Начало после конца Глава 289

Пронзительная боль, распространившаяся по всему телу, вырвала меня из сна. Я не мог даже стонать, когда мои глаза открылись. И только когда я увидел на выжженные остатки длинного низкого коридора, передо мной промелькнули воспоминания о том, что произошло: Риа, одержимая восходящим существом из крови Вритры, смерть Эзры, падение Калона в пустоту, моё использование Разрушения для убийства восходящего, и фиолетовое пламя, объявшее Хэдрига.

Хэдриг! Я напрягся, когда подумал о зеленоволосом восходящем, из-за чего раздирающая органы боль снова вспыхнула во мне.

- Первое, что ты делаешь, когда просыпаешься, - беспокоишься о каком-то случайном восходящем, которого ты встретил несколько дней назад, а не о своём любимом компаньоне? - сказал знакомый голос в моей голове, хотя и немного более высоким, чем обычно, тоном.

- Я увидел то, что было. Реджис! Что случилось?

- Я скажу тебе, что случилось! - рявкнул Реджис почти детским голосом, пронизанным разочарованием.

Чёрная тень вышла из моей грудины, обнажая моего призрачного компаньона…

- Смотри на меня! - рявкнул Реджис, воспарив в нескольких футах надо мной, - когда-то грозный призрачный волк, который был достаточно большим, чтобы взрослый человек мог легко ездить на неё верхом, теперь, за неимением лучшего, стал щенком. У него всё ещё остались волчьи черты, тёмный хвост, четыре чёрных лапы и два рога на голове, но теперь он размером с мою голову.

- Я вижу, ты… похудел, - прохрипел я, морщась от боли.

- Ура, - издевался Реджис, глядя на меня, - я бы уже дал тебе пощечину, если бы у меня была на это сила в верхней части моего тела.

- Неужели это, - я махнул рукой в его сторону, указывая на его крохотную фигуру, - произошло потому, что нам пришлось исчерпать весь наш эфир?

Мой собеседник закатил свои большие глаза.

- Нет. Я стал таким, чтобы воплотить в жизнь свои мечты приятеля.

- Я видел, как тебя швырнуло в одно из зеркал, - сказал я, игнорируя его сарказм, - что же случилось после этого?

Реджис на мгновение задумался, почёсывая подбородок лапой.

- Точно не помню. Я просто продолжал падать в пустоту, пока не потерял сознание, а затем вернулся в твоё тело с головной болью.

Я вздохнул с облегчением, радуясь, что в будущем у меня будет меньше хлопото, когда я буду сражаться вместе с моим призрачным товарищем. Стремясь двинуться с места, я попытался оттолкнуться от земли. Из-за того, что в моём ядре осталась лишь полоска эфира, а боль пронизывала каждый дюйм моего тела, я не мог даже сесть, не говоря уже о том, чтобы стоять на ногах.

Не имея сил и с достаточно сильной головной болью, удерживающей меня от медитации, я откинулся назад и позволил своим мыслям блуждать. Воспоминания и эмоции, которые я скрывал и хранил глубоко внутри, начали проявляться – воспоминания и эмоции моих друзей и семьи ещё в Дикатене. Я так старался занять себя, даже не давая себе времени подумать о болезненных воспоминаниях о жизни, которую я оставил позади.

Наблюдение за трагедией семьи Гранбель, должно быть, разрушило дамбу, которую я бессознательно строил, чтобы сдерживать эти эмоции. Я боялся, что существует реальная возможность того, что безнадёжность, с которой я столкнусь, если я когда-нибудь захочу снова увидеть свою семью и друзей, полностью сокрушит меня, если я буду зацикливаться. Но что было ещё страшнее, так это то, что я чувствовал, что медленно забываю их лица и голоса. Проблема не в том, чтобы распознать их, у меня была возможность представить их в уме…но это становилось всё труднее.

В то время как моё тело медленно восстанавливало свои запасы эфира, а боль от ответной реакции начинала притупляться, я оттолкнул лица Элли и моей матери, застывшие в моём сознании с гримасой горя и отчаяния. Медленно поднявшись на ноги, я вынул мёртвую реликвию, которую спрятал в кармане, подтверждая собственными глазами, что некогда чёрный камень превратился в мутный белый кристалл. Стремясь увидеть, каково его истинное предназначение, я наполнил его скудными остатками эфира, которые у меня остались. Ничего не произошло.

- Ты сломал его? - ахнул Реджис.

Вряд ли. Я засунул непрозрачный кристалл обратно в карман. Нам нужно будет изучить его подробнее позже, когда я уже не буду чувствовать себя мёртвым. Переведя взгляд, я заметил, что кусок ткани был свернут в импровизированную подушку для меня. Излишние эмоции привязанности к этим алакриям, которых я только что встретил, начали проявляться, охватив меня изнутри. Покачав головой, я задал вопрос, который боялся задать с тех пор, как проснулся.

