Супермен: Человек из США Глава 43: Триумфальный успех! С возвращением.

Глава 43: Триумфальный успех! С возвращением.

Полдень следующего дня.

– Бригадный генерал Люк Карвел и капитан Стив Роджерс пропали с радара в тылу врага, в третьем квадранте. Разведывательный отряд провёл тщательный поиск и не нашёл никаких следов. – Передал полученную информацию телеграфист полковнику Филлипсу. Он ходил туда-сюда с грузным выражением лица. Глаза его горели гневом, а морщины образовали несколько рвов на его лбу. Телеграфист, стоявший перед ним, дрожал от страха, боясь попасть под вспышку гнева.

– Продолжайте поиски! – Сказал через сжатые челюсти полковник Филлипс и ударил по столу раскрытой ладонью. Если в следующие двадцать четыре часа найти Люка не получится, то военным придётся внести его в список погибших. Как только это получит огласку, боевой дух солдат союзников будет разбит в пух и прах. Герой войны, легенда, завоевавшая Италию, внезапно умирает от рук Гидры… как это объяснить? Не только господин президент будет в ярости, но и союзники захотят найти козла отпущения. – Это очень плохо! – Натужно вздохнул полковник Филлипс. Он надеялся, что Люка ждёт большое будущее, успешная карьера. Однако, похоже, что восходящая звезда упала, не успев озарить мир своим сиянием! Пусть Люк и совершил невообразимое чудо, но шансы на выживание в таком охраняемом месте, как секретная база Гидры, военный гарнизон которой насчитывает шестьсот человек, не говоря уже об энергетических орудиях и вооружении, всё ещё были ничтожно низкими.

– Последний разведывательный самолёт вернулся… – сказала Картер, забегая в импровизированную казарму, которая представляла собой палатку с развешенными внутри размытыми чёрно-белыми фотографиями. – До сих пор невозможно что-либо рассмотреть! На базе Гидры прогремел сокрушительный взрыв, обрушились несколько сооружений, пожар распространился в близлежащий лес… но, к счастью, дальше гор он не продвинулся.

– Какой смысл сообщать мне об этом, агент Картер! Мы потеряли генерала! Союзники потеряли своего героя! – Ледяным голосом сказал полковник Филлипс, а потом взорвался гневом. – Если бы вы вовремя доложили мне о его планах, то я бы успел предупредить союзное командование и остановить эту операцию! Ничего бы из этого не произошло! Военные ничего не смогут сделать с Говардом Старком, он крупнейший поставщик оружия и известен на весь Нью-Йорк, он слишком важен! А вот вы – нет! Агент Картер, я очень надеюсь, что вы подумали о том, чем для вас обернётся в будущем ваш поступок…. Может вам и не придётся об этом думать, как только Союзное командование обо всём узнает, то служба стратегический разведки перестанет существовать, мы все плохо кончим! – Палатка буквально раздулась от потока ругательств. – Я говорил вам тысячу раз: не позволяйте эмоциям взять верх, помешать вашей работе. Это самый первый урок для хорошего агента. – Умерив свой пыл, сказал полковник Филлипс низком тоном.

– Я не забыла этот урок, сэр! – Слегка закусила губу и помотала головой Картер.

– Не спешите отрицать, я даже не сказал из-за кого это произошло: Люка, Роджерса или этого бабника Говарда Старка… Агент Картер, вы можете объяснить мне, кто заставил вас потерять голову и рискнуть оказаться под военными трибуналом? – Полковник Филлипс выдавливал слова через безудержный смех. – Я же говорил, что женщинам не стоит вмешиваться в войну! Чёртовы англичане! – Картер глубоко вдохнула, а потом протяжно выдохнула в ответ на дискриминирующие слова со стороны старшего офицера, но ничего не сказала.

Шумные голоса снаружи донеслись до ушей офицеров в палатке, где атмосфера достигла точки кипения. Потом раздались слабые аплодисменты и радостные вскрики.

– Что происходит? – Филлипс двинулся к выходу из палатки, раздражённо бурча. Картер последовала за ним.

На входе в лагерь агенты выстроились в две колонны. Не так далеко от главной дороги появились две знакомые фигуры. Это были Люк и Роджерс! Супермен союзников и Капитан Америка! За ними шла толпа пленных солдат! Издалека грохотали гигантские танки, похоже это были военные трофеи.

