Начало после конца Глава 285

Протянув руку, Хэдриг закрыл невидящие глаза Риа, прежде чем повернуться к остальным из нас, собравшимся вокруг Ады.

Хотя она казалась обездвиженной из-за того, что Реджис делал с телом Ады, я знал, что это ещё не конец. Сияющие пурпурные глаза смотрели на Риа, и дрожащая улыбка мелькала на её губах, пока она боролась за контроль.

«Я не смогу удерживать это вечно!» - передал мне Реджис.

«Нам нужно связать её», - сказал я, мой голос казался мне грубым и усталым.

Хэдриг помог Калону и Эзре подняться на ноги, пока я держал Аду, на случай, если она вырвется из-под контроля Реджиса. Калон выхватил её из моих рук и осторожно посадил на скамейку рядом с телом Риа, а затем начал удерживать её веревкой из своего кольца измерения.

Внезапно её голова рванула вверх, зубы щелкнули, едва не задев нос Калона.

«Ада… мне очень жаль», - прошептал Калон, его голос был плачущим.

После того, как её остановили, Реджис вырвался из её спины и приземлился в фонтане между скамейками. Теневой волк тут же перекатился на спину и начал плескаться в фонтане, хрипло кашляя, это напомнило мне кошку, которую рвёт комком шерсти.

«Это…было…мерзко! Мне нужна ванна».

«Спасибо, Реджис. Мы смогли безопасно удержать её, так что..».

Толчок слева застал меня врасплох, заставив отшатнуться, хотя силы от него не хватило, чтобы вывести меня из равновесия.

- Если бы ты не сбил Калона с ног, мы бы вовремя добрались до Риа! - Эзра с ярко-красным лицом и выпученными глазами кричал как резаный. - Она умерла из-за тебя! Тебя давно пора убить!

Я позволил ему высказаться. Позади него Калон застыл, накрыв Риа запасным плащом. Хэдриг отошёл в сторону, чтобы дать братьям немного места. По тому, как его рука скользнула к рукоятке меча, я мог сказать, что, однако, он был готов прыгнуть, если понадобится.

«Ты долго собираешься позволять ему кричать на тебя?»

«Он расстроен, Реджис».

«Может быть, но это не значит, что он не придурок».

- Ни за что не следовало брать тебя с собой, ублюдок!

«Может и правда не стоило», - подумал я.

Как и в зоне конвергенции, оказалось, моё присутствие усложняет жизнь другим. Из всего, что я слышал, первая зона должна была быть достаточно лёгкой для таких сильных восходящих, как Калон и Хэдриг.

- Сделай это, брат! Убей его! - вмешалась Ада, её голос сочился злобой. После того, как она убила Риа, любые подозрения, что это пурпурноглазое существо всё ещё является Адой, ускользнули, оставив лишь тень невинного страдания самой Ады.

- Заткнись! – взревел Эзра, повернувшись к Аде, как будто собирался ударить её. Калон мгновенно оказался между ними, его глаза впились в глаза Эзры. Младший брат Гранбель поспешил подчиниться, отвернулся от всех нас и подошёл к разбитому зеркалу, глядя в никуда.

Сияющие глаза Ады проследили за ним, её губы скривились в разочарованной усмешке. Затем она повернулась к Калону и невинно улыбнулась. «О, старший брат, развяжи меня, пожалуйста? Эти веревки делают мне больно… »

Мне это всё надоело, я выпустил волну эфирного намерения, которая заморозила всех на месте, включая фальшивую Аду. Я сделал шаг к ней, мои глаза сверлили дыры в её черепе.

- Что делаешь? - спросил Калон сквозь стиснутые зубы, моё намерение надавило на него, как гигантский кулак.

- Мне нужны ответы, - сухо сказал я. - Итак, я собираюсь задать этому…существу…несколько вопросов. - Я ослабил давление и опустился на колени перед Адой. Она ухмыльнулась.

