Мастер Карт ✅ Глава 260. Сбор продовольствия

С отходом Нуно и Лафа орки, которые были немного в замешательстве от атаки рыцарского отряда «Алое пламя», быстро восстановили порядок и показали себя как элитные воины. А Хардман, заметив отступление орочьих осадных войск, немедленно повел рыцарский отряд в сторону от стен. Хардман не был глупцом и, немного понаблюдав, смог оценить мощь двух великих рыцарей земли на городской стене. Он понимал, что если два таких могущественных воина во главе элитных орков присоединятся к обороне, он уже не сможет так же легко отступить, как раньше.

Однако, хотя Хардман и направился к окраинам, он не отходил слишком далеко. Вместо этого дворянин водил кавалерию вокруг, подобно неуловимому хищнику, что доставляло осаждающим оркам немало хлопот.

...

— Бах!

Спустившись с городской стены, вспыльчивый Нуно со злостью швырнул свой огромный топор на землю. Штурм не только не прошел так гладко, как он ожидал, но и позволил людям сбросить их со стен, а также привел к немалым потерям среди воинов.

Помимо орков, погибших во время штурма, многие были убиты атакующим рыцарским отрядом «Алое пламя». По грубым подсчетам, по крайней мере, двести орков потеряли боеспособность. Теперь в распоряжении Нуно осталось менее восьмисот воинов.

— Великий легионный командир, что нам делать дальше?

Потери орков были значительными. В лагере раздавались стоны раненых. Город не был взят, и боевой дух, неизбежно, упал. К счастью, их воля к борьбе была достаточно сильной, и никто не думал отступать.

Задавая этот вопрос, Лаф хотел, чтобы Нуно принял решение: продолжать штурм, несмотря на трудности, или обойти этот неприступный город.

— Сначала пусть отряды отправятся в ближайшие человеческие деревни и соберут немного продовольствия. Если не пополним запасы, через пару дней мы останемся без еды.

Хотя Нуно был в ярости, гнев не затуманил его разум. Они прошли долгий путь от Королевства до Северных земель, и запасы продовольствия были ограничены. Основное снабжение по пути осуществлялось Титанами Снежной королевы. По замыслу военачальника, захват этого небольшого города должен был решить две задачи: создать опорный пункт на границе с Железным лесом и обеспечить продовольствием его передовой отряд.

Однако стойкость Железного города полностью опровергла ожидания Нуно. Город не только не пал так легко, как он предполагал, но и продолжал сопротивляться, нанеся оркам немалые потери. Теперь же, когда небольшой, но мощный отряд кавалерии кружил поблизости, Нуно больше не был так уверен в быстром захвате Железного города. Поэтому сбор продовольствия в окрестных деревнях стал первоочередной задачей.

— Но как же быть с этим рыцарским отрядом?

Выслушав распоряжение Нуно, Лаф, словно вспомнив что-то, с сомнением озвучил свои опасения. Рыцарский отряд «Алое пламя», состоящий из опытных рыцарей и могучих рыжих боевых коней, вызывал у Лафа опасения. Если они разделят свои силы для сбора продовольствия, то могут подвергнуться атаке.

— Не беспокойся, они не посмеют. Пока мы не возобновляем штурм, они не будут нападать первыми. Отряды для сбора продовольствия будут формироваться по сто человек. За один раз будет выходить не более половины отряда. Каждому отряду нужно будет координировать свои действия с другими. Я переоденусь в доспехи и лично возглавлю один из отрядов. Ты останешься здесь и будешь командовать лагерем.

— Есть, великий легионный командир.

Лаф быстро понял замысел Нуно. Со стороны людей только двое на городской стене могли хоть как-то сдерживать Нуно, причем один из них был им тяжело ранен. Без длительного отдыха он вряд ли сможет в ближайшее время продемонстрировать свою полную силу и не будет представлять серьезной угрозы.

