Божественный дикарь Глава 205

Глава 205.

Несмотря на мое истощение, мирный сон покидает меня, когда я врываюсь в пустоту, появляясь рядом с зачарованной астральной формой Бейлдага. Слишком уставший, чтобы обращать на это внимание, я сажусь рядом с ним и наклоняюсь ближе, борясь с желанием разбудить его. Как бы я ни хотел его помощи, не думаю, что от него будет много пользы, учитывая нынешнее хрупкое состояние его психики. Призраки жужжат с хитрыми предложениями положить конец его страданиям, но их шепот растворяется в фоновом шуме моих беспокойных мыслей.

Наблюдение за снами Бейлдага кажется неправильным, как подглядывание, его самые сокровенные желания на голом дисплее. Только все это кажется таким реальным, таким захватывающим, что я не могу не потерять себя в красоте его идеального мира, несмотря на то, как я его критикую, несмотря на то, насколько поверхностным и пресным он кажется. Сидя в моем любимом месте, на вершине, выходящей на вход в деревню, Бейлдаг прижимается к Ай Цин под одеялом, защищаясь от холодного весеннего холода. Прислонившись к боку Забу, они держатся за руки и делятся теплом под утренним солнцем. Мягкий мех Забу щекочет мою кожу, прохладный ветерок обдувает нас, наши глаза прикованы к толпе детей, суетящихся на полях внизу. Сегодня день веселья и радости, и мы здесь, чтобы разделить его, мы оба решили отступить в первый день от урока верховой езды на квинах.

Хотя это называется уроком, это в основном повод, чтобы позволить детям резвиться и общаться с игривыми существами. Не каждый ребенок благословлен богатыми родителями, поэтому эти уроки помогают стражам найти таланты, достойные заботы, и позволяют квинам общаться с жителями деревни. Даже с такого расстояния легко слышны детские взрывы смеха и восторженные крики, широкая улыбка растянулась на моем лице, когда я начал следить за юным тезкой. Стоя на подозрительно толстом квине, молодой Райни радостно воет, а мы наблюдаем издалека, как его мать мучается от страха и волнения.

- Дорогой, - говорит она, ее ногти оставляют вмятины на моей коже, - разве это не опасно? А если он упадет?

Посмеиваясь себе под нос, я притягиваю ее ближе к себе и целую, вдыхая ее успокаивающий травяной аромат, не сводя глаз с сына.

- Не надо волноваться Цин-Цин, - говорю я, хотя и разделяю ее опасения. - Твой Учитель Тадук стоит рядом на всякий случай, как и твоя старшая сестра Лин. Кроме того, ничего не случится, посмотри, как он стоит. Колени согнуты, спина прямая, он прирожденный наездник.- Лучше держать при себе, сколько раз он падал, когда я учил его этому трюку, или как часто Тадуку приходилось скрывать его синяки.

Прижавшись ближе, Цин-Цин вздыхает, ее мертвая хватка немного ослабевает.

- Наш маленький хулиган растет так быстро. Он такой же, как его отец, такой же талантливый и смелый. Жаль только, что он не уделял больше внимания своим занятиям. У него дар запоминания и гибкий ум, из него получился бы замечательный травник. Ему нет нужды присоединяться к Стражам.

Я смеюсь и целую ее в щеку, мое сердце замирает от ее улыбки.

- Он всего лишь ребенок, который учится ездить верхом, а ты уже спланировала его будущее. Кто сказал, что он будет Стражем? Ты уже выбрала ему жену или подождешь, пока у него не будут все зубы?

- Хм. Мой милый Рейни такой красивый и обаятельный, что у него будет огромный выбор. Вздохнув, она отодвигается и обнимает меня за талию, прижимаясь щекой к моей груди. - Мы должны решить в ближайшее время, пока ему не исполнилось шесть. Разве это не путь твоего народа?

- Нашего народа, любовь моя. Теперь ты одна из Бехаев.

Обняв меня крепче, она целует меня и улыбается.

- Ну и что? Хватит увиливать от ответа. Он будет воином, как ты, или травником, как я?

