Принцесса атакует! Глава 20.

Глава 20.

– …

Аррил чуть наклонила чашку и улыбнулась молчанию Графа.

Не можете легко в это поверить, не так ли?

– Причина, по которой я задала подобный вопрос, заключается в том, чтобы получить ответ о направлении будущего разговора. Вот мой ответ, Граф.

Аррил был нужен этот мужчина. Лишь заполучив магната, Графа Джаиля Криб, девушка могла получить самых талантливых людей вассальных семей Герцогства Бриксия. Поэтому сейчас ей нужно было проявить искренность в разговоре с этим человеком.

– Не желаете вести со мной бизнес?

– Бизнес?

– Да. Простой бизнес.

– …Я Вас слушаю, – кратко сказал Граф Криб.

Аррил решила ответить так же кратко:

– Всё просто. Инвестируйте в меня.

– Инвестиции? – прищурившись, переспросил Граф Криб.

Аррил легко положила ладони на колено, а затем сомкнула пальцы.

Тук-тук – прикасаясь к тыльной стороне своей ладони, девушка начала расслабленно говорить, словно бы в такт этому стуку:

– Да, инвестировать. Честно говоря, меня не интересовало, будет уничтожена семья Бриксия или нет. Всё же это гора, которая не рухнет, даже если постоянно бить её со стороны, также колесо, которое будет катиться, даже если ты не будешь трогать его. Однако сейчас… Вы ведь знаете, как всё несколько запуталось?

– О чём Вы говорите…

– Не пытайтесь обмануть меня, Граф Джаиль Криб. Не спорю, крайне важно сохранять репутацию вассальной семьи, что верно передаётся по наследству десятилетиями, однако в скором времени от этого ничего не останется. Не думаю, что мудрый Граф этого не понимает.

– …

– Мой отец некомпетентен, я знаю это. Вас это не озадачивает? Часто отец, заключивший множество контрактов и успешно выполняющий свою работу, делает нечто достаточно странное, чтобы усомниться в его собственном поведение. Если Вы адъютант, что всегда находится рядом с ним, Вы отлично его знаете.

Можно обмануть множество людей, приукрасив свою внешность, но нельзя обмануть человека, находящегося рядом с вами. Как бы сильно Олдэн ни старался, люди семьи Бриксия уже знают, что он некомпетентен.

Вот только они – вассалы семьи, поэтому тщательно контролируют то, что говорят.

Некоторые из них похожи на Графа Криб, который всё прекрасно видит, но говорит лишь правильные вещи.

– Очевидно, что мой отец некомпетентен. Однако те, кто это понимают, беспомощны перед властью семьи Бриксия. Если всё будет идти так же, как сейчас, то нравится Вам это или нет, однако проблемы семьи Бриксия будут вылезать одна за другой, и тогда будет уже слишком поздно, чтобы исправлять это. Поэтому я решила сделать это предложение.

– Инвестиции, о которых Вы говорили ранее?

– Правильно, – улыбнувшись, Аррил протянула Графу Криб документы.

В них содержалась одна из немногих альтернатив, которые девушка придумала вместе с Итаном.

Джаиль посмотрел на протянутые бумаги, поднял взгляд на Принцессу, смотря в её «лицо» и тут же взял документы.

Граф Криб быстро пролистал документы, знакомясь с их содержимым, а затем, закрыв папку, тихо вздохнул. Он бездумно смотрел в потолок и не спешил отвечать, словно думая о чём-то.

Спустя некоторое время, обдумав всё, Граф Криб взяла чашку с чаем и, сделав глоток, собрал свои мысли и заговорил:

– Это интересное и, несомненно, серьёзное предложение. Однако его невозможно использовать для уничтожения семьи Бриксия. К тому же… Честно говоря, есть кое-что, что я не могу понять, – Джаиль потёр подбородок и решительно посмотрел на Аррил. Его взгляд и глубокие морщины вокруг глаз отражали все прожитые годы. Словно показывая мучительную жизнь такой, какая она есть. – Разве Леди Аррил не из семьи Бриксия? Даже из отсутствия противника можно извлечь выгоду. Несмотря на то, что сейчас ходят нехорошие слухи, пока Вы рождены в семье Бриксия, Вы можете наслаждаться многими вещами, которые другие люди не могут себе даже вообразить. Так в чём же причина того, что Вы собственными руками пытаетесь разрушить свою семью?