С Лафом, охраняющим лагерь, Нуно мог спокойно отправиться на сбор продовольствия и захват пленных. Если рыцарский отряд «Алое пламя» не предпримет никаких действий, то все будет хорошо. Но если они снова осмелятся атаковать, как раньше, Нуно был уверен, что сможет уничтожить как минимум половину из них.

...

— Орки! Орки идут!

— Стреляйте! Стреляйте!

Небольшая безымянная деревня за Железным городом стала одной из целей орков, собирающих продовольствие. Поскольку орки появились внезапно, лорд Хантер не успел провести эвакуацию. Жители и имущество многих деревень вокруг Железного города остались на месте.

Конечно, в отличие от других деревень, помимо имущества и жителей, деревни под управлением лорда Хантера обладали определенной способностью к сопротивлению, ведь у них были ополченцы — полувоенные формирования, прошедшие базовую военную подготовку.

— Стреляйте! Стреляйте!

— Свист, свист, свист!

Деревенский шериф был довольно способным и храбрым человеком. Когда Железный город подвергся нападению, он собрал ополченцев и организовал эвакуацию жителей. Теперь, чтобы прикрыть еще не успевших уйти сельчан, он вместе с десятками ополченцев пытался задержать врага у входа в деревню.

К сожалению, даже обычные длинные луки, которые раньше были на вооружении регулярной армии Железного города, с трудом пробивали тяжелые доспехи орков. Приходилось полагаться на арбалеты и мощные самострелы для охоты на медведей, чтобы нанести им урон. Что уж говорить об охотничьих луках разного качества, которые были у этих ополченцев.

Стрелы летели довольно точно, ведь расстояние было небольшим. Большая часть из них попала в скопление орков в нескольких десятках шагов, но никакого вреда не причинила. Стрелы такой мощности не могли даже пробить броню элитных орков в полном обмундировании. Если стрела не летела прямо в лицо, орки даже не утруждали себя тем, чтобы ее отбивать.

— Копья! Копейщики, приготовьтесь!

— В атаку!

— Бах!

Десятки ополченцев против десятков орков. Казалось бы, силы равны, но боевая мощь была несопоставима. Даже самые элитные воины Перевала Драконьего Дыхания, сражаясь с орками в равнинной местности, нуждались в четырех-пятикратном численном превосходстве, чтобы противостоять им. При равном количестве индивидуальное преимущество орков было слишком велико.

В момент столкновения началась односторонняя бойня. Огромные топоры орков легко лишали жизни ополченцев. Большинство из них были одеты только в кожаные доспехи, которые не могли защитить от удара топора орка. Даже капитан в тканевом панцире не смог продержаться долго. Топор, в некотором смысле, был оружием дробящего действия. Помимо веса, его убойная сила значительно превосходила мечи, копья и другие подобные виды оружия.

— А! Бежим!

Менее чем через минуту после начала боя ополченцы потеряли половину своего состава и обратились в бегство. Все-таки они столкнулись с элитными орками, каждый из которых был не слабее пикового рыцаря. Среди них были и орочьи воины, равные по силе человеческим рыцарям земли. Справиться с ними ополченцы не могли. После гибели уважаемого капитана оставшиеся ополченцы, объятые ужасом, быстро потеряли боевой дух.

— Чих!

— Где продовольствие?

— Выносите еду!

— Бах!

— А!

Большинство жителей, не успевших бежать, были окружены орками в деревне. «Сбор продовольствия» — это всего лишь красивое название. На вражеской территории он почти всегда сопровождается грабежами, насилием и убийствами. Такие вещи нередки даже между представителями одного вида, не говоря уже о людях и орках — двух непримиримых расах.

Когда сопротивление ополченцев было сломлено, орки собрали жителей вместе. Жестокие орки ничуть не уступали в свирепости ограм. Они могли убить любого жителя по малейшему поводу. Единственное, что отличало их в лучшую сторону, — это то, что орки считались разумной расой и, как правило, не ели представителей других разумных видов…

(Конец главы)