Больной? Жена по контракту Глава 105.

— Ты ещё слишком молода, поэтому поймешь все позже. 

— Но...

— Если тетя пытается заставить тебя работать, просто скажи об этом. Тогда я не буду платить ей алименты. Хорошо?

— Да. 

— Прости, сестра. Но тебе придется быть такой же терпеливой, как я.

— Мне жаль...

Лилин склонила голову. Ничто не заставлять человек чувствовать себя более беспомощным, чем невозможность что-либо сделать. 

Я могла понять чувства Лилин, потому что помнила времена, когда братья и сестры голодали, как и я, но мы не могли наполнить желудок ничем, кроме как холодной водой. 

Увидев меня и Лилин, шепчущихся, тетя подошла к нам. 

— Селена, я не говорила ничего, даже когда у меня были подозрения. 

Что ты опять собираешься сказать? Я оглянулась на младших братьев и сестер, молясь, чтобы тетя не сказала ничего странного. 

— Да, тётя?

Тетя Элинда некоторое время осматривала меня с ног до головы, прежде чем продолжить:

— Ты продаешь свое тело?

— Что?

Я смотрела на тетю, ошеломленная её словами. 

— Твоя карета и одежда стали куда лучше, чем раньше. 

Хотя я и выбрала самый скромный из нарядов, в глазах Элинды он казался роскошным. 

Барон Люден — дворянин, но его даже не пускали в императорский дворец. До того, как наша семья обанкротилась, они были в ситуации куда худшей, чем у нас. 

— Кажется, тетя слишком много говорит, — сказал я, крепко сжав кулаки. 

— Мои глаза не обмануть. Разве твоя кожа, волосы и блеск не струятся в этих роскошных одеждах? Наверняка ты стала любовницей некоего аристократа... 

Но тетя не смогла договорить. 

— Что за гнусность?

Прозвучал внезапный мужской голос. На мгновение мне показалось, что это лишь слуховая галлюцинация. 

— ...

Оглянувшись назад, я была ошеломлена. 

Драгоценный человек в столь скромном месте. 

— Амоид... 

Сколько бы я ни моргала, видела перед собой лишь его. 

— Кто вы? 

Тетя Элинда выглядела ошеломленной при виде внезапно появившегося Амоида. Несмотря на то, что это внезапное вторжение, тетя инстинктивно поняла: его облик не напоминает обычного аристократа. 

Вместо того, чтобы ругаться и кричать, она просто улыбнулась. 

— Кто вы?

Элинда выглянула в окно гостиной. В узком на вид дворе, совсем непохожем на сад, стояла карета, на первый взгляд казавшаяся самый красивой в мире. 

Кроме того, огромный солнечный герб, выгравированный на двери кареты, она не могла не узнать. 

— Я вошел, потому что дверь была открыта. Я ведь тоже часть семьи, так что не расценивайте это как нарушение. 

Его слова были очень вежливыми, а тон высокомерным. Какое странное сочетание. 

— Семья?

Тетя схватилась за грудь, будто была готова упасть в любой момент. 

Нет…

Я встала, чтобы предотвратить бедствие, которое принесет его рот. Но было слишком поздно. 

— Мисс Люден, я муж вашей племянницы. 

Слова, внезапно сорвавшиеся с его губ, заставили меня замереть на месте. 

— Амоид!

На мой зову он взглянул на меня, затем снова на тетю. 

— Муж? Когда ты... 

— Селена вышла за меня замуж. 

Он говорил очень спокойным тоном, от которого лицо тети Элинды побледнело. 

— О нет, Амоид... 

Я поспешно подбежала к нему, чтобы прикрыть его рот. Амоид протянул ко мне руки.

— ...

Сильной хваткой он обнял меня за талию и притянул ближе. На руке, обвившей меня, красовалось обручальное кольцо, которое я заставила носить.

Амоид щелкнул тем самым безымянным пальцем, из которого вырвался ослепительный блеск. 

— Вот что происходит, когда ты выходишь из дома и притворяешься незамужней. 

— Я...

Твоя мама не научила тебя манерам?

Я проглотила слова. 

— Запоздалое знакомство. Я муж Селены, Амоид Ифрет. 

— Иф... Рет?..

Лицо тети Элинды тут же ожесточилось. 

— Герцог?

— Думаю, вы уже увидели фамильный герб, баронесса. 

— ...

Тетя Элинда прикрыла рот рукой, ничего не ответив. Потом она произнесла слова:

— Ты… Любимая наложница герцога…

— Нет, — просто отрезала я. 

Как бы я ни была слепа… Я даже подписала контакт. Но на бумаге я все еще остаюсь женой Амоида. 

Рядом с тетей стояла Лилин. А Мелия и Тина смотрели на незнакомого мужчину, внезапно появившегося, с широко открытыми глазами. 

Я не могла позволить младшим услышать, что я стала чьей-то любовницей. Как старшая сестра может так опозориться?

— Я…

В тот момент, когда я собиралась открыть рот, Амоид заговорил первым:

— Я сказал “жена”.

Герцог снова подчеркнул последнее слово. Его голос не был громким, но тяжелым и мощным. 

— Баронесса, я не использую это слово для любовницы или наложницы. 

— Тогда ты действительно…

Тятя указала на меня дрожащим пальцем. Её глаза вибрировали. 

— Герцогиня Ифрет, баронесса Люден, — сказал Колтон, стоявший позади Амоида. 

Дворецкий отошел, сказав моей тете:

— Невежливо жестикулировать так небрежно. 

— Как это случилось…

Тетя опустила руку и неловко улыбнулась. Стоя рядом с Амоидом, она смотрела на меня. 

— Герцогиня…

Колтон снова улыбнулся. 

— ...

Тетя Элинда снова взглянула на дворецкого. Колтон благодушно улыбался, словно ожидая, что что-то произойдет. 

— Покажите хорошие манеры. 

Как только Колтон замолчал, тетя закатила глаза и посмотрела на меня. Смутившись, я перевела взгляд на Амоида. Он стоял в холле, совсем не меняясь в лице. 

— Приветствую новую герцогиню.

Тетушке ничего не оставалось, кроме как с неохотой слегка приподнять подол платья и вежливо поприветствовать меня.