Непреклонная, моя упрямая, прекрасная Цин-Цин. Поглаживая ее по волосам, я пожимаю плечами и улыбаюсь, наблюдая, как мой мальчик смеется, пока толстый квин расхаживает по комнате. Хотя Мафу движется в медленном темпе, для такого ребенка, как Рейни, это должно казаться таким волнующим. Устойчивая походка и спокойное поведение, Мафу является идеальным для обучения. Возможно, мне стоит купить квина, так как Забу еще не родила ни одного щенка.

- Почему бы не продолжать в том же духе? Сын падающего Рейна и Ай Цин талантлив и трудолюбив. Пусть он продолжает учебу и сам решает свой путь в будущем. Воин или целитель не так уж важно.

Хихикая, Цин-Цин смотрит на меня с любовью и весельем.

- Бейлдаг. Сын Бейлдага и Ай Цин, глупый ты человек. Падающий Рейн - это наш сын.

Ее слова ударили меня, как молот в живот, выбрасывая из иллюзии. Сбитый с толку, я наблюдаю из пустоты, как Бейлдаг качает головой, нервно посмеиваясь.

- Оговорочка, - говорит он, все еще чувствуя себя неловко, целуя Ай Цин в висок.

Их идеальная жизнь продолжается, пока я сижу в пустоте, с колотящимся сердцем и пересохшим ртом. Черт возьми, даже зная, что это был сон, я позволил себе втянуться, почти потеряв себя в иллюзии. Рядом со мной сидит "настоящее" тело Бейлдага, нахмурив брови, медленно расслабляясь по мере того, как исчезают последствия моего вторжения, покой и безмятежность уносят все его тревоги и горести. Вот как это происходит, он не будет задерживаться на этом беспокойстве дольше, чем это необходимо, его вопросы похоронены под отсутствием беспокойства. Зачем портить все хорошее? Все хорошо, не нужно искать причины быть несчастным.

На одно короткое мгновение я был Бейлдагом, а он - мной, и это было так... правильно. Ни страха, ни беспокойства, ни усталости, ни боли, ничего, кроме любви и счастья, аккуратно связанных с безопасностью и спокойствием. Даже зная, что это было не по – настоящему, мое сердце сжимается от боли из-за потери моей ... нет, прекрасной маленькой жизни Бейлдага.

Ты оплакиваешь потерю Воина или, возможно, завидуешь его удовлетворенности?

Дернувшись от неожиданности, Я оглядываю пустоту, ища нарушителя тишины, прежде чем он щелкает. Чертовы призраки, кажется, им надоели шепот и предложения, и они перешли на гулкий голос, который пугает. Не вступать в бой, игнорировать их и оставить все как есть.

Ты желаешь душевного спокойствия. Мы можем дать тебе то, что у него есть, и даже больше. Сдавайся, и все, чего ты желаешь, будет твоим.

- Все за низкую цену вечного проклятия. Ограниченное время, так что не надо сейчас притворяться! - Черт возьми, почему я никогда не могу придерживаться плана?

Издевайся сколько хочешь, Найденыш. Мы терпеливы. Мы вечны.

- Да, и вы не прощаете и не забываете, верно? Вы могли бы использовать какой-то новый метод, вы уже повторяетесь.

Наша сила бесконечна, наша победа неизбежна. Зачем бороться с судьбой? Уступи своим желаниям. Сдайся.

- Настолько неизбежно, что Империя простояла тысячелетия. Вы всего лишь паразиты и шарлатаны. Я не позволю твоей лжи вывести меня из равновесия.

Твой друг ошибается, Равновесия нет, есть только сила. Это вы скоро узнаете. Вы живете своей жизнью, скрытой в страхе, неуверенности и сомнениях ваших постоянных спутников. Очень скоро вы обратитесь к нам за помощью.

- Мечтай дальше. Я лучше умру.

Храбрый маленький Подкидыш, когда он в безопасности в своей палатке. Как ты буешь жить на поле боя?

Низкий, грохочущий Рог звучит в ночи, единственная нота, которая висит в воздухе. Вскочив на ноги, мое сердце колотится в темноте, я стою сгорбившись и готовый, Мир и Спокойствие в руке. Ли Сон присела рядом, готовая и настороженная, а Мила между нами потерла глаза и зевнула.

- Тупые Осквернители, прервали мой прекрасный сон, - ворчит она, откладывая в сторону дрожащего медвежонка и протягивая руку за доспехами.

