Величие самого слабого призывателя Глава 333 . Беды правителя

Толпа затихла после того, как Улиссен несколько секунд держал руку в воздухе. При таком количестве людей, собравшихся на площади, это еще можно было считать достижением. Их готовность так быстро выполнить его невысказанную просьбу свидетельствовала лишь о том, что все хотели больше выслушать его, чем насладиться грандиозным праздником.

 

Окинув взглядом собравшихся горожан и путешественников, зрелый мужчина-эльф сложил руки за спиной. - Прошу прощения за то, что прерываю ваше веселье, дорогие друзья, но я хотел бы официально поприветствовать всех вас на церемонии празднования дня рождения нашего господина. Теперь, когда звезда шоу наконец-то появилась, мы можем приступить к настоящему празднику. Пожалуйста, поприветствуйте нашего хозяина, лорда Астериоса.

 

Когда он посмотрел в сторону Аста, все головы повернулись в их сторону, и люди поспешно отошли в сторону, прокладывая прямой коридор к сцене. Астериос неловко улыбался от такого внимания: сотни людей приветствовали, кричали и свистели ему вслед. Девушки легонько подталкивали его, провожая широкими улыбками.

 

Астериос кивал и махал рукой толпе в ответ на аплодисменты, медленно пробираясь к деревянной сцене. Он узнавал многие лица жителей, мимо которых часто проходил по улицам или которых встречал в различных магазинах и заведениях Глиммервейла. Их восторг и счастье казались ему искренними, и от этого на душе становилось немного теплее.

 

Достигнув стороны, он поднялся по лестнице, ведущей на платформу. Группа менестрелей как раз заканчивала свои приготовления к спуску, и он увидел женщину, которая, как он предполагал, руководила их предыдущим выступлением. Она закрыла декоративный черно-серебряный футляр, в котором хранилась её скрипка, и встала, перекинув его через плечо, чтобы он висел у нее на спине.

 

Её кожа имела слегка розоватый оттенок, но не настолько, чтобы назвать её розовой. Такой гвоздик еще больше подчеркивал её красивые аметистовые глаза и черные волосы длиной до плеч с зеленоватыми бликами и концами. Из них торчали острые уши, казавшиеся длинными и вертикально поставленными, но не такими длинными, как у всех эльфов, которых он встречал. И это впечатление усиливалось еще и тем, что из вырезанного окошка на малой части её спины высовывались два тонких хвостика, похожие на сексуальный придаток Греа.

 

На ней были плотно облегающие одеяния серебристо-черного цвета, явно сконструированные таким образом, чтобы создать завораживающую композицию с цветочными узорами и при этом сохранить полную подвижность. Такой аспект, безусловно, был важным элементом наряда странствующего барда. В них были видны плечи, подтянутые ноги и нижнее белье в виде бело-зеленой туники без рукавов, также украшенной множеством природных образований.

 

- Комплименты вам и вашим друзьям, - Астериос почтительно кивнул ей. - Надеюсь, вы еще не ушли, потому что я с нетерпением жду продолжения вашей музыки.

 

Таинственная муза ответила на улыбку своей. - Вы оказываете нам честь, лорд Астериос. Пожалуйста, не беспокойтесь. Мы сделаем небольшой перерыв, а затем отдадим все силы, чтобы развлечь вас и ваших гостей. Я, Виона Калин, буду к вашим услугам на этом мероприятии, милорд, как и мои коллеги. Мы надеемся, что вам понравится наше представление. А теперь не позволяйте мне больше задерживать вас.

 

С изящным поклоном она прыгнула вперед рядом с ним. Астериос повернулся вслед за ней, так как край помоста был прямо за ним, а он все еще загораживал узкую лестницу, но с удовольствием наблюдал, как ноги женщины не соединились с помостом, а зависли в воздухе, когда едва заметное течение обняло её фигуру и благополучно опустило на землю. Она еще раз улыбнулась ему, а затем слилась с толпой.

