Прикосновение Меха Глава 333

Глава 333: Стрелковые Мехи

«Ох, стрелковые мехи. О них я могу рассказать тебе многое» - улыбнулась Марселла, откинувшись на удобное кресло. «В наше время доминируют дистанционные модели. Знаешь, почему?»

«Преимущества и тактическая гибкость, предоставляемые их оружием, слишком удобны. Если бы не распространение тяжело бронированных мехов, способных сокращать разрыв и вырубать их вблизи, каждый робот был бы стрелком или канониром».

Несмотря на эту оговорку, стрелковые мехи формировали ядро современной доктрины боевых машин. Именно под их действия подстраивался весь отряд.

«Стрелковые мехи лучше всего работают на средней дистанции. Поскольку они владеют однозначно внешними винтовками, то свободны в любой момент бросить оружие и вытащить запасной нож, хотя поступать так для них крайне нежелательно. Им нужно уничтожать противников, прежде чем те подберутся близко. Ещё они не смогут разобраться с дистанцированными врагами, если не построены для ведения огня из укрытия».

На таком расстоянии мишень запросто спрячется за укрытием или уклонится от входящих выстрелов. Вэс постучал пальцами по столу, подытоживая свои мысли.

«Стрелковых мехов можно разделить на две основные категории. Первая – беговые стрелки, то есть те, кто ведёт бой и стрельбу в движении, и вторая - снайперы, которые стреляют из-за укрытия».

«Значительное количество людей в меховой индустрии считают такое разделение неверным. Стрелки очень уязвимы вблизи, поэтому лучший и самый надёжный способ отразить любого рукопашника - суметь убежать и оставаться вне досягаемости любых приближающихся мехов. Кроме того, нельзя сказать, что эти роботы с высокой мобильностью могут оставаться неподвижными и использовать себе на руку любое существующее укрытие».

«Я не верю, что мех способен преуспеть в обоих случаях, но, вместе с тем, медленный и вялый робот-стрелок ведь не становится автоматически плохим проектом».

Однажды он спроектировал 2-звездочную виртуальную модель Древнюю Душу, и та стала культовой классикой среди местного игрового сообщества. Её винтовка обладала теплоёмкостью, достаточной для произведения пары выстрелов, но все они ударяли с большой силой. В сочетании с умеренной скрытностью она хорошо выполняла роль засадного хищника в своей нише.

Тем не менее, из-за его резких проектных решений Древняя Душа так и не обрела популярность за пределами Облачного Занавеса.

То, как намеревался использовать меха Вэс, слишком сильно расходилось с тем, что все остальные считали способным стрелком. Несмотря на появившуюся у него симпатию к этому типу боевых машин, она не соответствовала требованиям Мелькора и рынка.

Ему ничего не оставалось, кроме как отказаться от разработки реальной и современной версии Древней Души.

Марселла скопировала кое-какие отчёты со своего терминала и переслала их на коммуникатор Вэса. «Прочти, когда будет время. Там все последние графики продаж и рыночные тренды на стрелковых мехов. Прямо сейчас растут продажи баллистических стрелков».

Вторым способом отличить стрелков было посмотреть на типы их оружия. В Светлой Республике эти модели использовал либо лазеры, либо баллистические винтовки. Они делили рынок поровну.

Часть стрелковых роботов имели оптимизацию и могли использовать любой тип без ограничений. Однако, как правило, это приводило к чуть более низкой общей производительности при значительном увеличении затрат, поэтому в большинстве случаев наслаждались этой функцией только элитные машины.

«Странно» - Вэс потёр подбородок. «Следующее поколение мехов станет золотым веком лазеров. Разве группировки не будут служить лучше, если смогут нанять и обучить своих специалистов по лазерам?»

«Они не могут позволить себе мечтать о своём будущем. Сначала им нужно обезопасить настоящее. Прямо сейчас, мехи, в составе которых присутствует устойчивая к лазерному излучению броня, раскупаются вмиг. И твой Чёрный Клюв в том числе. Можешь сказать, почему ты решил остановить выбор на системе брони Велтрекс?»

«Дело в том, что я пытался подготовить проект к будущему. Чёрный Клюв не будет слишком устаревшим, когда придёт новое поколение боевых машин».

