Принцесса атакует! Глава 19.

Глава 19.

******

В итоге, разговор, начавшийся утром, продолжался до тех пор, пока бумаги не оказались на полу, и лучи заката не накрыли его.

Аррил знала, что Итан искусен в боевых искусствах, ведь он был главой рыцарей, но после разговора с ним она ощутила, что он умнее любого другого государственного чиновника. И дело было не в том, что он смог исправить ошибку в плане, указав на ту часть, которую не могла ухватить девушка, а в том, что большая часть предложений, выносимых Итаном, были крайне достойными.

Аррил поняла, что военные знания, которые она получила за всю свою прошлую жизнь не так хороши, как те, что получают в полевых условиях, и лишь после окончания жаркого обсуждения девушка поняла, что они пропустили обед.

Уставшая Аррил прилегла на стол. Положив подбородок на скрещенные руки, она искоса смотрела на Итана.

Восхитительная выносливость. Он всё ещё сидит на стуле абсолютно прямо и взгляд, смотрящий на документы, совсем не дрожит… Когда Итан вот так сидит спиной к закату, линии его тела так отчётливо видны, словно его окружает ореол.

Аррил очень нравились острые линии носа и челюсти мужчины, плавный изгиб его шеи, а также широкие плечи и длинные пальцы. Часть тела Итана была спрятана за столом, поэтому девушка не могла её видеть, но она точно знала, что талия была твёрдой, а его тело казалось крепко зафиксированным на стуле.

Внезапно Аррил вспомнила слова Аллисы.

Итан красив? Аллиса сказала, что он так красив, что она была поражена его красотой, но, когда я смотрю на него, он кажется довольно крутым…

– …Итан.

– Да?

– Это ведь сложно, правда?

– Сложно.

– Тогда отдохните.

– Хорошо, – Итан словно этого и ждал. Он тут же опустил бумаги и отодвинул их.

Мужчина смотрел на Аррил своим расслабленным взглядом, который казался даже чуть сонным и самую каплю беззащитным. И этот взгляд так сильно отличался от того, каким он смотрел на неё в их первую встречу.

С тех пор, как они встретились и впервые поговорили, прошли всего сутки, но Аррил казалось, что он показал ей невероятно много вещей. Пробормотав что-то себе под нос, Итан прикрыл глаза.

Было тихо и немного сумрачно, однако девушке нравилась эта спокойная тишина. Аррил успокаивала эта волшебная спокойная атмосфера, которую никто не мог сломать.

– Аррил.

– Да…

– Можно вопрос?

– Какой?

Открыв глаза, Итан посмотрел на девушку, слегка склонив голову:

– Последний день фестиваля – бал-маскарад. У Вас есть какие-нибудь планы?

Бал-маскарад. На балу нужно танцевать, но я совсем не уверена в своих способностях. Прошло более 10 лет с тех пор, как я танцевала в последний раз, и в то время меня вели руки Сэвеса Рудина, что отлично знал меня, поэтому наш танец больше походил на игру, чем на сам танец.

– …Нет. Никаких.

Но почему ты об этом спрашиваешь?

Когда Итан вновь закрыл глаза, его голос стал более отчётливым:

– Наследный Принц приглашает Принцессу Аррил. Если Вам неудобно это приглашение, то я сам сообщу об этом ему.

Если подумать, во вчерашнем разговоре Его Высочество, Принц Эстиан, также присутствовал, а я и забыла об этом. Я должна извиниться за то, что внезапно высказала на эмоциях.

– Я приду.

– Отлично, – сказав это, Итан замолчал.

Аррил медленно закрыла глаза. Тьма окутала её, и она заснула. Рядом с Итаном ей было удивительно комфортно.

******

Интересоваться другими гораздо труднее, чем я думал. Трудно отслеживать свои чувства, но я должен заботиться о чувствах других, контролируя свои действия и слова. Но я не могу игнорировать это. Поскольку я родился в аристократическом обществе, то, чтобы выжить, мне нужно внимательно реагировать на чувства других.

Вместо того чтобы интересоваться, я игнорировал их, и, поскольку не мог избежать чужого общества, оставил только тех, кто может работать рядом со мной.

– …что за чертовщина, – когда девушка спокойно заснула в его присутствии, взгляд Итана, смотревшего на неё, дрогнул.

Всего один день. У меня есть всего один день, чтобы насладиться её обществом.

Естественно, я часто слышал это имя. Только вместо имени Аррил, чаще звучало прозвище «Чудовище» или «Принцесса в маске».

Но это не привлекало моё внимание. Наоборот, когда Бэлфорт заводил разговор об Аррил, я ощущал лишь раздражение, – рука Итана медленно поднялась.

Распущенные серебряные  волосы спящей девушки лежали на столе, словно цветок. Мужчина осторожно подхватил пальцами локон. Волосы прекрасного серебристого цвета, подобного цвету луны, нелегко было встретить.

Рождённая с волосами серебристого цвета, которых не было ни в одном из поколений семьи Бриксия, Аррил ярко выделялась.

Аррил всегда носит маску. Несмотря на то, что её внешность казалась незнакомой и неприятной людям, Итан на удивление быстро привык к ней, словно он уже очень давно знал её. Когда он впервые увидел девушку, его охватило невероятное знакомое чувство.

В чём причина? Я уже очень давно не ощущал этого, – рука Итана очень медленно скользила по волосам Аррил и тихо прикоснулась к её маске.

