Мастер Карт ✅ Глава 197. Жажда битвы

В лагере Летающих Медведей.

Закончив утреннюю тренировку, солдаты, словно стадо бегущих зверей, устремились обратно в лагерь. Настало время обеда, а сегодня еще и четный день — тот самый, когда можно полакомиться мясом. Если прийти пораньше, то еще есть шанс урвать несколько кусков жирного мяса, а если опоздать, то останутся только постные куски без единой капли жира.

В прежние времена графство Железный Лес не могло себе позволить такую щедрость. Хотя зерна хватало, но обеспечить армию мясом через день было невозможно. Раньше несколько десятков всеядных грифонов чуть не разорили Ричарда.

Теперь же, после победы над племенами огров, удалось захватить немало скота. К тому же, с прибытием Линьтэ, этого богача, стало возможным более-менее регулярно снабжать армию мясом. Армия, получающая мясо, яйца и молоко, и армия, питающаяся только сухим пайком, особенно в эпоху холодного оружия, имеют совершенно разную боеспособность и дух.

Летающие Медведи и Армия Тигров были сформированы недавно и не имели большого боевого опыта, но в глазах Ричарда они уже считались двумя сильными армиями. Возможно, они еще немного уступали императорской гвардии столицы Золотого Дракона, но по сравнению с прежней Армией Северного удела они были определенно сильнее.

Два легиона, насчитывающие более сорока тысяч человек, состояли из крепких молодых воинов. В Северных землях им выделили землю, то есть сделали их собственниками, и идеологическое воспитание не прекращалось ни на минуту. Они знали, за что сражаются. Их кормили три раза в день досыта, и каждую неделю им давали мясо. Разумное сочетание растительной пищи с физическими тренировками сделало их тела крепкими и сильными. Они не могли сравниться с нечеловеческими расами, но среди людей были, безусловно, одними из самых выносливых.

Однако, в отличие от солдат, рвущихся вперед, капитан Матт шел неспешно позади. Вместо жирного мяса он теперь предпочитал постные куски. Несколько лет назад, когда он только поступил на службу, он, возможно, был таким же, как эти солдаты. Но став капитаном, он получал более высокое жалованье и довольствие, пресытился жирным мясом и теперь иногда даже не мог смотреть на слишком жирную пищу.

Сейчас он думал не о том, сколько кусков мяса съест за обедом, а о том, какие заслуги сможет получить в этой войне и есть ли у него шанс продвинуться по службе. Сегодня утром во время тренировки сотрудники Отдела боевых заслуг объявили, что в список наград, которые можно получить за боевые заслуги, добавлена Дыхательная техника Стали. Условия для ее получения были выше, чем для базовой Техники дыхания, но гораздо ниже, чем для Дыхания зверя. Более того, те, кто уже получил базовую Технику дыхания, могли получить Дыхательную технику Стали, просто доплатив разницу. Это давало низшим офицерам, таким как Матт, большую надежду.

По мнению Матта, это была Техника дыхания, идеально подходящая ему. Она была проста в освоении, давала хороший эффект и могла помочь ему быстрее достичь стандартов псевдо-рыцаря. Как только он достигнет уровня псевдо-рыцаря, его жалованье и статус снова повысятся, и у него появится больше ресурсов, чтобы проложить себе путь к рыцарству.

Попав в систему боевых заслуг, разработанную Ричардом, солдаты и офицеры словно сходили с ума, стремясь убивать врагов, чтобы получить награды и повышения. С помощью наград и повышений они улучшали свои навыки, а затем снова рвались в бой, чтобы получить больше ресурсов и еще больше усилиться.

Поэтому с тех пор, как сверху был отдан приказ о мобилизации, все — от офицеров до рядовых солдат — находились в состоянии возбуждения. Ведь только убивая, можно было получить повышение и стать сильнее. А что насчет того, чтобы быть убитым? Смерть на пути к силе — это обычное дело. В конце концов, великая Родина помнит только славу победителей.

… В кавалерийском лагере. Ричард наблюдал за тренировкой рыцарского полка Алого Пламени и Тяжелой кавалерии. Хотя в рыцарском полку вместе с Тяжелой кавалерией было не более четырехсот человек, в лагере находилось не менее тысячи человек и тысячи боевых коней. В среднем на каждого приходилось два оруженосца и несколько вспомогательных лошадей Северных земель. Их единственной задачей было помогать рыцарям и тяжелой кавалерии надевать доспехи перед атакой, нести часть доспехов и оружия во время марша, а в критической ситуации они могли использоваться как легкая кавалерия.