Марселла указала на него пальцем. «Ну, так считаешь не ты один. Каждый свежий проект в качестве задела на будущее имеет защиту от лазера, поэтому довольно сложно найти новый проект, способный выдерживать кинетические и взрывные повреждения».

Теперь он понял её замечание. «Ясно. Раз на мехе, устойчивом к лазерному излучению, есть такой уклон, значит, баллистических роботов-стрелков должны ждать наилучшие времена».

«Если ты не заинтересован в проектировании машины с длительной живучестью, то разработать модель, которая специализировалась бы на баллистических винтовках, хорошая идя».

Вэс решительно покачал головой. «Сейчас я не могу этого сделать. Этого меха я проектирую частично из-за того, что хочу сделать идеальную машину для одного из моих родственников. Он пилотирует лазерного стрелка».

«Понятно. То есть, делаешь для другого Ларкинсона».

«У меня есть друг, он неплохо стреляет из баллистической винтовки, но управляет воздушными моделями. Сейчас я не особо уверен в том, что могу спроектировать такую».

Харриер Дитриха находилась в плохом состоянии. Её можно было починить, но к первоначальному состоянию она уже никогда не вернётся. Вэс с огромнейшей радостью подарил бы ему меха собственного проектирования, но его отпугивали связанные с этим технические проблемы.

Один из его самых ранних виртуальных проектов тоже являлся воздушником с баллистической винтовкой, однако в основе Серафима лежал четырехсотлетний примитивный проект Фантазия 2R.

С тех пор развитие воздушных мехов очень сильно продвинулось. Чрезвычайно возросшая сложность такой современной модели не была чем-то, куда могли совать свои пальцы дилетанты. Прежде Вэсу требовалось научиться ползать, а затем уже браться за ходьбу.

«Может, будет проще, если ты изложишь своё видение. Какого рода стрелка ты намерен спроектировать?»

А и правда, какого. «Вынужден признать, у меня пока нет чёткого представления. Я всё ещё думаю над этим. На данный момент, я определился только с несколькими параметрами. Он будет наземным, то есть, без всяких навороченных систем полета и связанных с ними сложностей. Ещё он будет в средней весовой категории, но должен оставаться достаточно быстрым и проворным. И в заключение, однозначно сжатая броня».

Последняя часть заинтересовала Марселлу. «Это может быть довольно спорно, в зависимости от твоего ценового ориентира. Если ты стремишься к цене своей модели Чёрного Клюва, то она лишь едва приемлема».

«Я знаю. Покрывать дальнобойных мехов дорогой бронёй не особо выгодно, ведь из-за недостаточной толщины это покрытие практически не является препятствием. И всё же, даже тонкий слой значительно увеличивает выживаемость робота-стрелка. По мне, компромисс того стоит, пусть даже доминирующая тенденция рынка не одобряет такое проектное решение».

«Как знаешь, как знаешь» - сказала она. Марселла, похоже, не очень-то стремилась спорить, хотя и понимала, что на нынешнем рынке это не совсем имеет смысл. «Просто не забывай, частный рынок не привык тратить более 40 миллионов кредитов на премиального стрелка. Ты не можешь установить те же непомерные цены, за которые продаётся твой рыцарь, ведь покупатели уже знают, что добавление всей той брони обходится дорого».

«Я не собираюсь проектировать меха в соответствии с хотелками рынка. Он создаётся для моего родственника. Главное – добиться цели и сделать хорошего стрелка, и тогда, я уверен, рынок сможет смириться с базовой ценой в 50 или 60 миллионов кредитов».

«Удачи с этим».

Хвастливые слова Вэса звучали весьма амбициозно, но он ни капельки не сомневался, что способен достичь такой высоты. Он обладал огромным количеством Навыков и накопил кучу ОП, и теперь мог потратить их на дополнительные Навыки и Овладения.

На последнее он надеялся особенно.

Их обсуждение длилось ещё полчаса, прежде чем ему пришлось уйти. Когда Вэс встал и направился обратно к лифту, он обернулся и оставил несколько слов на прощание.

«По поводу решения о продлении лицензионного контракта с Вонами. На этот раз я прощу ваше соучастие. Но больше я не хочу слышать о том, что вы снова сбиваете КЖМ с истинного пути. Понятное дело, как акционер вы действуете только в своих интересах, но не забывайте, кому принадлежит большинство».

