Песнь о Северном Колдуне Глава 301

- Что это? – Темные локоны принцессы разлетелись веером, когда она резко повернула голову при его приближении.

Посмотрев вниз, Джон захотел проклясть свою забывчивость. Он забыл на столе браслет-талисман, который раздобыл в Валирии. А рядом с ним лежал дубликат, который Джон уже больше года пытался создать, но, к сожалению, безуспешно.

«По крайней мере, я не забыл спрятать в своей комнате другой маленький подарок из Валирии. Только боги знают, как отреагирует кто-нибудь на то, что у меня есть настоящее драконье яйцо»

- Это талисман, который я нашел в руинах Валирии. Тот, что позволил мне управлять огнем дракона. Ну или как минимум защитить нас от него. – Ответил Джон, вызвав удивленный взгляд Арианны. – А это… назовём её копией. К сожалению, пока бесполезной. Уже почти год бьюсь над этой задачкой, используя книги, которые привезли с собой из Валирии, но… увы. Это просто побрякушка. Плохо сделанная, к тому же.

Арианна одарила его улыбкой, которая развеяла плохое настроение, вызванное напоминанием о его неудаче.

- Я уверена, что ты во всём разберешься, Джон. Ты один из самых умных и одаренных людей, которых я встречала. К таковым я отношу своего отца и дядю. – Отвернувшись, она снова посмотрела на браслет. Улыбка сошла с ее лица, когда один из пальцев аккуратно коснулся рун на оригинальном браслете. – Слушай... Ты сказал, что использовал валирийский, чтобы продублировать браслет, верно? Следовательно, ты основывался на валирийской магии.

- Да. – Кивнул Джон, пристально глядя на Арианну.

Ее улыбка вернулась в полную силу, а пальцы оставили браслет.

- Тогда я могу начать твоё обучение здесь и сейчас, Джон Старк. Ибо эти руны не валирийские. Они принадлежат моему народу. Они ройнийские.

- Ройниш? – Спросил Джон, глядя туда-сюда между Арианной и талисманом.

- Да. – Кивнула Арианна, указывая на один из символов на браслете. – Я ни в коем случае не эксперт в этом вопросе, но в своё время уделила время изучению своих предков, особенно их магии, учитывая ее недавнее возрождение. Например, вот это руна "огня". Я узнаю ещё несколько других рун... однако без книг сложно сходу разобраться в их значении. Важен контекст. И ещё… мне кажется странным, что на валирийском артефакте есть ройнийские руны. У моих предков были не самые благостные отношения с Повелителями Драконов. Странно, что они отдали валирийцам часть своей магии.

- На самом деле, это не так странно, как ты думаешь. – Начал Джон, вспоминая руины Валирии и то, что они узнали о валирийском народе. – Валирийцы не просто уничтожали своих врагов. Они поглощали их, забирая то, что делало их сильными, и внедряя это в свой собственный народ. Ройниши были сильны. Неудивительно, что после поражения, валирийцы переняли элементы их магии. Но теперь, когда я знаю, что эти руны ройнийские, а не валирийские...

Остановившись, Джон повернулся на пятках, отошел от Арианны и начал рыскать по книжным полкам в поисках чего-нибудь о народе ройнаров.

«Ну же, здесь должно что-то быть» – Подумал он, быстро просматривая книги.

Сэм, Талиса и другие студенты занимались сортировкой найденных книг по категориям, и работа была ещё далека от завершения. Это означало, что найти в библиотеке что-либо по одному предмету – задача нетривиальная.

Нелепо споткнувшись из-за спешки, Джон упал на полку едва не повалив её, и проклял свои корявые ноги. А затем воздал им хвалу. Из всей стопки книг, на пол вылетела одна единственная с такими же символами, как и на талисмане.

Он схватил сокровище, и вернулся обратно, попутно проклиная своё невежество и листая фолиант.

Арианна стояла там же, где он её оставил. Правда теперь она не стояла, а сидела – успела подтащить пару стульев.

- Нашёл что-нибудь? – Спросила она с легкой ноткой волнения.

- Думаю, да. – Джон занял свободное место напротив девушки. – Это похоже на те же символы, что и на талисмане.

