Реинкарнация темного магистра Глава 348: Страна, утратившая свою романтику (6)

День назад топ-ранкеры Вальгаллы, включая Альвареса, получили письмо, в котором им велели явиться в столицу империи для подготовки к войне. Автором письма был граф Гомез.

И вот на следующий день, топ-ранкеры, занимающие в рейтинге Вальгаллы со 2-го по 9-ое места, прибыли в столицу.

Альварес окинул взглядом остальных топ-ранкеров и почувствовал себя несколько неуютно.

            “Не могу поверить, что это все, кто откликнулись на приказ графа Гомеза. Вальгалла в самом деле уже не та, что раньше.”

На призыв графа Гомеза откликнулись пятеро топ-ранкеров.

Бальдерис, занимающий десятое место, и Арес, занимающий третье место, проигнорировали призыв явиться в столицу.

Причина столь малой явки заключалась в событиях недалёкого прошлого. Во время устроенного Романом Дмитрием переполоха погибло несколько ранкеров Вальгаллы. Это были: Барбосса, занимавший шестое место, Родригез, занимавший седьмое место, и Моралес, занимавший двенадцатое место. После этого император Вальгаллы и власть имущие дворяне объявили, что временно заморозят рейтинг Вальгаллы.

Если посчитать этих троих погибших и тех, кто перестал следовать за императором Вальгаллы, то верных ему топ-ранкеров осталось всего пятеро.

Верхушка Вальгаллы решила, что в рядах ранкеров нужно провести серьёзную реорганизацию и сказала, что в будущем будет проведена общая ранговая дуэль для определения новых топ-ранкеров, приближённых императора.

План верхушки Вальгаллы заключался в том, чтобы за одну-две недели пробудить в ранкерах чувство конкуренции и после провести общую ранговую дуэль между ними.

Первым на слова Альвареса ответил занимавший пятое место в рейтинге Трон.

            “Это всё Роман Дмитрий виноват. Если бы не он, Барбосса, Родригез и Моралес были бы всё ещё живы. Арес бы не ушёл служить Роману Дмитрию, а герцог Вьето не объединился бы с ним для восстания. А значит, Бальдерас, который занимает десятую позицию в рейтинге, перешёл на сторону герцога Вьето тоже из-за Романа Дмитрия.”

            “Забавно.”

Издал смешок Альварес.

Когда Вальгалла – страна воинов, успела стать такой?

Люди говорят, что события на фестивале были несправедливыми, но они забывают, что в тот день император лишился половины топ-ранкеров.

Это была ужасная ситуация.

Когда-то существовало высказывание, что никто не сможет одолеть две сверхдержавы континента Саламандры, Хронос и Вальгаллу. Правда, так было до появления монстра известного, как Роман Дмитрий, который изменил всё.

Альварес смеялся не потому что ему было весело. Нет, своей улыбкой он пытался скрыть закипающий внутри себя гнев. Альварес ответил.

            “Вальгалла сейчас переживает трудные времена, но если мы не отвернёмся от Его Величества императора, продолжив служить ему, то, как и всегда, будем вознаграждены за это. Граф Гомез скоро нас вызовет, поэтому мы должны быть готовы к войне.”

            “Да.”

            “Верно.”

Кивнули остальные ранкеры. Но только они направились к выходу из комнаты, как на пути у них встал человек, которого они не ожидали здесь увидеть.

            “Давно не виделись, ребята.”

Мужчина с серебряными волосами. Когда Альварес увидел Ареса, то его лицо сильно исказилось.

 

Арес. Сейчас он был врагом Вальгаллы. Хотя он и родился в Вальгалле и ему прочили прекрасное будущее, как гению владения мечом, Арес присягнул на верность Роману Дмитрию.

Альварес устремил на Ареса свирепый взгляд.

            “Предательская скотина. Как ты посмел явиться сюда?”

            “Это я-то предатель? Когда я проверял в последний раз, я не был исключён из рейтинга Вальгаллы.”

Арес хохотнул. И он был прав. Хотя Арес и покинул Вальгаллу в пользу другой страны, верхушка империи отказалась исключать его из рейтинга Вальгаллы. Причина этого заключалась в том, что из-за событий фестиваля авторитет императора мог рухнуть.

