Властелин правосудия Глава 95. На Руинах (1)

 

Звезда Кайенн.

Они представляли себе огненный шар, похожий на солнце, поскольку речь шла о звезде, а не планете.

Они думали, что тем, кто находится на более низких кармических уровнях,  будет трудно вынести жару. Однако реальность сильно отличалась от воображения.

- Вау… И что это значит? – пробормотала Ли Джинхи.

Эта звезда была наполнена жизнью. Хотя она сильно отличалась от Земли… Ее поверхность можно было назвать чем-то, крайне близким к классической экосистеме.

Обильно произрастающие повсюду красные и желтые цветы поглощали тепловую энергию звезды, состоя при этом из загадочного материала. Атмосфера, которая позволяла живым существам дышать, была наполнена газом и незнакомыми землянам длинами волн. В этой среде обитали и некие существа, поедавшие цветы. Окрестности казались красными, словно закат, и прозрачными, как рассвет. Изобилующий звездный свет расщеплялся на бесчисленные волны. В воздухе мерцало сияние цветов радуги.

Температура тут была достаточно горячей для того, чтобы вода испарялась мгновенно. Однако здесь все равно проистекала река. Вещество, из которого она состояла, на Земле плавилось бы при температуре кипения металла, а здесь лишь красивыми волнами текло вдоль берегов, издали напоминая воду.

Прибывшие сюда для сражения с монстрами земляне на мгновение замерли, ошеломленные пейзажем. Их вид потратил так много времени на поиски жизни в космосе, на планеты с окружающей средой, аналогичной Земле. Экзопланеты с водой, которые вращались бы вокруг звезды на подходящем расстоянии. Планеты, на которых смогли бы выжить люди. Однако в действительности инопланетные формы жизни рождались в самых невообразимых средах. Как, например, племя Пламенных Крыльев, возникшее в результате Большого Взрыва, или племя Тьмы, сформированное из самой темной материи. Это место было таким же. Тот факт, что на звезде, которую они считали непригодной для жизни, существовало целое изобилие этой самой жизни, вызвал в них настоящий взрыв эмоций.

- Разве это место не должно было быть захваченным монстрами? – ошеломленно произнес капитан артиллерии Хандке.

Это место было слишком красивым и мирным, чтобы поверить, что здесь творится что-то подобное.

Даже Юнгджин, который нечасто выражал свои чувства вслух, со сложным выражением лица гладил свой красный меч, возродившийся под новым названием «Защита Чу Юнгджина». В его глазах плескалась горечь.

- Выдвигаемся, - равнодушным голосом приказал Чой Хюк, казавшийся самым  бесстрастным из всех. В его голове было лишь одно. Цель. «Шокирующая способность к завершению миссии».

Словно очнувшись от сна, берсеркеры вышли из оцепенения и начали марш под голос своего несменного лидера.

 

 

***

 

 

Когда они бежали вперед в Ботинках Гермеса, им не требовалось много времени, чтобы добраться до нужного места. Довольно вскоре перед ними раскинулся город. Хотя, если быть более точным, это были скорее руины, некогда являвшиеся городом.

- Судя по этим руинам, кажется, здесь некогда проживала цивилизация более развитая, чем на Земле, - пробормотал Рю Хёнсунг.

Бэй Джинман, однако, выразил иное мнение.

- Не факт, что это так. Это звезда, у которой на десятки тысяч полезной зеленой энергии больше, чем на Земле.

Объяснение Джинмана, профессора медицины, получило полное одобрение от Хандке, обладавшего степенью в области естественных наук.

- Земля переполнена энергией. Цветы, растущие в этом поле, и длины наполняющих атмосферу волн – если знать, как обуздать эти энергии -  позволили бы нам создать, к примеру, парящий город в индустриальную эпоху. Хотя, пожалуй, сравнивать все же сложно.

