Властелин правосудия Глава 96. На руинах (2)

 

В мгновение ока сулулаки проникли в толпу колонизаторов. Монстры, которые выглядели так, будто кто-то пытался скрутить из тряпок подобие человека, издали неприятный звук, напоминавший шипение:

- Шааааааа!

Оказавшиеся в непосредственной близости к ним колонизаторы стали испуганно отступать.

- Карма! Оно засасывает мою карму! – закричал один из них.

Вокруг воцарился хаос.

В Чой Хюке проснулось разочарование. Поскольку им сказали, что это возможность получить опыт, каждый Представитель привел с собой всех своих боевых колонизаторов. Вот почему самого Чой Хюка сопровождали миллионы воинов. Однако что можно сделать, имея лишь число?

С его точки зрения все эти люди были жалкими слабаками.

Свиш!

Чой Хюк прыгнул вниз, расплываясь в воздухе, будто бестелесный призрак, одним ударом рассекая сулулака надвое. Твари пытались втянуть в себя чужую карму, и скорость этого засасывания увеличивалась по мере приближения, однако это можно было считать лишь фарсом, который мог испугать только низкоуровневых воинов, которым не хватало и Контроля, и Воздаяния.

Чой Хюк с презрением смотрел на то, как малые и средние кланы сбегают с поля боя. Однако от сулулаков нельзя было так легко отцепиться. Напротив, эти монстры могли стать опасными, способными нанести серьезный удар войскам, если не уничтожить их сразу после появления. Впрочем, те кланы даже не пытались атаковать. Они сразу сбежали прочь.

«Ну и когда они будут стоить своей цены?»

Чой Хюк считал, что их можно будет использовать только тогда, когда они дорастут до уровня берсеркеров. Когда он подумал о том, сколько времени потребуется, чтобы эти кланы стали по-настоящему полезными, всплывшие в голове прогнозы показались крайне неутешительными. Тем не менее, здесь и сейчас он все же должен был их спасти.

Чой Хюк подпрыгнул, рассекая еще нескольких сулулаков.

Треск! Бум!

Артиллерия берсеркеров сосредоточила огонь на появившихся вдалеке сулулаках, упреждая любой урон для своих боевых товарищей.

Обладавшие невероятной подвижностью войска Ли Джинхи прыгали по полю боя, как кузнечики. Но вокруг было слишком много сулулаков.

- Быстрее! Быстрее!! Прикончите их, пока они не взорвались! – настойчиво подгонял всех Бэк Сэван.

Огромное количество сулулаков возникало одновременно, стоило Злой руке ночи в очередной раз моргнуть. Одновременно со своим появлением они начинали поглощать карму вокруг себя, чтобы в какой-то момент взорвать накопившуюся энергию. Они были своего рода террористами-смертниками. И в нынешней ситуации это был кошмарный исход.

Бааанг!

Баааанг!

Оглушающие взрывы раздавались повсюду. Обычно взрывная волна распространялась по горизонтали, но самоуничтожение сулулаков имело иной характер. Они уничтожали всю область вокруг себя, словно бы сам по себе взрыв формировался в виде широкой сферы. Даже земля под ногами испарялась, оставляя кратерообразные дыры. 

Когда поглощавшая сильный жар особая поверхность звезды Кайенн исчезла, пламя, испускаемое звездой, штормом взвилось вверх. Выносливость охваченных пламенем колонизаторов оказалась настолько низкой, что от них не осталось даже обгоревших трупов.

«…Они занимают слишком удачное положение», - нахмурился Чой Хюк. Сулулаки для него стали надоедливыми монстрами среднего ранга, которые из-за поддержки Злой руки ночи имели все шансы превратиться в настоящий геморрой. Они выглядели как призраки в момент, когда Злая рука ночи моргала, а потом хаотично появлялись в самых разных участках поля боя. Скрытая из виду, Злая рука ночи активно пользовалась слабыми местами землян.

- Куаа! Ди... э... э...

Один из двухзвездочных колонизаторов оказался достаточно отважным, чтобы попытаться уничтожить сулулака до того, как тот взорвется. Но не смог вынести ускоряющегося темпа поглощения кармы, обессилено падая к ногам монстра. Его тело стало высыхать, обращаясь в мумию, чтобы вскоре рассыпаться безвредным прахом. Только те, чьи статы перешагнули рубеж в три звезды, могли перенести поглощение кармы, но все же с большим трудом.

В конце концов, тот самый сулулак, которого бедолага так и не смог уничтожить, взорвался, собрав достаточно энергии.

Бааанг!

Каждый раз, когда они слышали этот звук, боевой дух колонизаторов падал.

Никто не знал, кто первым применил этот метод. Впрочем, и обсуждать это тоже не было повода. Оказавшись на грани гибели, люди инстинктивно изобретали способы выжить.

Птч!

