Прикосновение Меха Глава 385

Покинув конюшни мехов, занятые Мудридерами, Вэс навестил помещение, где содержались Аватары Мифа.

Мелькор уже использовал бюджет, предоставленный Вэсом, с пользой. Конюшня мехов выглядела как бункер, способный выдержать гораздо большее наказание, чем тот, в котором он побывал раньше. Она также была построена на вершине разрушаемого туннеля, который вел в подземную сеть.

"Вес." Мелькор поприветствовал его, когда он прибыл. "Я полагаю, ты уже встречался с Удисскими Мадридерами?"

"Похоже, им есть что доказывать".

"Ты не можешь доверять тому, что видишь. Они специально выставляют себя с лучшей стороны". назидательно сказал Мелькор, ведя его мимо мехов своих личных сил.

Все они выглядели достойно, но два Блэкбика с золотыми знаками отличия были на высоте. Два наступающих рыцаря излучали тонкий аромат, говорящий о жажде крови и предвкушении. Вез мысленно кивнул в знак удовлетворения. Их Х-фактор должен усилить эти два мехи на небольшую, но заметную величину.

Закончив небольшую экскурсию, Мелькор привел Веса в подземный командный центр. Десяток или около того новых сотрудников занимали различные рабочие места в очень защищенной камере. Вэс узнал в них часть своего личного отряда по временной форме, которая совпадала с формой Мелькора.

Его двоюродный брат, похоже, выбрал строгую черную форму из жесткой высококачественной ткани с вкраплениями синего цвета. Такая форма придавала тем, кто ее носил, солидности, и Вэс одобрил ее внешний вид. Возможно, он поручит Мелькору сделать ее постоянной.

"Это наш первый командный центр. Здесь мы будем координировать нашу оборону на поверхности. Под землей есть и другие командные центры, но пока нет необходимости их использовать. Вероятность того, что везианцы привезут с собой туннельные машины, очень мала".

В центре командного центра висела проекция звездной системы и окрестностей питомника мехов.

"По нашим последним наблюдениям, везианские боевые носители быстро продвигаются к внутренней системе. Они прибудут на орбиту примерно через одиннадцать часов. Это очень мало, и у нас не хватит времени, чтобы укрепить оборону".

Вес изучил космический план и проследил траекторию движения везианских кораблей. "Есть ли способ угрожать их кораблям?"

"Нет. Я уже навел справки, и мы не можем повредить их. Они очень хорошо охраняются целой ротой космических мехов. Как вы знаете, мехкорпус не содержит гарнизонов в этой звездной системе. Вместо этого, работа по защите системы и планеты возложена на китобоев Уолтера."

"Понятно."

Даже с их недавними прибылями, Китобоям требовалось время, чтобы подготовить компетентных пилотов мехов и приобрести новые мехи. Этот рейд произошел слишком быстро, чтобы Китобои смогли оказать сильное сопротивление. Вес не забывал, что они потеряли много пилотов мехов в кампании "Светящаяся планета".

Вэс также воочию увидел, как они действовали в те времена. Как обычно для банд, сражения в космосе не были их сильной стороной. Они предпочитали действовать на земле, поскольку это было более интуитивно понятно и требовало меньше мозговых усилий для понимания.

Чтобы преуспеть в космосе, как настоящая боевая сила космического происхождения, "Китобоям" пришлось бы нанять множество капитанов кораблей и офицеров мехов, разбирающихся в орбитальной механике и других высокотехнических знаниях.

Не говоря уже об орбитальной механике, Вес сомневался, что средний член банды умеет считать до десяти.

"Ладно, в космосе с везианцами тягаться безнадежно, но на земле у китобоев дела обстоят гораздо лучше, верно?"

Мелькор кивнул. "Это одна вещь, которая прошла правильно. Дитрих поддерживал с нами связь, и они обещали защищать Фреслин и питомник мехов, в зависимости от того, куда везианцы планировали нанести удар. Однако он предупредил нас, что хотя мехи намного лучше тех, что были раньше, пилоты мехов в основном зеленые и не проверенные. Они не смогут выстоять в битве".