Если бы Ареса исключили из рейтинга после устроенного Романом Дмитрием переполоха, простой народ узнал бы, что Арес бросил императора и ушёл в Дмитрий.

Но так как императору и верхушке империи просто не хотелось разбираться с возможными последствиями такого решения, они и оставили Ареса в рейтинге.

Топ-ранкеры были вынуждены сдерживать своё недовольство этим фактом, так как в будущем им предстояло участие в общей рейтинговой дуэли.

Хотя Альвареса всё равно бесило то, что Арес посмел снова показать свою предательскую рожу в Вальгалле.

Но Арес был спокоен. Он просто достал свой меч и направил его на Альвареса.

            “Я, Арес, занимающий третье место в рейтинге Вальгаллы вызываю на ранговую дуэль Альвареса, занимающего второе место в рейтинге.”

            “Ах, ты мелкий!..”

В следующее мгновение на Ареса направились недружелюбные взгляды других топ-ранкеров.

Особенно сильно был недоволен занимавший девятое место Шнайдер. У него от ярости аж лицо покраснело.

            “Ублюдок, предавший Вальгаллу, требует ранговой дуэли?! Я категорически против этого!”

Шнайдер хорошо запомнился Аресу. Ведь именно после победы над ним Арес смог войти в число Двенадцати мечей континента.

Шнайдер пережил в тот день огромное потрясение. Лишившись места среди Двенадцати мечей континента, он стал считаться бесполезным мечником и в итоге рухнул на девятую позицию рейтинга Вальгаллы.

Арес ответил на слова Шнайдера.

            “Ранговая дуэль и вызов на неё – привилегия ранкеров, входящих в топ-10. А значит, ты не можешь возмущаться по этому поводу.”

Вжух.

Арес направил свой меч теперь уже на Шнайдера. Уголки его губ изогнулись вверх.

            “Если хочешь, то я могу сразиться с тобой вместо Альвареса. Если тебе не нравится моё отношение, ты можешь сбросить меня с третьей позиции и тогда я не смогу провести эту дуэль. Как же ты поступишь, Шнайдер? Всё прямо как в тот день. Если ты уверен, что сможешь победить меня, так достань свой меч.”

В комнате резко похолодало. Все замолчали. Все присутствовавшие в комнате топ-ранкеры знали, что Арес отлично владел своим мечом. Из-за того, что его навыки, как мечника с 5-ти звёздочной аурой, всегда подвергались сомнению, Аресу пришлось своими силами доказать всем, что он был силён, поднявшись на третью позицию в рейтинге Вальгаллы.

Все эти топ-ранкеры однажды были побеждены Аресом. Видя в Аресе непреодолимую стену, никто из них не решился бросить ему вызов.

Но Альварес был другим. Он обнажил свой меч от имени всех, кто присутствовал в этой комнате.

            “Дерзкий ублюдок. Хорошо, я принимаю твой вызов.”

 

Для проведения дуэли топ-ранкеры переместились в храм Вальгаллы.

Альварес посмотрел на Ареса хмурым взглядом.

            “Люди заблуждаются. Великий гений Вальгаллы вовсе не непобедимый воин.”

Арес неизменно занимал третью позицию в рейтинге Вальгаллы уже долгое время.

Люди считали, что Арес просто не бросал Альваресу, который стоял в рейтинге выше него, вызовов, но на самом деле они уже трижды проводили неофициальные поединки. И каждый из них закончился для Ареса поражением.

Из-за того, что Арес не мог преодолеть разницу в его с Альваресом аурах, он и оставался до сих на третьем месте.

            “История всегда повторяет себя, Арес.”

Ш-ш.

Альварес достал свои знаменитые парные мечи.

Когда священник, выступавший рефери этой дуэли, дал сигнал начинать, Арес и Альварес побежали друг к другу.

Топ.

Бам.

Дзынь.

Они оба были быстрыми. Арес и Альварес мгновенно сократили расстояние между собой и обрушили друг на друга град ударов.

Звяк!

Дзынь!

Это было ожесточённое столкновение. Даже другие четверо топ-ранкеров Вальгаллы с трудом поспевали за движениями дуэлянтов.

И преимущество явно было у Альвареса.

