Мастер Карт ✅ Глава 198. Армия, идущая в бой с открытым забралом

По Пустоши стройными рядами двигалась армия численностью почти пятьдесят тысяч человек. Помимо элитной пехоты, в её составе присутствовали мощные отряды тяжёлой кавалерии. Впрочем, сейчас тяжеловооружённые рыцари не носили доспехов, а были одеты в лёгкую одежду. Тяжёлые доспехи везли с собой оруженосцы, чтобы рыцари могли сохранить силы до самого начала сражения.

За войсками следовал обоз с большим количеством вспомогательных войск и носильщиков, которые перевозили припасы для армии Ричарда. В конце концов, в этот раз армия Ричарда отправлялась вглубь Пустоши, и её основу составляла пехота. В отличие от Ричарда, который ранее мог позволить себе совершать набеги с небольшим отрядом и жить за счёт захваченных ресурсов, армия без достаточного количества провизии просто не дошла бы до огров, её солдаты погибли бы от голода.

Среди обоза можно было заметить десятки упряжных лошадей, которые везли за собой большое количество арбалетов для охоты на медведей. В этот раз Ричард решил покончить с цивилизацией, которую Гругэш принёс ограм, используя всю мощь своей армии.

Помимо наземных войск, в армии Ричарда присутствовали и воздушные подразделения. В отличие от людских легионов, где в качестве воздушной разведки использовались мечеклювы, Ричард использовал более мощных существ. Мечеклювы были слишком хрупкими и не могли нести большой вес. Они годились только для разведки и практически не представляли угрозы для рыцарей земли.

Воздушные войска Ричарда были многочисленнее и выглядели гораздо мощнее мечеклювов. Сильные грифоны с мощными лапами и острыми когтями могли атаковать наземные цели. Даже без превосходства в воздухе, действуя только на земле, королевский грифон размером почти четыре метра мог легко убить элитного солдата.

В армии Ричарда также присутствовали и более удивительные воздушные подразделения — воительницы верхом на серебряных пегасах. В воздухе они превосходили по силе даже грифонов. Обтягивающая серебряная кольчуга подчёркивала их изящные фигуры, делая их ещё более привлекательными, но огромные клинки в их руках создавали странное ощущение диссонанса.

Серебряные воительницы на пегасах, способные использовать боевую энергию, представляли гораздо большую угрозу при пикировании, чем королевские грифоны.

Сам Ричард же с пафосом кружил в воздухе на короле виверн. Рыцари из столицы ещё как-то держались, ведь, прозябая столько лет под стенами королевского дворца, они хоть и редко, но всё же видели драконьих рыцарей и знали, как должны выглядеть драконы. Виверна, хоть и была немаленькой, всё же уступала в размерах даже самым слабым зелёным драконам. Её голова выглядела немного деформированной, и только тело отдалённо напоминало дракона. Рыцари решили, что это какой-то подвид дракона, которого Ричард раздобыл где-то. В конце концов, драконы породили множество подвидов и даже могли создавать собственные экосистемы, так что появление любого вида не было чем-то удивительным.

Однако воины из Северных земель такого не видели. В такую глушь, как Северные земли, драконьи рыцари не заглядывали. В прошлый раз, когда здесь было неспокойно, приехал только Сол без дракона, так что воинам не довелось увидеть настоящего дракона.

Теперь же, когда Ричард кружил в воздухе на короле виверн, боевой дух солдат «Тигра» и «Летающего Медведя» значительно поднялся. Хотя солдаты Северных земель и не видели драконов, как жители Королевства Золотого Дракона, они с детства слышали о могуществе драконьих рыцарей. Теперь же Ричард сам стал драконьим рыцарем, и у них не было причин сомневаться в победе.

Даже те немногие офицеры, которые поняли, что это не дракон, предпочли промолчать. Пусть солдаты заблуждаются, если это поднимает их боевой дух. Зачем портить им настроение?

Сделав несколько кругов в воздухе, Ричард спустился на землю и присоединился к офицерам, едущим верхом. Так ему было удобнее управлять войсками.

Стоит отметить, что жрица Элина также находилась в рядах старших офицеров, причём очень близко к Ричарду, что свидетельствовало о его уважении к ней. Элина не приняла предложенного Ричардом алоогневого коня и продолжала ездить на своей белой лошади. Рядом с Ричардом она казалась намного ниже.

Элина в боевой юбке и серебряной кольчуге чем-то напоминала серебряных воительниц на пегасах, но по силе им было далеко до неё.