 

Благодаря тому, что ему удалось вовремя улучшить зрение, он смог уловить больше деталей мистического способа, которым она спустилась с платформы, и Астериос был уверен, что видел зеленоватый поток, заставляющий развеваться её мантию.

 

Это была работа мелкого духа, несомненно. Он не был похож на вызванную сущность.

 

Задержавшись надолго, Астериос позволил интересной даме исчезнуть из поля его зрения и дал возможность остальным бардам воспользоваться лестницей по назначению. Он коротко поздоровался со всеми членами комитета, после чего остановился рядом с Улиссеном, который вновь предстал перед ликующим народом.

 

- Спасибо, спасибо, этого должно быть достаточно. Уверяю вас, лорд Астериос понял ваши добрые намерения и желает вам добра. - Человек-эльф с усмешкой обратился к артефакту, и они постепенно затихли. - Как вы все знаете, мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать двадцатый день рождения нашего лорда. Хоть он и молод по человеческим меркам, но, думаю, все мы знаем, сколько мудрости и опыта у него уже за плечами. Быстрое развитие Глиммервейла, я бы сказал, является тому доказательством.

 

Несколько возгласов согласия и свистков одобрения прокатились по толпе, прежде чем он смог продолжить.

 

- Давненько мы не устраивали публичных торжеств по случаю ежегодного юбилея нашего смотрителя и попечителя, поэтому я хочу поблагодарить всех, кто приложил столько усилий для того, чтобы это мероприятие прошло с большим успехом. Я надеюсь, что мы все сможем хорошо провести время на нашей маленькой площади. Теперь, я думаю, вы достаточно ждали, и мы можем, наконец, перейти к следующему этапу наших торжеств, - сразу после нескольких слов от самого нашего милостивого повелителя, - Улиссен отвесил формальный поклон и отошел от артефакта.

 

Не имея другого выхода, Астериос занял свое место и тихонько вздохнул. - Приветствую всех. Давненько я не видел вас здесь в таком количестве, и я уверен, что тогда это был очень памятный момент. Хотя, в зависимости от того, как пройдет эта ночь, а поверьте мне, что я не имею ни малейшего представления об этом, возможно, нам предстоит пережить еще более памятный момент.

 

Короткие одобрительные аплодисменты эхом отразились от зданий, а через мгновение вновь наступила тишина.

 

- Как многие из вас уже знают, пышные речи - не мой конек, поэтому я буду краток. Не то чтобы я мог подготовиться к этому, но кто-то решил, что будет отличной идеей держать все это в секрете от меня, - толпа весело зашумела, а он ухмыльнулся про себя. - Спасибо всем, кто пришел на эту вечеринку-сюрприз. Я ценю ваше присутствие и добрые пожелания. В ответ на вашу поддержку я могу только пообещать, что всегда буду стремиться сделать нашу жизнь здесь лучше и лучше, потому что эта должность была дана мне именно для этого. Давайте наслаждаться сегодняшним праздником, пока длится этот волшебный момент. Судя по тому, что я вижу, у нас не так уж много времени на это.

 

Произнося последние слова, он смотрел на небо, на неторопливо собирающиеся тучи, постепенно закрывающие медленно переходящую в янтарь атмосферу наступающего вечера. Дождь они, конечно, не гарантировали, но вероятность его появления все же была, и, конечно, было бы совсем не то, если бы вместо чарующей панорамы над головой было сероватое покрывало.

 

Земля слегка содрогнулась, заставив всех задохнуться от шока, и по всей площади разнесся низкий грохочущий щелкающий звук. Секунду спустя Венузатор направил свою массивную голову в то же небо и издал длинный, низкий рев, от которого по всем людям и строениям прошла умеренная ударная волна.

 

Из его страшной пасти вырвался толстый пучок голубой молнии и ударил в облака над ними. В мгновение ока мутный небосвод прояснился на сколько хватало глаз, вновь открывая красоту первых фаз медленно заходящего солнца. Вскоре рев прекратился, и Венузатор как ни в чем не бывало вернулся к полуденному сну.

