Девочка, воспитанная Смертью, прижимает к себе Смерти Клинок Глава 5 (Часть 3.1)

III

Форт Темза, расположенный на южной окраине королевства Фарнесс, был передовой базой, возведенной Рафаэлем Сем Гармундом в рамках его стремления завоевать континент.

Согласно донесениям гвардейцев, несущих гарнизон в Форте Темза, Корнелиус получил известие о вторжении Нозан Персилла и приказал Восьмой армии отразить их.

Два дня спустя...

— Ваше превосходительство, Восьмая армия готова выдвигаться.

— Тогда отправляемся.

— Перед этим, пожалуйста, скажите несколько слов, чтобы мотивировать солдат.

По настоянию Клаудии, Оливия поднялась на трибуну и откашлялась.

— Люди легко умирают на войне, и вы не сможете есть вкусную еду, если умрете...

— Все, приветствуем главнокомандующую Оливию!

— Эээ?!

По приказу Клаудии 35 тысяч солдат в аккуратном строю отдали честь как один.

Пока голова Оливии была наполнена вопросительными знаками, Восьмая армия покинула Королевскую столицу Фисс под дикие возгласы толпы. Два дня спустя Оливия уже шла по городу Тал в сопровождении 10 тысяч человек.

«Это первое сражение Восьмой армии, но Её Превосходительство совсем не нервничает.»

Клаудия, ехавшая верхом на своей новой белой лошаде, задумалась, глядя на Оливию, разговаривающую со своим конем Кометой. Белая лошадь Клаудии имела родословную всемирно известного “Адал Сила”, с красивой внешностью и сильными ногами. Она также обладала выносливостью и послушанием - отличный скакун, способный раскрыть лучшие качества своего наездника. Эта лошадь была подарком дедушки Клаудии, Сиэля Фендера, в честь её повышения до подполковника.

Комета и белая лошадь, которую Оливия назвала “Кагура”, приветствовали друг друга покачиванием хвостов. Имя Кагура было именем принцессы, фигурирующей в рассказе “Послеполуденная Принцесса-змея”. Обычно она была нежной принцессой, но становилась очень страшной, когда злилась. Клаудия спросила Оливию, почему она дала такое имя её коню, но Оливия просто с улыбкой отмахнулась от этого вопроса. Для Клаудии это по-прежнему оставалось загадкой.

Через пять дней после отъезда из столицы.

Гонцы, отправленные в разные места, снова собрались перед Клаудией. Они прошли через город Тал и находились недалеко от долины Гарлок.

— Докладываю. Армия Нозана Персилла движется с севера на северо-запад. Они доберутся до долины Гарлок через два дня.

— Ваше Превосходительство.

— Да, великолепно справился с задачей Люк.

Оливия радостно погладила Комету по спине.

— Значит, план идёт гладко?

— Да. Но вражеский командир не слишком зациклен на захвате фортов и может предпочесть развернуться в долине Гарлок без всяких приглашений со стороны Люка. Он неплох для командира, как насчет того, чтобы завербовать его?

— Вы хотите переманить вражеского командира на нашу сторону?

— Потому что так будет проще.

Клаудия потеряла дар речи, услышав бред Оливии. В каком это мире сработала бы стратегия по переманиванию вражеского командира?

— Ваше Превосходительство, я буду обеспокоена, если вы продолжите шутить и дальше. Это также повлияет на моральный дух войск, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны со своими словами. — Тихо сказала Клаудия, взглянув на растерянные лица новобранцев.

— Ахаха, прости, прости.

— Как и ожидалось от капитана Оливии, вы не задираете нос даже после того, как вас назначили командующей армией.

— Её превосходительство никогда не важничала... Кстати, почему ты здесь, Гайл?

Гайл, который должен быть в авангарде, по какой-то причине оказался рядом с Оливией и смотрел на неё глазами, полными уважения.

— Конечно, я здесь для того, чтобы увидеть уважаемое лицо капитана Оливии. Чтобы подзарядиться перед началом битвы. Выполнение этого ритуала окажет огромное влияние на мою мотивацию.

— Эээ, вот как?

Увидев, как исказилось лицо Оливии, Клаудия не смогла сдержать вздоха. Из-за командующей, Восьмая армия набрала в свои ряду группу чудаков.

— Подзарядка или что-то ещё - не повод покидать свой пост. Думаешь, военная дисциплина - это просто забава и игры?

— Это недостаточно веская причина?

— Конечно, нет! И она больше не капитан, а Её Превосходительство. Измени уже своё обращение к ней.

Гайл и Гаусс всё ещё называли Оливию капитаном, а Эллис пошла ещё дальше и назвала её Старшая сестрица. Им нужно было это исправить, но саму Оливию это совершенно не волновало. Мало того, она даже объявила: Официальная речь запрещена. Но им всё равно нужно было соблюдать правила - благодаря настойчивому ходатайству Клаудии Оливия в конце концов неохотно отозвала свой приказ.

Новобранцы, не понимающие Оливию, посчитали бы это шуткой, чтобы разрядить обстановку, но Клаудия знала лучше.

— Кстати, как продвигается подготовка Эштона?

— Судя по только что полученному отчету, всё идет хорошо.

— Отлично. Напомни, кто его телохранитель?

— Вы уже забыли? Это Леди Риффл, которую мы позаимствовали у фельдмаршала.

— О, тогда боятся нечего, раз Риффл с ним.

Не только Пол, Корнелиус также понимал важность Эштона и назначил “Первый меч” из Королевских Десяти Мечей, Риффл Афину, телохранителем Эштона.

Королевские Десять мечей не были солдатами и рыцарями, а были мечниками. Они стремились достичь пределов владения мечом, и, за исключением меньшинства, таких как отец Клаудии, Солид Юнг, они не служили в армии. Их истинная ценность заключалась не в том, чтобы орудовать мечами на войне, а в том, чтобы защищать короля Альфонсо. Для Альфонсо они были его последним щитом. Было логично, если бы они защищали фельдмаршала Корнелиуса, но позволять Десяти Мечам защищать простого майора было неслыханно.

Кстати, Риффл была известна своим уникальным мастерством владения мечом даже среди Десяти Мечей. Оливия, видевшая её технику, отметила, что она очень похожа на командира Алых рыцарей Розенмари. Для телохранителя она была безупречна.

Клаудия не сомневалась в Десяти Мечах или в гарантии Оливии, но речь шла о жизни Эштона. Прежде чем они отправились в эту кампанию, Клаудия попросила провести спарринг с Риффл, хотя и знала, что это противоречит протоколу. Но ей безжалостно отказали.

«Возможно, она подумала, что я хочу украсть её технику, поскольку она всю свою жизнь изучала искусство владения мечом.» — вначале подумала Клаудия, но затем Риффл бросила вызов Оливии.

Клаудия некоторое время размышляла, но всё ещё не могла понять, почему ей отказали. У Риффл, вероятно, были свои личные причины.

«Я не могу оставаться рядом с Эштоном во время этой битвы, надеюсь, он выживет.»

Ненадежная улыбка Эштона мелькнула у неё в голове, и Клаудия подняла голову к небу. Облака были как бы олицетворением того, как быстро двигалась эта эпоха, а Оливия, напевающая, лежа на спине Кометы, выглядела невероятно надежной.