Мастер Карт ✅ Глава 186. Сотрудничество

Полное имя Четвертого Принца — Парей Чарльман. Среди сыновей короля Рейна он не выделялся особыми талантами. В отличие от великого принца, который активно наращивал свое влияние в Городской страже и гарнизоне, Парей вел себя очень сдержанно и не привлекал к себе особого внимания.

Поначалу Ричард Хантер тоже не замечал в Четвертом Принце ничего особенного и даже считал его надоедливым типом. Но после той коробки с самоцветами у Ричарда сложилось новое мнение о Парее.

В искусстве дарения подарков важно учитывать предпочтения получателя. Те, кто дарят всякую всячину, находятся на первом уровне. Те, кто дарят золотые налы, — на втором. Те, кто знают, что Ричард в последнее время изучает древние книги и присылают ему какие-нибудь древние книги, находятся на третьем уровне. А вот такие, как принц Парей, которые напрямую присылают Ричарду необходимые самоцветы, — как минимум на пятом уровне.

Это говорит о том, что у Четвертого Принца как минимум неплохие информационные каналы, раз он смог узнать, что люди Ричарда ищут и собирают эти предметы.

Кроме того, у него должно быть и немалое влияние, чтобы так быстро собрать эти самоцветы и доставить их в Столицу. Судя по характеру Системы, чтобы она признала кристалл, он должен быть магическим кристаллом. Поэтому эти самоцветы вряд ли могут быть обычными самоцветами, каким-то ширпотребом. По крайней мере, когда Ричард прикасался к ним, он чувствовал слабое течение холодной энергии, чего не было у обычных самоцветов.

…

— Ваше Высочество Парей, маркиз Хантер приглашает вас сегодня на послеобеденный чай.

— Хорошо, передай людям Хантера, чтобы они сказали моему зятю, что я обязательно буду вовремя.

— Слушаюсь.

Парей тщательно поправил воротник перед бронзовым зеркалом. Казалось, он был очень спокоен и уравновешен, но вдруг на его губах появилась легкомысленная улыбка, которая разрушила только что созданный образ.

— Хе-хе, я угадал.

…

Ричард и Парей договорились встретиться в одном из дорогих ресторанов Столицы. В этом ресторане действовала система предварительного бронирования, и только люди с определенным статусом имели право войти и сделать заказ, что позволяло избежать большого скопления людей. Такой способ маркетинга и в будущем станет одним из распространенных методов повышения престижа заведения.

Цены в этом заведении, естественно, были заоблачными. Здесь можно было попробовать мясо песчаной ящерицы с Западного края, гигантских морских моллюсков с Юга и другие деликатесы. По мнению Ричарда, единственным недостатком этого ресторана было то, что, несмотря на разнообразие и свежесть ингредиентов, способ приготовления был слишком однообразным: все либо жарили, либо варили на пару. Казалось, что дорогие специи и высококачественные продукты питания просто-напросто пропадали.

— Эх, зятек, ты слишком любезен. Вчера угощал меня обедом, сегодня снова угощаешь. Знаешь, мне придется как-нибудь пригласить тебя на улицу Соловьев, иначе мне будет неловко, что ты все время платишь.

Ричард и Парей сидели друг напротив друга в отдельном кабинете ресторана. На столе стояла гора блюд, и Парей уплетал за обе щеки, совершенно не заботясь о королевском этикете.

— Не стоит, не стоит, это всего лишь один обед.

Вид Парея, который ел, как будто с голодного края, заставил Ричарда слегка скривить губы. Наглость этого парня превзошла все ожидания Ричарда.

Изначально Ричард просто пригласил его на послеобеденный чай, но тот, похоже, не обедал и пришел на встречу с пустым желудком, превратив чаепитие в полноценный обед. Хорошо, что Ричард был не из бедных и недавно неплохо заработал.

При таких ценах в ресторане и таком аппетите Парея не то что обычный простолюдин, но и мелкий дворянин разорился бы.

— Я пригласил вас сегодня, Ваше Высочество Парей, чтобы кое-что спросить.

Видя, что Парей уже почти наелся, Ричард наконец-то озвучил свою цель.

— Ой, зятек, не надо так официально. Я же просил тебя называть меня четвертым братом.

— Хорошо, четвертый брат.

Хотя статус Ричарда в последнее время значительно вырос, он не растерял умения пользоваться ситуацией.

— Ты хочешь спросить про самоцветы Холодного источника?

— Да, мне нужно довольно много самоцветов Холодного источника. Я давно их ищу, но безрезультатно. А тут ты как раз прислал их. Не мог бы ты сказать, где их можно достать?

— Эти самоцветы Холодного источника — особый товар с Морских островов на Юге. Места, где они добываются, в основном находятся на территории наги. Только у меня, твоего четвертого брата, есть связи, позволяющие обменивать товары на самоцветы Холодного источника у наги.

В Королевстве Золотого Дракона всем известно, что отношения между людьми и наги были не самыми лучшими. Исследования людьми океана фактически являлись вторжением на территорию наги. Хотя из-за разной среды обитания между ними не было полномасштабной войны, как со зверолюдьми, конфликты возникали довольно часто. Нормальная торговля была редким явлением, общение между расами было ограниченным, и в основном они разговаривали на языке оружия.

Слова Парея имели очевидный подтекст: я могу рассказать тебе, где и как достать эти самоцветы, но ты должен знать, что это не так-то просто, и, возможно, только у меня есть такой канал. Если они тебе нужны, тебе придется иметь дело со мной.