Несколько дней назад, по прибытии в Город Изгнания Демонов, Элина, пока Ричард занимался городскими делами, самостоятельно осмотрела окрестности города. Хотя по возвращении она никак не проявила своих чувств, её решение присоединиться к армии Ричарда в этом походе говорило само за себя. Похоже, ей очень понравилось то, как Ричард управляет, и, скорее всего, после того, как Ричард построит храм Светлого Дракона, Элина полностью перейдёт на его сторону.

— Донесение!

В этот момент издали вернулись несколько разведчиков. Эти кавалеристы всё ещё ездили на низкорослых лошадях из Северных земель, поскольку Ричард ещё не настолько разбогател, чтобы обеспечить всех всадников лошадьми из Западного края или алоогневыми. Несмотря на то, что эти маленькие лошадки из Северных земель не отличались грузоподъёмностью и мощью, они были неприхотливы и выносливы, что делало их вполне пригодными для разведывательной кавалерии.

— Ричард, есть признаки того, что четыре великих племени огров объединяются. Предположительно, собирается от пятнадцати до двадцати тысяч огров.

— Хорошо, продолжайте наблюдение.

— Есть.

Ричард узнал о передвижениях четырёх великих племён ещё до доклада разведчиков, благодаря королевским грифонам. Сейчас армия Ричарда находилась почти в половине пути от ближайшего из четырёх племён. Однако людская армия такого масштаба, открыто двигающаяся по Пустоши, не могла не привлечь внимания огров. Несмотря на отсталость своего общественного устройства, огры всё же имели базовые навыки разведки.

Если бы они не заметили Ричарда, то несколько крупных племён огров оказались бы недостойны обучения Гругэша.

— Нужно ли мне вступить в бой?

Выслушав доклад разведчиков, Элина тут же предложила свою помощь Ричарду.

Огры, способные поедать людей, в глазах Элины были воплощением абсолютного зла и тьмы. Их всех нужно было очистить святым светом.

Даже ещё не присягнув на верность Ричарду, Элина была готова помочь ему уничтожить огров.

— Хорошо, госпожа Элина, после начала сражения вы также будете подчиняться моим приказам. — Ричард не стал отказываться и сразу же согласился на предложение Элины. Грех было не воспользоваться такой мощной боевой силой.

— Хорошо. — Элина кивнула в знак согласия, принимая командование Ричарда.

…

В центральной части Пустоши снова собрались огры. Четыре великих племени, что было редкостью, вновь объединились. После неожиданной гибели Гругэша оставленные им четыре великих племени развивались порознь и даже время от времени конфликтовали друг с другом, борясь за контроль над мелкими племенами.

Теперь же, столкнувшись с угрозой людской армии, они были вынуждены снова объединиться.

За прошедшее время племена окрепли. Сейчас здесь собралось почти двадцать тысяч молодых и сильных воинов огров. Это был результат поглощения мелких племён.

Кроме того, благодаря ремесленникам и кузнецам, обученным Гругэшем, воины четырёх великих племён были неплохо экипированы. Из двадцати тысяч воинов как минимум пять-шесть тысяч носили железные доспехи.

Можно сказать, что после Гругэша огры стали серьёзной угрозой для Северных земель. Даже после его смерти оставленное им наследие значительно усилило четыре великих племени. Он вывел часть огров из дикости на путь цивилизации.

— Урха, ты становишься всё трусливее. Всего-то десять тысяч человек, неужели из-за них нужно собирать все четыре великих племени? Я думал, случилось что-то серьёзное, а ты заставил меня привести половину воинов моего племени.

— Да, с этими жалкими людишками справилось бы и одно наше племя.

Нельзя было винить вождей огров в самоуверенности. Сейчас одно племя могло выставить пять-шесть тысяч хорошо вооружённых воинов, причём с неплохим уровнем экипировки. А если ещё мобилизовать несколько десятков тысяч гоблинов, то обычной людской армии численностью в несколько десятков тысяч было бы нечего им противопоставить.

Особенно после того, как они разгромили Армию Северного удела, огры были уверены, что ни один правитель Северных земель не сможет одолеть ни одно из их племён.

А уж тем более, когда все четыре великих племени объединили свои силы. С такой армией они чувствовали себя способными на новое вторжение на восток.

Видя беззаботность своих соплеменников, Урха решил привлечь их внимание, раскрыв свой главный козырь.

— Эта армия пришла из той пограничной крепости. Те люди, которые подло напали на Гругэша, скорее всего, находятся среди них.

— Что?

— Урха, ты уверен?

— Уничтожить их! Убить их самым жестоким способом! Отомстить за Гругэша!

Как только речь зашла о Гругэше, вожди огров, будь то искренне или притворно, пришли в ярость. Им не терпелось броситься в бой с армией Ричарда и отомстить за Гругэша. Они боялись, что Ричард ускользнёт от них…

(Конец главы)