Песнь о Северном Колдуне Глава 321

Нокс сидел в большой спасательной шлюпке, медленно плывущей к береговой линии и изо всех сил тянулся к Силе, пытаясь скрыть, насколько сильно его терзает холодный северный воздух.

После прибытия в этот мир он быстро понял, что здесь есть погодные аномалии, да и вообще, погода ведёт себя странно, порой не подчиняясь законам природы. Но он даже не предполагал, что когда-нибудь ступит на ту часть этого мира, по сравнению с которой даже Хот покажется уютным краем.

После того как он проплыл мимо Стены по морю, температура воздуха резко упала. Многие шутили, что к северу от Стены человек может поссать и увидеть, как моча замерзнет в воздухе, не успев долететь до земли. Это и впрямь забавная шутка. Воздух должен быть до абсурдного холодным, чтобы подобно стало возможным. Но теперь Ситх допускал, что в этой шутке была лишь доля шутки.

«На погоду наверняка влияет аура Силы, что скрывается к северу от Стены. – Размышлял Нокс, наблюдая, как лодка, в которой он находился, приближается все ближе и ближе к берегу. – Я заметил странное присутствие в Силе с тех пор, как миновал Стену. Присутствие тёмной природы, если быть точным. И оно почти неуловимо, на грани осязаемости. Чем-то напоминает Валирию... но не совсем. Валирия возникла из-за резкого притока хаоса темной стороны, который одномоментно осквернил землю. Здесь же всё иначе. Кому или чему бы не принадлежало это странное присутствие... Оно медленно меняет землю, чтобы сделать ее такой, какой хочет. И единственная причина, по которой оно не распространилось дальше на юг – это Стена. Интересно. Мне нужно будет поговорить с несколькими людьми, когда мы вернемся…»

- Нокс. Ты с нами? – Нед слегка склонил голову.

- Да. – Ситх мысленно встряхнулся и отложил анализ. Будет время поразмыслить над странным слепком Силы после того, как они закончат задуманное.

- Что ты можешь сказать о численности одичалых?

Откинув голову назад, Нокс сосредоточил свои органы чувств на участке земли перед ними. Это было... трудно из-за странного присутствия Силы, которое как будто бы было везде, и нигде одновременно. Но его способностей вполне хватило, чтобы определить приблизительное местоположение живых существ.

- Манс сдержал свое слово. В разрушенном поселении находится от одной до двух тысяч одичалых. На значительном расстоянии вокруг больше никого нет.

Нед кивнул и тоже потянулся в Силе, желая лично осмотреть окрестности. Насколько хватало его навыков. Улучив момент, Нокс, в свою очередь, решил получше осмотреть тех, кто плыл с ними к берегу.

Всего от Морского Волка к берегу двигалось около дюжины лодок, перевозивших лордов и леди, и их вооруженных солдат с юга от Стены. В лучшем случае их насчитывалось около двух сотен. Остальные люди, - еще две сотни, - ждали на Морском волке. Вооруженные воины не пожалели времени, чтобы связать рукояти клинков с ножнами. Этот жест означал, что, пусть они и пришли с оружием, они не собирались обнажать его.

«Не то, чтобы оно нам понадобилось. – Подумал Нокс, окинув мимолетным взглядом ученика, аколита, и нащупывая пальцами маску Ворона, спрятанную в плаще. – Я мог бы сам сразиться с этими одичалыми и даже не вспотел бы. Робб и Джон… они ещё молоды, но уже на пути к тому, чтобы однажды стать равными мне. И это без учёта Тихого Волка Севера, Красного Змея Дорна, Доблестного Рыцаря Долины и Выжившего Льва. Если уж на то пошло, эти двести человек, настоявшие на том, чтобы присоединиться к нам, будут скорее обузой, чем подспорьем, если дела пойдут плохо»

Переведя взгляд на пляж, Нокс заметил, что одичалые начали собираться на береговой линии.

Гнев и трепет источали как одичалые, так и те, кто прибыл с юга от Стены.

Насколько Нокс мог судить, Вольный Народ иногда заключал сделки с северянами и даже с людьми со Стены, но впервые за долгое время вожди с обеих сторон встретились с целью поговорить друг с другом, а не перерезать глотки.

Как только они подошли достаточно близко, чтобы причалить к берегу, несколько человек перепрыгнули через борта лодок в воду глубиной по колено и вытащили их на берег.

Первым из лодок вылез Нед, за ним почти сразу же последовали Винтер и ее детеныши Призрак и Серый Ветер, а за ними – Нокс, Джон и Робб. Послышался ропот удивления, когда на глазах одичалых появился лютоволк размером с лошадь, и ещё больше ропота, когда Винтер подчинилась простым командам, которые отдал ей Нед. В быстром темпе остальные дюжины лодок были пришвартованы, и те, кто прибыл в качестве представителей южных земель, выстроились рядом с Недом; Оберин, Уиллас и Герион встали ближе всех к Хранителю Севера.

Внушительная группа. Но одичалые – это не те, кого можно легко удивить.

У самого берега стояло около дюжины одичалых – мужчин и женщин, и все они, по мнению Нокса, были вождями. Но среди собравшихся представителей Вольного Народа был индивид, который погрузил жителей южных земель в глубокую задумчивость. Великан. Он невозмутимо стоял среди одичалых и глядел на делегацию.

«Хм… впечатляет» – Подумал Нокс, оглядывая гиганта, который по росту мог соперничать с Ранкором.

Нед двинулся вперед, но почти сразу остановился, так как увидел знакомое лицо, стоявшее посреди собравшихся одичалых. Нед повернулся к Ноксу. Тот лишь пожал плечами и бросил короткое:

- Ты не спрашивал.

- Лорд Старк. – Поприветствовал Манс Налётчик, когда Нед и остальные подошли к вождям одичалых.

- Налётчик. – Кивнул в ответ Нед. – Почему я не удивлен, что нашел тебя именно здесь?

- Ты знаешь этого человека, Старк? – Спросил Оберин, привлекая к себе взгляды одичалых.

- Да. Этот человек маскировался под барда во время свадьбы Нокса... Той самой свадьбы, на которой погибли мои сын и жена. Он спас жизнь Роббу и помог захватить живыми нескольких заговорщиков.

Налётчик лишь пожал плечами.

- Я поступил так, как должен был поступить любой мужчина, Старк. Прошло немало лет после моего обучения под руководством мейстера Эймона и я многое позабыл... но, если не ошибаюсь, ты привел на Север не только лордов и леди, присягнувших тебе.

- Да. – Кивнул Нед, указывая на каждого из тех, кто пришел с ним. – Это мои сыновья, Робб и Джон Старк, а рядом с ними - мой воспитанник, Теон Грейджой. Это лорд Алим Нокс, северный колдун. Кроме моих собственных лордов я пригласил лорда Уилласа Тирелла из Хайгардена, лорда Гериона Ланнистера из Утеса Кастерли и принца Оберина Мартелла из Дорна.

С каждым произнесенным именем удивление и легкая тревога Налётчика возрастали.