- Кто ты? - спросил я, желая начать с очевидного.

- Ада из семьи Гранбелей, - уверенно сказала она.

- Где настоящая Ада?

- Я – настоящая Ада, - сказала она без колебаний и без намёка на ложь.

- Как нам вернуть её из зеркала?

- Вы не можете, - ответила она с усмешкой.

Я сузил глаза. Неужели существо просто ошиблось, признав, что настоящая Ада оказалась в ловушке в зеркале? Я не мог быть уверен, имел ли я дело с пойманным в ловушку авантюристом или с каким-то проявлением реликтомб, поэтому у меня не было возможности узнать, в чем заключалась цель этого фантома.

- Как нам выбраться из этой комнаты?

- Вы не сможете, - повторила она, и её улыбка превратилась в мстительную ухмылку.

- Джинн не придумал бы тест, который нельзя было бы завершить, - шёпотом ответил я.

На мгновение я проиграл в памяти всё, что знал о реликтомах.

Некоторые зоны, которые мы посетили, были явным испытанием наших сил, требуя от нас сражения с могущественными существами, чтобы продолжить. Другие, такие как джунгли гусениц, испытывали находчивость и приспособляемость, требуя меньше чистой силы, но большей осторожности. Ещё была зона платформы, которая требовала тщательного рассмотрения, а не непосредственных действий.

Однако эти «эфирные зоны» казались менее отчетливыми, чем те, что я видел во время своего первого восхождения. Зал лиц представлял собой испытание нашей силы против змееобразных чудовищ, но теперь я не сомневался, что орда никогда не будет побеждена. Что же тогда было испытанием?

Для этого потребовалось использование уже известной мне эфирной способности - «Шага Бога». Кроме того, это также заставило меня узнать пределы моей силы; ни один воин не мог вечно сражаться с бесконечной армией врагов, какими бы сильными они ни были. Вместо того чтобы пробиваться к победе, отступление было единственным способом победить.

Какой аспект моего контроля над эфиром должна была проверить зеркальная комната? Мы с Реджисом разделили контроль над руной разрушения, но я не понимал, как разрушение поможет нам покинуть зону.

Я взглянул на Калона, который внимательно следил за моим разговором с Адой. Если говорить прямо о своих способностях перед другими, это откроет больше, чем я предполагал, когда искал группу для предварительного восхождения, но это также может быть единственным способом сбежать.

- Требуется ли способность управлять эфиром, чтобы сбежать из этого места?

Взгляд Хэдрига, который следил за Эзрой до разбитого зеркала, обратился ко мне с неистовой интенсивностью. Он сделал шаг вперёд с открытым ртом, и я встретился с ним взглядом. Было что-то странно знакомое в его выражении лица; это напомнило мне кого-то ещё, но я не мог точно определить это в данный момент.

Я понял, что Ада говорит, но я был так сосредоточен на Хэдриге, что пропустил ответ.

- Что?

- Нет! - Хотя Ада произнесла это слово со злобной уверенностью, я расценил это как ложь. Я не мог поверить, что эта зона не была проверкой какого-то аспекта эфира.

- Должен ли я использовать руну разрушения, чтобы сбежать из этого места? - Калон недоуменно посмотрел на меня. Хэдриг выглядел удивлённым, но на этот раз он лучше постарался скрыть выражение лица.

Ада ухмыльнулась.

- Да.

Реджис фыркнул в моей голове. «Но в этом нет смысла. Если решение требует от нас использования разрушения, тогда оно требует от тебя использования эфира, верно? Эта тварь просто гоняет тебя по кругу, приятель».

Я усмехнулся в ответ Аде, понимающе глядя в ее светящиеся фиолетовые глаза. Я думал, что понимаю, что происходит, но мне нужно было убедиться, задав несколько острых вопросов.

- Это кто? - спросил я, указывая на Эзру.

