Мастер Карт ✅ Глава 40. Место для новой стройки

Эпоха эльфов уже прошла, и Ричард лишь из ограниченного числа книг узнал о былом величии империи эльфов.

То была эпоха магии. Эльфы создали блистательную цивилизацию, они были могущественны и высокомерны. Эльфы считали все расы рабами, муравьями, даже драконы не смели им перечить.

Люди, орки, гномы были их слугами, но, к сожалению, расцвет, похоже, неизбежно сменяется упадком.

С угасанием магического прилива магия становилась все труднее для использования, империю эльфов становилось все сложнее поддерживать. Маги эльфов, способные одним запретным заклинанием стереть с лица земли город, в конце концов, не могли создать даже огненный шар. Маги эльфов быстро пали с пьедестала.

А дыхательная техника и боевой дух, которые ранее считались низшими методами совершенствования, начали постепенно выходить на первый план. Однако оба этих метода не могли обойтись без оттачивания физических качеств.

Эльфы же — раса, которая от природы полагалась на магическую силу, их физические качества не шли ни в какое сравнение с орками, даже люди чисто физически превосходили эльфов.

Конечно, эльфы не были лишены преимуществ, врожденная сила духа позволяла эльфийским рыцарям легче достигать рыцарского ранга, но ужасающая плодовитость людей сводила это преимущество на нет.

Эльфы, раса с чрезвычайно низкой рождаемостью, просто не могли сравниться с людьми и орками в росте населения.

В прошлом, когда магическая сила была в изобилии, маги эльфов одним мощным боевым заклинанием могли уничтожить любую армию, поэтому им не нужно было беспокоиться о небольшом населении. Но когда магическая сила угасла, эльфы потеряли свое главное преимущество, и лишь несколько дополнительных рыцарей не могли переломить упадок эльфов.

Под натиском бывших слуг некогда высокомерные эльфы не смогли устоять, и вся империя эльфов рухнула.

Ради продолжения рода выжившие эльфы постепенно начали заключать браки с людьми, образуя нынешние большие и малые племена полуэльфов. А что касается чистокровных эльфов, то вопрос их существования на континенте остается открытым.

Ричард узнал об эльфах из этой рукописи. Сбор информации из книг и документов также был одной из задач Капель Дождя, они помогали Ричарду глубже понять этот континент.

Перестав зацикливаться на истории эльфов, Ричард занялся более важной задачей — размещением главного города эльфийского бастиона.

...

— Не получается.

Ричард с некоторым разочарованием смотрел на неизменный Замок Железного Леса.

Тщательно все обдумав, Ричард наконец решил разместить главный город эльфийского бастиона прямо внутри Замка Железного Леса.

С его нынешней силой, немного скрыв его, он не боялся недоброжелателей в Северных землях.

Но когда Ричард решился разместить главный город эльфийского бастиона, он обнаружил, что Замок Железного Леса не соответствует условиям размещения.

Возможно, это как-то связано с теми полуэльфами.

— Позовите Аля.

— Слушаюсь, господин.

Получив приказ Ричарда, солдат-вестник поспешно удалился.

В это время Аль и его соплеменники ели еду, предоставленную Железным городом: грубый ржаной хлеб и немного овощей, но они ели с удовольствием.

Ведь они долгое время ничего не ели. Во время еды приходили чиновники из Железного города, чтобы пересчитать их и распределить по домам. Конечно, жилье не было бесплатным, каждый год нужно было платить Железному городу небольшую арендную плату, пока не появятся деньги, чтобы выкупить его.

Проглатывая царапающий горло черный хлеб, полуэльфы выглядели довольными. После вторжения огров они поняли, что свобода, к которой они стремились, не так уж и важна, присоединиться к сильному коллективу, обрести надежную опору — тоже неплохой выбор.

— Вождь Аль, господин Ричард просит вас подойти.

Зов вестника прервал размышления Аля.

— Иду.