– Они вернулись! – Солдаты пребывали в приподнятом настроении. Они разглядывали энергетические пушки в руках возвращающихся товарищей, немного завидуя им. Те были похожи на людей, одержавших триумфальную победу, гордость сияла на их лицах.

– Что здесь происходит? – Полковник Филлипс, выйдя из импровизированной палаточной казармы, спросил в удивлении. Не только пленные солдаты вернулись в целости и сохранности, но они ещё и притащили с собой секретные разработки Гидры, их новое вооружение! Это потрясающе успешная операция! Настоящая победа для службы стратегической разведки!

– Это, должно быть, Супермен! Он освободил пленных и наподдал Гидре! – Воодушевлённо спекулировал один из солдат. Остальные энергично кивали головой. Пропаганда отлично справилась со своей задачей, сделав из Люка живую легенду, самого популярного офицера среди союзных войск. К возвращавшейся пешим ходом колонне обращались с криками радости и восхищения! Как к настоящим героям! Многие в нетерпении стали спрашивать, как им удалось вырваться из рук Гидры. Полковник Филлипс, который только минуту назад потерял самообладание, вышел поприветствовать вернувшихся, хотя, если быть точнее, его больше беспокоила безопасность Люка. Молодой бригадный генерал двадцати лет от роду за короткий срок стал настоящей легендой и примером для подражания десятков тысяч людей. Если бы он погиб во время боя в тылу врага или на линии фронта, то это сильно потрясло всю союзную армию! Поэтому его рвение на поле боя вызвало неодобрение со стороны высших чинов. Даже президент Рузвельт, который предложил идею о возвращении Люка на фронт, сильнее всех был против такой инициативы и хотел сделать из Люка центральную фигуру союзной пропаганды, чтобы поддерживать боевой дух солдат. Люк мог бы продолжать подниматься по карьерной лестнице, зарабатывая новые награды и уважение старшего офицерского состава, это довольно хороший путь развития для большинства людей. После того, что он совершил в Италии, никто бы не стал подозревать, что он заработал своё имя и должность окольными путями.

– Ты снова сотворил чудо, Люк! – Полковник взволнованно посмотрел на Люка. Он намеренно игнорировал Роджерса, ведь союзникам нужна икона, поэтому героем может быть только один человек! Надо, чтобы глаза каждого человека в мире были прикованы лишь к нему!

– Раненым нужна медицинская помощь. И, полковник, я вёл себя слишком отчаянно в этой операции, я возьму ответственность на себя перед союзным командованием. – Люк принял похвалу с без эмоциональной реакции.

Когда Люк покончил с четырьмя армированными солдатами, то он вместе с Роджерсом устремился в комнату управления Красного черепа. Однако тот успел сбежать на самолёте, забрав с собой Тессеракт и доктора Золу. База Гидры вот-вот взлетит на воздух, пора было уносить ноги. Он вернулся в лагерь с освобождёнными пленными солдатами и ужасно подавленным Роджерсом. Гигантские танки и украденные энергетические пушки стали их военными трофеями.

– Господин президент, грея своё кресло в Белом доме, конечно, не ожидает, что вы так быстро доложите ему обо всём! – Полковник Филлипс растянулся в широкой улыбке, на его лице не осталось и следа от гнева, который его переполнял. Всего два его подчинённых стёрли с лица земли сильно охраняемую базу Гидры, с военным гарнизоном в шестьсот нацистских солдат и с двумя доверху заполненными арсеналами. Это поразительное достижение! Что-то подсказывало полковнику Филлипсу, что Люк способен на более грандиозные вещи! По окончанию войны он будет весь в почестях! Самый молодой генерал в истории США? Может даже адмирал? Филлипс впервые почувствовал, что его воображение разыгралось. – Это великая победа службы стратегической разведки! Мы отпразднуем чуть позже! – Полковник посмотрел на Картер, стоящую рядом с ним, и усмехнулся.

Люк был старшим офицером с точки зрения иерархии и мел право принимать любые действия, но обязан подчиняться прямым указам союзного командования. Однако Люк не устраивал сцен, если кто-то не был согласен с его мнением. Наоборот – Люк поддерживал дружеские отношения как со своим давним другом Роджерсом, так и со своим начальником в службе разведки, полковником Филлипсом. Он сдерживал его агрессию, чтобы заставить верхушку армии ослабить свою бдительность. Такова была его тактика.

– Вы что-то хотите мне сказать? – Улыбнулся Люк, увидев Картер перед собой.

– С возвращением. – Хладнокровная женщина-офицер долго молчала, прежде чем сказать эти слова.