Ада закатила глаза.

- Почему ты задаёшь мне такой глупый вопрос?

Снова указав, я спросил: «Как его зовут?»

Она посмотрела на меня: «Я не знаю».

Эзра отвернулся от разбитого зеркала. Казалось, он собирался меня перебить, но я жестом приказал замолчать.

- Ты убила Риа?

- Нет.

- Ты знаешь, кто такая Риа?

Она жадно взглянула на плащ, прикрывающий труп Риа.

- Нет.

Покачав головой, я задал самый тупой вопрос, который только мог придумать.

- Один плюс один равен двум?

- Нет! - прошипела Ада, её лицо исказилось ужасной гримасой.

Хэдриг первым понял.

- Всё, что говорит существо, - ложь!

Я кивнул, слабо улыбаясь Калону.

- Видите? Она сказала, что Аду невозможно достать с помощью зеркала, но всё, что она говорит, - ложь, даже если ответ очевиден. Работая в обратном направлении, мы можем использовать ложь, чтобы построить картину правды.

Калон не выглядел счастливым из-за этого открытия, он смотрел на меня, как если бы я был безумным пьяным, выкрикивающим дикие сказки на углу улицы.

Однако первым заговорил Эзра.

- Кто ты, чёрт возьми? Что это за вопросы об эфире, разрушениях и прочем?

- Ты ведь не новичок какой-то сельской крови? - спросил Калон, его взгляд стал жёстче, когда его охватило подозрение. – Эзра был прав. Ты причина того, что первая зона была такой сложной, и ты причина того, что мы не попали в комнату убежища.

Больше не было смысла скрывать свои способности, поэтому, когда багровое копьё Эзры появилось в его руке, зловеще светясь, Реджис появился из моего тела и набросился на него, повалив его на землю.

- Что ты делаешь! - Рука Калона метнулась ко мне, но я твёрдо схватил его за руку.

Окутав своё тело эфиром, я надавил на запястье бронированного восходящего. Выражение его лица исказилось от боли, когда он попытался вырваться из моей хватки.

- Я чувствую ответственность за то, что случилось с твоей сестрой, но я ничего не сделаю, если твой младший брат продолжал оскорблять и преследовать меня, - сказал я с ледяным взглядом, удерживая его руку. – Но я надеюсь, что ты не принял моё бездействие за страх. После паузы я вздохнул, смягчая голос: «У меня тоже есть сестра, и я знаю, что буду делать, чтобы обезопасить её».

Утробное рычание Реджиса прокатилось по комнате, как низкий грохот далёкого грома, его тёмная пасть приблизилась к горлу Эзры.

«Хватит», - предупредил я своего товарища, который вернулся в моё тело.

Эзра снова вскочил на ноги, пытаясь дистанцироваться от меня, и я ослабил хватку на запястье его старшего брата.

- Если то, что ты сказал ранее, правда, ты должен знать, что я лучший твой шанс спасти Аду и вытащить нас отсюда, - сказал я, обращаясь к Калону.

Калон вздрогнул, потирая запястье.

- Я не буду притворяться, что понимаю, что происходит, и не обещаю, что мы не сразимся, когда выйдем из Реликтом, но я не дурак. Просто спаси мою сестру и вытащи нас отсюда к чёрту, хорошо?

- Брат! - взорвался Эзра.

- Брось. - Голос Калона был усталым, но властным. Эзра скрипнул зубами, но больше ничего не сказал.

Почувствовав подходящий момент, Хэдриг закашлялся и сказал: «Может быть, вы двое сможете найти зеркальные копии Грея и себя? И Риа, если он есть».

- А что нам делать, если мы их найдём? - спросил Эзра, глядя на Хэдрига, задрав нос.

- Уничтожьте их, - сказал я, - как сделал Хэдриг. Не трогайте их никакими частями тела. Только оружием.