Уже одетая и готовая, я собираю медведей и успокаиваю Аури, моя большая испуганная кошка разминается, сосет свою лапу. Бедняжка, даже моей ауры недостаточно, чтобы успокоить его нервы, глаза широко раскрыты от беспокойства, а плечи дрожат, он следует за мной из палатки. В вихре лагерь оживает, солдаты ищут цель, применяя на практике тяжело усвоенные уроки вчерашнего дня. Жаровни и факелы вспыхивают, отбрасывая темноту, чтобы показать готовых и бронированных солдат, раздающих обычные копья и секиры, оружие, разложенное вокруг палаток в подготовке к этому самому сценарию.

Моя свита собирается вокруг меня со своими квинами, Тенджин подмигивает мне и кивает в знак благодарности, в то время как Мила и Растрам быстро подсчитывают людей. Обняв и чмокнув меня в щеку, Лин шепчет:

- Удачи тебе, Рейни, - а потом берет моих медведей на руки и убегает, кошки следуют за ней, но за ней следуют только два охранника. Где остальные два бездельника? До моих ушей не доносятся ни крики битвы, ни лязг оружия, и мы молча выезжаем на отведенные нам оборонительные посты. Дойдя до линии деревянных кольев, мы обнаруживаем странно мирный фронт, ожидающий нас, никаких признаков врага, хотя, как ни странно, солдаты отдают честь в моем присутствии. Нет, не из-за моего присутствия, а из-за прибытия Милы и Растрама, приятно видеть, что они заслужили должное уважение, похоже, они произвели хорошее впечатление на наших союзников.

Нетерпеливо топая ногами, Мафу пищит в предвкушении, когда я устраиваюсь в ожидании, мои пальцы сжимаются вокруг Мира и Спокойствия в поисках любого из своих тезок. Все в порядке. Ты много раз дрался без помощи Бейлдага, ничего страшного. Ударить их острым оружием, проще простого. Ты можешь это сделать. Секунды тикают в тишине, все солдаты и Стражи стоят наготове, ожидая, когда враг выйдет из-за деревьев. Наше оружие ощетинилось наружу, чтобы принять их, секунды превращаются в минуты, но все без изменений, ноги шаркают и оружие колеблется, стресс берет свое, напряжение растет, пока мы ждем хаотичной битвы, где сможем все вылить.

Звучит второй рог, с двумя четкими, отчетливыми нотами. Весь лагерь затаил дыхание, ожидая третьей ноты, которая так и не прозвучала. После долгих секунд раздается коллективный вздох, давление ослабевает. Две ноты означают конец тревоги, три - отступление. Все в порядке, ложная тревога. Моя облегченная улыбка не соответствует кислой гримасе милы, и я наклоняю голову в бессловесном вопросе. Закатив глаза, она говорит:

- Оскверненные хотят измотать нас. Им нужна лишь горстка всадников, чтобы держать весь наш лагерь в боевой готовности, пока остальные отдыхают. Мы уже устали и измучены, но с этой тревогой и вчерашними тяжелыми потерями, никто не сможет хорошо выспаться сегодня ночью, даже если они не нападут.

Хм, не могу этого допустить. Подняв бровь на Тенджин, я говорю:

- Отправь весточку майору. Я бы хотел прокатиться с квинами, посмотреть, не найдут ли нас эти хулиганы, мешающие моему прекрасному сну.- Несколько Оскверненных трупов должны поднять настроение каждому, и если мы наткнемся на армию Оскверненных, что ж, знание - это половина битвы. Мила хмурится и легонько щиплет меня за насмешку, хотя никто, кроме Ли Сон, этого не заметил бы, но ее плечи расслабляются моих слов. Героическая, храбрая и неудержимая, Мила все еще остается человеком, склонным к сомнениям и нервам. Я не буду просить ее отсидеться, она заслуживает быть здесь даже больше, чем я, но я никогда не прощу себе, если с ней что-то случится.

«Мы можем дать тебе силу, необходимую для ее защиты. Освободи нас, и мы поможем тебе.»

Призраки замолкают, понимая свою ошибку, мой смех звенит в пустоте.

