Мастер Карт ✅ Глава 59. Старый солдат и возвращение домой

Графство Хантер, деревня Добытчиков.

Был полдень. Ленивые лучи солнца клонили ко сну. Некоторые жители деревни лежали у ворот своих домов, греясь на солнышке и наслаждаясь недолгим отдыхом.

В это время по деревенской дороге важно вышагивали несколько молодых людей в военной форме Летающих Медведей. В руках они несли отрезы ткани и мясо — очевидно, награду, выданную в армии.

Окружающие сельчане приветствовали их, в их глазах читалась зависть.

Эти солдаты пользовались в деревне немалым авторитетом, особенно шедший впереди молодой человек. Приветствуя его, жители деревни почтительно называли его господином Маттом.

Молодой человек по пути махал рукой, говоря, что не смеет принимать таких почестей, но на его лице невольно появлялась довольная улыбка.

Деревня Добытчиков, как следует из названия, была деревней, где добывали Ши.

Деревню окружали залежи Ши, пахотных земель было мало. Вся деревня зарабатывала динары на добыче и обработке Ши, а затем покупала на них продовольствие.

Жители деревни, годами занимавшиеся добычей Ши, в основном были не слабаками, а все мужчины — крепкими и сильными.

С момента подъема графства Хантер деревня Добытчиков всегда была хорошим источником новобранцев для армии Хантеров. Местные парни жили нелегко, но были физически развиты, поэтому большинство из них могли легко пройти испытания для новобранцев, установленные Ричардом.

Многие молодые люди в деревне устали от однообразной работы по добыче Ши. Когда графство Хантер предложило хорошие условия службы, они стали прощаться с родителями и отправляться в армию в надежде на лучшую жизнь.

Эта группа возвращающихся домой солдат была как раз теми молодыми людьми, которые когда-то вместе записались в армию в поисках богатства.

Некоторым удалось выжить и вернуться домой с триумфом, а другие остались лежать в холодной земле Северных земель.

Из десятка молодых людей, которые пошли служить вместе, после нескольких сражений трое погибли — уровень смертности был немаленьким.

Но большинство людей видели только тех, кому удалось добиться успеха и вернуться домой в славе, игнорируя горы костей позади.

Благодаря этим успешным примерам еще больше молодых людей с нетерпением ждали следующего набора в армию графства Хантер. После работы они усердно тренировались с шерифом, чтобы в следующий раз их выбрали.

Матт был одним из лучших. Он и сам был сильным, сообразительным и талантливым, а тренировался особенно усердно.

Матт участвовал в обеих войнах с графством Виллоу и ограми, и в обеих отличился.

Особенно в предыдущей битве с ограми Матту повезло: ему удалось вместе с одним кандидатом в рыцари убить огра.

За заслуги его обучили Всеобщей дыхательной технике, что значительно расширило его перспективы.

— Все по домам! Не забудьте вовремя собраться!

— Есть, десятник!

Солдаты Летающих Медведей каждый год получали несколько дней отпуска. Деревня Добытчиков находилась недалеко от Железного города, поэтому Матт решил вместе с несколькими земляками взять отпуск и вернуться домой.

Попрощавшись с другими солдатами, Матт пошел по извилистой сельской дороге к своему дому.

— Тук-тук-тук…

Матт прижал ткань к поясу, держа в одной руке свиную ногу, а другой тихонько постучал в деревянную дверь.

— Иду! Иду!

Из двора донесся звонкий женский голос, а затем послышались приближающиеся шаги.

— Скрип.

Деревянная дверь открылась, и в проеме появилась миловидная девушка лет шестнадцати-семнадцати. Она была одета в простое платье, ее каштановые волосы были собраны на затылке — похоже, она только что закончила работу.

— Брат!

Увидев Матта, девушка сначала опешила, а потом радостно бросилась к нему на шею.

— Ой!

Матт, который не отступил ни на шаг даже перед ограми, от неожиданности сделал шаг назад и чуть не выронил вещи из рук.

— Пойдем, пойдем в дом.

Вернувшись во двор вместе с сестрой, Матт осмотрел свой дом, где не был почти полгода.

Двор почти не изменился, но некоторые места явно были отремонтированы: кое-где подлатали стены, починили крышу.

Во дворе еще держали гусей — похоже, серебряные налы, которые он ежемесячно отправлял домой, действительно улучшили жизнь его семьи.

Отец Матта обрабатывал Ши на заднем дворе, а мать готовила еду.

Услышав крики дочери, они тоже вышли на передний двор.

— Скорее режь гуся, сын вернулся!

Родители были очень рады увидеть вернувшегося домой Матта.

В те времена служба в армии была опасным делом — запросто можно было не вернуться. Поэтому каждая встреча была особенно ценной.

— Не надо резать, я принес свиную ногу. Гусей оставьте себе.

— Тогда приготовим все вместе. Раз сын вернулся, надо сделать стол побогаче.

