Это не твой ребенок Глава 14

В кастовой системе сосуществовали и тьма, и солнечный свет. Экстравагантные места были слишком кричащими, а мрачные места – темнее любого другого города.

Это был также один из самых темных районов города, куда направлялась Калия, а также начало ее жизни на задворках, где она жила с иммигрантами, с которыми выросла. Калия смотрела в окно на происходящее на улице, сидя в маленькой карете, разъезжающей по городу.

Это уже нельзя назвать местом, где я часто бывала, потому что была занята работой или тренировками. Честно говоря, я здесь впервые за семь или восемь лет.

Хотя это был тот же самый город, острова были широкими, и она вернулась на них только после семи лет войны, то есть чуть больше года назад. Послевоенный год отличался от военных годов. Тем более что у нее, как у главнокомандующего, не было времени на то, чтобы думать о каком-то переулке. В ее обязанности входила национальная безопасность, а небольшая задача планирования находилась в ведении бюрократии.

Это всего лишь предлог.

Женщина, недоумевая, в чем причина, цинично рассмеялась.

Ей просто не хотелось туда возвращаться. Если не считать предлога, что она воюет, она не приближалась к нему с тех пор, как вошла в Западное море или герцогство. То же самое было, когда она уезжала в Академию.

Ей нечего было бояться, но этот темный переулок вызывал у нее странное отвращение. Ей не было страшно, но она чувствовала смутную неприязнь. Это был всего лишь узкий переулок с менее чем 100 ступенями.

— Подождите минутку.

На перекрестке, как раз перед тем, как добраться до места назначения, она ненадолго остановила карету. Затем она посмотрела в сторону оживленной улицы у входа в темный переулок.

Когда она прищурилась и пристально посмотрела на аллею, то увидела знакомое зрелище, как будто она видела Калию тех давних дней, свернувшуюся где-то там. Ребенок, скорчившийся в углу переулка, с пятнистыми, желтыми волосами темнее, чем они были сейчас.

Она вдруг почувствовала себя странно.

Тот день, когда я спасла Саймона - мне казалось, что это случилось вчера, но почему воспоминания о прошлом такие мутные, как в тумане?

Даже если она была слишком мала, чтобы помнить, как она, сирота, могла жить в этом глухом переулке?

Она никогда раньше в этом не сомневалась, но сейчас ей вдруг пришло это в голову. Она попыталась разузнать о своих родителях и сообщить другим, чтобы они изучили ее прошлое, но это ни к чему не привело. Прошлая Калия тоже. Даже тогда она, будучи младше, ничего не знала.

Пока Калия, прищурившись, смотрела на темный переулок, Хемми, это заметившая, быстро спохватилась и позвала ее, слегка кашлянув.

— Не думаю, что мы успеем на встречу вовремя.

— О нет, мы не можем. Ладно, пойдем.

Калия с запозданием кивнула и вышла из кареты. Позади нее, как обычно, виднелась черная аллея.

 

* * *

Карета стояла перед обычным баром, «Время Развлечений.» Калия приподняла край юбки и неловко выбралась из повозки. Подол платья, который вился между ног, очень раздражал. Хемми протянула руку, как будто собиралась сопровождать неуклюжую Калию, но Калия видела только милую маленькую руку Хемми.

...Не забывай, не бегаем и не ходим слишком быстро.

Калия выпрыгнула из кареты. Ни пылинки не поднялось от ее нежной, похожей на бабочку походки. Это было легко для любой утонченной, хорошо одетой леди, но никто в центре города не заботился об этом. У Калии, почувствовавшей облегчение, внезапно закружилась голова.

Ты сказала, что не будешь делать то, что обычно делаешь, но ты снова прыгнула, да?

Конечно, движение было настолько тонким, что она не подняла ни пылинки, но Калия винила себя за свою неосторожность.

Давай не будем бегать, давай никогда не будем бегать.

С этим обязательством она встала перед магазином.

— Ого, здесь было таке место?

Хемми поправила одежду Калии и посмотрела на магазин так, словно тот был совершенно новым.

В отличие от Калии, она часто приезжала в город за покупками, но никогда не бывала так далеко от центра.

Пара любопытных глаз изучала окружение. К счастью, было много людей, приходящих и уходящих беззаботно, так как это был район недалеко от центра города.

— Давайте быстрее войдем, пока не поздно.

— Верно!

Калия вошла внутрь, поправив очки. Широкополая соломенная шляпа не подходила к интерьеру, но ей не хотелось ее снимать.

Когда она уселась за стол в такой шляпе, некоторые взгляды обратились на нее. Особенно маленький мальчик, который сидел один за соседним столиком, с большим любопытством разглядывал ее шляпу.

— Ух ты, выглядит очень дорого.

Маленький мальчик, который пробормотал что-то невнятное, опустил голову, когда его глаза встретились с глазами Калии. Глядя на покрасневшее лицо мальчика, казалось, что он пристыдился.

Мальчик, которому было всего семь лет, рисовал в своем сетчатом альбоме для рисования. Похоже, это был ребенок владельца магазина или работника.

Довольно милый ребенок.

Малыш, растущий в ее животе, тоже мальчик? Было бы неплохо иметь храброго, озорного мальчика, но девочка-сорванец тоже была бы хороша.