 

Улиссен проворно взял в руки артефакт и радостно улыбнулся собравшимся. - На этой ноте давайте начнем церемонию дарения!

 

Астериос смотрел на него, приподняв брови, и наконец заметил, что остальные члены комитета принесли то, что выглядело как довольно приличная копия темно-малинового трона, стоящего в его красном вулкане. Он вдруг понял, почему девушки попросили его описать все как можно подробнее и одновременно позволили заглянуть в его воспоминания, которые показались им несколько туманными, скорее всего, из-за природы этого особенного места.

 

Тед и Дэнни предложили ему присесть на причудливый каменный стул, и он решил подчиниться. Убегать было некуда, и люди уже начали выстраиваться в очередь за тем, что, по его мнению, будет представлять собой длинный ряд более или менее значимых подарков. Девушки ухмылялись и косились на него со стороны, как идеальные интриганки, каковыми они и были.

 

Первым перед ним появился человек, которого он хорошо знал и которого снова не ожидал увидеть. Фиведем подошла к трону с нежной улыбкой и толстой книгой, перевязанной изумрудной лентой, в руках.

 

- Здравствуйте. Это мой личный экземпляр одной из моих любимых работ по эльфийской магии вызова, которую я не успела обсудить с вами тогда. В нем содержатся мои собственные заметки и размышления на самые интересные темы. Надеюсь, вы примете этот небольшой подарок, и когда-нибудь у нас будет возможность побеседовать о ваших знаниях.

 

Естественно, он с благодарностью принял подношение, но оно было быстро выхвачено из его рук, прежде чем он успел рассмотреть обложку магического фолианта. Дэнни положил его на один из столиков рядом с троном, а Тед что-то записал в свой блокнот. У Фиведем было достаточно времени, чтобы еще раз улыбнуться и кивнуть, и Мерфинна отвела Фиведем в сторону, а Эсотви привела следующего человека.

 

На какое-то время Астериос застрял в вечном цикле приветствий и принятия подарков из рук каждого, которые затем спешно выхватывались из его рук и убирались в кучу товаров, которая все росла и росла. Как бы ему ни хотелось быть вежливым и выразить свою признательность всем за продуманный выбор и добрые слова, он был ограничен в своих попытках сделать это. Пожалуй, впервые Астериос по-настоящему ощутил, каково это - быть лидером маленького государства с ограниченным временем на общение с подданными.

 

Среди жителей, путешественников и авантюристов он, конечно, ненадолго встретил многих людей из своего близкого окружения. Элли и Труви сделали совместный подарок в виде хорошо сшитой мужской униформы Гильдии авантюристов, которую они украсили своими собственными изменениями и небольшими дополнениями. Правда, она больше походила на одежду гильдмастера, а не обычного служащего, но, возможно, так и было задумано с самого начала.

 

Сунори, похоже, не возражала: она пришла с магическим браслетом, который мог превращаться в посох и принимать другие формы, что он помнил по их путешествию в переполненное подземелье еще во времена Войны подземелий. Она настояла на том, чтобы подарить ему этот браслет, так как в рамках инициативы по укреплению союзников друзья Заклинателя обещали ей нечто гораздо лучшее.

 

Так, один за другим, и мужчины, и женщины уходили от него с горой-другой сокровищ. Он уже чувствовал, что после церемонии девушки назовут это его кладом. К счастью, очередь двигалась довольно быстро, так что не похоже было, что он надолго приклеится к своему трону, и он изо всех сил старался не выглядеть уставшим от официальной процедуры. Честно говоря, это была хорошая тренировка силы воли. К тому же, как местный лорд, он обязан был совершенствоваться и в политических вопросах. Он мог продвинуться только по своей линии, как это было с теми немногими крупными правителями, с которыми он общался в настоящее время.

