Юная богиня кулинарии в удивительном мире Глава 333. Свинина с рисовой мукой на пару (6)

Цзинь Минь слегка усмехнулся, в его глазах мелькнуло лукавство.

— На самом деле, ты могла бы попробовать договориться со мной. Я ведь торговец. Если вознаграждение будет достойным, могу гарантировать, что помогу тебе решить этот... неприятный вопрос.

Бровь Ши Ю едва заметно дёрнулась.

Вот уж поистине обманчивая внешность. Даже если его предложение — лишь попытка выудить что-то у неё, он выглядел столь искренним, что его слова могли показаться правдой. Если бы она и правда решила воспользоваться его услугами, то, зная его натуру, он наверняка запросил бы огромную цену, да ещё и постарался извлечь выгоду по максимуму.

— Твоя наглая физиономия вызывает у меня только отвращение, — холодно бросила Ши Ю, пристально глядя на него. — Теперь я понимаю, что значит выражение «купец корыстен». Слово «друг» у тебя на языке, но как только представляется возможность, ты готов без раздумий ударить в спину. Молодец, Цзинь Минь, ты действительно умеешь удивлять.

Цзинь Минь рассмеялся, не обратив внимания на оскорбления.

— Ну, можешь считать это комплиментом. Что скажешь? Может, всё-таки обдумаешь моё предложение?

— Нет уж, спасибо, — отрезала Ши Ю, отмахиваясь от него, словно от надоедливой мухи. — Ничего страшного не произойдёт. Пусть эта женщина идёт за нами, если хочет. Всё равно объект её интереса — не я.

Если всё зайдёт слишком далеко, она всегда сможет уговорить Цинь Чэня отвлечь её на время — красота в таких делах ещё никого не подводила.

Ши Ю направилась к Цинь Чэню, где женщина всё ещё пыталась заговорить его:

— Меня зовут Су Нянь, можешь называть меня просто Сяо Су... Почему ты молчишь? Может, представишься и ты? Думаю, у нас с тобой судьба. А вдруг эта связь станет ещё крепче?

— Брат Цинь Чэнь не хочет с тобой разговаривать! — раздались голоса трёх братьев-панд, стоявших рядом.

Женщина, услышав их, наклонилась поближе и её глаза тут же заблестели:

— Ого! Три панды! — она тут же начала теребить их пушистые головы, совершенно не замечая их возмущённого бурчания. — Какие милые, хоть и такие глупые!

Ши Ю, наблюдая за этой сценой, мысленно вздохнула и выразила сочувствие бедным пандам. Порой ради дела приходится приносить жертвы, даже если это жертвы... эстетические.

— Эм... Цинь Чэнь, — подошла к нему Ши Ю, подавив смешок. — У нас тут немного затруднительная ситуация. Как насчёт того, чтобы ты взял этих троих и отправился в центр деревни?

Она бросила взгляд на странную женщину. Пчелиная королева уже должна была быть где-то рядом, и если вся эта компания продолжит следовать за ней, они могут всё испортить.

Цинь Чэнь коротко кивнул:

— Хорошо.

Но их планам не суждено было сбыться.

Откуда-то неподалёку раздался чей-то протяжный, полный боли крик. Женщина, терзавшая панд, внезапно нахмурилась, её лицо стало серьёзным.

— Запах смерти, — прошептала она, мгновенно утратив всю свою игривость.

Женщина без лишних слов устремилась в сторону, откуда раздался крик, а у Ши Ю тревожно ёкнуло сердце. Она тут же последовала за ней.

— Бэй-Бэй! Схвати этого Цзинь Миня и оставь его здесь! Пусть стоит на месте и не шевелится! — её голос раздался сверху.

Женщину она остановить не могла, но вот Цзинь Минь был вполне в её власти.

Бэй-Бэй, не задавая вопросов, рванул к Цзинь Миню и, словно орёл, схватил его, как цыплёнка. Цзинь Минь, взрослый мужчина, оказался в руках у юного на вид Бэй-Бэя, и это выглядело одновременно нелепо и угрожающе.

Однако Цзинь Миня волновало совсем другое. Слова женщины заставили его задуматься:

Эти люди — духовные вери... Причём достигшие стадии превращения...