- Значит, вы действительно в ловушке. Хорошо знать. - Наверное, я сделал что-то правильно. Хотел бы я знать, что это значит, хотя, что они будут делать, когда освободятся? Уйдут сами по себе? Будут беспокоить меня еще больше? Позовут своих дружков, чтобы подавить меня? Раз я могу поймать их в ловушку, могу ли я убить их?

Мне нужен "Оскверненные для чайников" или что-то в этом роде, все эти догадки кружат мне голову.

Хихикая, как девочка вдвое моложе ее, Турсинай крутит серп между пальцами, оружие проходит в опасной близости от ее щеки.

- Майор Ючжэнь говорит: "удачной охоты". ОРейе, я знал, что это был правильный выбор, следовать за тобой. Сражаться у стены ужасно скучно, это гораздо увлекательнее. Ночной бой в кромешной тьме, как прекрасно.

Что ж... думаю, уже слишком поздно сожалеть. С замиранием сердца я еду в лес со своей свитой позади меня, медленно растягиваясь, пока наши глаза привыкают к темноте. Писк Мафу затихает, его охотничьи инстинкты берут верх, и я даю ему свободу выбора нашего пути. Пробираясь через черный как смоль лес, он движется без колебаний, проскакивая мимо наших Стражей невидимым и неслышным, подняв нос, чтобы вынюхать добычу. Немного проехав, он останавливается и наклоняет голову, глядя на север. Похоже, еще один Квин уловил запах и озвучил свое открытие, предупреждая своих товарищей по стае следовать за ним.

Мельком взглянув в поисках разрешения, Мафу бежит к тропе, мое усиленное ночное зрение едва различает другие тени вокруг меня. Наклонившись ближе к шее Мафу, мои глаза смотрят вперед в поисках Оскверненного, оружие наготове. Хотя он игривый и верный, русеквин - убийца в глубине души, группа высших хищников в мире, наполненных опасностью. Прошлой ночью эти вьючные животные подверглись вторжению на свою территорию, и немногие хищники легко перенесут такое нарушение. Запах гаро странный и чужой, легко различимый среди знакомых лесных ароматов, и квины приближаются на незваных гостей в полной тишине.

Без всякого предупреждения Мафу останавливается на месте, прижимая свое пушистое тело к Земле. Тихий лес переполняет меня чувствами, мое сердцебиение стучит в ушах, и каждый вдох отдается эхом в вечности, или так кажется. Сопротивляясь желанию вытереть вспотевшие ладони, я неподвижно лежу на спине Мафу, ожидая, Мать знает что, в темноте.

«Жалкий. Так много страха, когда тебе не нужно ничего бояться с нашей силой в твоем распоряжении.»

“Заткнуться.”

«Мы ждем, маленький Найденыш. Сдайся нам, и твои враги падут перед тобой.»

- Но подождите, и это еще не все! Всего за три легких платежа ненормального насилия мы отбросим все ваши мечты и желания. Наши паразитические агенты стоят наготове, так что звоните сейчас, прежде чем эта возможность, которая бывает раз в жизни, проскользнет мимо!

Сбитые с толку моим разглагольствованием, призраки притихли, и не так быстро, как хотелось бы. Пронзительный, чирикающий крик эхом отдается впереди, один из квинов пробивается вперед, но Мафу удерживается на месте. Лес оживает, существа уносятся прочь, и через несколько секунд я слышу тяжелые шаги нескольких Гаро, направляющихся прямо ко мне. Слабые и крадущиеся, но недостаточно крадущиеся, их положение выдают сломанные ветви и щелкающие когти, они убегают от преследователей прямо в поджидающую ловушку.

Выпрыгнув из лежачего положения, атака Мафу вознаграждается предсмертным криком, острый запах крови Гаро наполняет воздух. Спокойствие пронзает воздух там, где, как я предполагаю, должен быть всадник, отточенный меч со скрежетом отскакивает от чего-то твердого. С дрожащим карканьем Гаро падает на землю, и всадник падает с его спины. Спрыгнув с Мафу, я следую за движущейся тенью в лес.

Движение в лучах лунного света выдает его позицию, и я бросаюсь в бой. Врезавшись в его щит первым, я выбиваю его из равновесия, Мир не попадает в цель. Его оружие бросается вперед, ослепительная вспышка перед моими глазами, прежде чем Мир отбрасывает удар, моя рука дрожит от мощного удара. Продолжая атаку, мой противник дико замахивается на меня, и я присаживаюсь, отшатываясь назад, когда он наносит удар за ударом, каким-то образом точные удары, несмотря на почти полную темноту.

