Монолог аптекаря Глава 13: Бумажная Деревня, с чего всё начиналось (1)

Глава 13: Бумажная Деревня, с чего всё начиналось (1)

 

Родным поселением шарлатана была деревня в полудне езды на конной повозке к юго-западу от столицы. Ей было сказано, что она расположена у подножия гор.

Она находилась за верховьями большой реки, разделявшей страну на восток и запад. Вдоль реки проходил оросительный канал, но на полях росли похожие на сорняки растения.

Когда Маомао уставилась на них, заметивший это болтливый шарлатан объяснил ей.

- Это пшеница.

- Пшеница? Орошение проводится весьма тщательно.

Она видела, что вокруг полей проложены каналы. Неужели пшенице требуется так много воды? Маомао наклонила голову. У её ног лежала маомао, кошка с отвратительным именем. Похоже, ей надоело всё время находиться в корзине, и теперь она мурлыкала на коленях у шарлатана заодно заглядывая в окно.

- Это для выращивания риса в летнее время. Тут выращивают рис и пшеницу. Два вида в один год.

- Понятно.

- Если выращивать рис, то почва не станет бесплодной, даже если вы будете выращивать другие культуры на том же участке.

Если собирать урожай два раза в год, питательные вещества будут быстро вымываться из почвы. Однако когда речь идёт о рисовых полях, вода приносит новые питательные вещества, поэтому довести почву до бесплодия становится трудно.

Как только они выехали за пределы полей, она увидела лес. Неподалёку находилась деревня.

- Почва довольно плодородная.

Она считала, что можно и не заниматься производством бумаги, если она настолько плодородна, но может она ошибается?

- Когда мы переехали сюда, все поля уже принадлежали другим людям. Поэтому они оставили лес в покое, не обращая на него внимания.

Ей рассказали, что, поскольку с близлежащей горы стекает родниковая вода, в лесу в изобилии растут деревья, которые служат сырьём для бумаги. Производить её в больших количествах им было бы сложно, зато его семье удавалось продавать её по высоким ценам. Также очень удобной была логистика - рядом протекала река.

Однако её интересовала одна вещь.

Она встретилась взглядом с фермером, который убирал пшеницу. Была ли в этом какая-то обида за то, что он укрепил пшеницу? Ей показалось, что глаза, смотрящие в их сторону, были странно пронзительными и мрачными.

Маомао сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила изображать внимание к рассказу врача-шарлатана.

Когда они добрались до деревни, их встретила тётушка лет сорока. Мягкость уголков глаз и опущенные брови делали её похожей на шарлатана. Должно быть, это и была младшая сестра доктора-шарлатана.

Получив корзину с кошкой, она погладила маомао, прищурив глаза. Должно быть, они уже говорили об этом.

- Ох, старший брат. Добро пожаловать домой.

- Я вернулся.

На первый взгляд шарлатан выглядел спокойным, но его глаза стали слегка влажным от навернувшихся слёз. Наверное, потому, что он вернулся в родные места спустя целое десятилетие.

- Я хочу посетить могилы Отца и родных.

Должно быть, они скончались в то время, когда он не мог покинуть задний дворец. Шарлатан едва слышно всхлипнул.

- Да, я понимаю. Не будем об этом.

Тётушка взглянула на Маомао.

 - Кто эта девонька? - спросила она, наклонив голову.

- О, так это твоя помощница? Тогда ты должен был сказать мне раньше.

(Когда это я стала его помощницей?)

Сказала сестра врача-шарлатана. Хотя он вроде упоминал её имя, Маомао по привычке пропускала большую часть его болтовни мимо ушей, поэтому, честно говоря, она не могла вспомнить имени женщины. Ну да, ничего не попишешь, будем звать её тётушкой шарлатана.

Характер шарлатана было покладистым, так что он не стал отказываться от этой части.

Младшая сестра шарлатана уверенно расставляла на длинном столе всякие закуски. Они выглядели очень аппетитно. Здесь была речная рыба на пару с травами, паровые булочки в пароварке и жареный рис, сияющий золотом.

Маомао специально дали в мисочке смесь из рисовой каши и рыбы. Маомао была кошкой, но ела прожорливо и беззастенчиво.

- Я думал, что ты ни за что не приведёшь домой такую молодую невесту, несмотря на то что ты евнух.

- Хахаха, не может быть.

- Я точно знаю.

Когда длинный стол был накрыт с множеством яств, появилась семья тётушки шарлатана. Это были мужчина средних лет с полотенцем на голове и двое молодых людей. Мужчина средних лет оказался мужем тётушки, а остальные, как ей сказали, её сыновья.

- Шурин, давно не виделись.

Муж снял с головы полотенце и почтительно поприветствовал шарлатана. Доктор-шарлатан улыбнулся и ответил: «Давно не виделись». Вслед за мужем один из молодых людей тоже подошёл поприветствовать его. Однако второй сел на своё место, совершенно не обращая внимания на шарлатана, и принялся поглощать свою еду.

- Эй, что ты делаешь, садишься за стол не поприветствовав своего дядю!

Тётушка бросила испепеляющий взгляд на сына.

- Старший брат...

Другой молодой человек молча наблюдал за происходящим. Этот должно быть был младшим братом, а тот, у кого плохие манеры, - старшим.

Племянник шарлатана номер один разломил пополам дымящуюся булочку и сунул её в рот. Внутри оказалась свиная начинка, от которой у Маомао потекли слюнки.