Это означало, что вместо того, чтобы полагаться на "Китобоев" как на главную силу, противостоящую везианскому копью, их можно было использовать только для выполнения менее важных функций.

Вэс разочарованно хмыкнул. "Похоже, все делают все возможное, чтобы уклониться от ответственности за самую трудную задачу. Может, хотя бы Саньял-Аблин будут выполнять свою работу?"

"Они сообщили мне, что обязуются выполнить свои контракты, и в кои-то веки я им верю. Здесь на кону стоит доверие к САСС в целом".

Это означало, что питомник мехов мог, по крайней мере, полагаться на ядро из двадцати четырех очень способных мехов, чтобы держать строй. По крайней мере, в этом отношении LMC получил свои деньги.

Картина обороны начала проясняться для Веса. Он посмотрел на карту, на которой был изображен питомник мехов и его окрестности. Вэс решил разместить высокозащищенный производственный комплекс в сложном лесном окружении в десятках километров от Фреслина.

Это было достаточно близко, чтобы его сотрудники могли жить во втором по величине городе Облачного Занавеса и каждый день добираться до Питомника Мехов. Он также находился достаточно далеко от города, чтобы нападение на питомник мехов не привлекло невинных прохожих.

Мелькор провел пальцем по звездообразным стенам питомника мехов. "Везианцы прибыли, чтобы совершить налет на наше местоположение, поэтому они не будут тратить время на то, чтобы нас уничтожить. Стандартная везианская доктрина предусматривает концентрацию их сил и прорыв нашей линии обороны одним мощным ударом. Эта стратегия достаточно хорошо работает против большинства помещений, принадлежащих компании".

Внутри комплекса мехи и оружейные установки Саньял-Аблина образовали жесткую оборону, особенно против ракет и воздушных угроз.

"У нас много турелей".

"Не надейтесь, что они смогут отразить две роты везианских мехов. Они в основном используются для противовоздушной обороны. Если везианцы окажутся настолько глупы, что полетят на мехе над нашими головами, каждая турель сможет навестись на такую незащищенную цель".

Турелям было немного проблематичнее поражать наземные мехи. Кроме того, они были очень очевидными целями. Полное отсутствие мобильности легко превращало их в грушу для битья для проворных мехов, которые могли уклониться от огня турелей.

"Ну, по крайней мере, везианцы не упадут на нас сверху". утешал себя Вес. "Значит, если я правильно понял карту, мехи SASS будут удерживать стену, а подкрепление китобоев будет ждать на окраине Фреслина?"

"Верно. Китобои обязаны в первую очередь защищать своих граждан в случае раскола везианцев. Если рейдовая сила не решит ударить по Фреслину, тогда китобойные мехи отступят в нашем направлении и ударят по везианцам с флангов."

Это звучало идентично тому, о чем просили мудридеры Оодиса. Разница была в том, что Вес знал, что качество пилотов мехов с "Китобоев" не позволяет использовать их в самом сложном положении.

"Понятно. Вот почему вы так настаиваете на том, чтобы удисские мудридеры присоединились к саньял-аблинским мехам на стенах. В противном случае у нас не так много фронтального сопротивления".

Мелькор кивнул головой, но обеспокоенно вздохнул. "Действительно, Вес, ты мог бы потратить больше времени и ресурсов на укрепление своей обороны. Ускоренное строительство питомника мехов очень помогло, но строители базы еще не полностью закончили возведение всех систем, которые делают этот комплекс обороноспособным."

"Ну, я не могу помочь со сроками появления 3-го легиона Имодриса. Кто возглавляет это подразделение?"

"Потомок герцогини Имодрис по имени Леди Амалия. Она молода и находится далеко внизу по линии внушения, так что она определенно решила сделать себе имя."

Это звучало очень плохо для Облачного Занавеса и остальной части региона Бентхайм. Во главе везианских легионов обычно стояли два типа лидеров. Самым распространенным типом были кадровые офицеры, которые в основном наследовали должность от своих родителей. Они были похожи на Ларкинсонов тем, что обладали сильным военным наследием.