 

К концу праздника на сцену пришлось вынести еще два стола, чтобы уместить все подарки, что, впрочем, не удивило Астериоса. Невозможно было предугадать, что принесут люди и сколько из них захотят подарить что-то помимо своих пожеланий. Не было никакого давления или осуждения, и некоторые люди подходили к трону, чтобы просто выразить свое почтение, что Астериос тоже оценил.

 

После того как последний человек сделал свои дела и вернулся к болтающей толпе, Улиссен снова подошел к артефакту и прочистил горло, чтобы привлечь всеобщее внимание. Поскольку Дэнни и Тед остались рядом с Астом, Астериос решил остаться на месте и ждать дальнейших указаний.

 

- Именем нашего доброго повелителя я благодарю всех вас за ваши заботливые подарки. После завершения церемонии дарения мы, наконец, можем насладиться вечером в полной мере. Давайте покажем всем, как Глиммервейл празднует своего хранителя! - эльф широко раскинул руки, и толпа одобрительно загудела. - Что касается небольшого объявления, которого вы все с нетерпением ждете, то мы свяжемся с вами ближе к вечеру, а если вы хотите увидеть его сами, то постарайтесь не проводить слишком много времени в отделе напитков. От некоторых редких напитков, предлагаемых там, трудно отказаться.

 

Когда девушки вышли на сцену и Сильвия помогла Астериосу подняться, раздался еще больший смех. - Пойдем. У нас есть еще одно место, где мы должны быть.

 

- Еще есть? - он язвительно усмехнулся. - Блин, вы действительно выложились по полной. Неудивительно, что Алтея держала меня так далеко во время нашей практики. Все начинает обретать смысл.

 

- Это будет иметь гораздо больше смысла после следующей части, - Тина хихикнула, глядя на него. - Это была только закуска.

 

- Я думал, это Греа, - Астериос ухмыльнулся, и демоница захихикала, глядя, как робкая девушка-призыватель слегка покраснела.

 

- А вы всегда говорили нам не поощрять её, хозяин, - Мирия мило надулась.

 

- Ну, раз уж у меня день рождения, то я могу дать ей волю в течение одного дня в году, - он пожал плечами, и Греа мгновенно замолчала, широко раскрыв глаза.

 

- Подожди. Тогда если бы я похитила тебя сегодня, а не вчера вечером… ? - она пристально посмотрела на него.

 

Он только усмехнулся в ответ, но этого оказалось достаточно, чтобы капризная женщина вздрогнула и заскулила от досады. Она стала бить себя по лбу, повторяя про себя глупости, заставляя других девушек смеяться над её глупыми выходками. Только Тина, казалось, молчала, глядя на Астериоса нечитаемым взглядом с румяными щеками.

 

Они вместе сошли со сцены, и дамы повели Астериоса через море праздников. Когда они достигли края рыночной площади, их путь пересекла знакомая пара демонов. Они остановились, так как Радир и его спутница тоже заметили их.

 

Это стало неожиданностью: мужчина-демон шел бок о бок с губернатором Ровеной, женщиной-демоном, которая, похоже, затаила на него какую-то обиду. Более того, он держал их сравнительно близко, обняв одной рукой за плечи, в то время как женщина смотрела на них, скрестив руки на груди.

 

Человек-демон ухмыльнулся. - Уже отправляешься? Полагаю, ты не очень-то любишь людей. Или же общие вечеринки - это просто верх великолепия драконов?

 

- А как же вы двое? Опоздали на вечеринку? - Астериос поднял бровь и повторил позицию женщины.

 

- Или они придут поздно, - Греа хмыкнула, а Ровена бросила на нее яростный взгляд.

 

Радир рассмеялся и покачал головой. - На вечеринке снаружи слишком душно для меня. И мисс Ровена разделяет это мнение, поэтому мы решили повеселиться под идеально чистым небом.

 

- О, они точно найдут себе развлечение по душе, - с ухмылкой добавила его дочь.