Альварес отталкивал Ареса прочь, постоянно обрушивая на него непрерывные удары своих парных мечей. Арес спокойно блокировал каждый удар, ожидая подходящего момента. И когда он наступил, Арес тут же ударил Альвареса в брешь в его обороне.

Вжих.

Но несмотря на огромную скорость, с которой к нему летел клинок Ареса, Альварес смог уклониться от удара, отвернув голову.

            “Ты совсем не изменился!”

Вжух!

Дзынь.

Альварес ударил Ареса сверху вниз. Арес смог заблокировать эту атаку, но лишился из-за этого мобильности.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Пока Арес блокировал вражеские атаки, в его голове всплыло воспоминание.

Арес вспомнил, как прошёл его последний поединок с Альваресом. Хотя у Ареса и было преимущество во владении мечом, Альварес обладал такой силой, которая была способна одолеть Ареса. И эта сила заключалась в парных мечах Альвареса.

Обычно использование парных видов оружия неэффективно, но Альварес умудрялся компенсировать это своей взрывной мощной аурой.

Альварес в самом деле был естественным врагом Ареса.

6-ти и 5-ти звёздочная аура. Разница между ними была абсолютной. Арес доказал, что может восполнить этот пробел своим владением мечом, но он ни за что не сможет победить мечника с 6-ти звёздочной аурой, вооружённого парными клинками.

Альварес был на совершенно ином уровне, нежели тот ранкер, который занимал третью позицию в рейтинге до Ареса.

Аура – разрушительная сила. И именно её непрерывное обрушивание Альваресом на Ареса и заставляло последнего проигрывать во всех трёх предыдущих поединках.

Ву-у!

Бабах.

Ареса отбросило прочь. Альварес тут же побежал за ним и тогда аура Ареса вспыхнула ярким светом.

            “А ты всё также полагаешься на эту уловку.”

Фрагмент ауры. Это была техника, которая позволяла нейтрализовать вражеский взрыв ауры своей собственной аурой. Альварес послал в сторону Ареса волну ауры, но внезапно Арес оказался прямо перед своим противником.

Это была неожиданная атака, но Альварес быстро среагировал. Заблокировав атаку противника, он не стал отступать, вместо этого решив нанести ответный удар.

Арес и Альварес снова обменялись десятками ударов, только теперь на расстоянии, на котором они могли касаться друг друга носами.

В каждой из их ожесточённых схваток Арес демонстрировал отточенное мастерство фехтования, но парные мечи Альвареса всегда одерживали вверх.

Звяк!

Удар сверху.

Дзынь!

Удар сбоку.

Когда Арес вновь оказался отброшен назад, Альварес догнал его и ударил его обоими мечами в шею.

Вжух.

Ву-у.

Навыки Ареса самую малость улучшились. Альварес признал это. Но это ничего не меняло, так как победа всё равно была за ним.

Озверев, Альварес обрушил на Ареса новый град ударов, словно желая убить своего противника.

Звяк!

Дзынь!

Но что-то было не так. Чем больше Альварес наносил ударов, тем сильнее ему казалось, что он ничего не добивается. Что-то явно было не так.

 

Что в первом, что втором и даже третьем поединках причиной поражения Ареса всегда становилась разница в аурах.

Из-за продолжительного столкновения аур аура Ареса всегда ослабевала первой, что вынуждало его признавать поражение.

Но сейчас всё было не так. И это было странно. Аура Ареса была всего лишь 5-ти звёздочной, но сколько бы Альварес не атаковал его своей 6-ти звёздочной аурой, аура Ареса не ослабевала.

Внезапно.

Ву-у.

            “?!”

Клинок Ареса отбил парные мечи Альвареса. И Альварес впервые за все эти четыре боя оказался оттеснён прочь.

Арес не стал медлить и вновь бросившись в атаку, изогнул губы в улыбке.

            “Ты всё на том же уровне.”

Со времён их последнего неофициального поединка Арес сильно изменился. Арес присяг на верность Роману Дмитрию ради того, чтобы восполнить свой пробел в ауре. Он хотел преодолеть стену 6-ти звёздочной ауры, которую ему не удавалось преодолеть до сих пор и Крис с Кевином дали ему подсказку к тому, как это можно сделать.

И Крис, и Кевин оба смогли одолеть мечников с аурами более сильными чем у них.

