Мастер Карт ✅ Глава 37. Выступление в поход

— Дзинь, дзинь, дзинь…

Ранним утром в Снежном городе раздался протяжный звон колоколов — это был сигнал к выступлению Армии Северного удела в поход.

Солдаты стройными рядами шли по широким улицам Снежного города за городские ворота, наслаждаясь приветствиями горожан, выстроившихся вдоль улиц.

Все, кроме Линьтэ, были уверены в своей победе.

У Армии Северного удела были на то основания: каждый солдат был профессиональным воином, прошедшим длительную подготовку и экипированным превосходным снаряжением.

Что касается боевого опыта, то Армия Северного удела постоянно участвовала в мелких стычках с племенами из диких земель, так что все солдаты были обстреляны.

Что касается элитных бойцов, то на службе в Армии Северного удела состояли десятки рыцарей и более тысячи воинов, близких к этому званию.

Поэтому даже перед лицом такого могущественного врага, как огры, Армия Северного удела от верхов до низов была проникнута верой в победу.

Это и есть так называемые высокомерные и храбрые воины, и это выражение никогда не должно быть уничижительным. Робкая армия не способна одержать победу.

Вейд, маркиз, и несколько высокопоставленных офицеров ехали верхом во главе войска. Все они были одеты в простые, но прочные латные доспехи, которые на первый взгляд казались неприметными, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить их исключительную защитную способность.

В Королевстве Золотого Дракона поощрялось воинское искусство, а в Северных землях воинский дух был сильнее, чем где-либо еще в королевстве. Как представители знатного рода Северных земель, почти все взрослые мужчины семьи Ланкастер служили в армии. За исключением тех, кто был необходим для охраны дома, все взрослые мужчины Ланкастер находились в строю, в том числе и несколько старших братьев Линьтэ.

Линьтэ не стал устраивать прощальную сцену. В семье Ланкастер, хотя и не было ожесточенной внутренней борьбы, все же существовала некая скрытая конкуренция, чего знатным семьям всегда трудно избежать. Естественно, что и о глубоких родственных чувствах говорить не приходилось.

Линьтэ просто стоял на городской стене, наблюдая, как маркиз Вейд с серьезным выражением лица ведет армию прочь из города.

Наконец, и ликующие провожающие горожане постепенно разошлись, шум стих, и все вернулось к спокойствию.

— Сандер.

— Господин.

— Теневой отряд готов?

— Готов к бою в любой момент.

— Хорошо.

— Пойдем, вернемся в поместье.

Теплый весенний ветер дул в лицо, но Линьтэ чувствовал все больший холод. С течением времени тревога в его сердце нарастала.

Это Предчувствие не имело под собой никаких оснований, но было врожденным даром Линьтэ. Этот дар всегда помогал Линьтэ избегать опасностей, но на этот раз Линьтэ впервые почувствовал себя бессильным.

Надеюсь, Теневой отряд не понадобится.

…

— Клеман к вашим услугам.

В Железном городе Ричард осматривал кавалерию, присланную различными семьями. Клеман, сын виконта Надора, обладал силой, близкой к уровню рыцаря, но все же немного уступал воинам семьи Хантер, практиковавшим Дыхание зверя.

В соответствии с Договором Клеман сейчас привел в Железный город более сотни кавалеристов семьи Надор, чтобы представить их Ричарду.

После демонстрации силы накануне, семьи больше не осмеливались хитрить с Ричардом и прислали действительно элитную кавалерию. Виконт Надор и три других барона собрали в Железном городе триста всадников, готовых выполнять приказы.

После краткого напутствия Ричард провел предварительную реорганизацию шестисот кавалеристов, включая кавалерию семьи Хантер. Всадники были временно разделены на десять отрядов и отправлены в Железный лес и на границу с дикими землями в качестве разведчиков. Клеман также стал командиром одного из отрядов.

Ричард никого не выделял, все было организовано по силе. Всего лишь несколько воинов, близких к уровню рыцаря, – Ричард не стал бы тратить на это время.

Напротив, такая справедливость Ричарда вызвала уважение у этих только что прибывших кавалеристов и уменьшила их сопротивление.

Распределив задачи патрулирования кавалерийским отрядам, Ричард развернулся и ушел.

— Господин Клеман, что нам делать?

— Выполняйте приказы господина Ричарда, не забивайте голову лишними мыслями.

— Есть.

Клеман вынужден был признать, что Ричард, этот молодой человек, который был на несколько лет младше его, обладал величием, перед которым он не мог не склониться.

Ричард не знал об этом разговоре, который состоялся после его ухода. Конечно, если бы он узнал, то просто бы усмехнулся.

Так называемые масштабность и величие обычно зависят от положения человека. Ричард, владеющий Замком из «Героев меча и магии», еженедельно получал в свое распоряжение четырех крестоносцев уровня рыцаря, поэтому, естественно, обладал огромной уверенностью в себе. Эта уверенность в глазах других выглядела как величие героя.

Ричард поспешно ушел, потому что у него были более важные дела.

Наступила новая неделя, можно было строить новые здания, а войска в каждом лагере были заново обучены и ждали его распоряжений.

Открыв страницу строительства Каменного замка, он увидел, что монастырские казармы, башня облаков и другие продвинутые здания все еще серые, как будто что-то ограничивало их строительство.

Недолго подумав, Ричард решил сначала улучшить башню грифонов до продвинутого уровня, а затем, недолго думая, улучшил всех грифонов в своем отряде до королевских грифонов.

Набрав войска, доступные на новой неделе, армия Ричарда теперь состояла из:

копейщиков (90), лучников (50), королевских грифонов (29), крестоносцев (14).

Его силы снова возросли.

Ричард отправил своих грифонов на разведку в дикие земли, граничащие с шестым военным округом. По замыслу Ричарда, разведывательная кавалерия и грифоны должны были дополнять друг друга. Если бы отряд огров действительно двинулся на север, он смог бы немедленно отреагировать.

…

— А-а, спасите!

Страшный крик оборвался леденящим душу хрустом костей.

В глубине Железного леса группа огров преследовала племя полуэльфов. Стоило ограм догнать полуэльфов, как те мгновенно погибали. Огромная разница в силе не оставляла полуэльфам ни малейшего шанса на сопротивление.

— Аль, веди соплеменников на земли людей.

— Старейшина, а ты?

— Я задержу их, иначе никто не спасется.

Принести себя в жертву ради спасения остальных — самый жестокий, но и самый действенный способ бегства.

Человек по имени Аль, со слезами на глазах, не смел больше терять драгоценного времени и повел оставшихся несколько десятков соплеменников к окраине Железного леса.

(Конец главы)