как кататься на Астериосе в его драконьей форме, и они в мгновение ока оказались перед домом Зои. Мирия практически бегом бросилась к двери и начала стучать в нее через несколько мгновений после того, как вернулась в свою человекоподобную форму, радуясь тому, что снова встретила свою лучшую подругу.

 

Астериос еще до того, как открылась дверь, понял, кто пришел проверить, что там за шум. И девушки тоже. Не успела Зои произнести ни слова, как восторженная пантерка набросилась на нее с едва сдерживаемым хихиканьем.

 

- Зои! У нас есть кое-что для тебя! Тебе понравится! Я не могу дождаться, когда подарю тебе это! - Мирия осыпала её непонятными фразами.

 

- Мирия! Успокойся! Я и половины не понимаю! - Зои откровенно смеялась, пытаясь устоять на ногах.

 

- Идем, и ты увидишь! - не дожидаясь ответа, пантерка потащила её в дом, и Астериос последовал за ними с Селеной под руку.

 

Проследив за дуэтом зверолюдов до гостиной, они прошли мимо матери Зои, которая спустилась с верхнего этажа, чтобы посмотреть, что происходит. Он извиняюще кивнул ей за вторжение и проскользнул в гостевую комнату.

 

- Хорошо. Что все это значит? - Зои удалось как-то усмирить Мирию и посмотреть между ней и Астериосом.

 

- Хозяин! Сделай это! - пантерка призывала его, яростно дергая ушами.

 

Он усмехнулся и придвинулся ближе к столу, вызывая из пространственного хранилища их подарок. В его руке появился длинный предмет, плотно завернутый в гладкую ткань. Положив его на деревянную поверхность, он сделал жест обеими руками и улыбнулся их собачьему другу.

 

- Просто небольшой знак благодарности за твою помощь. Надеюсь, ты сможешь его принять, - Астериос отступил в сторону и наблюдал за Зоей, которая в замешательстве смотрела на них.

 

Мирия продолжала осторожно подталкивать её к таинственной упаковке, пока волчица, наконец, не оказалась достаточно близко, чтобы задуматься о разгадке секрета. Любопытство наконец взяло верх, и она осторожно отделила ткань, расширив глаза до предела.

 

- Не может быть… , - пробормотала она себе под нос. - Это… для меня?

 

Зои подняла длинное копье, словно оно могло исчезнуть в любой момент, и все её звериные черты застыли от шока. В её руке было длинное темно-зеленое древко, покрытое узором из чешуи дракона, с ослепительным серебряным лезвием в верхней части, изогнутым к концу. Плоские стороны клинка украшала декоративная пластина с профилем бегущего волка, нарисованным на ней зеленым цветом, как и все остальное оружие. Приклад прекрасного копья украшал матовый самоцвет.

 

Новая хозяйка смотрела на него с удивлением и недоумением. Закончив первичный осмотр, Зои посмотрела на Астериоса и девушек, причем Мирия практически жужжала на месте.

 

- Это действительно невероятно, - она немного неловко улыбнулась. - Но… глефа?