Властелин правосудия Глава 83. «Музыкальные Стулья» (6)

 

Дул сильный ветер, поднимая над землей песок и пыль.

В этой пустынной местности тут и там росли «дождевые деревья», врезавшиеся корнями в землю на глубину до сотни метров. Между их листьями проскальзывала сырая морось. Своими корнями эти растения черпали воду из глубоких подземелий, чтобы затем сбрасывать ее легким дождем со своих гипсофилоподобных листьев. И хотя территория в целом была засушливой и безжизненной, возле самих дождевых деревьев царил настоящий зеленый оазис. Деревья, а в особенности их корни, были полны жидкости, что давало жизнь густому мху, траве и даже маленьким цветам, распускавшимся то тут, то там.

Когда дул ветер, дождевые деревья сотрясались, и опадавшая с них морось становилась похожей на туман. Подвижное небо Драгоники, густое и белое, словно молоко, под яростным ветром образовывало необычно быстрые и зрелищные водовороты.

Столица Суверена Возможностей Насира называлась Насари. Хотя снаружи она могла показаться унылой и серой, глубоко под землей находился огромный резервуар с подземной водой, что позволяло Насари на самом деле быть красивым городом, полным источников и фонтанов, наполненных этой самой водой. Это место также было известно как «Жемчужина пустыни».

И в этом прекрасном городе сейчас было шумнее, чем обычно.

- Ура берсеркерам!

- Ура!

- Ура! Добро пожаловать!

Возглавляемые Чой Хюком, Берсеркеры вошли в Насари без боя.

Куда бы они ни пошли, их встречали громкой приветственной церемонией и радостными возгласами. О сопротивлении не шло даже речи.

Суверен Возможностей Насир взял своих последователей и бежал, но мирные колонизаторы, а также малые и средние кланы, проживавшие в этом городе, не могли все просто покинуть и свалить. Насари была основой их существования. Так что такие их действия с приветствием оккупационных сил были, по-своему, их методом выживания.

Собравшиеся поливали пришедших цветной водой. Окрашенная вода, полученная путем выжимания масла из дождевых деревьев, была ароматной и легкой, а кроме того смывалась водой обычной. Цветная жидкость, разбрызгиваемая со всех сторон, окрасила Берсеркеров в яркие, естественные цвета.

Порывы ветра то и дело подхватывали брызги, вознося их к небесам и заставляя повсюду появляться мини-радуги. Даже небольшие воздушные вихорьки казались пестрыми соцветиями.

- Хах! Хорошо-то как! – воскликнул явно находящийся в хорошем настроении капитан артиллерии Хандке.

Когда они вообще получали такое приветствие? Казалось, это своего рода вознаграждение, компенсация за опустошенность, которую они почувствовали, потеряв Суверена Возможностей Насира.

- Даже пугает, насколько все хорошо… Все правда в порядке? – Рю Хёнсунг с тревогой покосился на Бэк Сэвана. Тот кивнул в ответ.

- Моя Интуиция молчит. Чувствую только позитив.

Благостно принимая бесконечные аплодисменты и приветствия, Берсеркеры двинулись к центру Насари, где находился портал. Все это время люди не разбегались и следовали за ними, подбадривая и поддерживая их.

Прибыв в городской центр, Чой Хюк встал перед пульсирующим порталом и поднял руку. Портал был источником власти Суверена. Именно он делал возможным переход между Землей и колонизированными землями, позволял облагать налогом всех, кто совершал такой переход, и депортировать тех, кого на этих территориях видеть не хотели или кто прошел через портал без приглашения. Так что своим жестом Чой Хюк продемонстрировал, что претендует на власть, которую сбежавший Суверен Насир бросил за собой.

Всё вокруг затихло. Все затаили дыхание, наблюдая за происходящим. «Что же произойдет дальше?». Все предыдущие случаи захвата колонизированных земель до сих пор происходили после убийства правителя и наследования его власти по установленным Альянсом законам. Именно так Чой Хюк заполучил колонизированные земли Лао Бана и Фримена. Однако на этот раз все было немного иначе.

Чой Хюк оккупировал эту территорию, хотя Суверен Насир был еще жив. Мнения людей разделились. Некоторые думали, что власть будет принадлежать пока еще живому Насиру, тогда как другие были уверены, что раз территория захвачена, то и контроль над ней переходит новому собственнику.