- Дай сюда. – Почти потребовала Арианна, когда он положил книгу на стол, чтобы они вдвоем могли ее рассмотреть. Принцесса тут же начала перелистывать страницы. Ее глаза быстро сканировали каждую страницу, прежде чем перейти к следующей. – Большая часть книги написана на высоком валирийском. Но не вся. Например, вот эта страница... это ройнийский. Возможно, я смогу разобрать кое-что... но это очень старый диалект.

Джон потерял счет времени, пока они с Арианной сидели рядом друг с другом с разложенной между ними книгой. Он понятия не имел, были ли ее кузины еще в комнате или нет, да его это и не волновало. Он был настолько поглощен своей работой и прекрасной, умной, полезной девушкой рядом с ним, что всё остальное отошло на второй план. Работая в тандеме, они использовали все свои знания, чтобы продраться сквозь тайны ройниш-валирийской книги, используя обрывки бумаги для кратких записей. Казалось, прошло совсем немного времени, а уже вся поверхность стола покрылась самыми разными книгами и десятками клочками пергамента с грубыми рисунками рунических узоров.

- Так вот куда вы исчезли. – Джон буквально выпрыгнул из-за стола и чуть не принял боевую стойку, после чего проклял себя за то, что так увлекся работой. Для ученика Ситха непозволительно терять контроль над обстановкой. А он потерял. Даже обычный человек, а конкретно Оберин смог к нему подкрасться на расстояние вытянутой руки.

«Если учитель узнает – убьёт…»

- Должен признать, вы двое взбудоражили людей своим внезапным исчезновением. Слышали бы, что о вас судачат… кстати я весьма удивлён, что всё о чём болтают в замке, на деле не произошло.

- Принц Оберин! – Джон поприветствовал мужчину, стараясь сохранить спокойствие и подавить злобу на собственную беспечность. – Мы... Мы просто работали. Ничего плохого не случилось!..

- Расслабься, мальчик. – Принц Оберин слегка улыбнулся Джону и протянул руку. – Я знаю свою племянницу. И, надеюсь, что тебя тоже знаю. Поверь, если что-то случится, то виноватой будет именно моя племянница, а не ты. Я в этом уверен.

- Есть ли причина, по которой вы прерываете нас, дядя? – Спросила Арианна, казалось, совершенно спокойно восприняв инсинуацию принца, которая навела Джона на несколько неуместных мыслей. – Или вы пришли лишь для того, чтобы попытаться поднять настроение нам с Джоном? И примите совет – если хотите ответить в свойственной вам манере, то поверьте, не стоит.

Ухмылка принца заставила Джона вздрогнуть – до него дошел потенциальный двойной смысл слов Арианны.

- Ничего подобного, дорогая племянница. Я здесь лишь для того, чтобы напомнить тебе, что замечательные Старки устраивают пир в честь нашего прибытия, а также с запозданием приветствуют Ланнистеров. И я счел благоразумным найти вас до начала пира. Хватит того, что о вас уже слухи расплодились. А если ещё и пир пропустите... Что ж, к утру слухи станут еще интереснее. Возможно, даже до такой степени, что нам придется искать септона. Или тащить вас обоих к Чардреву, как это принято на Севере.

«Сохраняй спокойствие, Джон. – Подумал он, заставляя себя оставаться бесстрастным, как учил его Учитель. – Не ведись на его уловки»

Цокнув языком, Арианна поднялась.

- Позвольте напомнить вам ваши же слова: где бы ты не побывал, ты должен породить минимум пять скандальных слухов, в противном случае – плохо старался.

Принц Оберин ухмыльнулся и кивнул.

- Да, говорил, племянница. Вот только я имел в виду себя, а не тебя. В конце концов, у меня есть репутация, которую нужно поддерживать.

- Конечно, дядя. – Арианна повернулась к бывшему бастарду. – Смею надеяться, что ты станешь моим спутником на эту ночь, Джон. Мне стало не хватать твоего общества с тех пор, как ты покинул Солнечное Копьё. Я бы не хотела, чтобы мы сегодня расставались.

- С удовольствием, Арианна. – Удивительно, но Джон даже не запнулся. Прогресс.

- Хорошо. – Кивнула Арианна. – Тогда мне лучше освежиться, пока есть время. И даже не вздумай заканчивать этот маленький проект без меня, Джон Старк. Ты заинтересовал меня. И я намерена быть с тобой рядом, когда ты закончишь работу.