Другой тип лидеров представлял огромную угрозу для LMC. Мех-легионы, возглавляемые амбициозными наследниками, часто делали все возможное, чтобы заслужить военные заслуги. На высшем уровне некоролевской знати борьба за наследование герцогства часто приводила к большим слезам.

"Ладно, если это кто-то вроде леди Амалии, то можно ожидать, что везианские рейдовые силы не будут подавлены нашей обороной". Вэс вспомнил те немногие случаи, когда он видел везианцев в бою.

Особенно выделялся один момент. Это было, когда флоты Мех Легиона и Мех Корпуса временно объединились, чтобы сбежать со Светящейся планеты. Как только они избавились от пиратов, их мимолетная сдержанность быстро исчезла, и обе стороны начали наносить друг другу удары без всякой осторожности.

Мелькор изложил самую насущную проблему. "Двадцать четыре мехи из Саньял-Аблина будут удерживать стены. Отряд мехов под моим командованием останется позади в качестве резерва. Тридцать мехов, посланных китобоями, подойдут к везианцам со стороны Фреслина, как только те приступят к штурму".

Итого шестьдесят три мехи, что звучало обманчиво внушительно. На самом деле, Вес был бы глупцом, если бы предположил, что все они будут полностью готовы к бою.

Особенно мехи "Китобоев" представляли собой самый нестабильный элемент. Их можно было использовать только в качестве отвлекающего маневра.

Везийцы определенно не стали бы выставлять слабые места, чтобы они ими воспользовались. Хотя их дворяне часто воевали между собой, сплоченность их отдельных подразделений была чрезвычайно высока.

Поэтому стержень обороны Питомника Мехов лежал на роли Мудридеров Оодиса.

"Действительно ли Удисские Мадридеры будут полезны, если будут стоять в строю?"

"Определенно. Не заблуждайтесь, что они годятся только для стычек. Наемный корпус такого калибра не оставит пробелов в подготовке своих пилотов мехов. Кроме того, территория питомника мехов достаточно велика, и они смогут сколько угодно бегать внутри нашего оборонительного периметра".

"Хорошо, они будут полезны, если будут защищать питомник мехов изнутри. Но разве они не будут более эффективны, если мы примем просьбу командира Хусана позволить им действовать за пределами периметра?"

Мелькор согласился с этим. "Это правда, но это не та ситуация, когда каждый получает то, что хочет. Везианцы настигнут нас менее чем через половину стандартного дня, а у нас только столько мехов, сколько нужно. Вы должны понимать, что везианцы попытаются прорвать стены одним махом, используя все, что у них есть. Жизненно важно, чтобы мы сдержали этот первоначальный натиск, а для этого нужно гораздо больше, чем двадцать четыре мехов, чем предлагает Саньял-Аблин."

"Ну, у нас также есть Аватары Мифа."

"Вес, не указывай мне, что делать." Мелькор упрекнул Веса. "Даже если везианцы, скорее всего, применят прямой подход, всегда есть шанс, что они будут действовать тайком или придумают что-нибудь еще. Всегда нужен резерв на случай непредвиденных обстоятельств, и это должны быть одни из наших лучших и самых надежных людей. Никто, кроме моих Аватаров, не сможет выполнить эту роль".

Это оставляло довольно мрачную картину для обороны Мех-питомника. Мелькор действительно убедил его в необходимости приковать Мудридеров к стенам. Командир Хусаан и остальные наемники не были бы рады это услышать, но контракт наемников, который они подписали с LMC, не оставлял им много вариантов для отказа.

"Поскольку вам не удалось их убедить, я, пожалуй, пойду и поговорю с командиром Хусааном сам". ответил Вез и повернулся, чтобы покинуть командный центр. "У вас есть предложения, как поступить с Мудридерами?"

"Это опальный корпус наемников. Те, кто остался, очень заботятся о своей чести. Как карьерные наемники, они больше всего ненавидят уходить в отставку в бесславном уходе с постоянной черной меткой в послужном списке. Возможно, вы сможете использовать их честь против них. Я не самый остроумный человек, поэтому мне самому это не удалось. Надеюсь, тебе повезет больше".

"Хах." Вез ухмыльнулся. "Как будто я лучше. Скорее, мой рот сделан из дерева".