Почему атака издала совершенно неожиданный, незнакомый, и пугающий звук? Подвергшийся нападению удивленный колонизатор с бледным лицом повернулся к своему товарищу.

- Что? Почему?

Его товарищ уставился на него злобным, яростным взглядом, лишенным любых намеков на угрызения совести. Он ударил колонизатора ножом, а точнее – Алчущим призрачным вассалом, которого еще мгновение назад держал в лапах Зубы Тени.

 Баанг!

Где-то вдалеке взорвался очередной сулулак.

Человек, ударивший своего товарища ножом, смог выдержать взрыв благодаря барьеру, созданному Алчущим призрачным вассалом. Чтобы выжить, некоторые бросились к своим товарищам с Алчущим призрачным вассалом в руках. Это происходило повсеместно.

Те, кто смог блокировать поглощение своей кармы, - Чой Хюк, его берсеркеры и руководители кланов, - поспешно двинулись вперед, чтобы уничтожить сулулаков, однако твари, управляемые Злой рукой ночи, всегда находили просветы, позволявшие им сбежать и взорваться в рядах землян, оставляя после себя многочисленные жертвы.

Кроме того… Оставались еще и предатели, убившие своих товарищей ради спасения собственной жизни.

- Тск…

Пробегавший мимо Чой Хюк рассекал шеи тем, кто пытался заколоть своих товарищей Алчущим призрачным вассалом. Однако он не мог контролировать всех. Для тех, кто осознавал, что не в состоянии выдержать взрыва или высасывания кармы, стало очевидно, что это единственный метод, при котором имелся хоть малейший шанс на выживание.

Для тех, кто оказался недостаточно силен, все происходящее превратилось в бесконечный кошмар. Товарищи, которые пытались убить их Алчущими призрачными вассалами, были, пожалуй, даже хуже всего остального.

Должен ли я нанести удар первым, или следует подождать, пока кто-нибудь ударит меня и у меня просто не останется иного выбора, кроме как защищаться и убить его в ответ? Вести себя благородно, даже если это будет обозначать гибель, или выжить любой ценой?

И этот выбор приходилось делать в считанные мгновения.

Словно бы делая и без того жестокий выбор еще более сложным, сулулаки продолжали взрываться все чаще и чаще, и кошмар становился все хуже. Однако вскоре всему пришел конец. Возможно, Злая рука ночи утомилась, возможно, причина заключалась в чем-то ином, но моргание стало медленнее, а затем и вовсе прекратилось.

А как только прекратилось моргание, захлебнулась и атака.

Первая битва за звезду Кайенн завершилась.

Хотя физические потери были огромными, больше всего пострадал моральный дух. Многие погибли напрасно. Имелось также слишком много тех, кто выжил за счет жизни своих товарищей. Ярость и неприязнь друг к другу и к командирам вспыхнули с необычайной силой.

 

 

***

 

Конфликты вспыхивали практически везде.

- Бля ... Ублюдок! Ты зарезал Донсу?

- Что за херню ты несешь?! Кто такой Донсу?!

Взволнованные голоса перекрывали друг друга. К ним примешивались другие.

- Вы видели этих ублюдков из клана Лео? Все их командование спасалось бегством, в то время как наши командиры рисковали своими жизнями, уничтожая сулулаков. Они получили бесплатный пропуск…

- Какого хера ты своим языком ляпнул, а? А ты не сбежал, скажешь?

Вскоре споры вспыхнули и между кланами.

- Ну, вообще-то он Представитель. Почему он тащит людей куда нипопадя, по одной лишь своей прихоти...? Если он вытащил нас сюда, то хотя бы должен командовать как следует!

Были также и те, кто возмущался уже Чой Хюком или даже открыто злился на него.

-…Я чувствовал это еще во время захватнических войн, но… разве они не слишком слабы?

Берсеркеры же тем временем презирали другие кланы.

Настроение армии стало откровенно отвратительным.

И в этом настроении Чой Хюк собрал командование берсеркеров и лидеров каждого клана на совет. Стоило им собраться, как парень сразу же перешел к делу.

- Наш враг сильно отличается от того, что рассказывала нам о нем командующая Мак. Мы откажемся от нашей привычной тактики. Во-первых, мы создадим боевые порядки, которые смогли бы максимально эффективно противостоять всем встреченным здесь монстрам. Во-вторых, мы подготовимся к монстрам, которые еще только могут появиться.

Затем Чой Хюк начал объяснять. Суть его речи заключалась в том, что эксперты каждого клана и члены отряда магов будут равномерно рассредоточены по всей армии, чтобы перехватывать сулулаков сразу же в момент их появления. Кроме того, будет создан отдельный отряд, который будет готовиться к возможному появлению джаксамов.

- Лидерам кланов даю право на автономное командование.

