Принцесса атакует! Глава 39

Глава 39.

– Можем ли мы использовать имя такого человека? – серьёзным голосом спросил Итан, думая так же, как и Аррил.

Хордсон спокойно покачал головой, отвечая на его вопрос:

– Несмотря на то, что Граф Филбот влиятельный человек, он очень прост в использовании.

– Прост в использовании?

– Он человек, который очень любит, когда его имя звучит, – усмехнулся Хордсон, поднимая палец и оглядываясь.

Итан негромко вздохнул. Кивнув, Хордсон продолжил:

– Кроме того, на самом деле я не лгу. Это правда, что мы вложили много денег в Графа Филбот. Благодаря этому я смог получить удостоверение, которое ранее показал капитану стражи. Пока оно у вас, не будет проблемой и в других местах притвориться другом Графа Филбот или сказать, что вы под его покровительством.

– Мы приехали сюда, чтобы расследовать коррупцию, но давать взятки… просто нелепо.

– Деньги в любом случае будут возвращены в национальную казну, поэтому не стоит волноваться слишком сильно. Все траты отражены в бухгалтерской книге. Когда дело завершится, я соберу все записи и оглашу преступления.

Итан усмехнулся, услышав слова Хордсона:

– Это идея, пришедшая из головы Эстиана.

Уголки губ Хордсона дрогнули, но он не сказал ни слова. Итан кивнул, огляделся и, поклонившись Хордсону, тихо сказал:

– Вы были уведомлены о том, куда нам двигаться дальше?

– Места бронируются заранее. В эти дни очень много свадеб, поэтому было трудно найти место для ночлега, потому что сюда стекаются молодожёны. Однако, к счастью, мы нашли хорошее место, поэтому претензий не будет. А! И это, – Хордсон достал круглый кулон и протянул его Итану. – Это кулон, который я ранее показал капитану стражи. Печать, выгравированная в центре, представляет собой герб Графа Филбот. Кулон – это то, что гарантирует личность вас двоих здесь, поэтому не потеряйте его и сохраните, он определённо поможет вам.

Итан взял кулон, кивнул и убрал его. Хордсон огляделся и сделал шаг ближе к карете. Ещё раз быстро оглядевшись, он тихо добавил:

– А ещё… мы ещё не уверены, но в последнее время получаем сообщение о странном поведении с обеих сторон.

– О чём вы?

– Два лагеря стояли друг против друга на равнине Дукат до прошлого месяца. Словно они были полны решимости умереть, но не отступить. Однако в последние дни, оставив там лишь минимальное количество людей, они забрали войска и рассредоточили их по портам и прибрежным городам, как я сказал ранее.

Итан нахмурился. Хордсон заметил выражение его лица и продолжил:

– Это ещё не подтверждено, но был анализ, предполагающий, что причина перемещения войск к побережью не связана с уничтожением пиратов, на которых они до сих пор реагировали достаточно вяло.

– Не уничтожение пиратов…

– Недавно сообщилось, что Императорская семья начала интересоваться ситуацией на юге, поэтому, похоже, именно это сообщение имеет к этому какое-то отношение.

– Хотят обрезать хвосты?

– Не точно, но возможно.

Итан с усмешкой потёр подбородок. Посмотрев на Итана, который молчал, Аррил перевела взгляд на Хордсона и спросила:

– Если предположение об обрезании хвостов верно, значит ли это, что аристократы брали взятки у пиратов?

– Они будут отрицать, что это так, но я не думаю, что аристократы, у которых есть высокие налоги, могут позволить себе расходы на содержание такого количества лёгкой, тяжёлой техники и оружия, а также солдат. Нам придётся раскопать достаточно многое, чтобы выяснить это, но пока подобное будет лишь продолжаться.

Услышав ответ Хордсона, Аррил выпрямила спину и прислонилась к стене кареты.

Симбиоз с пиратами и даже возможность контрабандной торговли с Дейславаном.

– Это довольно запутанное место.

– Закрытые территории, неподконтрольные центральному управлению – самые лёгкие места для совершения преступлений, – отозвался Хордсон и сделал шаг назад, создавая дистанцию. – Я сообщу кучеру о месте вашего ночлега. Когда вы отправитесь туда, мы подготовим карету для поездки на юг и другие полезные вещи, к которым вы сможете обратиться.

– Это тяжело, – Итан кивнул, благодаря его за работу.

Хордсон улыбнулся и качнул головой:

– Вообще-то, да, у меня должно быть больше помощников, но из-за того, что случившихся вещей, с которыми мне приходится иметь дело, всё больше, я не могу сразу отреагировать на них.

– Всё в порядке. В конце концов, нам тоже не сразу понадобился сопровождающий.

– Однако, если появится что-то, что требуется для расследования или в чём вы будете нуждаться, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне, – склонив голову и попрощавшись в последний раз, Хордсон ушёл.

Проводив взглядом спину ушедшего связного, Итан постучал в стену кареты со стороны кучера. Выглянув в окно, Аррил заметила, что в соответствии с приказом карета начала двигаться.

– Что вы думаете?

– О чём?

– Об этом. Не кажется ли всё довольно сложным?