- Кто жив? Пойди, проверь…

- Они там, - проворчал Реджис, указывая пухлой лапой влево. - Теперь, если ты меня извинишь, я собираюсь спрятаться в твоём теле, пока не смогу снова впитать немного эфира самостоятельно. Не зови меня, если в этом не будет крайней необходимости.

Я приподнял бровь.

- Будешь ли ты полезен в том состоянии, в котором находишься сейчас?

- Ой, заткнись, - рявкнул он, прежде чем снова исчезнуть в моём теле.

Вздохнув, я огляделся на выжженные остатки зеркальной комнаты. Точно так же, как будущее, которое я видел в замочном камне, зал был окрашен в чёрный и красный цвета, фонтан разбился, и вода разлилась вокруг него. Многие зеркала были разбиты, открывая бесконечную пустоту, в которую упал Калон.

Краеугольный камень…

Я огляделся, но кубовидной реликвии нигде не было.

- Он рассыпался в пыль после того, как ты вышел из транса, - пискнул Реджис.

- Чёрт!

Я надеялся, что, возможно, у меня будет ещё одна возможность снова погрузиться в краеугольный камень, ещё один шанс закрепить знания, которые я получил. Если бы этот глупый ребёнок не выпустил восходящее устройство с кровью Вритры…

Я содрогнулся от этой мысли. Этот «глупый ребёнок» заплатил за свою ошибку жизнью. Теперь злиться на него было бесполезно, что сделано уже не исправить. Если только… Краеугольный камень показал мне будущее, в котором я мог буквально вернуться во время самой смерти. Я исследовал свой разум в поисках божественной руны, и хотя я мог чувствовать её там, я не мог сказать, как она работает. Тем не менее, я узнал всё, что мог понять, из краеугольного камня. Я был уверен, что именно поэтому он меня вытолкнул. Мне просто нужно было попробовать, чтобы увидеть, на что он способен...

Несмотря на хаотичное состояние комнаты после нашей битвы, найти остальных не потребовалось много времени. И, как я и ожидал, остались только Хэдриг и Ада. Хэдриг стоял на коленях перед ужасными останками изуродованного тела Эзры. Единственный живой Гранбель лежала на земле возле зеркала, которое, к счастью, осталось целым. Призрак не был связан, но она, казалось, была без сознания. Ада в зеркале, настоящая Ада, тоже лежала на земле, всё её тело содрогалось от рыданий. Она, должно быть, видела всё, что произошло, в ужасе сообразил я.

Я вспомнил о битве у Стены – как я в панике искал поле битвы, искал своего отца, и как я нашёл его слишком поздно...я протянул руку и коснулся зеркала, и внезапно я услышал, как она задыхается в маниакальных рыданиях.

- Прости, Ада. Будем надеяться, что это сработает, - подумал я, но заколебался, прежде чем активировать новую руну бога. Нужно было окончательно активировать её, ощутить реальный результат моей работы с краеугольным камнем. Как только я использую это, я точно буду знать, что он может, а что нет. Тем не менее, это необходимо сделать. Я собрался с духом, затем направил эфир в руну бога.

Знакомая теплота исходила от моей поясницы вместе с потоком знаний об особом указе, полученным с помощью краеугольного камня. Подобно моему пламени Разрушения и Божественному Шагу, указ превратился в то, что я мог понять, проявив себя в форме, которая имела для меня смысл. Из моей руки начали расходиться фиолетовые частички, кружась, как миниатюрная галактика.

Ада подняла глаза, замешательство и удивление на мгновение охватили её, и она начала исчезать, превращаясь в розоватый туман, который струился из зеркала обратно в её тело. Густой чёрно-фиолетовый дым вышел из её пор и снова засосался в зеркало. Призрак снова проявился в своей тюрьме, с выражением чистой ненависти на искаженной копии лица Ады.

У моих ног тело Ады дёрнулось, её глаза резко открылись. Она бросилась назад, прочь от зеркала, её глаза распахнулись от страха. Хэдриг наклонился и обнял её за плечи, заставив её закричать.

«Тише, Ада, это я, это всего лишь я. Всё прошло».

Вытащив белоснежный кинжал, который когда-то принадлежал брату Кайры, я вонзил его по рукоять сначала в зеркало Ады, разбив его и навсегда уничтожив фантом. Когда я обернулся, Ада зарылась головой в грудь Хэдрига, её маленькое тело задрожало, когда она испустила такой печальный вопль, что я просто не мог заставить себя подойти ближе. Это были алакрийцы, те самые люди, которые опустошили Дикатен, которые несут ответственность за гибель стольких людей, которых я знал и любил…

Я должен наслаждаться их несчастьями и горем. Но почему…почему мне казалось, что моя грудь свернулась и выжата, как мокрое полотенце? Но дело было не только в них. Разочарование и сожаление, которые я чувствовал – чувство потери от осознания того, что я не смог чего-то понять грызли меня изнутри, и я не мог не пожалеть, что не видел потенциального будущего.

