Брошенная Императрица Глава 39

– Супруга наследного принца.

– …

– Было бы безопасно дать тебе титул ниже этого, но, учитывая преданность и верность твоей семьи, я не могу так поступить. Ты довольна?

– … …

– Почему ты выглядишь так, словно тебе это не нравится? Я собираюсь дать тебе официальный титул моей супруги. Ты боишься, что честь твоей семьи будет опозорена этим фактом?

Сохранение моего статуса его супруги? Кажется, он думает, что я боюсь быть его наложницей. Не важно какой это будет титул, титул супруги или наложницы, чего я действительно боялась, так это воплощение в реальность моих воспоминаний из моей прошлой жизни.

Даже если я стану его супругой, тот факт, что позже в его жизни появится Джион-Цзюнь, чтобы забрать дарованный мне ранее титул, никуда не исчез. Не было никакой гарантии, что моя судьба из прошлого не повторится только потому, что я не стала его наложницей.

Я крепко сцепила руки, чтобы скрыть охватившую меня дрожь. Именно сегодня был последний день, когда я пообещала императору дать свой ответ. Что касается моего права на престолонаследие, от которого императорская семья не могла отказаться, я изо всех сил пыталась найти способ избавиться от моей связи с императорской семьей, чтобы освободить меня от оков прошлого, довлеющих надо мной в течение последних нескольких лет, но отпущенное мне время было почти на исходе.

У вас все, ваше высочество?

Я была в шоке. После того, как я собралась присутствовать на церемонии его совершеннолетия, я подумала, что мне будет все равно, что со мной случится здесь. Но когда я столкнулась с текущей ситуацией, я сильно испугалась. Как бы я ни старалась избежать своей участи, я чувствовала, что увязаю в глубоком болоте, из которого никогда не смогу выбраться.

В этот момент прозвучали фанфары, что вывели меня из глубокой задумчивости и помогли прийти в себя. После того, как иностранные посланники закончили церемонию вручения подарков, пришло время для имперской знати  поздравить императора и наследного принца.

– Следующий – меч империи, герцог Де Лас, – объявил главный протокольный чиновник.

– Для меня большая честь видеть ваше величество, Солнце Империи. Наследный принц, поздравляю с вашим совершеннолетием.

– Благодарим, герцог.

Когда главный церемониймейстер объявил, их имена, вперед из толпы дворян, что ожидали своей очереди в соответствии со своими рангами, вышли герцог и герцогиня Да Лас с их сыном Карсейном.

Во всей империи существовало только три семьи герцогов, но даже среди них была своя строгая иерархия. Первыми в иерархии семей герцогов стоял герцог Де Лас, за ним следовал герцог Де Верита, а третьим был …

– Семья герцога Де Вериты присутствует здесь, чтобы поприветствовать его величество.

– Приветствуем Солнце Империи, его величество и Малое Солнце, наследного принца. Мы хотели бы поздравить наследного принца с его совершеннолетием.

– Благодарим.

Я опустила взгляд в пол, вся дрожа. Я не могла сейчас видеть мальчика, стоящего за герцогом Де Веритой.

Аллендис, ты знаешь, как сильно я мучилась после того, как ты попросил меня довериться тебе? Ты знаешь, как я была опустошена, когда увидела недоверие на твоем лице после того, как доверилась тебе?

Когда я изо всех сил попыталась сдержать слезы, кто-то крепко схватил меня за локоть.

– Что с тобой? Возьми себя в руки!

Я пришла в себя от его резкого голоса.

Протокольный чиновник уже называл третью по старшинству семью.

– Семья маркиза Ла Моник, Копье Империи, здесь, чтобы приветствовать вас.

Я медленно встала. Когда я спускалась по платформе вниз, мои глаза встретились с глазами герцога Дженны, который был четвертым по рангу. Старик, который выглядел вечным упрямцем, пристально уставился на меня.

Уже отвернувшись от его пристального взгляда, я внезапно услышала какой-то шум. Я не могла оглянуться, но чувствовала, как человек, виновник этой суеты, направляется прямиком ко мне.

Мое сердце учащенно забилось, когда я услышала его шаги, приближающиеся через равные промежутки времени.

Моя кровь, которая похолодела от отчаяния, пока я стояла рядом с кронпринцем, начала снова быстро циркулировать по телу.

– Для меня большая честь видеть ваше величество, Солнце Империи, и наследного принца, Малое Солнце. Я искренне поздравляю наследного принца с его совершеннолетием. Я готов принять наказание за свое опоздание.

Его синяя униформа, его растрепавшиеся серебристые волосы человека, что провел последние дни в дороге, спеша сюда. Его голос, по которому я так скучала!

– Маркиз, вы наконец вернулись. Знаете ли вы, как мы волновались, когда нам сказали, что наши люди потеряли ваш след?