Вэс повернулся и скрылся за дверьми лифта, оставив Марселлу в замешательстве.

Заговори он с ней таким тоном раньше, она бы его проигнорировала. В её глазах он всё-таки оставался ребёнком. А от младенца не могла исходить угроза.

Но теперь Вэс изменился.

Нужно было мужество, чтобы насторожить Марселлу, бывшего пилота и ветерана войны. Вэсу каким-то образом удалось заставить её напрячься, пусть даже и слегка.

Она долго улыбалась после того, как он покинул её кабинет. «Похоже, ребёнок растёт».

После выхода из брокерской фирмы Марселлы дел у Вэса больше не осталось. Он подумывал о возможности нанести визит филиалу КЖМ, но не имел никакого отношения к происходящему там. Из бесед с Джеком он вспомнил, что отделение занималось преимущественно маркетингом и послепродажной поддержкой.

«Сейчас не время в это лезть».

Он вернулся на Барракуду и проложил курс на Облачный Занавес.

В это время грандиозное возвращение массовой экспедиции с Сияющей Планеты взбудоражило весь Звёздный Сектор Комодо. Невероятный урожай вызвал зависть у многих других государств, особенно у тех территорий, мимо которых Сияющая Планета пролетала ранее.

Они зеленели от зависти к Светлой Республике и Королевству Весия, забравших большую часть ранних плодов Сияющей Планеты.

Цены на целый ряд экзотических товаров уже упали. Тем временем большое количество недавно обогащённых группировок начали размещать массовые заказы на новых мехов, дабы компенсировать свои потери и восполнить количество, таким образом выставив напоказ новообретённое богатство.

Эта новая волна пришла как раз вовремя для производителей боевых машин, которые боялись, что предыдущий всплеск продаж уже сошёл на нет. Новый и взрывной скачок спроса вновь оживил индустрию боевых машин на Бентхайме.

«Сейчас все сходят с ума» - сказал яйцу Вэс, коим являлся Лаки. Он осторожно погладил его твердую, похожую на кость поверхность. «Как долго ты собираешься получать уровень? Прошло уже больше недели».

Хотелось бы надеяться, что Лаки не потребуются месяцы на завершение его эволюции. Он нуждался в питомце на страже, ведь тогда он, наконец-таки, сможет использовать Пилюлю Превосходства. Несмотря на незначительную поспешность, Вэс с нетерпением ждал увеличения одного из своих умственных качеств до отметки 2.0.

Вопреки волнению в системе Бентхейм, Барракуда легко перешла в гиперпространство в одной из точек Лагранжа. Дальнейшее короткое путешествие принесло корвет на край его дома.

Вскоре Барракуда наконец приземлилась в космопорту Облачного Занавеса. Когда Вэс вошёл в бронированный шаттл, он приказал доставить его в строящийся производственный комплекс.

Как только транспорт и его эскорт преодолели половину сельской планеты, они вскоре достигли обширной строительной площадки.

Массивный участок был расчищен посреди лесистой равнины. Вдалеке место окружали живописные горы, привнося в него достаточные мир и гармонию под вездесущим облачным покровом планеты.

Десятки наёмных рабочих из Бентхайма сотрудничали вместе со специалистами по безопасности и строительству РБСА, чтобы возвести величественный надземный комплекс офисов и укреплений. Естественно, всю тяжелую работу выполняли боты различных форм и размеров.

Это была лишь верхушка айсберга. Вэс знал, что куда больше ботов и людей раскапывали и укрепляли камеры, вырытые под землёй. Вся фактическая подготовка происходила в нескольких километрах под поверхностью, на глубине более чем достаточной для защиты уязвимого производственного оборудования от случайных облав и бомбардировок.

«Впрочем, пользы от этого ноль, если ко мне в двери постучится гигантская туннельная машина, вроде Ходящего Гнева».

Всё имело свой предел. Как считал Вэс, туннельная машина размером с крупный боевой корабль должна быть довольно уникальной. Весианцы не стали бы задействовать эквивалентную военную машину с целью испортить его производственные мощности.

Уж точно не с Бентхаймом по соседству.