Аль быстро доел остатки еды и последовал за вестником.

Вскоре Аль прибыл к резиденции Ричарда в Замке Железного Леса. Пройдя проверку у стражи, он вошел в дом.

— Господин, что вы хотели?

Аль с самого начала вел себя очень смиренно, ведь выживание всего племени зависело от решения этого человека.

— Да, садитесь, не нужно церемоний.

Ричард улыбнулся, он не возражал проявить дружелюбие к Алю, обладающему шаблоном героя.

— Расскажи мне подробнее о своем племени и об ограх. — Ричард посмотрел на Аля, который не осмеливался сесть без разрешения, и заговорил.

— Наше племя раньше жило в небольшой долине в Железном лесу, нас было около пятисот человек.

— Мы построили деревянный форт из железного дерева, дикие звери и снежные бандиты не могли нам угрожать, жизнь была довольно спокойной.

Говоря это, Аль невольно предался воспоминаниям. Если бы не угроза огров, такая свободная жизнь была бы идеальной для полуэльфов.

— В тот день огры, которые должны были жить на окраине Железного леса, вдруг ворвались в наше поселение.

В этот момент Ричард почувствовал боль в голосе Аля.

— Мы сражались изо всех сил, но не смогли устоять, форт быстро пал, они ворвались внутрь и убили всех, кого видели.

— Отец погиб, старейшины погибли, многие погибли, они не хотели грабить, они просто хотели убить всех, только мне удалось сбежать с остатками племени.

...

Аль был опечален, но сохранял рассудок, он четко изложил Ричарду все, что знал.

— Ты сказал, что у вас был деревянный форт?

— Да.

— Расскажи мне о нем подробнее.

Аль не понимал, почему Ричард заинтересовался разрушенным деревянным фортом, но все же подробно описал Ричарду их бывший дом.

— Он был размером с Замок Железного Леса?

— Да, но деревянные стены не сравнятся со стенами из камня в Замке Железного Леса, иначе бы он не был так легко разрушен.

Раньше Алю не нравились холодные стены из камня, а теперь он чувствовал, что эти твердые, холодные блоки камня дают ощущение надежной безопасности.

Выслушав описание Аля, Ричард сделал важное предположение: возможно, ключ к размещению главного города эльфийского бастиона кроется в этом деревянном форте полуэльфов.

Ричард подумал и сказал Алю:

— Аль, ты хочешь отомстить?

Аль опешил. Конечно, он хотел отомстить, но он был благоразумным человеком, сейчас он был всего лишь гостем, просить Ричарда о помощи в мести он не смел.

Но раз уж Ричард сам спросил, Аль не стал скрывать своих мыслей и прямо ответил:

— Хочу.

— Готовься, отдохни, возьми своих людей и присоединяйтесь к Летающим Медведям, через несколько дней мы отправимся к вашему форту.

— Слушаюсь, господин.

В простом ответе Аля было трудно скрыть его волнение.

Махнув рукой, Ричард дал понять Алю, что тот может идти и готовиться.

Аль встал и снова низко поклонился Ричарду, прежде чем уйти. В отличие от прежнего жалкого вида, когда он только просил о защите, после того, как Ричард пообещал ему возможность отомстить племени огров в Железном лесу, боевой дух Аля, казалось, вернулся.

Ричард, конечно, не стал бы заниматься этим неблагодарным делом только ради своих новых подчиненных.

Вести войска в лес, чтобы сражаться с небольшим племенем огров, в котором, по скромным оценкам, было более ста членов, — для любого другого лорда это было бы чистым безумием. Только Ричард, у которого теперь было более десятка крестоносцев рыцарского ранга, осмелился на такое наступление.

Конечно, было бы лучше, если бы огры покинули лес и вышли на равнину, где можно было бы использовать преимущество кавалерии.

Но ради главного города эльфийского бастиона он должен был захватить этот деревянный форт эльфов, даже если бы это стоило ему больших потерь.

...

(Конец главы)