Мать Матта настаивала, чтобы отец зарезал гуся.

— Эх, если бы брат не приехал, я бы и в следующем месяце не попробовала мяса.

Энтузиазм родителей заставил девушку немного приревновать.

— Что ты такое говоришь? Твой брат так редко приезжает.

— На, из этой ткани тебе можно сшить три новых платья.

Матт, видя, что сестра ревнует, поспешно протянул ей ткань. Ткань, которую принес Матт, была частью награды, полученной в армии. Она отличалась от грубой льняной ткани, которую носили обычные жители деревни.

Эта ткань была намного тоньше и окрашена, так что платье из нее будет очень стильным по деревенским меркам.

Ни одна женщина не устоит перед очарованием новой одежды, и девушка быстро развеселилась, обнимая ткань.

Родители Матта были очень расторопны, и вскоре накрыли стол.

— Сын, я хотел с тобой поговорить.

Обеденный стол всегда был хорошим местом для разговоров.

Как только все сели за стол, отец Матта завел разговор.

— Ты уже взрослый, пора подумать о женитьбе. Дочь соседа Пигга немного младше тебя, я думаю, она тебе подойдет.

Услышав это, Матт недовольно поморщился.

— Отец, я пока не хочу об этом думать.

— Пора бы уже.

Мать Матта тоже поддержала мужа — в таких вопросах родители обычно единодушны.

К тому же, Матт, как солдат Летающих Медведей, пользовался большой популярностью в деревне. С родителями Матта уже не раз разговаривали, пытаясь уговорить их.

— Не беспокойтесь об этом, у меня свои планы.

— Ешь, ешь побольше.

Матт одним предложением пресек разговор и не захотел продолжать обсуждение этой темы.

Раньше, если бы Матт осмелился перечить, отец пришел бы в ярость.

Но теперь положение Матта было другим. Благодаря ежемесячным переводам серебряных налов и статусу солдата Летающих Медведей, если он не хотел жениться, никто не мог его заставить.

Видя, что Матт непреклонен, родители могли только вздохнуть и больше не поднимать эту тему.

У Матта, конечно же, были причины не хотеть жениться на деревенской девушке.

Матт был не только сильным и удачливым, но и амбициозным.

Прослужив в Летающих Медведях, он не только стал сильнее, но и расширил свой кругозор.

Он и раньше был крепче других, а теперь стал десятником в Летающих Медведях и заслужил право изучать Всеобщую дыхательную технику.

Если он еще немного потренируется, то, возможно, сможет достичь уровня кандидата в рыцари. Если он станет кандидатом в рыцари, то должность командира сотни ему может быть и не светит, но центурионом он точно станет. Если десятник был всего лишь командиром отделения, то центурион уже считался младшим офицером.

Тогда он сможет жениться как минимум на дочери купца из Железного города, а если повезет, то и на незаконнорожденной дочери мелкого дворянина.

Конечно, теперь он смотрел свысока на деревенских девушек.

…

— Ха! Ха!

На следующее утро, хотя Матту не нужно было идти на построение, он все равно встал рано и начал тренироваться во дворе своего дома.

Амбициозные люди, как правило, более трудолюбивы и дисциплинированы, и Матт был ярким тому примером.

Отец Матта тоже, как ни странно, не пошел на работу, а остался наблюдать за сыном.

— Топ-топ-топ…

Звук быстро приближающегося копыта прервал тренировку Матта и привлек его внимание.

В Северных землях лошадей было мало, простые люди редко могли себе их позволить. Обычно лошади были только у чиновников и крупных торговых караванов.

— Срочный приказ! Всем солдатам немедленно вернуться в строй! Всем солдатам немедленно вернуться в строй!

Гонец на лошади кричал во весь голос.

Деревня была небольшой, кавалерист еще был у входа в деревню, а Матт уже ясно услышал приказ.

Не теряя ни минуты, Матт быстро собрал вещи и стал готовиться к отъезду.

Семья с грустью провожала его, в их глазах читалось беспокойство.

Младшая сестра Матта махала ему рукой, ее глаза покраснели от слез.

Собрав вещи, Матт не стал мешкать, коротко попрощался и отправился к выходу из деревни, взяв с собой немного еды.

В отличие от семьи, которая беспокоилась о нем, Матт чувствовал некоторое волнение.

Если их так срочно вызывают, значит, будет война. А война — это возможность получить боевые заслуги и награды.

Сейчас Матт не особо заботился о материальных наградах. Получив Всеобщую дыхательную технику, он хотел продвинуться дальше и изучить Технику управления ци.

В Королевстве Золотого Дракона не было поговорки «плох тот солдат, который не мечтает стать генералом», но в Королевстве Золотого Дракона точно не было людей, которые не мечтали стать рыцарями.

Рыцарь… Раньше это казалось таким недостижимым, а теперь у него появился реальный шанс стать рыцарем. Как тут не волноваться?..

(Конец главы)