Юная богиня кулинарии в удивительном мире Глава 382. Ломтики жареных баклажанов с ветчиной (3)

Даже если в сердце Тан-Тай Минъюэ оставалась горечь и неохота делиться, она прекрасно понимала: если оставить всё тихо, шанса у неё не будет вовсе.

А между "ничего" и "получить хотя бы часть" — выбор был очевиден.

— Я сейчас же возвращаюсь домой, — твёрдо заявила она.

Чжэн Шаогуань, услышав это, перевёл взгляд в сторону ворот академии. На его лице появилась тонкая, сдержанная улыбка.

— Надеюсь, в этот раз тебе снова повезёт.

В полдень Минъюэ вернулась в дом Тан-Тай.

Хотя Академия Байлу была открыта для всех, представителей рода Тан-Тай здесь всегда было немного — лишь пара молодых учеников приходила сюда на обучение.

Зато сам род Тан-Тай — один из крупнейших в Городе Пустоты — занимал стратегическое положение прямо в центральной оси города. Если смотреть с воздуха, очертания их родовых владений видны даже с неба.

Помимо жилых кварталов, на территории рода были выделены и отдельные зоны для медитации, культивации и тренировок.

Минъюэ редко задерживалась дома надолго, но в этот раз, едва ступив на порог, тут же помчалась искать старших и немедленно донесла всё о Небесной траве Конденсации Души, находящейся у Ши Ю.

На этом её задача была выполнена — теперь оставалось только ждать, во что всё это выльется.

И, как они с Чжэном и ожидали, новость произвела эффект разорвавшейся громовой стрелы: весь род Тан-Тай моментально встрепенулся.

Ведь в отличие от других семей, для рода Тан-Тай появление хоть одного мастера иллюзий среди молодого поколения значило куда больше, чем просто "талантливый потомок". Это означало: у них может появиться реальная возможность навсегда объединиться со Старейшиной Хуанем и встать с ним на одну сторону.

Узнав, что Небесная трава Конденсации Души находится у культиватора уровня Божественной Трансформации, старейшины рода Тан-Тай тут же начали мысленно перебирать возможные способы завладеть этой драгоценностью. Однако то, что она является ученицей Старейшины Хуань, сразу же стало сдерживающим фактором.

Желание овладеть травой сталкивалось с опасением — стоит ли идти на риск и терять столь важного союзника?

В итоге — полная дилемма.

Забрать траву у ученицы старейшины Хуаня — всё равно что плевать в лицо самому старейшине. Но отпустить шанс вот так — было бы невыносимо. Ведь такая возможность может больше никогда не представиться.

Род Тан-Тай веками твёрдо удерживал позиции в Восьмом царстве, и всегда пользовался уважением от всех сил. А теперь — вот она, неожиданная развилка, от которой может зависеть целое поколение.

После длительных совещаний, старейшины Тан-Тай пришли к единому решению: пока не сообщать об этом главе семьи, а вместо этого — разгласить в кругу молодых. Кто из младших сможет добыть траву — тот станет новым ядром рода, будет признан как "основной наследник", и получит ту же поддержку, что и третья мисс, Тан-Тай Чу.

— Но если мы просто отпустим это на самотёк… — высказался один из старейшин с тревогой, — когда старейшина Хуань вернётся и узнает, что мы пытались вмешиваться в дела его ученицы, он вряд ли будет доволен.

— Недостойный не может быть учеником великого мастера, — холодно ответил другой старейшина. — Даже если он будет недоволен, мы преподнесём ему другого — с более высокой одарённостью. Мы ведь не собираемся убивать ту девчонку, только забрать траву. Неужели он ради этого станет с нами враждовать до смерти?

— Я тоже думаю, — поддержал кто-то из старейшин. — Это всего лишь разборки между младшими. Если даже с такими не справится, о каком ученичестве у Старейшины Хуань вообще можно говорить? Не исключено, что он сам задумается, не пора ли сменить ученика.

— Ладно, — согласился первый, уже менее уверенно. Его колебания были развеяны. — Передайте новость вниз. Раз уж судьба дала шанс — пусть дерутся. Кто добудет, тот и достоин.

Удача рядом — у кого хватит сил, тот и получит.

— Жаль только, что третья мисс сейчас в уединении, — вздохнул один из старейшин. — Иначе, если бы трава досталась ей, это было бы просто идеально.

— А вы не задумывались, — другой старик, поглаживая бороду, прищурился, — что эта Небесная трава Конденсации Души вообще появилась только потому, что предназначена именно ей?

— Как это понимать?

— Подумайте. Третья мисс — гений в культивации, Старейшина Хуань всё время рядом с ней, но она страдает от нехватки духовной силы. И вот, как по заказу, появляется редчайшая трава, которая как раз именно это и восполняет. Вы не находите? Такое ощущение, будто само небо готовит путь. Иногда судьба и удача работают так, что объяснить невозможно.