Тем временем Ши Ю и Цинь Чэнь поспешили за женщиной, направляясь к месту происшествия. Там всё было окутано густым чёрным туманом. В его центре стояла фигура в плаще, рядом с которой лежало безжизненное тело.

Фигура была невысокой, напоминая скорее ребёнка. Она стояла спиной к ним, скрывая лицо.

— Полноценная душа... — удивлённо пробормотала женщина. — Этот человек — твоих рук дело?

Фигура медленно повернулась, и женщина изумлённо воскликнула:

— Девочка!?

Ши Ю тоже застыла в потрясении, увидев лицо ребёнка:

— Сяо Юнь?! Это ты?!

Её чувства смешались в клубок противоречий. Она столько раз обдумывала способы найти Сяо Юнь, но никак не ожидала встретить её при таких обстоятельствах.

А теперь девочка стояла рядом с трупом, и, судя по всему, это именно она была причастна к его смерти. Но её взгляд... Прямой и чистый, без намёка на злые намерения.

Не стоит делать поспешных выводов.

— Кто убил этого человека? — осторожно спросила Ши Ю.

Сяо Юнь улыбнулась ей сладкой улыбкой, и в её глазах мелькнул едва уловимый свет:

— Я не знаю, кто это сделал. Но я видела чёрное Знамя призыва душ, внутри которого жил один дядя. Этот дядя был злой и любил убивать людей. За последние дни он уже съел несколько человек.

— А где теперь этот дядя? — продолжила Ши Ю.

Сяо Юнь на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

— Он убежал. Но я чувствую, что он где-то поблизости.

Сяо Юнь указала рукой на лес неподалёку:

— Он ушёл туда.

Женщина и Ши Ю одновременно рванули в направлении леса. Однако женщина оказалась быстрее и первой скрылась среди деревьев. Её силуэт исчез, будто растворившись в воздухе.

— Сестра, скорее за мной, — раздался голос Сяо Юнь.

Ши Ю удивлённо обернулась — девочка уже стояла рядом и взяла её за руку, мягко потянув в сторону центра города.

— Он на самом деле находится вон в той гостинице. А про лес я наврала, чтобы отвлечь ту женщину, — сообщила Сяо Юнь, останавливаясь у входа в трактир.

— Спасибо тебе! — искренне поблагодарила Ши Ю. — Я пойду разберусь. Ты оставайся здесь и будь осторожна.

Ши Ю вошла внутрь и сразу же развернула свою духовную силу, чтобы исследовать каждый уголок здания. Очень скоро её внимание привлекла знакомая энергия. Она нашла чёрное знамя вызова душ, скрывающееся высоко на балках.

Знамя было невероятно хитрым. Оно повисло так, что его практически невозможно было заметить среди суеты обычных посетителей, приходящих и уходящих. Никто бы не догадался, что над ними прячется демоническая сущность.

— Цинь Чэнь, здесь на первом этаже ничего нет. Пойдём на второй, — сказала Ши Ю, но её взгляд продолжал быть прикован к балкам.

Цинь Чэнь понял её намёк. Спокойно кивнув, он начал подниматься по лестнице. В этот момент Ши Ю внезапно взлетела вверх и схватила знамя, которое стало яростно дёргаться в её руках.

— Наконец-то я поймала тебя! — воскликнула она.

Чёрное знамя пыталось вырваться, излучая зловещую энергию. На его поверхности мелькали искривлённые человеческие лица.

— Откуда ты узнала, где искать мою душу?! — раздался наполненный ненавистью и страхом голос Ли Тяня.

— Это тебя не касается. Я собираюсь доставить тебя туда, где ты послужишь жертвой для упокоения десятков тысяч невинных душ из Города Рассвета, — твёрдо ответила Ши Ю, вызывая своё Пламя Сердца Океана.

Знамя задёргалось ещё сильнее, издавая ужасающий крик:

— Если ты сожжёшь меня, души тех людей пропадут навсегда!

Неожиданно дверь трактира скрипнула, и внутрь вошёл новый человек.

— И не только их души, — раздался знакомый голос. — У тебя ведь не хватит смелости пожертвовать этой маленькой девочкой, правда?

