Монолог аптекаря Глава 2: Чоу’у (2)

Глава 2: Чоу’у (2)

 

Маомао осторожным жестом указала на окно лачуги. Она указывала на щель плохо пригнанной двери на придомовую территорию.

- Ты будешь иметь дело с такими, как она.

Сквозь щель  в полумраке виднелся одинокий огонёк. Укутанная с ног до головы, она держала в руках фонарь и плетёную циновку. На первый взгляд она выглядела как обычная женщина, но...

- ...?!

Резко Чоу’у поднялся на ноги.

Если присмотреться, то можно было разглядеть детали и издалека. Лицо уличной проститутки с отсутствующим носом. Проститутка худшего класса, не имеющая приличного жилья и способная принимать клиентов только на обочинах дорог, из-за венерических заболеваний её тело было обезображено в разных местах. В таком состоянии она долго не протянет, но ей всё равно нужно было обслуживать мужчин, чтобы зарабатывать себе на еду.

Должно быть, только из-за милосердного сердца её отца, такие как она селились в окрестностях её дома. ‘Как оказалось, ещё одна назойливая проблема’, подумала Маомао.

- Здесь не самое чистое место. Если по нему разгуливает сопляк с деньгами, найдётся немало разных личностей, которые пожелают отнять их, даже если это будет означать убить тебя.

‘Послушай меня, если не хочешь умереть’, сказала она.

Чоу’у поджал губы. Глаза мальчишки слегка заслезились, но он кивнул.

- Я понял. Я быстро поем, а потом лягу спать.

Услышав его, Маомао переместилась к плите. Она снова помешала рисовую похлёбку.

***

На следующее утро, когда Маомао проснулась, Чоу’у уже встал.

Послышался какой-то шорох, и она увидела, что по столу разбросаны листы бумаги. Чоу’у увлечённо возился с кистью.

(Вот же невоспитанный...).

Маомао встала, собираясь применить воспитательное средство в виде своего кулак. Но стоило ей подняться, как со стола упал лист бумаги, на котором было что-то нарисовано.

(Мм?)

Подумав, что видит что-то странное, она подняла его.

На листе было нарисовано детализированное изображение насекомого.

Оно было нарисовано очень реалистично. Это изображение, она почти что чувствовала отвращение глядя на него.

(Напоминает мне о ней.)

О дворцовой даме, которая любила насекомых, нет, о девушке, которая была супругой.

Девушка, носившая имя Шисуи, она тоже рисовала в подобной манере.

Ей стало немного грустно, когда она смотрела на рисунок.

- Готово...

Чоу’у неожиданно встал. Он подошёл к Маомао с листом бумаги в руках.

- Веснушка, я сделал это.

- Что ты сделал?

- Вот. Вот это.

Он поднёс бумагу к её лицу.

Там были нарисованы два насекомых. Оба они были саранчой, но их формы немного отличались.

- Я не могу вспомнить точно, но у меня такое чувство, что это что-то вроде этого. Кажется, в разговорах о неурожае говорилось о чём-то таком.

Он говорил туманно, но его рисунки были невероятно чёткими.

- Это саранча в обычное время. А внизу - саранча во время неурожая.

- Это действительно так?

- Думаю, да. Но это только кусочки, которые всплыли у меня в голове.

Чоу’у потерял память. Но может быть, он находится в процессе восстановления частичек своей памяти? Если это так, то в будущем может возникнуть масса неудобств, но, с другой стороны, сейчас есть кое-что поважнее.

Два вида саранчи.

‘Мне нужно больше узнать об этом’, подумала Маомао.

Есть такая штука, как нашествие саранчи. Это одно из стихийных бедствий, разоряющих страну, когда большой рой насекомых съедает все посевы.

Насекомые каждый год наносят большой ущерб урожаю, но эти потери никак не сравняться с нашествием саранчи. Саранча пожирает всё и вся. Говорят, что в плохие годы они доходят до того, что поедают даже сандалии сплетённые из травы и соломенные верёвки.

Хотя она понятия не имела, какие есть предвестники этому бедствию, но такое случается раз в несколько лет. Кроме того, нашествия не было с тех пор, как на престоле воцарился нынешний Император.

‘Правление нынешнего Императора проходило в изобилии, поэтому небеса не допустят нашествия саранчи - это что-то невозможное’, думала Маомао. Во всяком случае, разве не более вероятно то, что этого всё же не случится?

Но если это всё же так, то появление первого нашествия саранчи в новую эпоху - шанс проверить стабильность власти текущего Императора. Только недавно было приведено в исполнение наказания Клана Ши, собравших в своих руках наибольшую власть в этой стране. Время для нашествия было крайне неудачным.

Если сейчас случится нашествие саранчи, люди могут воспринять наказание Клана Ши как кару небесную.

(Ага, это не связано, не связано.)

Хотя она пыталась убедить себя в этом и у неё были другие планы на сегодняшний день, но Маомао направилась в книжный магазин в городе.

(Вряд ли у них что-то есть).

Она вспомнила детализированные рисунки Чоу’у. Она была уверена, что уже видела подобные рисунки раньше.

Маомао вошла в одну из лавок находящихся в обширном торговом ряду, в которой находились выстроенные в ряд книги.

Когда зазвенел колокольчик, хозяин, прохожий на деталь окружающего пейзажа, едва слышно поприветствовал её из-за прилавка. На этом его вежливость закончилась, и он вернулся в свою позу, в которой было непонятно, спит он или нет.

Здесь, как правило, продавались книги во временное пользование, а  также случайно попавшие сюда из разных источников. Тут также продавались редкие новинки, но поскольку книги - товар высокого класса, их нужно было заказывать, иначе их редко можно было найти в продаже.

(Думаю, что я вряд ли найду здесь то, что ищу).

Как правило, все книги здесь были популярной художественно литературой или, так сказать, вульгарными, порнографическими изданиями. Тем не менее иногда случались и удачные находки, так что она время от времени заходила посмотреть, но...

- ...

Маомао недоверчиво протёрла глаза.

Что это за совпадение такое?

Она рефлекторно дёрнула себя за щёки.

- Дядюшка, можно я немного посмотрю?

Маомао указала на стопку книг на столе владельца магазина.

- Ахх, кххаах.

Маомао воспринял этот неописуемый ответ как утвердительный и взял книгу в руки.

Книга была толстой. На обложке была нарисована птица.

(Это должно быть ложью.)

Нет, это было невозможно. Тем не менее, это было на самом деле.

В книге было множество иллюстраций с изображением птиц и пояснениями, а также письменными заметками встречающимися то тут, то там.

- Откуда это?

- Ммхмхм..., это поступило в продажу вчера.

Прозвучал апатичный ответ.

- А есть другие подобные книги, которые поступили в продажу?

- Сейчас есть только этот один том. Хотя, он сказал, что придёт ещё.

Лицо Маомао озарилось.

Эта книга попала в руки Маомао уже во второй раз.

Именно так. Это была та самая книга, которую она видела в тот раз.

В той комнате, в которой она была заперта после того, как Шисуи взял её с собой. Это был один из томов книги, которую она там нашла.