 

- Заткнись! - огрызнулась Ровена. - Он просто мечтает, если думает, что получит от меня удовольствие сегодня вечером!

 

Греа просканировала фигуру слегка прищуренными глазами и фыркнула на Астериоса. - Я гарантирую тебе, что после хорошего стаканчика-другого она будет гнуться перед ним до самой земли.

 

- Ты сама напрашиваешься на это! - наместник зарычала на нее, но Радир удержал женщину на месте.

 

- Нет, это ты замолчи. Я хорошо знаю твой тип, когда ты изображаешь из себя жесткую стерву, в то время как твоя пизда горит от воспоминаний о хорошо проведенном времени, - Греа насмехалась. - Прежде чем проглотить член, нужно сначала проглотить свою гребаную гордость. Думаешь, ты сможешь его исправить? Тебе нужно исправить себя, чтобы даже начать. Жалко.

 

Она прошла мимо женщины, столкнувшись с ней плечами, и ни разу не оглянулась. Астериос кивнул Радиру в знак молчаливого извинения и пошел за своей разъяренной подругой. Девушки последовали за ними.

 

- Я никогда не видел, чтобы ты так переживала из-за отца, - мягко сказал Астериос, обхватывая её за талию.

 

Греа помедлила и тяжело вздохнула. - Мы много говорили после того, как ты свел нас вместе. Понемногу. О многом. В том числе и о нашем прошлом. Можно сказать, что мы решили немного больше открыться друг другу. Не буду утверждать, что мы полностью поняли друг друга, но, думаю, в конце концов, мы не такие уж и разные. Мы просто выбрали разные способы справиться с тем, как мир трахнул нас в задницу колючей палкой, одним взмахом украл у нас что-то ценное.

 

После короткого раздумья Астериос понял, что и отец, и дочь потеряли своих близких в результате несчастного случая, который мог произойти по их вине. Они оба сильно винили себя в этом. Если Радир, пытаясь забыться, обратился к удовольствиям, то Греа предпочла причинить себе боль, чтобы всегда помнить о своей ошибке. Невероятно, как много страданий выпало на долю одной семьи на протяжении жизни одного поколения.

 

Он остановил свою хрупкую возлюбленную и развернул Грею к себе, чтобы заключить её в ласковые объятия. Она не сопротивлялась, а только позволяла ему ласкать себя, тая в его объятиях. Некоторое время их окружала лишь уютная тишина, а на заднем плане слышался приглушенный шум празднования.

 

- И хотя я, конечно, не собираюсь прекращать поносить его, как обычно, я хочу, чтобы он нашел кого-то, кто сможет исцелить его сердце так же, как ты исцелил мое, - тихо продолжила Греа. - У него было много романов, много случайных связей, но если какая-нибудь из этих сучек считает себя единственной, она должна действительно показать это. Вести себя как заносчивая шлюха, посылая ему обнадеживающие намеки - это не то. Если она не может быть с ним откровенной, он никогда не откроется ей. Я ненавижу таких шлюх.

 

- Все в порядке. Не надо разжигать кровь. Ты уже рассказала ей свою часть, а остальное в её руках. Мы убедимся в чистоте её намерений, прежде чем она сможет завоевать его, - прошептал Астериос ей на ухо, поглаживая по затылку.

 

Она уткнулась ему в шею. - Не думаю, что это правильное слово. Она хочет прыгать на его члене так же, как я хочу прыгать на твоем.

 

- Ты знаешь, что я имел в виду, - он хихикнул в ответ. - Ну, давай. Ты собиралась взорвать мне мозг, пока мы не отвлеклись.

 

Греа фыркнула, отстраняясь. - Вот как ты себя чувствуешь, когда я все время рядом? Боги, я, наверное, невыносима.

 

- Как раз то, что нужно, - он крепко обхватил её нежную попку и на секунду впился в её губы. - Давай.

 

Кокетливо хихикая, она прошествовала вперед, восхитительно покачивая бедрами. Дамы присоединились к ним, и они вместе направились к замку.