Ши Ю обернулась и увидела женщину в платье цвета фуксии. Она стояла в дверях, её лицо светилось улыбкой, но в глазах сверкала угроза. В её руке был зажат капюшон плаща Сяо Юнь. Девочка беспомощно висела, её глаза были широко распахнуты.

— Ну что, будешь со мной меняться? — с холодной уверенностью спросила женщина.

- Эта маленькая девчушка действительно оказалась сообразительной, даже меня сумела обмануть.

Ситуация между сторонами зашла в тупик.

Хозяин гостиницы и его помощник, ошарашенные происходящим, прятались за стойкой, не смея даже дышать. Что же касается других постояльцев, то, наблюдая за этим беспорядком, они один за другим скрывались в тени, молясь, чтобы их не втянули в эту странную схватку.

— Ты хоть знаешь, что натворил Ли Тянь, раз уж решила его спасать?! — Ши Ю была явно разгневана.

— Мне всё равно, что он сделал. Раз уж я столкнулась с ним, я не позволю ему умереть, — ответила женщина.

— Старшая, вы действительно намерены спасти его? — спросил Цинь Чэнь.

— Ой, зачем называть меня «старшей»? Неужели я настолько стара? Мне ведь всего лишь восемнадцать! — женщина явно была настроена к Цинь Чэню куда дружелюбнее. — Я вовсе не обязана его спасать. Просто мне поручили, и я должна это сделать. Хотя, если ты вдруг захочешь отдать себя в мои руки, я, возможно, подумаю о том, чтобы нарушить обещание.

Цинь Чэнь промолчал, ведь всем было ясно, что эти слова были сказаны в явной насмешке.

Хотя нет, один человек этого не понял.

— Су Нянь, ты не можешь так поступать! — душа Ли Тяня громко взвыла. — Я должен увидеть Му Цзинь! Немедленно отведи меня к ней. Если ты бросишь меня, и Му Цзинь об этом узнает, тебе несдобровать!

Женщина, услышав его малодушные вопли, недовольно потёрла ухо.

— Ты, как всегда, невыносимо болтлив. Думаешь, угрозы всё ещё работают? Даже если ты сейчас умрёшь, я сделаю вид, что ничего не заметила, и ничего страшного не случится. Ну и ладно, зачем мне спорить с таким человеком, как ты.

Произнеся это, женщина подняла подбородок и обратилась к Ши Ю:

— Этот мужчина такой мерзкий, что я вдруг потеряла желание его спасать. Но мне всё же нужен предлог, чтобы вернуться с отчётом. Поэтому я забираю эту маленькую девочку. А сможете ли вы её у меня отобрать — зависит только от вас.

Эта женщина появилась внезапно и ушла так же стремительно, не спасая никого.

Схватив Сяо Юнь, она раздавила амулет, и исчезла, словно растворившись в воздухе.

Развитие событий заняло всего несколько мгновений, и Ши Ю осталась в растерянности.

— Эта женщина просто...

— Поступает, как ей вздумается, — завершил за неё Цинь Чэнь.

Затем они оба, как сговорившись, одновременно зло посмотрели на Ли Тяня. Женщина ушла первой, ясно дав понять, что вмешиваться в его судьбу она не собирается.

Теперь Ши Ю могла делать с ним что угодно.

— Что вы задумали?! — Ли Тянь не ожидал, что Су Нянь изменилась до неузнаваемости: она ушла, не оставив ему ни малейшего шанса договориться.

Ши Ю проигнорировала его и спросила Цинь Чэня:

— Ты знаешь, как извлечь душу?

Ранее Ли Тянь говорил, что если он погибнет, то души обычных людей тоже исчезнут. Значит ли это, что жители Города Рассвета могут быть освобождены?

Цинь Чэнь покачал головой:

— В этом я не очень разбираюсь.

Секта Юньсяо-цзун всегда славился как школа праведности, в которой не обучали тёмным искусствам и запретным методам.

— Просто обвивай его душу своей духовной силой и тяни наружу, — раздался голос Толстого Кота, который, как обычно, появился в самый решающий момент.

Услышав про духовную силу, Ши Ю примерно поняла, что нужно делать. Собравшись с мыслями, она сосредоточилась, и невидимая энергия начала обвивать остатки души Ли Тяня.