Это был крайне важный вопрос. Хотя собравшиеся здесь люди и приветствовали приход Берсеркеров, они делали это лишь ради собственной безопасности, а значит нельзя было расценивать их как стопроцентно находящихся на стороне Чой Хюка. Фактически, их окончательное решение зависело именно от того, передадутся ли полномочия правителя Чой Хюку или нет.

В момент, когда рука Чой Хюка коснулась портала, закончились тревожные и раздражающие домыслы жителей Насари.

 

 

{Суверен Чой Хюк захватил портал Суверена Насира. Если Суверен Насир не вернет его себе в течение 24 часов, власть над порталом окончательно перейдет к Суверену Чой Хюку}

 

 

Объявление было озвучено приятным голосом. После того, как они стали официальными членами альянса Пылающих Крыльев, во всех объявлениях, кроме тех, что касались миссий, стала использоваться вежливая формальная речь. Хотя по факту это была лишь мелочь, она все равно радовала всех, кто слышал ее.

Чой Хюк усмехнулся.

- Даже потерь не понесли.

Если двадцать четыре часа истекут без проблем, эта колонизированная земля также перейдет во владение Чой Хюка. Сканирование Наро подтвердило, что в радиусе суток отсюда не фиксировалось никаких передвижений крупных армий или иных групп людей.

Наконец, Чой Хюк огляделся по сторонам. Город, отразившийся в его «Глазах Отличия», был полностью белым (доброжелательность) и частично светло-серым, с небольшим количеством черного (враждебность). Эта враждебность наверняка была продиктована страхом и беспокойством, поскольку он не смог найти никаких следов намерения убить. Цвет, означавший полную капитуляцию перед Берсеркерами.

Так этот город стал новой колонией Чой Хюка.

Парень едва заметно улыбнулся, прежде чем повернуться к Берсеркерам и крикнуть:

- Сегодня мы празднуем и развлекаемся изо всех сил!

- Вааааа!!

Берсеркеры разразились громовыми криками. А когда они немного утихли, послышались другие голоса:

- Пожалуйста, следуйте за нами. Мы позаботимся о вас!

Все видные деятели Насари поспешили проявить себя с лучшей стороны. Чтобы произвести впечатление на Чой Хюка и его командиров, они тут же стали готовить для берсеркеров лучшие угощения и жилье.

Возбужденная атмосфера казалась праздничной и активной.

Хотя им удалось избавиться от Фримена, убить Суверена Насира пока не получилось. Тем не менее... в результате этой экспедиции они получили целых три колонизированных территории. Это была безусловная победа.

 

 

***

 

Особого специального банкета не было. Все рестораны и кафе просто распахнули свои двери и предоставили гостям и местным жителям места в своих залах и на террасах. На каждой улице висели баннеры и плакаты. Неисчерпаемое количество еды и напитков было предоставлено Берсеркерам совершенно бесплатно. Благодаря безграничному вниманию жителей Насари, им не пришлось скучать. Вскоре Берсеркеры станут здесь самой главной правящей силой, а поскольку у правящей партии никогда не может быть слишком много друзей, чрезмерная приветливость жителей Насари не была необоснованной.

Особое внимание, конечно же, уделялось Суверену Берсеркеров, Чой Хюку. Иначе просто не могло и быть. На великолепный банкет возле него собрались Берсеркеры не ниже капитанского ранга. Кроме того толклись неподалеку и все видные деятели Насари. Все они хотели произвести впечатление на Чой Хюка. Однако, поскольку парень пока даже не взглянул на них, никто из них не мог набраться смелости, чтобы первым начать с ним разговор. В конце концов, все сошлись на том, что пытались установить дружеские отношения с Бэк Сэваном, Рю Хёнсунгом и остальными командирами высшего звена.

Это был банкет, наполненный только лучшим из лучшего. Все местные чутко прислушивались к настроению Берсеркеров, стараясь сделать их счастливыми. Иногда, когда кто-то из Берсеркеров начинал раздраженно хмуриться, горожанин тут же в страхе отступал прочь, еще долго не решаясь подойти снова.

 Для видных деятелей Насари этот банкет был похож на психологическое поле битвы. Благодаря их усилиям в желании создать прочные связи с Берсеркерами, последние получили настоящий шанс весело провести время.

