Игра в Карусели Глава 7: История, охваченная пламенем

 

Единственное, что мы знали, что нужно сделать, - это проверить информационный стенд об основании Карусели, который должен был находиться где-то на городской площади. Нам выделили новое место на красных обоях для "Источников информации", и, хотя я все еще не был уверен в том, что нас ждет, я был рад, что у нас есть направление.

Даже при всем том волнении и радости, которые нас окружали, осознание того, что что-то грядет, создавало ощутимое чувство страха. Я мог только представить себе, что люди, пришедшие сюда, ничего не зная, в этот момент, вероятно, хорошо проводят время, хотя и растерянно. Если бы их не заставили узнать о красных обоях или не сказали, что "Карусель" - это космическая ловушка, они бы провели время гораздо лучше.

Дина первой обнаружила на городской площади витрины с различной информацией о Карусели. В основном это были коллажи из фотографий и газетных вырезок на картоне. Вскоре мы нашли дорогу к ним и с нетерпением пытались найти хоть какую-нибудь информацию. Они выглядели так, словно были чем-то большим, чем доклад по истории, который кто-то мог сделать в младших классах. Они были информативными, но не исчерпывающими.

Мы нашли стенд с информацией об основании Карусели и быстро начали читать. Я улыбался, потому что статьи на доске и фотографии напомнили мне, как это делается в кино. Если в газетных вырезках информация подавалась в удобных заголовках и с вызывающими картинками, то в большинстве газетных вырезок мы видели только первые несколько строк.

 

Основание Карусели

5 августа 1922 г.

Леденящая душу история семьи Гейст.

 

***

 

Бартоломью Гейст приобретает обанкротившийся поселок

12 апреля 1922 г.

Загадочный продюсер фильмов и театральных постановок Бартоломью Гейст приобрел в собственность недавно обанкротившийся и заброшенный поселок, что вызвало как любопытство, так и скептицизм среди наблюдателей. Приобретение, осуществленное при посредничестве скрытного и проницательного финансиста Сайласа Диркона, представляет собой значительное расширение разнообразных и несколько загадочных деловых интересов Гейста.

 

***

 

Гейст ищет партнеров для возрождения местного сообщества

5 июня 1924 г.

Сегодня Бартоломью Гейст объявил о своем намерении возродить с помощью инвесторов безжизненные сельскохозяйственный, промышленный и туристический секторы недавно приобретенного им участка, получившего название "Карусель".

"Чтобы поднять город, нужна деревня", - сказал в интерьвью Гейст...

 

***

 

Следующая вырезка была сложена так, что можно было прочитать только заголовок и несколько первых строк. Я быстро развернул ее, чтобы прочитать продолжение.

 

***

 

Карусель: Дом звезд?

3 апреля 1934 года

Семья Гейст, все более известная своим вкладом в кинобизнес, продолжает реализацию масштабного проекта по превращению участков Карусели в постоянные съемочные площадки, стремясь укрепить свои кинопроизводственные начинания и привить культуру и историю, которые будут стимулировать туризм. Однако эта инициатива вызвала критику со стороны местных жителей, обеспокоенных качеством и безопасностью строительства. Многие из этих сооружений признаны некачественными и небезопасными для посещения.

Особенно ярким примером этого является недавно начатая попытка строительства общественного бассейна, который был установлен с такими существенными недостатками, что до сих пор не используется. Эта проблема подчеркивает более широкую проблему поспешного строительства в городе.

Наиболее ярким примером, свидетельствующим об этих проблемах, являются здания района Рапид Фоллз, расположенные в северной части Карусели. Эти здания, хотя и выглядят эстетично и призваны имитировать густонаселенные городские кварталы крупных городов для фильмов, действие которых происходит в этих местах, местные жители в шутку называют "самыми красивыми трущобами в мире". Жители отмечают, что здания построены настолько плохо, что кажется, что "последний слой краски - это единственное, что их держит", что свидетельствует о потенциально опасном отсутствии структурной целостности. Подобные настроения свидетельствуют о растущем недовольстве населения амбициозными кинематографическими проектами семьи Гейст и ставят вопрос о балансе между художественным творчеством и безопасностью общества.

 

***

 

Приют Чериз Гейст: благотворительное прибежище или декорация?

10 октября 1964 г.

Чериз Гейст, старшая внучка основателя "Карусели" Бартоломью Гейста, инициировала строительство ультрасовременного приюта.