Хотя я открыл новую руну бога, теперь было ясно, что мне удалось ухватить только часть задуманного. И с исчезновением краеугольного камня я никогда не приду к истине.

- Реквием Ароа, - прошептал я. Поток знаний, который я имел, включил эту похожую на имя подпись, отпечатанную в самом заклинании. Она была поэтична и красива, но для меня могла служить лишь напоминанием о том, чем могло быть заклинание. Заклинание, которое могло спасти Калона, Эзру и Риа, заклинание, которое могло даже вернуть моего отца!

- По крайней мере, я спас Хэдрига и Аду, - без энтузиазма подумал я, пытаясь и не сумев увидеть истину в будущем, в котором я оказался. И я могу освободить этих захваченных восходящих и продолжать, продолжать попытки.

Я отвёл взгляд от остальных, обратив внимание на бесчисленные неповреждённые зеркала, всё ещё содержащие восходящих, большинство из которых рассматривали меня с выражением…а некоторые даже со страхом. Оставив Хэдрига заботиться об Аде, я начал искать конкретное зеркало возле фонтана. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти восходящего, которого я обещал освободить, и, хотя его тюрьма была вся в сколах и трещинах, она осталась нетронутой.

- Я – человек слова, - сказал я, прижав руку к холодному стеклу. Глаза восходящего расширились от шока, когда частицы эфира закружились вокруг моей руки и начали заделывать множество трещин на поверхности зеркала.

- Отдохни хорошо, - прошептал я, когда он исчез.

- Спасибо.

Когда восходящий полностью исчез, я глубоко вздохнул. Отойдя от зеркала, я посмотрел на свою ладонь. Немногочисленные следы эфирных пылинок, которые продолжали медленно вращаться вокруг моей руки, медленно рассеялись, оставив во мне чувство пустоты. В отличие от Божественного Шага или Разрушения, эта руна не израсходовала большую часть моих запасов эфира. Даже с ограниченным количеством эфира в моём ядре я был уверен, что смогу освободить всех оставшихся восходящих. Тем не менее, несмотря на эту новую способность, которую я открыл, у меня осталось горькое послевкусие.

Краеугольный камень мог бы открыть более глубокое и сильное понимание, но из-за моего непонимания у меня осталась только часть целого. Наименьшая его часть…

Теперь, когда я полностью понял руну, я знал, что эта способность может воздействовать только на неорганические объекты, такие как зеркала.

- С другой стороны, с этой способностью ты сможешь превратить мёртвые реликвии в настоящие, пригодные для использования, - сказал Реджис.

Я сжал пальцы в кулак. Ты прав. Несмотря на ограничения, способность обращать время вспять была тем, чего не мог сделать даже Кезесс Индрат, и, хотя я не смог бы использовать её в битве или вернуть тех, кого я потерял, - это не значило, что я не буду пользоваться тем, что приобрёл. Мне просто хотелось, чтобы Баллада Рассвета была здесь со мной, чтобы я мог вернуть выкованный асура меч в его первозданное состояние. Я вытащил из кармана некогда мёртвую реликвию, чтобы ещё раз изучить её.

Края прозрачного кристалла сейчас тускло светились. Теперь, когда моя сила вернулась ко мне, я протолкнул ещё больше эфира в камень, но всё равно ничего не произошло. Казалось, реликвия не активируется эфиром, а переживает период перезарядки, прежде чем ей можно будет пользоваться снова. По крайней мере, я на это надеялся.

Пробираясь через оставшиеся зеркала, я продолжал использовать свою недавно обретённую божественную руну, чтобы освободить души восходящих, заключённых внутри, пока последняя их них не исчезла, с недоверчивой улыбкой на усталом лице. Холодный белый зал немного потускнел и стал более тёплым. Вдалеке в одном из пустых зеркал проявился полупрозрачный портал, точно такой же, как изображение, которое я видел на одной грани додекаэдра. Только тогда я понял, что Хэдриг и Ада наблюдали за мной.

- Как… как ты себя чувствуешь? - нерешительно спросил я, взглянув на Аду. Бедная девушка едва смогла кивнуть, потом отвернулась, её опухшие красные глаза были полны негодования. Я тяжело сглотнул и подошёл к ним двоим. Сунув руку в карман, я вытащил симулет, который дал мне Калон.

- Вот, возьми его. Ада повернула голову ко мне лицом, её глаза загорелись паникой.

- Т-ты оставляешь нас здесь?

Я покачал головой.

- Вы все оказались в этой неразберихе, потому что я был с вами. Если вы двое пройдёте через портал самостоятельно, он приведет вас в святилище.