В какой-то момент на этом шумном банкете объявилась пара, мужчина и женщина. Красивый светловолосый мужчина средних лет и его прекрасная помощница.

Чой Хюк, удобно восседавший во главе стола и спокойно евший угощения, естественно перевел взгляд на недавно прибывшую пару. И вдруг выпрямился. Взгляд юноши был прикован к мужчине. С одной стороны, потому, что это лицо показалось ему знакомым, с другой – эффект от чтения кармы был куда более существенным.

«…Он настолько силен?»

Блондин… Исходящая от него карма была невероятно мощной. Он явно ограничивал ее своими выдающимися способностями Контроля, но Чой Хюк будто бы видел его насквозь. Вот почему он был так удивлен.

«…По крайней мере одна из его характеристик – на пятизвездочном уровне»

Сам Чой Хюк только недавно смог поднять свой Контроль до пяти звезд. Он смог сделать это благодаря бесплатным очкам кармы, которые получил после атаки на гнездо Пространственных Ос, где освоил Истинное Пламя вместо Горячего Пламени Танца Пылающих Крыльев. Только пережив одно за другим самые ожесточенные сражения, он едва смог дойти до этой стадии, и даже представления не имел, что существовал кто-то еще, достигший того же уровня.

 

________________________

 

{Сравнение статистики}

 

<Чой Хюк>

Мощь: 365 (+213) (4 ★)

Скорость: 371 (+201) (4 ★)

Контроль: 8 (5 ★)

Выносливость: 100 (3 ★)

Запас жизненных сил: 0 (4 ★)

Восстановление: 371 (3 ★)

 

* Воздаяние: 0 (5 ★)

 

<Ричард>

 

Мощь: 278 (2 ★)

Скорость: 0 (5 ★)

Контроль: 411 (+400) (4 ★)

Выносливость: 137 (2 ★)

Запас жизненных сил: 340 (3 ★)

Восстановление: 237 (+57) (4 ★)

 

* Воздаяние: 321 (4 ★)

 

_______________

 

Конечно, строго говоря, Ричарда нельзя было назвать экспертом пятизвездочного уровня. Несмотря на пять звезд в стате Скорости, его Воздаяние пятизвездочного уровня так и не достигло. А именно оно указывало на разницу между возможностями и талантами, как процессор в компьютере. Независимо от того, насколько хороша видеокарта, если процессор ее не тянул, эта «хорошесть» будет совершенно бесполезной. В случаях, когда Воздаяние уступало статистике, ее параметры падали как минимум процентов на десять. Когнитивные способности также оказывались не в состоянии соответствовать пятизвездочным статам, а значит, не могли заставить их работать в полную силу. Даже если вкладывать в это всю бесплатную карму, сумма, на которую увеличивались бы характеристики, резко снизилась бы.

Для того чтобы достичь пяти звезд, требовалось набрать пятьсот очков. И для Ричарда, успевшего собрать лишь триста двадцать одно, это был критически негативный фактор. Более того, поскольку он сосредоточился на повышении Скорости и Контроля, его Мощь и Выносливость оказались на двухзвездочном уровне.

Тем не менее, Чой Хюк никогда прежде не видел никого с настолько сильной кармой, за исключением него самого. Если честно, он был немного удивлен. И только некоторое время спустя ему удалось вспомнить это лицо. Когда парень задался вопросом, где же он видел его раньше, то понял, что это произошло во время нападения на Гнездо Пространственных Ос.

Это был самый известный правитель в мире.

- Суверен Ричард.

Услышав бормотание Чой Хюка, все присутствующие сосредоточили взгляды на Ричарде и его помощнице Лии. На шумном банкете воцарилась тишина.

Выражения лиц Берсеркеров словно бы говорили «И почему Суверен Ричард здесь?», в то время как в глазах видных деятелей Насари вспыхивали искорки удовлетворения и послушания, будто бы гласящие: «Итак, он пришел». Из этого можно было сделать логический вывод, что Ричард прибыл в Насари раньше Берсеркеров.

Суверен Баланса уверенным шагом подошел к Чой Хюку и выдержал соответствующее расстояние, прежде чем остановиться.

- Мы можем немного поговорить?

Вместо ответа Чой Хюк встал со своего места и вышел на улицу.  Ричард, похоже, не растерялся, неторопливо последовав за ним. На лице его помощницы Лии возникло чрезвычайно напряженное выражение. Шумно сглотнув, она молча направилась вслед за мужчинами.