Местный историк Марти Маккей, приветствуя ее благотворительную деятельность, заметил: "Конечно, это благотворительная акция, но не удивляйтесь, если она станет декорацией для следующего большого фильма, а семья Гейст получит налоговые льготы".

Позже Маккей добавил: "Светская львица известна своей любовью к выпивке и танцам. Возможно, это способ реабилитации ее имиджа...

 

***

 

Корона конкурса "Мисс Карусель" досталась Гейстам

6 августа 1972 г.

Корону первого ежегодного конкурса "Мисс Карусель" вчера получила не кто иная, как представительница семьи основателей, мисс Лилиан Гейст. Конкурс, проводившийся в рамках празднования 50-летнего юбилея "Карусели", был призван отметить жизнеспособность сообщества….

 

***

 

Пламя охватило фабрику Гейстов

1 января 1984 г.

К сожалению, вчера поздно вечером огонь охватил ключевое производственное предприятие, принадлежащее семье Гейст. По официальным данным, пострадавших и погибших в результате инцидента нет. Оперативные действия местных пожарных служб, предупрежденных бдительным молодым жителем, которого сотрудники прозвали "ангелом-хранителем" и который первым заметил возгорание, позволили предотвратить возможный ущерб для работников предприятия, которые не знали о нарастающей опасности до прибытия спасателей.

Пострадавшая фабрика - раннее промышленное предприятие, основанное Бартоломью Гейстом, - стала краеугольным камнем в многообразной деятельности семьи Гейст. Бенсен Гейст, нынешний генеральный директор Гейст Индастрис, присутствовал при инциденте и публично заявил о своей готовности восстановить предприятие. В своем заявлении он заверил общественность, что восстановительные работы послужат катализатором инноваций и роста, заявив: "Мы восстанем из пепла с обновленным видением будущего "Карусели".ос

Причина пожара в настоящее время расследуется, дальнейшие подробности будут сообщаться по мере их поступления. Семья Гейст обещала полное сотрудничество с властями для установления причины пожара и принятия мер по предотвращению будущих инцидентов.

 

***

 

Трагедия на съемочной площадке последнего фильма-ужасов Гейста

18 февраля 1984 г.

Во время съемок последнего фильма ужасов Бартоломью Гейста произошел ужасающий несчастный случай, в результате которого погибли 4 человека, включая Карлайла Гейста, знаменитого актера и ведущего. Подробности будут сообщены дополнительно. После череды неудач компания Гейст рассчитывала на то, что ее последний фильм сможет переломить ситуацию. Эти надежды оказались несостоятельными. В то время как...

 

***

 

Пожар в поместье Гейстов окутан тайной

10 апреля 1984 г.

Вчера вечером родовое поместье семьи Гейст сгорело дотла. Представители пожарной службы ломают голову над тем, как странно развивался пожар.

Старший инспектор Хэрроу отметил: "Пожар уничтожил основное строение, оставив нетронутыми одно крыло и несколько коридоров".

Пожар начался во время неназванного светского мероприятия. Гости и Гейсты пытались спастись от дыма и пламени. Хэрроу отметил, что все присутствовавшие члены семьи Гейст были охвачены огнем.

 

***

 

Я прочитал каждую из статей дважды. В них было достаточно информации, чтобы начать составлять хронологию предполагаемой истории "Карусели". К сожалению, наиболее важными оказались те части, которых не было в статьях. Эти детали мы должны были выяснить самостоятельно.

Гейсты были практически уничтожены за 40 лет до этого. В тот момент существовало слишком много возможностей для развития сюжета. Я должен был держать свой разум открытым. Худшее, что я мог сделать, - это решить, что это какое-то проклятие или обида, и искать доказательства только этого.

После того, как мы прочитали и обсудили информацию, я заметил, что с красных обоев исчезла надпись "Информационный стенд". Вместо него появились новые подзаголовки под заголовком "Проверка рассказа основателя". Эти новые подзаголовки предписывали нам искать информацию о семье Гейст и ее гибели.

"Значит, это, по сути, видеоигра?", - спросил Айзек. "С квестами и все такое?"

"Посмотрим, захочешь ли ты называть это видеоигрой через несколько дней", - сказал Антуан.

В каком-то смысле это было похоже на видеоигру. В конце концов, "Учебник" вот-вот должен был начаться.