С последним рывком Ши Ю выдернула его из Знамени призыва душ. Однако в тот же миг Пламя Сердца Океана взметнулось огненным языком, окутывая Ли Тяня. Он не успел даже вскрикнуть, как оказался поглощён пламенем.

— Только не убивай его. А как накажешь — это уже на твоё усмотрение, — сказала Ши Ю.

Наказание Пламени Сердца Океана было самым страшным из возможных. Души, по своей природе, больше всего боялись мощной энергии ян, каковой обладало это божественное пламя. Для Ли Тяня это было истинным адом.

Теперь, когда душа Ли Тяня больше не подавляла Знамя призыва душ, чёрный туман внутри него становился всё гуще. В клубах тьмы проявлялись всё новые образы и силуэты.

— Лучше спрячь эту штуку, — заметил Цинь Чэнь. — Если кто-то из проходящих мимо культиваторов увидит её, могут возникнуть ненужные проблемы.

Собрав Знамя, Ши Ю её спутники поспешили покинуть это место. Найдя братьев-панд, они увидели, что Бэй-Бэй всё ещё держит Цзинь Мина за шкирку.

Ши Ю подошла и резко схватила Цзинь Мина за горло:

— Кто эта женщина? Она же не государственный наставник Тяньсюаня, так ведь?!

Ранее у неё были подозрения, что это может быть так, но поведение женщины не соответствовало её предположению.

— А разве я говорил, что она государственный наставник? — с покрасневшим лицом выдавил из себя Цзинь Мин.

— Сейчас же отведи меня к ней. Или я разнесу вашу торговую компанию к чертям! — Ши Ю злилась до скрежета зубов. Если бы не вмешательство этого типа, всё бы прошло намного проще.

— Сперва отпусти меня, — прохрипел Цзинь Мин.

Ши Ю швырнула его на землю.

— И больше не пытайся устраивать спектакли! В противном случае я разнесу вашу контору в щепки!

— Кхе-кхе! — Цзинь Мин потер горло и, несмотря на её угрозы, спокойно ответил: — Почему бы тебе сразу меня не убить? Ведь ты не хочешь, чтобы это дело разрослось. Если всплывёт, что вы сотрудничаете с духами и демонами, в итоге вы сами и окажетесь в проигрыше.

— Похоже, ты действительно хочешь умереть, — холодно произнесла Ши Ю.

— Нет-нет, ты не посмеешь меня убить, — с полной уверенностью заявил Цзинь Мин. Его голос звучал так спокойно и твёрдо, что это казалось странным. — Если ты меня убьёшь, поверь, вас ждут бесконечные неприятности.

Ши Ю посмотрела на него с ледяным спокойствием.

— Я не знаю, откуда у тебя такая уверенность. Насколько мне известно, ты далеко не единственный наследник Центральной торговой компании. Если ты умрёшь, другие наследники, скорее всего, будут только рады.

— Они — идиоты, — усмехнулся Цзинь Мин, постучав пальцем по собственной груди. — А я — нет. Если я погибну, мой отец потеряет своего лучшего сына. Ты даже не представляешь, какой будет его ярость из-за потери наследника. Уверен, ты не выдержишь гнева моего отца.

Он прищурился и добавил:

— Скажем так, ты выполняешь одно моё условие, и я отвожу тебя к той женщине.

— Ты всё ещё пытаешься ставить условия?! В такой момент?! Твоё сознание полностью завалено деньгами? — с презрением отозвалась Ши Ю. Она обернулась к Бэй-Бэю: — Бэй-Бэй, держи его покрепче, смотри, чтобы не убежал. Он ведь сам сказал, как сильно его отец его бережёт. Отлично! Тогда мы отправимся в Тяньсюань и потребуем выкуп.

Цзинь Мин, почувствовав, как его снова подняли в воздух, в панике осознал весь абсурд происходящего. Ши Ю с ледяным выражением лица собиралась использовать его как средство для шантажа.

В голове у Цзинь Мина царил хаос. Всё шло совершенно не так, как он рассчитывал. Разве не он должен был воспользоваться этой ситуацией и выжать из неё максимум выгоды? Как же так получилось, что он сам превратился в заложника?