Калон кивнул и повёл Эзру в тёмные глубины зала, положив руку на плечо младшему брату. Это не помешало Эзре повернуться и бросить на меня ледяной взгляд, прежде чем он скрылся во мраке.

Хедриг молчал, когда я принялся допрашивать фальшивую Аду. Теперь, когда я понял параметры ответов фантома, я смог направить свои вопросы так, чтобы получить представление о зеркальной комнате и её правилах.

Любой восходящий человек, войдя в это место, найдёт зеркало со своим изображением, как и мы. Если восходящий коснется своего собственного зеркала, будет создан канал, который будет втягивать жизненную энергию восходящего элемента в зеркало, высвобождая зеркальную сущность – я решил называть их фантомами – чтобы жить в теле восходящего элемента.

Было труднее понять, как обратить этот процесс вспять, но в конце концов я задал правильные вопросы.

Как и зал лиц, зеркальная комната требовала знания определённого типа эфира. Трудно было точно определить, что будет делать эта способность или частью какого ответвления эфира она является, но что я мог различить, так это то, что она позволит мне отменить эффекты зеркала, освободив Аду и заманив фантом обратно в ловушку.

Проблема, конечно, заключалась в том, что я не знал об этих способностях.

«Но ты должны кое-что знать, - возразил Реджис, - это место не могло привести нас сюда по ошибке».

«Почему бы и нет?» - с горечью спросил я. Я сидел на земле в нескольких футах от фонтана, оставив Хэдрига охранять Аду, пока я думал. Реликтомы старые. Они подвергаются постоянным нападкам со стороны Агрона и алакрийцев неизвестно сколько времени. Это не работает.

- Я думаю, это объясняет, как все эти другие восходящие люди попали сюда. Чёрт. Что нам тогда делать?

Остальные восходящие…

По глупости мне даже не пришло в голову задуматься об их присутствии. Теоретически, каждый из восходящих людей, пойманных в ловушку в зеркалах вокруг нас, должен был быть пользователем эфира, который нужно было доставить в это место.

В противном случае мы могли бы оказаться в ловушке. Но если бы ...

Думая о заключённом в тюрьму восходящем теле, которое ранее пыталось заставить меня общаться с ним, касаясь своего зеркала, я вскочил и начал искать отражения. Он был возле фонтана, и я нашёл его в считанные секунды.

Калон и Эзра смогли услышать Аду, прикоснувшись к её зеркалу, и они не пострадали. Разве я не смогу сделать то же самое с этим заточённым восходящим? Надеясь, что я был прав, я прижал руку к зеркалу, наблюдая, как его усталое морщинистое лицо загорелось, когда я приблизился.

- Здравствуйте? – заговорил я, - Вы слышите меня?

- Да, да!

Его голос звучал в моей голове, во многом так же, как это делали Реджис или Сильви до него. Его голос был жёстким и грубым, как будто его не использовали десятилетиями.

- О, спасибо, спасибо. Не могу передать, как приятно с кем-нибудь поговорить – с кем угодно!

- Не могу представить, - честно сказал я. Мысль о том, что ты заперт в этой стеклянной тюрьме, наблюдаешь, как восходящий за восходящим проходят мимо, не понимая, что ты их видишь, зная, что они, скорее всего, скоро разделят твою судьбу… это было слишком ужасно.

- Мне жаль, что я проигнорировал вас раньше. Я не знал, что случится, если я коснусь зеркала. Могу я задать вам несколько вопросов?

- Конечно! Мои знания – единственное, что у меня осталось. Хотя, - отражение застенчиво замешкалось, - я бы попросил что-нибудь взамен.

Я кивнул, всё ещё прижимая руку к прохладной поверхности зеркала. «Если по вашему запросу я могу что-то сделать, я сделаю это. Продолжим».

- Я прошу только одного, если вы найдёте способ – освободите меня из этой тюрьмы.