- Ты не можешь этого знать, - сказала Ада, её лицо, залитое слезами, скривилось.

- Не знаю, но я знаю, что если вы пойдёте со мной в следующую зону, там будет ещё сложнее, чем здесь.

После некоторого колебания она потянулась за симулетом в моей руке, но вмешался Хэдриг.

- Я не собираюсь выходить наружу, - серьёзно сказал зеленоволосый восходящий.

- Ты ведь не серьёзно? – Я усмехнулся. – Ты чуть не умер, и хочешь копнуть ещё глубже?

- Я чуть не умер из-за тебя, - поправил Хэдриг, - как я уже сказал, реликтомы по-разному реагируют на уникальных людей. Я ожидал, что произойдёт что-то подобное.

- Ты ожидал, что это произойдёт? - недоверчиво спросила Ада. - И ты всё же взял нас с собой? Мои братья и моя лучшая подруга погибли!

На этот раз от холодного поведения Хэдрига не осталось и следа, на его лице было написано чувство вины.

- Я думал, твой старший брат будет достаточно силён, чтобы…

- О, так Калон виноват в том, что все они погибли? - закричала Ада, её руки сжались в дрожащие кулаки.

Хэдриг поморщился.

- Это не то, что я…

Ада вытащила симулет из потайного кармана и швырнула его в зеленоволосого восходящего прежде, чем направиться к порталу. Хэдриг последовал за ней, пытаясь догнать её, но я схватил его за запястье и удержал. Незадолго до того, как Ада шагнула через портал, она оглянулась на нас через плечо, новые слёзы текли по её щекам, а её яркие зеленые глаза пронзали кинжалами.

- Если реликтомы не съедят вас двоих заживо, кровь Гранбель съест.

Когда последние пряди светлых волос Ады исчезли в портале, я отпустил запястье Хэдрига.

- Было ли это мудрым просто отпустить её вот так? - спросил явно обеспокоенный Хэдриг. - Её кровь довольно внушительна, особенно для безымянной крови.

- Мне что, нужно было убить её? - спросил я, приподняв бровь.

- Не убить...но, по крайней мере, попытаться всё обсудить.

- Её лучшую подругу и обоих братьев зарезали на её глазах. Не думаю, что что-то, что мы могли сказать, убедило бы её. Кроме того, в любом случае это было бы подозрительно, поскольку наши имена записаны.

- Верно, - сказал Хэдриг после паузы. - Ты не волнуешься?

- Меня больше беспокоит, какой будет следующая зона, и ты тоже должен думать об этом, - сказал я, бросая ему свой симулет. - Вернись.

Хэдриг покачал головой, возвращая мне симулет.

- Я хочу пойти с тобой.

Я покачал головой, не веря его упорству.

- Ты так хочешь умереть, или ты ожидаешь, что в конце будет какая-то сокровищница?

- Для тебя не должно иметь значения, чего я хочу. И даже ты должен признать, что я могу быть полезен, - сказал он.

- А если в соседней зоне нет ничего, что можно есть или пить? - бросил я.

Хэдриг игриво улыбнулся.

- Ты беспокоишься обо мне?

Я глубоко вздохнул, прежде чем сунуть симулет обратно в карман.

- Делай, как хочешь. Только не жди, что я буду защищать тебя.

- Я об этом и не мечтаю, - сказал он, направляясь к порталу.

Когда мои запасы эфира были восполнены примерно на четверть, а тёплые огни мерцали, словно предупреждая нас о скорейшем уходе, я последовал за таинственным зеленоволосым восходящим. С принятым решением не было причин задерживаться в зеркальной комнате. Мы вместе прошли через полупрозрачный портал, Хэдриг держался за мой бирюзовый плащ всего на шаг позади меня.

«Полагаю, чтобы удержать меня от попытки бросить его в последнюю секунду», - подумал я. Он действительно не хочет отставать, но почему? Эта мысль вылетела из моей головы, когда сразу после того, как я ступил через портал, меня поразил порыв ледяного ветра, такой резкий, что я едва мог держать глаза открытыми.

Не обращая внимания на резкое изменение пейзажа и не видя ничего, кроме серой панорамы, я снова вытащил кристаллическую реликвию. Хотя я не знал всех её возможностей, я был уверен, что у неё была какая-то навигационная функция. За исключением этого раза, когда я вынимал кристаллическую реликвию, её стеклянные края становились полностью непрозрачными. Инстинктивно почувствовав, что в этом месте что-то не так, я повернулся к Хэдригу...только вместо косматого зеленоволосого восходящего на меня смотрела знакомая девушка с тёмно-синими волосами и двумя пронзительными красными глазами. Я отшатнулся от неё, совершенно застигнутый врасплох, и она неуверенно посмотрела на меня.

- Кайра?