Чья-то рука хватает край моего щита и тянет вперед, бросая меня на землю лицом вниз. Идя с импровизированным погружением, я сгибаюсь и перекатываюсь, оружие Оскверненного врезается в грязь позади меня. Сбитый с толку и дезориентированный, я кружусь и режу, ничего не задевая. Режущий воздух выдает мое положение, и тяжелый ботинок сталкивается с моим коленом. Прощупывающий взмах, следующий удар опасно близок к тому, чтобы разрубить меня надвое, только крепкое Спокойствие поддерживает во мне жизнь. Снова спрятавшись за щитом, я стою на месте и выдерживаю бурю ударов, медленно опускаясь на одно колено, потом на оба.

«Никчемный Подкидыш, так много слов и так мало мастерства. Подарок для тебя, вкус того, что мы предлагаем. Твой противник наносит размеренные удары, но простое отклонение оставит его открытым для ответного удара. Следуй пути оружия в обратном направлении и найди своего врага, стоящего в его конце.»

К черту мой идиотский мозг. Направляя Ци через Спокойствие, я создаю бурю крутящейся энергии в центре щита и жду следующего удара. Оружие Оскверненного врезается в мой щит с громким лязгом, после чего скользит по его поверхности, отброшенной кружащейся Ци. Мой противник задыхается и борется за равновесие, шум обрывается, Мир глубоко впивается и оставляет разрез на его груди. Струя горячей крови брызгает мне в лицо и шею, превращаясь в липкое месиво, мой противник падает на землю. Тяжело опустившись на колени над ним, я отчаянно колю его снова и снова, пока не убеждаюсь, что он мертв, тяжело дыша, адреналин уходит и оставляет меня в жесткой, дрожащей массе.

«Мы можем предложить гораздо больше, чем очевидный совет, найденыш. Подумай об этом.»

Стычка выиграна, моя свита собирает трупы, а Мила приводит отряд, чтобы продолжить разведку. За низкую цену нескольких царапин и одного тяжело раненого Стража мы убили десять Оскверненных, не слишком много в общей схеме вещей, но, по крайней мере, это заставит врага дважды подумать о том, чтобы использовать больше партизанской тактики. Таща свою добычу, Мафу закусывает трупом Гаро, когда мы едем в свете костра, и я не могу не заметить, что солдаты смотрят на меня, пропитанного кровью. Не могу винить их, я знаю, что они думают: это талант номер один на севере? Наверное, я выгляжу жалко, избитый и окровавленный одним Оскверненным.

В хаосе и страхе я забыл все свои тренировки и практику, стоя на месте, как деревянный манекен. Без Бейлдага мне нужно сосредоточиться на борьбе и использовании Ци в тандеме, чего мне никогда не приходилось делать, кроме Оттачивания. Я даже не использовал свою ауру, насколько это глупо? Затем есть еще Преломление, которое требует серьезной концентрации и усилий, чтобы настроить, и использовать правильно, это мощный инструмент, способный застать моего противника врасплох. Парирование без использования слишком большой физической силы, означает, что я смогу нанести ответный удар в одно мгновение. Не только в обороне, что, если я использую Преломление в атаке, придавая силу своим ударам?

Черт возьми. Мне нужно быть лучше, чем сейчас, или я закончу тем, что буду умолять призраков о помощи.

Неся таз с водой, Лин морщит нос и качает головой.

- Муженек, тебе нужно драться более элегантно, не пачкаясь, ок? Я не буду стирать твою одежду, так что хм. - Высунув язык, она улыбается и протягивает мне мокрую тряпку. Улыбаясь ее восхитительным действиям, я вытираю кровь и укрепляю свою решимость. Я никогда не попрошу призраков о помощи, это только подвергнет опасности тех, кого я люблю.

Мне лучше умереть, чем оскверниться.

...

...

Подождите, разве это не слоган Чистки?

...

Чем дольше я остаюсь в этом мире, тем меньше я себе нравлюсь, и это о чем-то говорит.

По правде говоря, я с самого начала никогда не любил себя сильно.