— Может, и правда, небо решило возвысить наш род Тан-Тай… Как бы там ни было — сначала завладеем этой травой, а там посмотрим.

Весть о Небесной траве Конденсации Души быстро разлетелась среди младшего поколения рода Тан-Тай. И как только они узнали об этом, все были потрясены.

Если раньше кто-то ещё сдерживался из-за авторитета Чэн Яньцю, то теперь, когда на кону стояло такое сокровище — страх отступил. Желающих рискнуть стало больше, чем достаточно.

И вот проблемы снова нашли Ши Ю сами.

Только немного затихло, как люди из рода Тан-Тай снова пожаловали — и опять с претензиями. На этот раз Чэн Яньцю вышел вперёд и в одиночку разобрался со всеми, кто пришёл.

Молодые представители клана Тан-Тай, разумеется, с этим мириться не захотели — и вскоре притащили уже старших по культивации соперников.

Чэн Яньцю, хоть и достиг шестого уровня Божественной Трансформации, был не из железа: одному трудно справляться с толпой. Но за его спиной — вся Академия Байлу, а ещё — его старший брат по обучению, тоже не последний человек.

Вскоре между двумя сторонами разгорелось настоящее противостояние: клан Тан-Тай и академия Байлу вступили в прямой конфликт.

А Ши Ю? Она сидела сбоку, жевала орешки и с интересом наблюдала, как другие ради её "пустяковой травки" устраивают целую войну.

Но тайна с Небесной травой Конденсации Души была окончательно раскрыта. Новость, что она у Ши Ю, разлетелась по городу, как пламя по сухой траве.

Теперь и свет, и тень — все глазели только на неё. Слухи множились, лица менялись, но все указывали в одну сторону: Ши Ю стала центром внимания.

— Ну вот, теперь о тихой жизни можно забыть, — развела руками она. — Впрочем, это даже к лучшему.

Пока есть мясо — всегда найдутся волки. А если придут волки… почему бы не воспользоваться моментом и не отнять у них что-то в ответ?

Чэн Яньцю, понимая, что вокруг неё сгустились тучи, а он всё ещё чувствует за собой моральный долг, просто… остался.

Теперь он каждый день находился у Ши Ю — сидел в тени большого дерева во внутреннем дворе её лавки, скрестив ноги, спокойно наблюдая. И этого было вполне достаточно, чтобы ни у кого не возникало желания сунуться.

Ши Ю нисколько не удивилась, что Чэн Яньцю стал каждый день появляться у неё.

Она с первого взгляда поняла — он человек прямой, открытый, из тех, кто, если ты помог ему однажды, вернёт тебе в десятикратном размере. Раз она когда-то проявила к нему доброту — теперь он непременно отплатит щедро, причём не из долга, а по совести.

Вот она, настоящая прямота! Обожаю таких людей! — с лёгкой улыбкой подумала она.

Но… полагаться только на других — совсем не в её стиле. Ши Ю всегда предпочитала держать ситуацию в собственных руках.

Так что...

— И что ты собираешься делать дальше? — тихо спросил Су Нянь, наблюдая за ней.

— Конечно, в первую очередь — поднять свою силу, — с улыбкой ответила Ши Юй. На её лице не было и тени тревоги. — Не волнуйся. В Городе Пустоты никто не посмеет так просто действовать.

Судя по тем сведениям, что ей удалось собрать раньше, все великие семьи и секты Города Пустоты с большим уважением относились к её второму учителю, а многие даже стремились сблизиться с ним, заручиться поддержкой. А она — его личная ученица.

Так что даже если кое-кто и облизывается на Небесную Траву, открыто действовать им будет не так-то просто. Вызовы и провокации от сверстников — это ожидаемо, даже скучно. Но вот чтобы кто-то из старших решился перейти грань — тут уже придётся всё тщательно взвесить.

— Ради одной Небесной травы враждовать с могущественным культиватором, — подумала Ши Ю, — да ещё рисковать всей семьёй, втянуть клан в бездну…

Это точно невыгодная сделка. Именно на эти страхи и расчёты она и делала ставку. Поэтому не уехала, хотя могла бы.

— Люди в Городе Пустоты, — продолжала размышлять она, — возможно, на виду и не осмелятся действовать. Но…

Су Нянь смотрела на неё пристально и тихо сказала:

— В Городе Пустоты живут не только люди. А ты правда готова?

— Угу. Я в курсе, — спокойно кивнула Ши Ю.

— Но… если на тебя нападёт демонический зверь стадии Формирования Души, — продолжала Су Нянь, — нам с тобой двоим с ним не справиться. Даже втроём — вряд ли.

Разве что ты уверена, что люди вмешаются и защитят тебя.

Но…

Разве это возможно?

Ведь если придут не юнцы с амбициями, а кто-то по-настоящему сильный, и ещё не человек — кто станет рисковать собой ради неё?

Даже имея учителя за спиной — не факт, что кто-то встанет рядом в решающий момент.