Калия, которая с теплотой смотрела на ребенка, играющего с краской, бессознательно положила руку на свой плоский живот. Она даже не заметила, что Хемми наблюдает за ней со странным выражением лица, пока Калия гладила ее плоский живот.

— Ох, они хотят, чтобы ты сел вон там... Простите. Он мой сын, но сейчас он совсем меня не слушается.

Молодая женщина в фартуке принесла меню на стол Калии и с улыбкой заговорила. Калия ответила, что все в порядке, и заказала несколько пирожных и два фруктовых коктейля из меню.

— Я не думаю, что он уже здесь.

Хемми огляделась, держа во рту соломинку с соком, которую работница дала ей минуту назад. Калия рассмеялась при виде дикого зверя, стоящего на страже.

— Ты знаешь, с кем я собираюсь встретиться, поэтому сейчас осматриваешься?

— Что? Ох, нет. Я не думаю, что знаю, но я просто полагаю, что мы должны проверять.

Хемми покраснела и рассмеялась.

Когда Калия покачала головой и посмотрела в широкое окно, она заметила глаза ребенка рядом с ней.

Он смотрел на все пирожные, которые заказала Калия. Глаза ребенка были полны страстного желания.

— ...Ты хочешь есть?

— Малыш, не хочешь ли ты взять что-нибудь?

— ...!

Испуганный мальчик покачал головой и склонил голову. Несколько секунд ушло на то, чтобы дождаться дрожащего голоска.

— Мама будет меня ругать.

— Твоя мама?

— Да, мама, она велела мне не беспокоить гостей.

Ага.

Должно быть, она боялась, что ребенок будет груб с гостями. Это было как строгое предупреждение. Тем не менее, заметив взгляд ребенка, Калия изменила свою стратегию.

— Мальчик. А можешь нарисовать мне картинку?

— Да...?

— Вообще-то я коллекционер, помешанный на картинах. Я думаю, что здесь есть очень многообещающий маленький художник. Можешь нарисовать мне картинку? А насчет цены, ну, как насчет этого лимонного торта?

Она протянула ему торт, на который ребенок больше всего пялился. Мальчик сглотнул и решительно кивнул в ответ на призыв Калии, который подразумевал, «Я действительно хочу, чтобы ты мне что-то нарисовал.»

Вскоре пальцы ребенка стали вырисовывать линии, нарисовав милую даму в большой шляпе, и протянул ей листок.

— Это моя сестра.

Ребенок смутился. Веснушки на его носу покраснели.

— Спасибо, эм, а как тебя зовут?

— Я Кларк!

— Хорошо, спасибо, Кларк. Вот тебе награда за такую прекрасную картину.

Калия подтолкнула торт к ребенку.

Когда малыш от волнения поднял вилку над аппетитным тортом...

— Успокойтесь, сэр. Наш магазин не является специализированным баром, мы не подаем текилу.

— Ха! О чем ты говоришь, нахалка! Принеси, если гость попросит, такая разговорчивая. Пиво, ха!

— Ах ты корова!

На другой стороне магазина поднялась суматоха. Лицо ребенка посинело, когда он глянул на беспорядок. Это было потому, что его мама была женщиной, руку которой держал пьяный мужчина.

— Ох, мам...

Ребенок удивленно поднялся. Ветер швырнул вилку мальчика на пол.

— Если у вас нет текилы, почему бы вам не купить ее и не продавать? Где хозяин? Позовите хозяина! Вы знаете, кто мы такие? Мы первоклассные наемники из волчьей бригады Стронгских Ветров!

— Отпустите меня, прекратите. Я позову стражу!

— Ну и дура же ты! Как ты думаешь, что случится быстрее: придут стражники или мы учиним здесь беспорядки и исчезнем?

Под громкий шум взгляд Калии упал на вилку и голубоглазое детское личико. Потом она перевела взгляд на парней, которые подшучивали над сотрудниками в середине зала. Теплые глаза, смотревшие на мальчика, исчезли в никуда. А потом на ее лице появилось выражение безразличия.

Лицо Хемми от взгляда в глаза Калии, в которых не было ни капли тепла, вкрай посинело.

— Эй, что ты делаешь? Отпустите руку сейчас же! Кто-нибудь, пожалуйста, немедленно позовите стражников!

Черноволосый мужчина, который только что спустился со второго этажа, кричал среди людей, которые были либо наемниками, либо кусками дерьма. Он пыхтел с красным лицом, но никто не слушал его. Даже гости были заняты тем, что выходили один за другим, щелкая туфлями и языками.

— Ты уверена, что не хочешь принести текилу и разорить магазин? А? Не позволив этому магазину открыться в течение трех месяцев?

Пьяные парни расхохотались. Тем временем он не забывал трясти запястья и руки работницы, как листы бумаги. Сморщившийся черноволосый мужчина упал на пол, а кричащую работницу какой-то мужчина ударил по щеке.

Шлеп!

Звук соприкосновения кожи вызвал тишину в магазине. Женщина, держа свою распухшую красную щеку, быстро взглянула на лицо ребенка, наблюдавшего за этой сценой. Она распахнула голубые глаза и покачала головой, глядя на плачущего мальчика.

— Не подходи сюда. Оставайся там!

Когда мать, которую ударили по щеке, отчаянно заморгала, ребенок наконец разрыдался.

Наблюдая за красными глазами ребенка, Калия тихо поднялась со своего места с вилкой.