Это был естественный вопрос, поэтому Аррил ни капли не смутилась. Она слышала его уже не раз. Чуть кивнув, девушка коротко ответила:

– Выгода от известной семьи – это прекрасная жизнь и отличный брак. Простите, Граф Криб, однако я никогда не получала ничего подобного. Всё, что было в моей жизни – это презрение, оскорбление и тысячи тычков. Прежде чем Вы попытаетесь осудить меня за мои слова, вспомните, как меня называют.

Аррил улыбнулась, когда увидела опустевшее выражение лица Графа Криб, который не мог ответить ей:

– Незаконнорождённая, – девушка выпрямилась. – Семья? Мой отец даже не признаёт меня своей дочерью. Давайте посмотрим на это со стороны. Я словно камень, катящийся по дороге… Его пинают, швыряют, и ветер сдувает его в разные стороны. Забавно, что возле моего имени до сих пор стоит фамилия Бриксия.

Аррил взяла папку с документами, которую Граф Криб положил на стол, и слегка взмахнула ей. Чуть наклонив голову, девушка продолжила:

– И это совсем не банальная месть. Это способ защитить имя Бриксия. Как Вы, вассал нашей семьи, думаете, как долго семья Бриксия сможет удерживать свой прошлый престиж как завесу? Мой отец – человек, который перекладывает свои ошибки на других. И Вы должны понимать… Нет закона, который смог бы защитить и Вашу семью, Граф Криб, – Аррил положила папку возле себя, нашла нужные бумаги и протянула мужчине последний вариант. – Решайтесь. Или Вы последуете со мной, или продолжите посвящать своё тело, ум и верность, что Вы делаете сейчас, моему отцу, но тогда концом будет лишь мемориальная доска.

Как человек, которого когда-то уже выбросили, совет девушки был сказан от всего сердца:

– Выбор за Вами, Граф.

*****

– Ха~аа, умираю, – упав на кровать, Аррил тут же уткнулась лицом в подушку.

Аллиса, которая вошла следом за ней, сказала, что Принцессе следует переодеться, однако Аррил уже закуталась в одеяле.

Подложив одеяло себе под живот, она посмотрела на горничную и столкнулась с ней взглядом.

Несмотря на то, что другие люди боялись или презирали её, что постоянно носила маску на лице, Аллиса была спокойна и всегда заботилась о ней. Будучи горничной в Императорском дворце, где тебя постоянно преследует множество глаз и чужих взглядов, немаловажным талантом является способность замечать нужные слухи.

Замечательный ребёнок.

– Где Вы были сегодня?

– Ходила, чтобы встретиться с сэром Биллом Хеленом.

Широко раскрыв глаза, Аллиса удивлённо спросила:

– Вы говорите о Виконте Билле Хелен, что прославился своей неловкостью?

– Ты знаешь Виконта Хелен?

– Конечно.

Удивительно, что она знает о Билле Хелен. Ведь даже если Аллиса и интересуется дворянским обществом и обладает острым взглядом, несколько удивительно, что она знает Виконта Хелен, который не ведёт никакой общественной деятельности…

Но если она притворяется, чтобы создать иллюзию того, что она знает всех дворян, наступит момент, когда её притворство раскроется, – помолчав, Аррил кивнула Аллисе и сказала:

– В любом случае, мы встретились, однако разговор не сложился.

– Значит, не получилось?

– Да. Хотя это тоже неплохой результат.

Хотя и не самый лучший.