– Мне жаль, ваше величество. Я не мог поддерживать с ними своевременную связь, так как спешил прибыть сюда как раз к церемонии совершеннолетия наследного принца. Я готов понести наказание за свое опоздание.

– О, не говорите так. Как я могу наказывать вас, я не сошел с ума. Спасибо, что проделали весь этот путь. Позже мы поговорим подольше.

– Да, ваше величество. Тогда позвольте мне покинуть вас сейчас. Но сначала я хотел бы поздравить вас, наследный принц, – затем он тепло, взяв меня за руку.

– Как у тебя дела, Тия? Мне кажется, ты подросла, пока меня не было.

– Папа!..

Пока другие семьи продолжали приветствовать императора и наследного принца, мой отец отвел меня подальше от тронного возвышения, заговорив со мной и гладя меня по голове. Я внезапно расплакалась от его теплого и знакомого прикосновения.

– Ты взрослая леди, так что не плачь на публике. Другие могут начать осуждать тебя за это, – мой отец, стоя на коленях, протянул руку и отер мои мокрые от слез щеки.

А слезы продолжали течь нескончаемым потоком, когда я видела его привязанность ко мне, отраженную в его голубых глазах. Напряжение, которое сковывало меня до сих пор, наконец растаяло.

– Мне нехорошо, когда ты плачешь. Как я давно не видел тебя, милая. Можешь перестать плакать и улыбнуться мне? – прошептал мой отец, который уже некоторое время пытался осушить мои слезы.

Я попыталась широко улыбнуться, чтобы он не грустил, но у меня никак не получалось справиться со слезами.

– Ну и дела, маркиз, ваша дочь ведет себя словно малое дитя.

Я оглянулась, когда кто-то с коротким смешком указал на это за моей спиной. Я увидела, что это был сам император, что смотрел сейчас на меня с приятной улыбкой на лице. Наследный принц, стоявший сейчас рядом с ним, едва заметно хмурился.

Мой отец, слегка приобняв меня за плечи, ответил спокойным тоном:

– Как вы верно заметили, моя дочь все еще слишком юна, ваше величество.

– Неужели?

– Она еще ребенок, чтобы служить кронпринцу, который достиг уже совершеннолетия.

– Итак, что ты хочешь предложить? – спросил император, наклонив голову набок.

– Что ж, рано или поздно я приму решение о преемнике моей семьи.

– Неужели? Ты собираешься снова жениться?

– О, нет, ваше величество. Вы, наверное, не забыли клятву, данную мной?

– Конечно же нет. Ха, ты серьезно? Ты уверен, что собираешься это сделать?

– Ну, не знаю, – на губах моего отца появилась слабая улыбка, в то время как император не скрывал своего удивления.

Молодой человек с голубыми волосами, который хмуро слушал их разговор, пробормотал чуть ли не себе под нос:

– Искусство владения мечом, преемственность, клятва. О, это то, чего он хочет на самом деле?

– …

– Понимаю. Вот почему ты проявила такую реакцию.

Мое сердце учащенно забилось. Принц сделал паузу на мгновение, как будто размышляя о чем-то, а затем продолжил:

– Не делайте этого, маркиз. Я признаю, что пренебрегал вашей дочерью, но это не значит, что я отрекся от нее. Что бы ни говорили другие, она моя невеста, данная мне Богом, не так ли? Но вы вдруг заговорили о преемнике вашей семьи. Я немного смущен.

– Мне нечего сказать вам по этому поводу. Но…

Только.

– … Давайте поговорим об этом позже. Я не думаю, что сегодня уместно говорить об этом. Ваше величество, вокруг нас много людей, которые наблюдают за нами. Мы можем уйти?

– Конечно. Маркиз, увидимся в следующий раз, – его величество медленно кивнул, а затем повернулся к нам спиной. Наследный принц, какое-то время еще смотрел на меня, а затем тоже медленно растворился в толпе. Те, кто до этого стояли рядом, стараясь быть поближе и услышать, о чем сейчас шла беседа, тоже разошлись.

– Ух ты! – я невольно выдохнула с облегчением.

Наконец мне стало лучше. Я почувствовала, что напряжение, что испытывала пока стояла рядом с императором, наследным принцем и отцом, чьи ауры давили на меня настолько, что было даже тяжело дышать, наконец, покидает меня.

Я отерла холодный пот со лба, посмотрев долгим взглядом в темный коридор, где исчез принц.

Что же теперь будет со мной?

На этот раз я избежала кризиса, но когда-нибудь моя судьба будет все же решена. Когда я увидела, как его голубые глаза холодно смотрят на меня, я почувствовала, как кровь, циркулирующая по моему телу, снова застыла. Я чувствовала, как в глубине моей души растет источник некого беспокойства.