Он полностью отказался от прежнего плана, однако это было неизбежным. Изначально они более-менее держались вместе в соответствии с советом командующего кластером Дева, но нынешняя ситуация слишком сильно отличалась от той, к которой они готовились.

- Обсудите с командующим Бэк Сэваном детали построения. Также хочу обратить ваше внимание на людей, которые выжили, убив своих товарищей. Придумайте способ, как вычислить их всех. Мы не оставим это просто так.

Закончив короткое совещание, Чой Хюк встал. Выражение лица Бэк Сэвана за его спиной свидетельствовало о нежеланном, но все же смирении.

- Простите, Представитель! – поднял руку один из клановых лидеров.

Уже собравшийся уходить Чой Хюк остановился. Бэк Сэван выполнил эффектный фэйспалм, словно точно знал, что именно сейчас произойдет.

- Вы… вы не думали о том, чтобы отступить?

Этот смелый вопрос сопровождался согласными кивками многих присутствующих. Не считая внушительных потерь, проблема также заключалась и в серьезном падении морального духа сражающихся. Хотя Чой Хюк и сказал, что собирается выследить тех, кто напал на своих же, исчезнувшее доверие так просто не восстановить. Лидеры кланов посчитали, что всего этого в совокупности вполне достаточно, чтобы всерьез рассмотреть возможность отступления.

Однако Чой Хюк склонил голову набок с таким недоумением, словно воистину не понимал, о чем идет речь.

- Отступить?

Полное и тотальное непонимание. Это все. Бросив всего лишь слово, Чой Хюк развернулся и ушел.

Это определенно был отказ, и, с точки зрения Бэк Сэвана, вполне ожидаемый.

- Участвующие лидеры кланов могут попросить об отступлении. Игнорировать или давить на них будет недостаточно. Нужно учесть нарастающее недовольство. Их нужно чем-то задобрить, - сказал он Чой Хюку еще до собрания, но в ответ раздалось лишь:

- Недовольство? Пускай хоть обмажутся им с ног до головы, если хотят. Честно говоря, они оказались настолько слабы, что это меня порядком подбешивает.

Бэк Сэван подавил желание тяжело вздохнуть. Если остальные поймут, что берсеркеры находятся совсем на иной волне, это лишь ухудшит положение. Выражение лица Бэк Сэвана стало настолько холодным, что, казалось, ударь его ножом – кровь не потечет. Шумно прочистив горло, чтобы привлечь к себе внимание, он твердым тоном начал объяснять ошеломленным лидерам кланов подробности нового строя.

Хотя лидеры кланов чувствовали себя растерянными и разгневанными, вслух никто высказываться не спешил. Видимо, слишком свежа была память о безжалостности Лорда Демонов Чой Хюка, продемонстрированная им во время колонизаторских войн. Но хотя вражда осталась скрытой, она укоренилась еще больше.

 

 

***

 

 

Выйдя, Чой Хюк оглядел рухнувшие здания и парящий город.

«Есть ли в этом хоть какой-то толк?»

Ли Джинхи, сопровождаемая артиллерией, отправилась исследовать руины.

Беглый осмотр обломков позволил предположить, что сражение, заставившее город пасть, произошло не так уж давно. Целью этого исследования стал поиск подсказок относительно произошедшего, а также сбор информации о монстрах. Они хотели максимально уменьшить потери в случае появления очередных неожиданных монстров.

Жертвы… Когда Чой Хюк думал о жертвах, внутри него поднималась горечь. Он покачал головой.

«Так больше не может продолжаться».

Даже с учетом неожиданности и внезапности атаки, потери оказались куда больше, чем можно было предвидеть. Ему бы хотелось отстранить кланы и остаться сражаться силами одних лишь берсеркеров, если бы это было возможным. Однако он прекрасно понимал, что так не получится.

«Войти землянам в ядро ​​Альянса… Само по себе невозможно»

Он убедился в этой мысли после того, как побывал на Ланиакее. Земляне в настоящее время были аутсайдерами Альянса. Их постоянно будут недооценивать, и этого не избежать. Но если бы эта ситуация позволила Чой Хюку стать сильнее, это было бы весьма полезным инструментом достижения желанной цели.

Вот почему, нравилось ему это или нет, он должен был превратить миллионы жалких, слабых колонизаторов в элитных воинов.

Он еще раздумывал об этом, когда вдруг услышал рев.

- Бля! Ага, я убийца, ты, сволочь!

Почти сразу после этого раздался болезненный крик.

- Еаааааак!

Одного лишь этого шума было вполне достаточно, чтобы Чой Хюк примерно понял, что именно происходит. Вот только они еще не отследили всех предателей, которые напали на своих же товарищей ради собственного выживания…

- …Что за показуха, - тяжело вздохнул Чой Хюк, двинувшись в направлении крика.

- Тварь!

- Что?! Сдохни!

Началась драка. Произошло убийство.