Именно из-за нянюшки Оберы я впервые заинтересовалась положением дел на Юге. Мне нужно было найти её внучатых племянников. Однако, когда я открыла глаза, оказалось, что между пиратами и аристократами юга, и даже контрабандной поставкой оружия Империи Дейславан существует тесная связь, – Аррил чувствовала, что всё становится довольно сложным.

– Мне жаль, – немного помолчав, со вздохом сказал смотревший в окно Итан.

– Жаль?

Когда Аррил вопросительно склонила голову на его внезапные слова о сожалении, Итан серьёзно посмотрел на ней:

– Когда Эстиан сказал попросить вас помочь, мне стоило проигнорировать это.

– Почему… – как только Аррил хотела спросить его, почему Итан так думает, она вспомнила, что только что они попали в трудную ситуацию из-за её маски.

…точно. Он думает, что всё усложнилось из-за того, что я ношу маску. Я знаю, что пятна на моём лице больше нет и проблем с законом не будет, но Итан, который не знает этого, ощущает себя так, словно везёт бомбу, – девушка прикусила губу.

Я была уверена, что помогу ему, но на самом деле доставляю лишь неприятности.

Пока Аррил скептически относилась к своей хрупкости, не имеющей смелости снять маску, Итан вновь заговорил:

– Мне не стоило приводить Аррил в такое опасное место. Как бы трудно это ни было, я должен был работать усерднее, но думал, что Аррил не подвергнется риску, поэтому расслабился.

– Что…? – губы Аррил разомкнулись с пустым выражением при звуке пронзивших её уши слов.

Итан прикусил губу и слегка склонил голову:

– Мне жаль. Это моя ошибка.

– Нет, нет. Почему Итан виноват…

Оглядываясь назад, это я виновата, что не сняла маску. И, если идти дальше, то это стало выделяющейся меткой из-за предателя. Это никогда не было ошибкой Итана.

Но даже когда Аррил замахала руками, говоря «нет», серьёзность не покинула лицо Итана. Голос мужчины прозвучал мягко, когда он изо всех сил пытался не вызвать неожиданную реакцию:

– Но не волнуйтесь. Поскольку это я привёл Аррил в опасное место, я при любых обстоятельствах буду защищать вас. Даже если потребуется пожертвовать собственной жизнью.

– …… – Аррил безмолвно смотрела на Итана, который с суровым выражением лица сказал, что отдаст за неё свою жизнь.

Жизнь императорского рыцаря принадлежит только королевской семье. Кстати…

Неужели…

Даже если рыцарь считает защиту леди своим приоритетом, она не имеет права распоряжаться его жизнью. Однако… эти слова, этот голос, эта решимость.

– …я поняла.

Аррил захлестнули неизвестных эмоции. Слова о том, что ей это не нужно, застряли в её голе, но помимо этого она ощущала неизвестную щекотку внутри груди, когда её ладонь нашла чужую и крепко сжала.

Девушка знала, что не должна была этого делать, но не могла ничего ответить, смотря в глаза Итана. Всё, что Аррил могла сделать, это сказать, что она поняла.

*****

Аррил задавалась вопросом, о каком месте говорил Хордсон, когда сказал, что есть хорошее место для ночлега, но им оказался огромный и великолепный особняк.

Итан также безучастно смотрел на особняк, заставляя девушку задаться вопросом, удивлён ли он картиной, которую видел впервые. Когда они вышли из кареты, на встречу им вышел мужчина, который, по-видимому, был управляющим, облачённым в костюм, и, склонив голову, с дружелюбным лицом сказал:

– Для меня большая честь познакомиться с Вами, Виконт Этбет. Большое Вам спасибо за то, что являетесь другом Графа Филбот.

Здесь ложная личность близкого друга Графа Филбот действительно весома.

Управляющий продолжал улыбаться, взмахивая руками, словно пытаясь показать всё как можно лучше:

– На самом деле, сегодня всё заполнено, поэтому мест не было, но случайно один человек отменил бронь, поэтому мы смогли тут же организовать место.

Когда управляющий пошевелил пальцами, слуги, стоящие позади, быстро шагнули вперёд, исчезая в особняке с забранными из кареты сундуками. Пока Аррил изумлённо моргала, оцепенев от их быстрых движений, и осматривала особняк, вновь раздался голос управляющего:

– Ха-ха, как Вам? Может показаться хвастовством, но этот отель является одним из самых больших в Вольфроне. Кроме особняка лорда, конечно. На самом деле, мы купили особняк аристократа, жившего в Вольфроне, и превратили его в отель. Из-за этого многие аристократы не ощущают себя неловко, когда приходят сюда.

Так он принадлежал аристократу. Тогда размер легко понять.

На самом деле, несмотря на то, что это был огромный особняк, который можно было использовать в качестве места для отеля, его размер был не таким уж ошеломляющим. Для Аррил, выросшей в особняке Бриксия, который был в четыре раза больше этого, он не представлял ничего удивительного, точно так же, как и для Итана.

Когда девушка закатила глаза и посмотрела на Итана, на лице того сперва также отразился скепсис, а затем он кивнул с хмурым выражением лица.

Однако управляющий, который не понимал причины отсутствия их удивления, сверкнул глазами, подумав, что они просто притворяются, чтобы защитить свою гордость:

– Я провожу Вас в Ваши комнаты.

 

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –