Мастер Карт ✅ Глава 183. Свидетель эпохи

— Ваше Величество, куда мы направляемся?

Ричард, выбрав две книги с боевыми техниками, собирался поблагодарить Рейна и откланяться. Ему не терпелось изучить Технику дыхания Пылающего солнца и вернуться к Мессии. Но Рейн, вместо того чтобы отпустить его, сообщил, что Ричарда хочет видеть один великий человек.

Ричард последовал за королем Рейном, петляя по дворцовым коридорам, пока они не добрались до уединенного дворика. Дворик был простым, опрятным, но больше напоминал жилище слуг, нежели Мастера.

Прежде чем войти во двор, Рейн велел нескольким рыцарям Золотой Гвардии, сопровождавшим их, остаться снаружи. Такая таинственность заинтриговала Ричарда, и он не смог сдержать любопытства.

— Уважаемый человек не пожелал их видеть. Когда ты встретишься с ним, прояви должное уважение.

— Да, Ваше Величество.

Судя по поведению короля, Ричард уже догадался о статусе таинственного человека. Рейн был монархом, причем из тех, кто крепко держит власть в своих руках. Немногие могли заслужить его уважение. Даже его дядя, Дракон-Хранитель Сол, оставался его вассалом, хоть и близким. Скорее всего, тот, кого они шли навестить, был тем самым стариком, который во время его поединка с Мисю всего одним вздохом на мгновение подавил силу Небожителя. Только человек с такой силой мог заставить Рейна вести себя столь почтительно.

— Входи. Уважаемый человек хотел видеть только тебя. Я не пойду. Насколько мне известно, за все эти годы ты первый, кого он сам пожелал увидеть, — король Рейн остановился во дворе и велел Ричарду идти одному. Осторожность Рейна заставила даже обычно бесстрашного Ричарда немного понервничать.

— Скрип…

Как только Ричард подошел к дому, дверь сама открылась. Ричард, не церемонясь, вошел. Как бы ни был силен человек внутри, он не враг, так что бояться нечего.

Внутри обстановка была еще более скромной, чем во дворе. Несколько чистых, но старых стульев. Старик в льняной одежде сидел на одном из них и заваривал чай. Во время битвы, в пылу сражения, Ричард не успел как следует его рассмотреть. Сейчас же первое, что бросилось в глаза, — это возраст старика. Он был очень стар. Ричард вспомнил, как в прошлой жизни видел по телевизору людей, доживших до ста десяти — ста двадцати лет, до предела человеческих возможностей. Шестидесяти-семидесятилетние старики и столетние — это совершенно разные люди. В старике чувствовалось, что его жизненные силы на исходе. Ричард не удивился бы, если бы уважаемый человек прямо сейчас заснул и умер.

— Уважаемый, — Ричард, конечно же, не забыл о правилах приличия, несмотря на внешний вид старика.

Старик за столом повернулся к Ричарду.

— Садись.

— Благодарю, уважаемый.

Ричард не испытывал особого страха. Он многое забыл из своей прошлой жизни, но некоторые убеждения прочно засели в его душе. Он мог проявлять уважение к вышестоящим, но в глубине души не считал себя ниже их, словно гном.

Ричард уселся напротив старика и, подняв голову, обнаружил, что тот пристально смотрит на него. В отличие от дряхлой внешности, взгляд старика был острее, чем у любого молодого человека, которого Ричард когда-либо встречал.

Ричарду стало неловко под таким пристальным взглядом, и тут он услышал, как старик произнес, словно разговаривая сам с собой:

— Похож, очень похож.

— На кого? — осторожно спросил Ричард.

— На великого Арагона.

Хорошо, что Ричард в этот момент не пил, иначе слова старика заставили бы его поперхнуться. Ричард видел немало мужчин из семьи Чарльман и примерно представлял, как выглядел король. У Ричарда не было ни одной характерной черты Чарльманов. К тому же, с момента основания рода Чарльман прошло всего несколько поколений. Если бы Ричард был похож на Арагона, это было бы очень странно.