В какой-то мере они оба были правы. Руины прямо перед ними словно бы состояли из остатков некогда высоких зданий, разбившихся о землю городских районов и все еще парящих в воздухе объектов – фрагментов переулков и сооружений. На первый взгляд, парящий над землей город мог показаться чем-то из области паранауки, какой-нибудь выдуманной сверхцивилизации, но если бы где-то существовали материалы более прочные, чем железобетон, и если бы любой случайный камень на улице обладал энергией эквивалентной десяткам литров нефти... достичь такого уровня цивилизации было бы намного проще, чем на Земле.

Входя в город, они огляделись.

- Хм... Похоже, они построили здесь линию обороны, - прокомментировал Бэк Сэван.

Как он и сказал, на внешних границах города виднелись объекты и оружие, похожее на артиллерийское, возвышались обломки баррикад. А вот трупы отсутствовали, словно бы съеденные подчистую.

Когда они подошли к центру, то начали обнаруживать тела монстров, валявшиеся посреди обломков. Круки, Горные Орки, Призраки с Лезвиями и многие другие твари из тех, что им приходилось видеть давным-давно, еще у себя дома… Все это были одно и двухзвездочные монстры низкого ранга. Видимо, именно с них начинался путь кармалингов на любой из планет или звезд этой системы.

- Неужели их смогли уничтожить эти монстры? – с сомнением пробормотала Ли Джинхи.

Тем более что пушки были в некоторой степени эффективны против однозвездочных  монстров и могли нанести значительный урон тварям с двумя звездами, не говоря уж об ином тяжелом огнестрельном оружии. Для цивилизации, в основе которой лежала высокая энергия, казалось нереальным быть уничтоженной одно и двухзвездочными монстрами, даже если они не смогли пробудить карму.

Бэк Сэван покачал головой.

- Или же... Может быть, они смогли убить только этих монстров.

Он имел в виду, что, поскольку монстры выше трехзвездочного уровня невосприимчивы к физическому урону, их трупы обнаружить здесь было бы нелогично.

- И еще кое-что странно, - он нахмурился и Ли Джинхи повернулась к парню.

- Что?

- Почему мы не нашли их трупы на внешних границах города?

Услышав эти слова, остальные и вправду задумались о том, что это действительно странно. На городских окраинах они увидели лишь множество обломков разрушенного оружия, но ни одного тела. Если бы сюда вторгались одно и двухзвездочные монстры, то их трупы должны были находиться снаружи в изобилии.

- Похоже, что твари появились непосредственно в городе.

- Если только… А вдруг сильные монстры разрушили линию обороны, оставив остальное тварям послабее, - развил его мысль Рю Хёнсунг, вдруг о чем-то задумавшись. Затем покосился на Чой Хюка.

«Чой Хюк разрушает строй, берсеркеры добивают»

Такова была основная тактика берсеркеров. И почему это монстры не могли действовать по тому же принципу?

Мир вокруг них внезапно потемнел. Темнота подкрадывалась издалека, и вдруг резко накинулась на них, словно кто-то поставил вечер на ускоренную перемотку. Это была полная, плотная темнота, из-за которой было невозможно разглядеть даже собственные руки. А затем, словно ни в чем не бывало, снова стало светло.

- Ч… что это было только что?

Все растерянно переглянулись.

- Доложить! Доложить! – многочисленные крики разнеслись по всей армии, и уже менее чем за три минуты над головами бойцов стали появляться зеленые флаги. Все в порядке.

- Хуууух… Ну и что это было? Это естественное явление, свойственное звезде Кайенн?

Хотя Бэк Сэван и испытывал сейчас облегчение, он не ослабил бдительности, явно встревоженный загадочным происшествием. А вот Чой Хюк ощутил некоторое дежа вю. Он уже переживал подобное во время тренировки.

«Злая рука ночи…?»

Злая рука ночи, которую сейчас вспомнил Чой Хюк, представляла собой чудовище с огромными глазами. Своими гляделками оно изучало огромную территорию за раз, чтобы вскоре выявить не только местоположение кармалингов, но и их слабые места, а потом поделиться этой информацией с другими монстрами. Когда оно моргало, на выбранную область падала тьма, настолько плотная, что ничего нельзя было разглядеть, что делало этот момент удобным для внезапных атак тварей. Кроме того, это также имело эффект ограничения эффективности обнаружительных способностей кармалингов.