Как только он получил подтверждение тому, что разница в аурах не была абсолютной, Арес тут же покинул Вальгаллу и направился в Дмитрий.

Именно поэтому Арес снова бросил вызов Альваресу. Повторение одного и того же в четвёртый раз убедило Ареса.

            “Оно того стоит.”

Отталкивающая сила Альвареса была уже не такой мощной. Когда Арес воспользовался методом Романа Дмитрия, то атаки парных клинков Альвареса перестали казаться ему такими уж грозными.

Бац.

Звяк!

В этот момент навыки владения мечом Ареса засияли с новой силой.

Недоверие, которое росло в сердце Альвареса заставило его колебаться и Арес смог продемонстрировать то владение мечом, которое позволило ему стать одним из Двенадцати мечей континента.

Это было настолько идеальное фехтование, что от него аж дух захватывало.

Арес ударил Альвареса сначала в левый бок, затем в правый бок, затем по ногам и наконец в голову.

Звяк.

Арес повторял эту серию ударов снова и снова.

И вот когда Арес вновь начал свою серию ударов, взгляд Альвареса изменился.

            ‘Сейчас.’

Ву-у.

Бабах.

Альварес усилил свою ауру. Он скрестил свои клинки и послал в сторону Ареса волну ауры, которая должна была разорвать его на куски.

Альварес должен был победить.

Даже если Арес смог восполнить пробел в своей ауре, победить второго ранкера в рейтинге Вальгаллы ему будет нелегко.

Альварес поднялся на свою позицию после сотен, а может и тысяч сражений.

Топ-ранкеры Вальгаллы были поистине закалёнными сражениями воинами.

Альварес направил всю свою ауру в одну точку в обороне своего противника. Арес не должен был суметь отразить этот удар. Сила концентрированной 6-ти звёздочной ауры была слишком разрушительна.

Но.

Атака прошла мимо Ареса.

Стоило Альваресу только подумать, что его атака попала в цель, как он ощутил ужасную боль в правой руке.

Вспых.

Хлесь.

Альваресу отрубило правую руку. Однако мечник не растерялся, поспешно нанеся удар мечом в левой руке. Но в следующее мгновение ему отрубило и левую руку тоже.

            “А-а-а!”

Альварес на секунду замер, а после потеряв равновесие, рухнул на пол храма.

Арес начал подходить к лежавшему на полу Альваресу, который смотрел на него испуганным взглядом.

            “Альварес, до того, как я ушёл в Дмитрий, я находился в застое.”

Дмитрий. Арес не только развил там свою ауру. То владение мечом, которое Арес продемонстрировал только что было имитацией крайне опасного фехтования Криса.

Арес находил это забавным. Он никогда раньше не опасался мечников, чья аура и навыки были слабее его собственных, но после встречи с Крисом он изменил своё мнение.

В Дмитрии было много опасных мечников с аурой.

Арес знал, что если он хочет защитить в Дмитрии свою позицию мечника, ему придётся опасаться не только более сильных, но и более слабых противников.

Поэтому Арес продолжал тренироваться даже после побед в поединках.

Топ.

Арес остановился рядом с Альваресом. Арес занёс свой меч над Альваресом, в глазах которого читался страх смерти.

            “Вот почему я ушёл в Дмитрий.”

Ву-у.

Арес усилил свою ауру.

Когда Альварес увидел интенсивный вихрь ауры Ареса, его глаза распахнулись ещё шире.

            “Ты…серьёзно?!”

Эта аура определённо была 6-ти звёздочной. По спине Альвареса пробежал холодок. Арес достиг уровня 6-ти звёздочной ауры. Он намеренно позволял Альваресу подавлять себя в начале боя, используя 5-ти звёздочную ауру.

Арес намеревался перечеркнуть своей победой в этом бою все три предыдущих поражения Альваресу.

Перед смертью Альварес успел подумать, что Арес не зря считался гениальным мечником Вальгаллы.

Вжик.

Брызнула кровь.

Меч Ареса образовал в теле Альвареса огромную дыру и его глаза утратили свой блеск.

Увидев это, Шнайдер широко распахнул глаза.

И как раз в этот момент в храм вошёл граф Гомез. Увидев случившееся, он замер на месте с потрясённым выражением лица.