- Конечно, Арианна. Мне кажется, я уже сейчас добился с тобой вдвое большего прогресса, чем за последние шесть лун. – Сказал он в попытке польстить.

Арианна слегка задумалась

- Да, ты мог бы так сказать. Знаешь, Джон… скромность - хорошая черта. Но и уверенность – тоже. Возможно, тебе пора проявлять больше последней, а не первой. – С этими словами Арианна быстро отвернулась от него и вышла из библиотеки, с хвостом из её дяди и кузин.

Оставшись в одиночестве, Джон наконец выдохнул.

- Боги... Эта женщина точно станет моей погибелью.

 

 

***

 

Робб Старк сидел в большом зале Винтерфелла, откинув голову на спинку кресла и внимательно наблюдал за празднеством, которое проходило в сердце Винтерфелла. Большой изменился настолько, что он сомневался, что когда-нибудь увидит его таким вновь. Члены четырех великих домов Вестероса собрались под одной крышей впервые за неизвестно сколько лет. Стороннему наблюдателю всё могло бы показаться весьма обыденным: в углу играют барды, чья музыка побуждает мужчин и женщин покидать свои места и танцевать; члены домов улыбаются, разговаривают, да и в целом, очень сердечны друг с другом.

На деле же мир, воцарившийся в Винтерфелле, балансировал на острие клинка.

Это видно по глазам. Видно по лёгкому смещению центра тяжести и напряженностью мышц, когда представитель одного Дома приближался к представителю другого. Как будто они ожидали кинжала в спину. Вот прямо здесь и сейчас. Немаловажным был ещё тот факт, что после входа в зал, каждый Дом практически отделился от другого и занял свой участок большого зала, словно готовясь к битве стенки на стенку.

Наследник Старков знал, что такие собрания крайне важны. Если собирается такое количество знати, то до окончания праздника будет заключен один, а то и несколько союзов. И когда он наблюдал, как его сестру Сансу ведёт по танцевальной площадке только что исцеленный Уильяс Тирелл, у Робба возникло подозрение относительно возможного союза, который может быть скоро заключен.

«Она не единственная из Старков, кто получает удовольствие. – Прозвучал в голове Робба его собственный голос. – Хм… забавно. Похоже, ты единственный из братьев и сестер, кто не развлекается»

К сожалению, предательский голос говорил чистую правду. Пока он присматривал за другими домами и сидел за главным столом как ни иголках, готовый в любую секунду вмешаться в потенциальную ссору, его братья и сестры общались с гостями и отлично проводили время.

Джон поднялся со своего места в тот миг, когда это было уместно, и занял место рядом с принцессой Арианной. С того самого момента они сидели, прижавшись друг к другу и о чём-то щебетали. Робб был уверен, что эта едва ли не демонстративная близость и их внезапное исчезновение утром породят целую волну слухов.

Джон не раз говорил Роббу о красоте девушки, как внутренней, так и… телесной. И Робб наконец её увидел. Брат лгал. Точнее, преуменьшал. Притом сильно. Девушка была прям-таки потрясающей. Но по сравнению с Талисой… нет, Талиса лучше.

Неподалёку от Джона сидела Арья. В отличие от брата, который был полностью очарован Арианной, Арья, казалось, сосредоточила внимание на дочерях-бастардах принца Оберина, так называемых "Песчаных змейках". Если верить словам Джона, то они отлично владели своим оружием. Неудивительно, почему его сестра, мечтавшая отбросить всё, что от нее ожидали, и проложить свой собственный путь, тянуло к ним. К счастью, дочери принца Оберина, казалось, совершенно спокойно воспринимали присутствие Арьи.

Бран, как и Санса, тяготел к Тиреллам, а точнее, к среднему сыну Тиреллов, сиру Гарлану Тиреллу. Рыцарь с большой буквы. Лучший меч на юге. И так же, как Джон и Арья, не было ничего удивительного в том, почему его брат направился к этому мужчине, который сейчас развлекал его какими-то историями. Несмотря на обучение у лорда Нокса, мечта его брата стать величайшим рыцарем, которого когда-либо видел Вестерос, ничуть не уменьшилась. Скорее наоборот – лишь усилилась.

- Как ты напряжён… какая тяжёлая аура тебя окружает. Наследнику Винтерфелла не подобает сидеть хмурым в такой день. Не сейчас, когда твои братья и сестры развлекаются. Это просто нечестно.