- Какого… Мой Взгляд Разума не хочет работать как следует!

- Как будто передо мной туман...

Смущенные голоса берсеркеров стали доноситься с самых разных сторон. Это был типичный эффект препятствия обнаружению, применяемый Злой руки ночи. Чой Хюк был уверен, что эта тварь действительно здесь. В то же время он понимал истинную суть происходящего.

Некоторое время назад он узнал, что Злые руки ночи считались высокоранговыми монстрами, такими же опасными и редкими, как и двойники, с которыми им пришлось столкнуться во время аттестации.

…А еще это был монстр, который не должен был появиться в миссии, которую обозначили как легкую.

В этот момент перед Чой Хюком появилась голограмма Ричарда. Такую возможность связи открыла им «система военных врат».

- Лорд Демонов, это была Злая рука ночи, не так ли? Меня весьма удивила тьма, нахлынувшая на мир сразу же после моего прибытия.

Судя по всему, Ричард и его войска только недавно оказались на поверхности звезды.

- Похоже на то.

- А разве это не монстр высокого ранга? Выходит, что информация о миссии была неверной. Думаю, нам нужно сообщить об этом.

Ричард попытался связаться с командующей Мак. Затем раздраженно нахмурился.

- Не могу с ней связаться. Хотя… теперь, когда я думаю об этом… разве Злая рука ночи не обладает способностью препятствовать общению? – пристально уставившись на Чой Хюка, он спросил. - Что ты собираешься делать? Если не уверен, можем отступить.

Чой Хюк равнодушно кивнул, словно только что произошедшее его совершенно не волновало.

- Если собираешься отступить, то сделай это.

Это означало, что он собирался остаться и довести миссию до конца. Ричард нахмурился. Было опасно и опрометчиво продолжать, имея на руках лишь неверную или неполную информацию. Однако он также понимал ход мыслей Чой Хюка. Как человек, чьей задачей было отомстить Возвышенным Крыльям, парень просто не мог отступить.

Огромное количество войск переправилось через «систему военных врат», что означало, что они уже израсходовали огромное количество кармы. Несмотря на то, что скопление Девы оплатило расходы, поскольку это была официальная миссия, если они отступят без каких-либо достижений, скопление Девы понесет огромные потери. Кроме того, их просьба о выводе звучала бы так: «Мы видели свидетельства присутствия Злой руки ночи. А раз тут могут быть и иные высокоранговые монстры, пожалуйста, отправьте дополнительные войска или выведите нас отсюда». Это бы отбросило их назад на пути к Возвышенным Крыльям, а допустить подобное было никак нельзя.

В конце концов, вне зависимости от того, была ли информация ложной, Чой Хюк планировал остаться здесь и завершить миссию, и только потом вернуться. Хотя это можно было считать безрассудством, Чой Хюк всегда превосходил человеческие пределы. А еще он бы уверен, что это позволит привлечь внимание.

Ричард кивнул.

- Ладно. Я буду сотрудничать

Однако он при этом оставил открытым путь к отступлению.

- Эд, отправляйся в скопление Девы, доложи о ситуации и запроси отправку следственной группы перед возвращением.

- Принял!

Ричард отправил одного из своих последователей в скопление Девы, предпринимая разумные предосторожности.

- Все. Отчет отправлен. А теперь давай выложимся по полной, насколько это будет возможным.

 

 

***

 

 

В отличие от монстров на Драгонике, которые хотели лишь защитить свою территорию, твари на Кайенне были проактивно агрессивными. Скорее всего, благодаря помощи со стороны Злой руки ночи, но вскоре они мгновенно собрались вместе.

Впрочем, это совершенно не взволновало берсеркеров.

- И что за херь? Здесь только Призраки с Лезвиями и Зубы Тени?

Монстры, которых они смогли разглядеть издалека, достигали всего лишь двухзвездочного ранга максимум. С ними смогли бы разобраться даже кланы малого и среднего размера, не говоря уже о берсеркерах. Так что когда твари бросились к ним, издавая низкий вибрирующий грохот, ветераны-колонизаторы не сильно нервничали.

