Начало после конца Глава 280.2

КАК ВЫЖИТЬ

- Хорошо вздремнул?”

Восходящий издал стон, прежде чем понял, что он наполовину обнажен и его конечности связаны. - Я не знаю, что ты сделал, но ты действительно думаешь, что кожаные ремни могут удержать меня?”

“Нет, но они дадут мне достаточно времени, чтобы вырубить тебя снова, если ты попытаешься сделать что-нибудь неприятное, - сказал я с невинной улыбкой.

Квинтен неловко кивнул со своего места на земле. - Чего ты хочешь?”

“То, что я хотел с самого начала, - ответил я. - Где мне найти команду для моего первого восхождения?”

Полуобнаженный восходящий покачивался на боку, пока не смог указать подбородком в нужном направлении. “Просто следуй по этой дороге, пока не попадешь на проспект Вритра. Поверни направо и следуй по дороге, пока не увидишь высокое здание с гигантскими часами на вершине.”

- Спасибо, - сказал я, подходя к нему.

—Эй, погоди ... ты же знаешь, что было бы очень глупо убить меня здесь, верно?” он спросил, с явной паникой в его голосе. -Т-тебе запретят восходить. —”

Я наклонился и защелкнул кожаные ремни на его запястьях. “Расслабься. Я знаю, что и раньше ты не пытался меня убить. И я полагаю, ты знаешь, что было бы очень глупо держать обиду, верно?”

Квинтен просто щелкнул толстыми кожаными ремнями вокруг его лодыжек. —Самое важное, что мы получаем в ходе восхождений, - это не знание или сила, а то, как выжить.”

- Я буду иметь это в виду. - Я повернулся, чтобы уйти, когда вспомнил еще один вопрос, который хотел задать. “Еще одна вещь.”

Квинтен заметно вздрогнул от моего внезапного движения. - В чем дело?”

- Что значит ‘вогарт’?”

Квинтен невозмутимо посмотрел на меня.

“Вогарт,” повторил я. - Что это значит? —”

“Я услышал тебя и в первый раз,” проворчал он. - Просто я никогда раньше не слышал, чтобы меня спрашивали, что это такое.”

- Я рос довольно защищенным от подобного общества, - солгала я. - Мне практически пришлось сбежать от отца, чтобы стать восходящим.”

“Вполне справедливо, - сказал он, вытаскивая новый комплект одежды из своего кольца измерения. - Ты, вероятно, будешь сталкиваться с такими довольно часто, но это такие звери с глазами лани, которые находятся в нижней части пищевой цепи. В основном, это сленг для неопытного восходящего.”

‘Ага, ты вогарт, ’ усмехнулся Реджис.

“Вполне справедливо,” сказал я, весело хихикая и уходя.

Идя по узкой мраморной дороге, которая была на удивление чистой—в поле зрения не было никакого мусора—я направился к часовой башне, но увидел, что мимо мелькают едва заметные тени.

Я был больше разочарован тем, что не заметил этого человека, чем тем, что меня снова прервали от моего путешествия.

У каждого человека была эфирная сигнатура, и, хотя это не было физическим проявлением эфира, которое я мог поглощать, как существа в реликтовых гробницах, я мог использовать небольшое количества эфира внутри них, чтобы потенциально чувствовать их издалека...если я был достаточно натренирован в этом.

- Теперь можешь выходить, - сказал я, не сбавляя шага.

Стройный человек, одетый в темную кожу и кольчугу, спрыгнул с одного из нижних зданий слева от меня.

- Почему ты преследуешь меня?” Спросила я, изучая мужчину, который выглядел примерно моего возраста.

Вьющиеся пряди зеленых, как мох, волос закрывали большую часть его лица, но я мог разглядеть высокие скулы под парой глубоко посаженных карих глаз.

- Я с миром, - сказал он низким и хриплым голосом. Мужчина поднял руки, показывая пустые ладони.

“Если предположить, что Квинтен говорил правду, то ты не с ним, - задумчиво произнес я. - Третья сторона пытается попытать счастья, раз не вышло у твоего предшественника?”

- Он покачал головой. “Я почувствовал использование маны, и в этой части реликтомб это обычно означает бой. Я предположил, что кто-то попал в беду, поэтому проверил это.”

- Это не ответ на мой вопрос, - спокойно ответил я.

- Любопытство взяло верх, - признался он, потирая затылок. - Я был поражен тем, как ты расправился с этим головорезом, и, честно говоря, удивлен, что ты так легко его отпустил. Несмотря на то, что он тебе сказал, ты был бы вправе лишить его жизни.”

- Я так не поступаю, - сказал я, даже не пытаясь скрыть отвращение на своем лице от его слов про убийство.

- Вот почему я хотел бы быть в твоей команде, когда ты вернешься в реликтовые гробницы. Незнакомец уверенно выдержал мой взгляд, но пальцы его левой руки дрожали от возбуждения.

С воспоминанием о недавней попытки ограбить меня в моей голове, я не чувствовал себя особенно доверчивым, и я был уверен, что этот человек что-то скрывает. - Извини, что разочаровал, дружище, но я не собираюсь “возвращаться’ в реликтовые гробницы. Это мое первое восхождение.”

Он кивнул, его кудрявая зеленая челка мягко подпрыгнула вокруг лица. - Я слышал. Я могу помочь с этим, помочь тебе найти команду, которая не убьет тебя.”