После этого мы бродили по городской площади и рассматривали различные стенды. Кэсси и Айзека особенно интересовал стенд больницы. Они надеялись, что там будет их брат. Мне не хотелось разрушать их надежды, поэтому я ничего не сказал. Я предполагал, что, когда мы его найдем, там, скорее всего, будет какая-то пропаганда здорового образа жизни в сочетании с какой-нибудь карнавальной игрой или реквизитом из страшного фильма. Это соответствовало бы остальным стендам.

Но мы его не нашли. Зато мы обнаружили выставку картонных вырезов фигур из фильмов ужасов Гейстов. Кроме того, на стене висели старые винтажные киноплакаты. Я неоднократно просматривал их, как бы подсознательно ожидая узнать хотя бы один из них, но так и не узнал. Но это была "Карусель". Все было знакомым, но другим.

Вид всех этих плакатов с фильмами ужасов из альтернативной реальности был мне гораздо интереснее, чем моим друзьям. Вскоре я почувствовал, как они начали отходить в сторону, увлеченные другими приготовлениями к празднику. Я бросил последний взгляд на линию винтажных киноплакатов и присоединился к ним.

"Куда?" - спросил я.

Тошнотворное предвкушение нарастало. Это место казалось нормальным, или, по крайней мере, таким же нормальным, как обычная ярмарка на Хэллоуин. Здесь не было знамений, не было того, чего я ожидал. Эти люди казались счастливыми. Это было слишком нормально. Мне казалось, что "Карусель" дразнит нас.

Ни у кого не было ответа. Как и я, они были захвачены видами, звуками и запахами города, охваченного праздником.

Вдалеке Баркер продолжал рассказывать людям о достоинствах различных карнавальных аттракционов. "Посмотрите на страх с высоты ста футов!" - хвастался он, рассказывая об аттракционе "Падение". "Пусть мир сливается с морем клубящихся красок", - говорил он об аттракционе, который вращался так быстро, что пассажиры могли бросить вызов силе тяжести и ползти по мягким стенкам.

"А разве в "Карусели" не должно быть карусели?", - спросил Айзек. "Что-то я ее нигде не вижу".

Мы с Антуаном встретились взглядами и ухмыльнулись. Сколько раз мы задавали один и тот же вопрос?

"Давайте не будем торопиться, - сказал Антуан, - история сама придет к нам".

Он сказал это так, как будто это было хорошо.

"Я не жду этой части", - сказал я, когда через дорогу шел клоун, продававший воздушные шары. Несмотря на жуткий клоунский грим, это был обычный НПС. Если кто и мог стать монстром, так это клоун.

В этот момент я взглянул на улицу и увидел человека в шикарном костюме. На нем был красный поясок с надписью "Мэр" золотыми буквами и шляпа в тон костюму. Его седые усы были искусно ухожены. По моему позвоночнику пробежал холодок.

Я привлек внимание своих друзей и направил их в ту сторону, куда я смотрел. Они были так же встревожены его появлением, как и я, за исключением Айзека и Кэсси, которые не понимали, в чем дело.

"Боже мой", - сказала Кимберли. "Он идет сюда".

Мы слышали упоминания о мэре то тут, то там, но никогда не видели его на самом деле. Из записей в Атласе мы знали, что он причастен к Сквозной линии, но в какой степени, мы не могли сказать точно.

Любопытно, что на красных обоях его звали мэр Родерик Грей. К моему большому удивлению, он оказался НПС 3-го уровня, как и большинство тех, кого мы видели до сих пор. Я ожидал, что это будет высший антагонист или что-то подобное. Оставалась вероятность, что это злодей, замаскированный под повествование и у него мощные клише, но я не мог быть уверен.

Он подошел ближе. Позади него шла свита из людей и сотрудников службы безопасности. Он махал семьям, участвующим в празднике, и говорил: "Добро пожаловать в "Карусель"!" всем, кто встречался с ним взглядом.

Пока он шел к нам, я проверял, нет ли знамений. Но их не было. Вскоре он оказался рядом с нами. Он оказался практически рядом с нами на тротуаре. Он повернулся, посмотрел прямо на каждого из нас, тепло улыбнулся и сказал: "Добро пожаловать в Карусель, город, где кино оживает!".

Затем он и его последователи пошли через дорогу к стенду о гражданской активности. Он ни разу не оглянулся.

"Вроде бы неплохой парень", - бесстрастно сказал Бобби.

Это почему-то насторожило еще больше.