«Грохот…»

Несколько сотен кавалеристов в тяжелых доспехах, выстроившись в ровные ряды, отрабатывали атаку. Толстая броня покрывала лошадей от колен до головы всадников, а лица последних были скрыты забралами, оставляющими открытыми только глаза. Они тренировались недолго, но строй уже был вполне приличным. В конце концов, все эти люди были опытными наездниками, многие из них тренировались не менее десяти лет, и сейчас им нужно было всего лишь выстроиться в строй и привыкнуть к командам.

Шум от атаки тяжелой кавалерии был гораздо громче, чем от обычной кавалерии. Помимо звука копыт, ударяющихся о землю, Ричард слышал лязг металла, издаваемый толстыми доспехами всадников при движении. Это звучало как мощная музыка.

Однако после двух-трех атак и обычные боевые кони Западного края, и всадники начали проявлять признаки усталости. В таком состоянии на поле боя им пришлось бы отступить для отдыха. Состав этой кавалерии был довольно высокого качества. Лошади были отборными боевыми конями, купленными в Западном крае. Если не считать созданных Ричардом «читерских» лошадей, это была самая лучшая порода во всех отношениях, превосходящая всех известных Ричарду из прошлой жизни боевых коней. Они обладали превосходной грузоподъемностью и выносливостью. Всадники также были лучшими из лучших, отобранными из графства Железный Лес и кавалерии вассалов различных дворянских родов. Все они практиковали Технику дыхания, а некоторые уже достигли уровня псевдо-рыцарей. Если бы не было рыцарского полка Алого Пламени для сравнения, Ричард был бы в восторге от такой Тяжелой кавалерии. Но после появления рыцарского полка Алого Пламени Ричард все время думал о том, как увеличить его численность.

После такого же количества атак и алоогневые лошади, и всадники рыцарского полка Алого Пламени все еще были в отличной форме. Судя по всему, они могли бы совершить еще несколько таких атак без проблем. Стоит отметить, что доспехи рыцарей и конская броня полка Алого Пламени были изготовлены на заказ и были почти вдвое тяжелее, чем у обычной Тяжелой кавалерии. Вес всадника, лошади и доспехов вместе приближался к четырем тоннам. Даже вождь огров не смог бы выдержать лобовой атаки такого рыцаря.

Жаль только, что их было так мало. Даже с учетом рыцарей, перешедших на сторону Северных земель, в рыцарском полку Алого Пламени было всего шестьдесят с небольшим всадников. Чтобы добиться большего эффекта, им приходилось действовать совместно с обычной Тяжелой кавалерией.

— Тпру…

Увидев, что тренировка подходит к концу, Ричард поднял руку в знак остановки и подъехал к тренирующимся. Рыцари сняли забрала и, сидя на лошадях, поклонились Ричарду в знак уважения. Ричард на коне, в золотом шлеме и с золотым кантом на тканевом забрале, выглядел необычайно внушительно.

Когда все взгляды обратились к нему, Ричард кивнул в ответ на их приветствие, а затем начал демонстрировать свое мастерство в традиционном искусстве — предбоевой речи. Ораторские способности Ричарда можно было назвать лишь удовлетворительными. Он был далеко не так красноречив, как некий художник Родины. Но у Ричарда было свое преимущество — он был честен. В своих речах он рисовал большие картины, которые можно было увидеть и потрогать.

Если подытожить, то он говорил: «Хотите богатства? Хотите женщин? Хотите земли? Срубите головы этим ограм своими мечами, и я дам вам все, что вы пожелаете!»

Кавалерия Северных земель, и без того боготворившая Ричарда и готовая умереть за него, была в восторге. Они кричали «Да здравствует!», горя желанием немедленно отправиться в Пустошь и растоптать некогда ужасных огров своими копытами. Их восторженные крики заразили и рыцарей Алого Пламени, которые до этого были относительно спокойны. Они тоже начали воодушевляться.

Воины жаждут битвы, боевой дух высок…

(Конец главы)