- Я сделаю всё, что смогу. А до того как…до того, как Вы попали в ловушку, вы знали что-нибудь об эфире?

Отражение вздохнуло и покачало головой.

- Нет, у меня была пара посредственных гребней для замораживающих заклинаний. Если честно, я никогда не был особенно хорошим восходящим. Полагаю, неудивительно, что я попал в ловушку.

Хотя его ответ был разочаровывающим, я продолжал задавать вопросы.

- Удавалось ли вам когда-нибудь натыкаться на что-нибудь…немного другое? Силами, которые не совпадают с Вашими знаками?

Мужчина на мгновение задумался, затем улыбнулся и вытащил из-за пояса тонкий кинжал.

- Это старая фамильная реликвия. Когда мне его подарили, он больше походил на ржавый гвоздь, чем на лезвие. Я взял его с собой во время предварительного восхождения, знаете ли, на удачу, - он подбросил кинжал в воздух и ловко поймал его. - Ну, я разговаривал с этой девушкой – одной из моих подруг по команде, очень хорошенькой – и я вытащил его, чтобы показать ей, и, ну, какая-то вибрация пробежала по моей руке, и вся ржавчина упала с лезвия, и он сиял и был как новенький новой, будто только выковали.

- Как? - спросил я, хотя уже имел представление о чём идёт речь.

- Понятия не имею. Честно говоря, я просто подумал, что это как-то связано с реликтомами. В любом случае, всё сработало, потому что эта симпатичная девушка вышла за меня замуж и… - Отражение замерло, его взгляд переместился с кинжала на толстое кольцо на пальце левой руки.

- Спасибо. Честно говоря, информация полезная. Я найду способ освободить Вас, обещаю. Отходя от зеркала, и оставив дух восходящего человека размышлять о жизни, которую он оставил позади, я надеялся, что моё обещание сбудется.

Я повторил это упражнение с парой других, более здравомыслящих, со схожими результатами. Хотя никто не знал об обладании какими-либо эфирными способностями, у каждого из них были похожие истории, в которых вокруг них происходили странные и необъяснимые вещи, такие с первым восходящим человеком и его ножом.

Знания, которые заключённые здесь в ловушке продемонстрировали, по крайней мере, были потенциалом для использования эфира, это вселило во меня надежду.

«Что-нибудь узнал из того…чего раньше не знал?» - спросил Реджис без намёка на свою обычную бойкость.

Я не знаю, подумал я, сидя на твёрдом полу, и глядя на остальных.

Калон и Эзра вернулись, найдя и уничтожив зеркала, содержащие наши изображения. Какая-то часть меня надеялась, что разрушение зеркал освободит нас, но тогда оставалось иметь дело с зеркалом Ады.

В то время как Калон ушёл, чтобы посидеть с Адой, присматривая за ней, Эзра начал слушать восходящих в зеркалах. Некоторое время я наблюдал за ним, гадая, что ему рассказывают окружавшие нас мужчины и женщины в ловушке. Эзра избегал более разумных размышлений, предпочитая слушать самые дикие и странные. Он никогда им ничего не говорил, видимо, довольствуясь тем, что они делятся своими болью и гневом.

- Эзра, - сказал я, привлекая его внимание, - тебе не следует их слушать. Им нечего дать тебе, кроме гнева и ненависти.

Когда парень проигнорировал меня, я только покачал головой и отвернулся.

Хэдриг лежал на скамейке напротив тела Риа, его зелёные волосы были зачесаны на лицо, его грудь ритмично поднималась и опускалась. Его реакция на мой предыдущий вопрос об эфире беспокоила меня, но я был слишком занят, чтобы думать об этом. Я был уверен, что если бы зеленоволосый восходящий обладал какими-то ключами к знаниям, которые помогли бы нам сбежать, он бы уже поделился ими.

Ключами к знаниям…

Мой разум загремел от осознания, когда я вскочил на ноги. «Ключ. Краеугольный камень!»