Он смог увидеть нахмурившиеся брови, которые были видны сквозь прорези для глаз у слегка съехавшей маски. Посмотрев ей в лицо, Итан вздохнул и отвернулся.

Я не могу небрежно тянуться до эмоций, о которых не знаю.

*****

Первая часть головоломки самая важная. Всё потому, что первая часть – это индикатор, который определяет с чего начать решение головоломки. И я должна найти эту первую часть.

– Леди, что Вы здесь делаете?

Аррил вошла внутрь, прислушиваясь к голосу человека, усталым взглядом просматривающего документы. Лицо мужчины было осунувшимся из-за того, что он не мог выспаться.

Мир такой несправедливый. Люди, которые бесполезны из-за своей некомпетентности, сегодня пошли развлекаться, но те, кто обладают способностями, продолжают оставаться на работе, – сожалея о жизни человека, которому приходится постоянно работать, Аррил заговорила:

– Граф Криб, Вы со вчера не ложились спать?

– Ох, да. Нужно было немного поработать, – Граф поднялся со своего места, приказал горничной приготовить чай и сел в гостевой уголок. Он потёр ладонью сухое лицо и посмотрел на Аррил усталым взглядом. – Что привело Вас ко мне ранним утром?

Джаиль Криб. Он – глава семьи Криб, прославившийся как самый могущественный среди вассалов, служащих семье Бриксия. Однако из-за того, что он крайне грамотен и жёсток, он совсем не гибок в некоторых вопросах, что совсем не нравилось Олдэну.

Однако именно из-за способностей Джаиля, Олдэн скидывал ему все трудные и неприятные задачи. Граф Криб – человек, который знает, что Герцог Бриксия, переполненный тщеславием, использует его, но так ни разу и не пожаловавшийся.

Несмотря на то, что ему за 50, его взгляд всё ещё имеет остроту.

Поблагодарив горничную, которая протянула ей чашку чая, Аррил сказала:

– Граф Криб, я слышала, что Вы не взяли с собой детей на этот фестиваль.

– Да, каждому была дана работа, поэтому они остались в поместье.

– Что это за работа?

– Да так… Семейные дела, – неопределённо ответил Граф Криб, однако на самом деле всё было не так.

Давным-давно дети Графини Криб, похожие на Джаиля и обладающие выдающимися способностями, были отосланы с поля зрения Олдэна, а всё из-за полной некомпетентности Асеолин… – вспомнив о действиях Олдэна, Аррил вздохнула.

Но даже в этом случае Граф Криб, который послушно скрыл и не показывал своих детей, удивителен. Даже если Вы так говорите, Вы терпеливо заставляете своих детей переносить страдания. Он дурак или слишком хороший человек? Но благодаря ему у меня есть много деталей, которые я могу использовать.

– Что привело Вас сюда? – вопрос, который был задан ранее, прозвучал вновь.

Аррил собиралась отпить глоток чая, но на ней была маска, поэтому она отложила это дело и ответила:

– Граф Криб, как долго Вы служите моему отцу?

– Около 20 лет, но к чему этот вопрос?

– Если это так, то Вы должны хорошо знать моего отца.

Несмотря на напряжение, в следующую секунду выражение Графа Криб дрогнуло. Как бы хорошо он не умел контролировать выражение своего лица, Аррил успела увидеть те эмоции, которые он не смог скрыть.

– Если это так, скажите «да», если не так, то скажите «нет».

– О чём Вы говорите?

– Человек не может знать себя в совершенстве, но и другие не могут знать его настолько хорошо, не так ли? Я знаю лишь отрывочные сведения. Вот о чём я.

– Тогда что такой Граф как я может знать о Вашем отце?

– …Что?

Ну, например… – размышляя, Аррил задумчиво, но легко постучала по маске.

После тихого постукивающего звука слова девушки прозвучали уверено:

– О расточительности и некомпетентности моего отца.

Граф Криб пристально посмотрел на Аррил, словно пытаясь понять, к чему ведёт её вопрос. Нахмурившись, спустя несколько мгновений молчания он спросил:

– Вы меня сейчас проверяете?

– Нет. Это не так.

– Если нет, то какой смысл задавать подобный вопрос? – взгляд Графа Криб стал враждебным.

Аррил смотрела на него сквозь прорези маски и молчала.

Он спрашивает меня, каковы мои намерения, но чётко разделяет границы. Скорее всего, его глаза переполнены сомнениями из-за того, что Олдэн мог устроить очередную проверку.

И реакция Графа вполне естественна. Одним неверным словом он может уничтожить свою семью, но опасается он не меня, а Олдэна. Меня он считает одной из презренных шавок отца и это неудивительно.

Внезапно Граф Криб встал и посмотрел на девушку сверху вниз. Аррил спокойно кивнула и, смотря ему в глаза, указала на стул:

– Присядьте. Граф.

– Нет. Мне нужно услышать ответ. Почему Вы пришли ко мне и задаёте подобные вопросы?

– Я объясню причину, однако мне трудно смотреть вверх, потому что у меня болит шея. Поэтому, не могли бы сесть?

Граф Криб, смотря на Аррил глазами, переполненными враждебностью, медленно опустился на стул и застыл. Его идеальная прямая осанка была доказательством того, что он являлся человеком высшей аристократии.

Смотря на него, Аррил осторожно сказала:

– Я пришла к Графу не из-за приказа или просьбы отца, а по своей собственной воли. Граф Криб, я пришла сюда потому, что Вы мне нужны.