Однако…

Блым.

Блым…

Злая рука ночи несколько раз моргнул и ситуация разительно переменилась. На мгновение утратившие зрение земляне вдруг обнаружили, что твари уже проникли в их ряды.

- Гхааак!

А затем и вовсе произошло нечто непонятное.

- Что?! Как такое могло произойти?! Как монстр с одной звездой смог убить трехзвездного колонизатора?

Оружие тварей смогло преодолеть Выносливость ветеранов-колонизаторов, и это оказалось просто невероятным поворотом событий. А кроме того были еще одни жертвы – ветераны, которые не погибли от ран, но оказались во власти Зубов Тени, не в состоянии вырваться их неожиданного плена.

- Исчезни, сволочь!

Оказавшийся рядом с одной из таких жертв колонизатор атаковал Зубы Тени, но…

Тинь!

Его меч бессильно отскочил прочь.

- Ч…что!?

- Алчущие призрачные вассалы! Кинжалы, которые они держат, - трехзвездочные монстры! Во время ранения они похищают карму жертв! А когда карма истощается, тварь создает вокруг себя очень эффективный барьер, удерживающийся до тех пор, пока жертва не умрет! Вы не сможете с ними справиться! – закричали командующие, узнавшие об этих монстрах среднего ранга от Бэк Сэвана.

- Хааа… Зубы Тени. Старые добрые времена…

Ли Чжинхи, которую в прошлом выгнали из группы как раз после сражения с этими монстрами, охватили странные чувства. Хотя благодаря всему, что тогда произошло, она смогла повстречать Чой Хюка и познакомиться с остальными ребятами… Как и ожидалось, девушка не испытывала к Зубам Тени и толики теплых чувств. 

- Один только вид приводит меня в бешенство.

Зубы Тени пользовались характерными быстрыми движениями и способностями к сокрытию, чтобы увеличивать количество жертв каждый раз, когда моргал Злая рука ночи.

Однако обычная потеря зрения не заставила берсеркеров паниковать.

- Активизируйте свою карму! Без колебаний поражайте все, что оказывается к вам достаточно близко!

Ли Джинхи повернулась к малым и средним кланам, поддерживая в первую очередь именно их, а не берсеркеров. Из ее тела вырвался кармический клинок. Оружие Ли Джинхи было куплено в сверхскоплении Ланиакея. Хотя она и не выбирала его лично, это было оружие, с особой тщательностью подобранное для девушки Бэк Сэваном и Чу Юнгджином. И оно, стоило признать, идеально ей подходило.

Кдзынь!

Ли Джинхи сломала созданный Алчущим призрачным вассалом барьер и проткнула насквозь скрывающегося внутри Зуба Тени.

Вшух!

- Кхааа!

Когда она силой оторвала вассала от жертвы, тот рухнул на землю, тяжело дыша.

- Отвести его к Хранителю!

Оказавшиеся поблизости колонизаторы помогли жертве подняться и увели его прочь.

Выражение лица Ли Джинхи стало предельно серьезным.

«Потери среди малых и средних кланов слишком велики…»

Берсеркеры хорошо сражались, не нуждаясь ни в каких советах. Когда наступала тьма, они просто распространяли вокруг себя карму, и немедленно атаковали то, что нарушало ее спокойное течение. Они даже не беспокоились о том, что могут по ошибке напасть на собственных сотоварищей, поскольку это был не первый их бой в подобном хаосе и сумятице. Однако бойцы малых и средних кланов имели тенденцию быть медлительными и неуклюжими.

Блым.

Злая рука ночи снова моргнул.

- Где, черт подери, этот ублюдочный моргун!? - скрипнув зубами, Ли Джинхи нанесла удар своим серебряным мечом, раскалывая башку Зубов Тени.

Пространство вокруг снова стало ярким.

Затем послышался голос Бэк Сэвана.

- Сулулаки! Артиллерия, сосредоточьте огонь!

Голос юноши звучал предельно напряженно.