Но еще больше Ричарда поразил скрытый смысл слов старика. Этот человек видел Арагона, легендарную личность, жившую сотни лет назад. Значит, старику, сидящему перед ним, было не меньше нескольких сотен лет. В этом мире возраст часто был связан с силой. В обычных условиях великий рыцарь жил около ста пятидесяти лет, рыцарь земли — около двухсот, а Небожитель, по легендам, мог прожить триста лет. Неужели старик перед ним был сильнее Небожителя?

Но старик, которого звали Цин, не собирался ничего объяснять. Он снова заговорил сам с собой:

— Я был всего лишь конюхом у Его Величества Арагона. Даже имя Цин мне дал он. Его Величество Арагон сказал, что этим именем он оказывает мне честь. Тогда я не понял этого, но сейчас понимаю. Из всех, кто окружал Его Величество Арагона, только я дошел до этого уровня. Все остальные умерли двести лет назад. В глазах Его Величества Арагона только у меня был шанс ступить на порог Священной области. Но что же все-таки означает это имя Цин?

Жаль, что я опоздал. Если бы я раньше достиг Священной области, Его Величеству Арагону не пришлось бы в одиночку сражаться с Богом Инь Восходящего Солнца. Я мог бы ему помочь.

Какой смысл жить так долго? Я старею, руки слабеют. Лучше бы я сражался плечом к плечу с Его Величеством Арагоном.

Мысли Цина скакали, речь была сбивчивой. Если не брать в расчет его силу, он вел себя как обычный старик, погруженный в воспоминания, несмотря на присутствие Ричарда.

А Ричард лихорадочно переваривал информацию, которую ненароком выдал Цин. Выше Небожителя существовала Священная область, но этот ранг, похоже, был забыт людьми. Уже сотни лет никто не достигал ранга Небожителя, так что неудивительно, что о Священной области никто не знает. Возможно, только королевская семья и некоторые древние аристократические роды еще помнили о ней. Передаваемая из поколения в поколение информация, как и истории о древних богах, превратилась в легенду. Но из уст старика Ричард узнал не только о существовании Священной области, но и о том, что боги действительно приходили в этот мир. Неужели Арагон умер так рано, потому что сражался с богом? Это многое объясняло. Судя по силе и рангу Цина, Арагон был не слабее, а скорее всего, даже сильнее. Цин прожил почти пятьсот лет, Арагон не мог умереть так рано без какой-то внешней причины. Может быть, бог убил его в битве? Или они сражались до взаимного истощения, и Арагон умер от ран?

Ричард склонялся ко второму варианту. Церковь Восходящего Солнца сотни лет вела себя тихо, скрываясь от преследований королевства. Только с появлением нового Папы она начала проявлять активность. Похоже, Бог Инь Восходящего Солнца не смог одолеть Арагона.

Лучше бы Арагон убил его. Учитывая враждебные отношения Ричарда с Церковью Восходящего Солнца, если бы за ней действительно стоял бог, это создало бы ему большие проблемы.

— Похож, очень похож, — Цин закончил свои воспоминания и снова посмотрел на Ричарда.

Ричард: "..."

Сколько можно это повторять?

— Его Величеству Арагону тогда тоже было столько же лет. Он стал сильнейшим воином расы людей и вместе с нами сверг всю Родовую аристократию, — Цин снова погрузился в воспоминания, глядя в потолок.

Ричарду стало не по себе. Сверг всю аристократию… Это он на что намекает?

К счастью, Цин, похоже, не собирался избавляться от угрозы королевству. Через некоторое время он сказал Ричарду:

— Ладно, идите. Оставьте меня одного.

Ричард в полном недоумении вышел из комнаты. Он-то думал, что его позвали для важного разговора, а старик просто немного поболтал сам с собой и прогнал его.

Выйдя из комнаты, Ричард вместе с королем Рейном покинул двор.

Цин снова остался один.

— Похож, очень похож. Сколько лет прошло… Почему великий Арагон не захотел стать богом?..

(Конец главы)