— Не мог бы ты, четвертый брат, помочь мне достать еще самоцветов Холодного источника?

Ричард и не думал искать источник самоцветов самостоятельно. По крайней мере, на данном ранге у него не было возможности добраться до крайнего Юга королевства, и вряд ли он смог бы быстро найти нужные связи. Лучше всего было покупать самоцветы напрямую у Парея. Ричард опасался лишь того, что Парей заломит цену или выдвинет какие-нибудь невыполнимые условия, что поставит его в затруднительное положение.

— Раз уж тебе нужно, зятек, я сделаю все возможное, чтобы помочь. Сколько самоцветов Холодного источника тебе нужно?

— Как минимум пятьдесят штук в месяц. Назови цену, четвертый брат.

Если бы все занимались бизнесом так, как Ричард, — имели бы явную потребность в товаре и просили бы другую сторону назвать цену, — то чаще всего оставались бы в проигрыше.

Но Ричард и Парей явно не были обычными дельцами, и многое между ними подразумевалось само собой. Раз уж Парей узнал, что Ричарду нужны самоцветы Холодного источника, то Ричарду не было смысла скрывать свою потребность. Лучше было прямо спросить о цене. Ричард был уверен, что Парей не собирался использовать самоцветы Холодного источника, чтобы его шантажировать. Если бы его целью была просто прибыль, он бы не стал встречаться лично, а отправил бы какую-нибудь торговую компанию, которая бы действовала по всем правилам бизнеса и вымогала бы у Ричарда деньги.

Услышав, сколько самоцветов нужно Ричарду, Парей, который только что был полон уверенности, нахмурился. Он долго думал, прежде чем, видимо, принял решение.

— Пятьдесят штук в месяц, так пятьдесят штук. Я гарантирую, что буду доставлять их тебе каждый месяц, зятек.

— Спасибо, четвертый брат. А что тебе нужно взамен?

Как только Ричард произнес эти слова, атмосфера за столом стала напряженной. Выражение лица Парея стало непривычно серьезным. В этот момент он действительно был похож на короля Рейна.

Оба понимали, что сейчас наступит самое главное. За все нужно платить, Парей не был святым и не был давно потерянным отцом Ричарда. Он не стал бы просто так поставлять пятьдесят самоцветов Холодного источника в месяц.

— Я слышал, что у тебя, зятек, есть бизнес по производству мыла, который ты недавно начал развивать в Столице. Я не буду с тобой конкурировать в Столице, но не мог бы ты доверить мне продажи на Юге королевства? Мы будем делить прибыль пополам.

— Хорошо.

— Тогда приятно иметь с тобой дело.

— Взаимно.

Ричард согласился без колебаний. Предложение Парея было хорошим, даже очень хорошим. Ричард и не собирался единолично заниматься бизнесом мыла. Рано или поздно ему пришлось бы искать агентов в разных регионах.

Пусть Парей и забирал половину прибыли, но он использовал бы для продвижения товара свою уже налаженную торговую сеть на Юге. Продажи шли бы исключительно через каналы Парея, и себестоимость мыла была бы практически нулевой. Для Ричарда это было бы очень выгодным делом.

Самое умное, что сделал Парей, заключалось в том, что он понимал: хотя у него и был доступ к источнику самоцветов, которые так нужны были Ричарду, он не мог рассчитывать на то, что Ричард будет открыто его поддерживать в обмен на это.

Вместо того чтобы ставить друг друга в неловкое положение, лучше было сотрудничать. Иногда долгосрочные интересы являются самым прочным фундаментом для союза. Если бы Парей смог наладить с Ричардом долгосрочное деловое сотрудничество, то в будущем Ричард, даже если бы не хотел открыто вставать на чью-либо сторону, был бы вынужден поддержать Парея ради денег.

На данный момент принц Парей казался самым скрытным и самым искусным из сыновей Рейна. Ричард даже подозревал, что он давно достиг ранга рыцаря, но просто не афишировал это.

— Спасибо за угощение, зятек. Как-нибудь, когда Мессии не будет рядом, я обязательно должен пригласить тебя на улицу Соловьев, чтобы ты как следует повеселился.

Закончив разговор о делах, Парей снова стал вести себя легкомысленно.

Ричард уже привык к такому поведению Парея. Он расплатился и позвал Зебула, который ждал у входа, чтобы вместе уйти.

— Зятек, как тебе еда в этом ресторане?

Непонятно почему, но когда они уже уходили, Парей задал довольно странный вопрос.

— Неплохо.

Ричард немного подумал. Если честно, ресторан был неплохим. Кроме однообразного способа приготовления блюд, все остальное было на высоком уровне. Не зря это был один из лучших ресторанов Столицы.

— Да, просто неплохо. Если бы вчера я не попробовал еду в твоем ресторане, я бы остался очень доволен этим заведением. Но теперь… чего-то не хватает. Не мог бы ты отправить кого-нибудь из своих поваров, чтобы они научили моих? В конце концов, мы можем делить прибыль пополам.

В принципе, это было возможно. По сравнению со сделкой, которую они заключили, прибыль от нескольких ресторанов была мелочью.

Кроме того, учитывая количество посетителей в этом ресторане, Ричард точно остался бы в выигрыше, деля прибыль пополам. Но этот парень взял и привел Ричарда в свой собственный ресторан, заказал гору блюд и заставил Ричарда за все заплатить?

Его наглость заставила Ричарда рассмеяться… В конце концов, он не сдержался и произнес:

— Мерзавец…

(Конец главы)