 

 

***

 

 

Чой Хюк покинул территорию города.

Вууууш.

Водовороты в небе все еще двигались быстрее, чем обычно, а ветер продолжал носиться, словно оголтелый. В воздухе висели пыль и песок. Время от времени моросящий дождь с листьев деревьев окроплял лицо парня.

Отойдя от города на подходящее расстояние, Ричард сразу же перешел к делу.

- Должны остаться лишь Семеро. Но кто из нынешних Суверенов станет ими… Это тебя беспокоит, правда?

Чой Хюк резко остановился, однако так ничего и не ответил. Ричард не выглядел обеспокоенным.

- Ты не стал убивать Джесси по пути сюда, - продолжил он дружелюбным тоном, как будто разговаривал с давним другом. – Да, кстати, насчет него. Он обладает достаточной квалификацией, чтобы сделать человечество сильнее, если займет место одного из Семи Представителей. Джесси, ты, я. Даже если мы посчитаем так, то все равно останется еще четыре места. Кто выживет? Кто будет полезен в этой битве? Решить будет нелегко.

Чой Хюк медленно повернулся и посмотрел прямо на Ричарда. Тот постепенно подходил ближе, продолжая говорить:

- Однако, держу пари, ты это уже знаешь. Чем дольше мы бездействуем, ведя битву умов, тем больше теряем. Нам нужно реализовать все свои права как можно скорее. А еще мы должны улучшить эту проклятую ситуацию, в которой оказалось человечество.

Каждое произнесенное слово находило отклик у Чой Хюка. Однако, поскольку он не знал истинных намерений Ричарда, его глаза постепенно сужались и мрачнели.

Ричард остановился на безопасном расстоянии и вскинул вверх руку с вытянутым указательным пальцем.

- Один месяц.

Между ними проскользнул порыв ветра.

- Я закончу этот бой через месяц.

- …Что?

Чой Хюк опешил. Месяц казался очень коротким сроком. По предварительным оценкам, Драгоника была намного больше Земли. И как же он собирался всего за месяц заставить покориться Суверенов, рассредоточенных по всем этим землям? Даже для того, чтобы дойти до некоторых из них, потребуется куда больше времени, не говоря уже о том, чтобы поймать или провести полноценное сражение. Тем не менее, Ричард казался уверенным и беззаботным, словно у него не имелось ни малейших сомнений в собственной задумке. И вдруг он сформулировал несколько неожиданное  предложение.

- Но давай заранее обсудим, кто именно станет Семью Представителями.

Чой Хюк нахмурился. Если честно, он был не сильно знаком со всеми Суверенами. Ричард, Джесси, Камилла… вот, пожалуй, и все. Хотя он знал еще Насира, этого ублюдка, которому все равно не жить, так что…

В общем, это предложение заранее определить Семерых Представителей казалось весьма неожиданным.

- Хочешь договориться заранее?... И какие варианты?

- Во-первых, Камилла?

Услышав эти слова, Чой Хюк согласно кивнул. Ричард кивнул тоже. Хотя он знал ее не очень хорошо, Чой Хюк чувствовал, что Камилла достаточно сильна и умна, чтобы стать одной из Семи Представителей.

Мужчина улыбнулся.

- Да уж, большинство вариантов вполне объяснимы, но… Есть кое-кто, кого нам абсолютно необходимо обсудить.

Ричард на мгновение заколебался. Сейчас все было иначе, чем раньше, когда он действовал и говорил уверенно и решительно. К тому времени, когда в глазах Чой Хюка начало сгущаться сомнение, его собеседник внезапно выдал совершенно неожиданное имя.

- Суверен Возможностей Насир.

Лицо Чой Хюка застыло.

- …Кто?

- Суверен Возможностей Насир. Давай добавим его в число Семи Представителей. И тогда я положу конец этой битве ровно через месяц, - спокойно сказал Ричард, не сводя взгляда с пугающего лица Чой Хюка.

Губы парня скривились.

- Только не говори мне… Его решение сбежать на самом деле пришло в твою голову?

Ричард не стал отводить взгляда. Вместо этого он твердо уставился в глаза собеседнику и прямолинейно заявил:

- Все верно.

Между двумя промелькнуло яростное напряжение. Ветер продолжал завывать.