‘Он очень настойчив, ’ сказал Реджис.

Молча соглашаясь, я решил быть прямолинейным. - Но почему? А тебе-то что от этого? Дайте мне ответ, которому я поверю, и я подумаю о том, чтобы присоединиться к тебе.”

- Я не чувствую твоей маны. Я не почувствовал ее даже тогда, когда ты вырубил того грабителя, с которым справился одним ударом. Это крайне необычно для людей, ты отличаешься. Ты совсем другой. А в реликтовых гробницах другое - это хорошо.”

Реджис мысленно усмехнулся. - Мне нравится этот парень. ’

- И это все? - Скептически спросил я.

- Мы все идем туда по одной и той же причине: стать сильными, разбогатеть, - сказал он, сжимая руки в кулаки, чтобы успокоить дрожащие пальцы. - Но реликтовые гробницы не могут быть нанесены на карту, по ним не проложить маршрут. Единственный способ изменить то, куда ты попадешь, - это сменить того, с кем ты путешествуешь. Как я уже сказал, разные люди - это всегда хорошо.”

- Значит, ты думаешь, что реликтовые гробницы приведут тебя в новое место, если ты пойдешь со мной? - Этот восходящий, похоже, знал о реликтовых гробницах больше, чем кто-либо из тех, с кем я разговаривал, за исключением, может быть, Аларика. Однако даже старый пьяница не связал это с путешествием с разными людьми, чтобы наметить разные пути через подземелье.

“Это идея. Новые пути, новые шансы завоевать награды—может быть, даже реликвию.”

В это я вполне мог поверить. Любой человек с его уровнем знаний и уверенности в себе обязательно будет полезен внутри реликтомб.

- Как тебя зовут?” Спросил я.

“Хэдриг.”

- Он протянул мне руку. Я взял его и сразу же удивился, насколько она маленькая. Я чувствовал мозоли от долгих часов, проведенных с оружием на пальцах и ладонях, и его хватка была сильной, но нежной.

“Грей.”

- Знаешь, Грей, - сказал Хэдриг, когда мы повернулись, чтобы вместе идти к башне с часами, - у тебя будет намного меньше проблем с уличными крысами, желающих ограбить тебя или чего похуже, если ты будешь демонстрировать свои руны. Как правило, только те, кто не уверен в своих рунах, будут покрывать их.”

- Это еще одна причина, по которой маги хвастаются своими рунами?” Спросил я. - Извини, я из далеких краев, и к тому же не городской, так что мне кажется, что они просто выпендриваются.”

“Это может показаться высокомерным, и есть много восходящих, которые соответствуют этому описанию, но это действительно облегчает жизнь”, - объяснил он. - Не многие люди на самом деле тратят время, чтобы научиться читать руны, так как, в зависимости от заклинания, которое они дают, может быть много различий в форме, которое оно примет. Восходящие, как правило, обладают весьма неоднообразными или примитивными заклинаниями.”

Пока я слушал, я понял, что не рассматривал социальное воздействие с той стороны, что твоя сила выставлена всем на показ. На Дикатене я мог судить о чьей—то силе по качеству их оружия и доспехов, или потому, что у них была связь с мана—зверем, или-когда такие вещи еще были возможны-потому что я мог чувствовать их ману, но я все еще мог ошибаться. Здесь потенциальный союзник—или противник—мог точно сказать, на что ты способен, просто взглянув на твои руны.

- В любом случае, давай найдем себе команду, - продолжил он. - Есть несколько варинтов сделать это, но я предполагаю, что ты хотел бы сделать это все как можно скорее?”

“Да.”

- Тогда здание ассоциации, в которое тебя направил бандит, не будет хорошей идеей, - сказал он, беря инициативу на себя. - Это самый безопасный способ, но ты должен заполнить довольно обширный запрос на бумаге, и им потребуется несколько дней, чтобы найти команду, готовую взять вас.”

Я потер подбородок, жалея, что не ударил Квинтена еще сильнее. - И что же ты предлагаешь?”

Хэдриг кивнул на дорогу. “Следуй за мной.”

Мы свернули с узкой дороги на проспект Вритра. Улицы были приятно оживлены восходителями —некоторые были одеты в повседневную одежду, в то время как другие выглядели так, как будто они жестоко убили кого-то всего несколько минут назад.

Дюжины белых деревьев с мягкими пурпурными листьями возвышались на улицах через каждые несколько кварталов, раскидывая под собой тень и выставляя во все стороны свои похожие на драгоценные камни листья.

Я не мог не заметить, что глаза Хэдрига постоянно осматривают местность, как будто всегда настороже или что-то в этом роде.

- Мы заблудились?” Спросил я.

“Нет. Просто...меня кое-кто ищет. Это не важно.”

Это звучало очень важно...но я пока оставил эту тему.

Миновав башню с часами, к которой меня направил Квинтен, мы свернули на извилистую дорогу, которая вела мимо нескольких гостиниц, двух борделей и медицинского центра. Наконец Хэдриг остановился.

- Ого... - выдохнул Реджис.

Мои глаза расширились от открывшегося перед нами зрелища, я не совсем понимал, что с этим делать. Я подумал, что, может быть, Хэдриг заблудился... он оглянулся на меня с веселым выражением лица, как будто наслаждаясь моей реакцией.

- Мы здесь.”