Несколько дней назад мне удалось переманить на свою сторону Графа Криб, поэтому я продолжила общаться с вассалами Олдэна, что прибыли на этот фестиваль. С помощью Графа Криб, мне удалось легко сломить антипатии и сомнения многих.

Несмотря на многие годы самоотверженности и лояльности, оказалось, что есть множество недовольных людей, которые натерпелись недовольства и издевательств от Олдэна.

Естественно, среди них были и высокопоставленные дворяне, однако больших проблем это не принесло.

Присутствуя на многих приёмах, Олдэн часто шумел и, кажется, его совсем не интересует то, что происходит в закулисье. Благодаря этому, переманивать дворян на свою сторону не так тяжело.

Всего 13 аристократов. Ситуация не так уж и плоха, ведь больше половины, а это восемь человек, уже на моей стороне. Дальше по плану…

– Аллиса.

– Да?

– Что это такое? – разбирая по полочкам всё случившееся и проигрывая в голове дальнейшие планы, Аррил заметила, что горничная поставила на стол большую коробку.

Откуда у неё такая коробка?

Когда Аррил спросила, что ещё принесла Аллиса, горничная слегка покачала головой:

– Её прислали сегодня утром.

– Кто прислал?

– А… Не написано. Думаю, она анонимна.

– Анонимна? – Аррил встала, продолжая кутаться в одеяло и подошла к коробке.

Надеюсь, это не бомба.

Аллиса потянула за ленту, ослабляя её, а затем аккуратно сняла крышку коробки.

– Хм…

– Это платье?

Да. Это платье. Но почему оно здесь?

Когда Аллиса заглянула внутрь коробки, её глаза широко распахнулись, и она указала на одно место:

– Это! Разве это платье не сшито в ателье Кэрик Одман?

– Кэрик Одман?

– Да!

Я слышала это имя несколько раз. Это дизайнер одежды, крайне известный в столице и являющийся лидером моды, который создаёт восхитительно эффектные платья. Я не помню подробностей, но как-то слышала, как Асеолин скрежетала зубами и говорила, что в этом году должна получить платье от Кэрик Одман.

А всё потому, что Кэрик Одман создаёт всего четыре-пять платьев за год, – Аррил бездумно посмотрела в коробку, а затем чуть наклонила голову:

– Ошиблись?

– Нет. В графе получатель стоит Ваше имя. Аррил Фрэй Бриксия. Ваше полное имя, – нахмурившись, Аллиса указала на крышку коробки.

Это моё имя, но… почему я получила платье Кэрик Одман?

Его послал Итан? Или Наследный Принц Эстиан?

Пока Аррил думала об этих двоих, Аллиса вытащила платье и повесила его на дверцу шкафа и, распахнув рот, пискнула от восхищения:

– Леди, я слышала, что дизайн Кэрик Одман очень смелый, но я не думала, что настолько!

– …Это слишком?

– Ну, в наши дни в моде одежда, которая открывает больше обнажённой кожи, чем мы привыкли… Но я впервые вижу такое прекрасное платье, – говоря это, Аллиса прижала руки к груди. – Но, знаете… Я думаю, что оно Вам подходит. Обычно Леди Аррил носит простые платья, а если Вы наденете это восхитительное платье, разве все, проходящие мимо, не будут оглядываться на Вас?

– Думаю, это будет из-за платья.

– И это тоже, но… Я не думаю, что всё будет лишь из-за него.

Переведя взгляд с печальной Аллисы, Аррил подошла к платью.

Прекрасный и сказочный цвет.

Было время, когда я мечтала о подобном платье. Естественно, моя мечта разбилась на осколки, – наклонив голову, Аррил представила себя в этом платье на бале-маскараде. Нет, не могу представить себя в этом. Платье, которое я подготовила для последнего дня, снова чёрного цвета, а это такое яркое и открытое…

– Думаю, Вы сможете надеть его завтра, когда пойдёте на бал-маскарад.