Серебряная мана Глава 48.

Я напрягся и держал рунный меч наготове, чтобы ударить любого, кому повезет или скорее не повезет настолько, чтобы обнаружить меня. Интересно, что рунный меч было намного легче покрыть черной маной, чем мой стандартный меч. Возможно, результатом этого является магическое происхождение, делающего меч более подходящим для такого рода вещей.

- Черт, этот сукин сын вылез через окно.

Я услышал хруст ботинок по стеклу.

- Ребята! Идите сюда! Он вылез из окна. Этот ублюдок убил Эдди!

В тот же миг я услышал проклятия и топот ног в комнате.

- Вот ублюдок! - Выругался парень со странным гнусавым голосом. - Джимми, обыщи остальную часть комнаты, а когда закончишь, помоги Такеру разобраться с остальным. Потом присоединитесь к нам снаружи. Вперед, вперед, вперед... шевелитесь, ребята!

Байкеры пронеслись через комнату и вылетели в окно. Вероятно, осматривали парковку и окружающие здания, чтобы найти мой след.

Тем временем Джимми и Такер, как я предполагал, остались и начали искать меня.

Я занервничал.

Такер вышел из комнаты, в то время как Джимми, судя по звуку, перевернул кровать и разбил ящики ботинками. Удовлетворенно хмыкнув, он закончил осмотр и направился в коридор. Я вздохнул с облегчением.

Слишком рано.

- Черт, чуть не забыл про ванную.

В следующее мгновение в дверях ванной появилась уродливая голова байкера с немытыми маслянистыми волосами, татуировками и пирсингом.

- Черт, эта вонь меня достала, - пробормотал Джимми, нащупывая пальцами выключатель. Он нажал кнопку один раз, затем в противоположном направлении, и снова назад.

- Черт возьми, я опять забыл. Ну, здесь все равно ничего нет. Этот хуесос уже далеко в горах, если у него есть хоть капля мозгов. Или под юбками этой Бри-Энн, если он действительно умен, - усмехнулся он. - Это было бы чертовски хорошее укрытие. Она нечто.

Извращенец. Хотя он был прав.

Что напомнило мне о Чаде. В суматохе боя и последующего бегства, я совсем забыл о том, что Чад, вероятно, был мертв. Я чувствовал себя ужасно из-за него. Он не был самым приятным парнем на свете, но в целом был довольно мил со мной. Не то чтобы он был очень заботливым, но он предоставил информацию и помог мне, когда я в этом нуждался.И теперь он присоединился к растущему списку моих знакомых, которые в итоге умерли или страдали. Не то чтобы я знал так много людей, но это делало каждого, кто присоединялся к списку, еще важней.

Почему он был так самоуверен? Один против пятидесяти байкеров - это слишком даже для него. Ну, почти один. Впрочем, он явно не рассчитывал на меня. 

Я подождал еще несколько минут в вонючей ванной, пока не перестал слышать стук мебели или хлопанье дверей, а крики байкеров снаружи стали отдаляться.

Пора двигаться.

Поморщившись, я вытянул ноги, поднимаясь из неудобной позы и осторожно вышел из комнаты. Я оглядел коридор и, убедившись, что байкеров больше нет, двинулся обратно к лестнице. Дым к этому времени почти рассеялся, что позволило мне ясно видеть кровавое поле боя. Повсюду мертвые тела, отрубленные конечности и кровь, литры крови. К счастью, ковер был красным. Иначе зрелище было бы еще более ужасным.

И там был Чад, лежащий на том же месте с телевизором сверху и грудной клеткой, которая казалась странно деформированной. Тяжело видеть его таким.

Но я должен был сосредоточиться на своей миссии. Нет смысла медлить и быть сентиментальным. Я двинулся к лестнице, когда краем глаза заметил какое-то движение. Прилив адреналина ударил в мое тело, и я обернулся, держа рунный меч в руке.

Никого не было.

Я был уверен, что заметил какое-то движение. Внезапно я снова увидел его. Рука Чада. Она двигалась. Какого черта? Как этот чувак до сих пор жив?

Я тут же придвинулся ближе и осторожно снял телевизор с его тела. Это было жуткое зрелище. Угол телевизора ударил его в грудину и пробил грудную клетку. Несколько ребер треснули и торчали из его плоти. Кожа Чада была болезненно бледной и холодной на ощупь.

Но он дышал, хотя и почти неслышно.

Он крутой сукин сын, это точно. Должно быть, это преимущество высоких уровней.

Но это поставило меня в затруднительное положение. Весь смысл пребывания здесь состоял в том, чтобы попытаться удивить байкеров, неожиданно напасть, а затем использовать возможность убрать Большого Пита - отрезать голову змеи, так сказать, и надеяться, что остальные сдадутся.

Теперь я должен был подумать и о Чаде. Он не был моим закадычным другом, и я не уверен, что обязан ему, учитывая, что я уже пару раз спасал его задницу, но... Ну, это был не мой стиль - просто бросить кого-то, кому у меня был хороший шанс помочь и кто мне вроде как нравился.

Хотя вытащить его отсюда будет непросто. Байкеры кишели повсюду, и стоит одному из них заметить меня, как все они набросятся на нас, как саранча.

Поразмыслив минуту, я решил влить немного янтарной маны в его тело и надеяться, что это поможет ему остаться в живых и, возможно, даже выздороветь. Если он еще не умер, значит его тело могло позволить ему поправиться, если бы у него было достаточно времени. Я понятия не имел, как лечить других людей, потому что никогда не пытался, но это не должно быть слишком сложно. В конце концов, общий принцип был тем же самым.

Я зачерпнул побольше янтарной маны в сочетании с изображением починенных костей, органов, кровеносных сосудов и мышц, а затем коснулся груди Чада и заставил ману двинуться в него. Янтарная мана потекла из моего тела, но не было видно никакого непосредственного эффекта, кроме цвета, возвращающегося к коже Чада. Но пока этого достаточно. Я вернусь за ним, когда смогу, и пытаюсь помочь чем-нибудь еще. Ожидание не пойдет мне на пользу.

Я повернулся и решительно поднялся по лестнице на второй этаж.

Я выглянул в коридор из-за угла. Слева никого не было, только куча мусора и куски хлама, разбросанные вокруг. Справа было чище, и там стояла неуклюжая фигура, едва различимая в тусклом свете единственного грязного окна в дальнем конце коридора.

Бинго.

Держу пари, это был охранник Большого Пита или Энни.

Теперь вопрос был только в том, как подобраться достаточно близко, чтобы убрать охранника, не производя слишком много шума.

А потом мне повезло.

Через минуту после того, как я заметил фигуру, дверь напротив охранника открылась, и я услышал голос, что-то говоривший. Было слишком далеко, чтобы разобрать, о чем они говорят, но охранник пожал плечами и вошел в комнату.

Это был мой шанс.

Я бросился вперед, решив использовать эту возможность по максимуму. Через несколько секунд я подошел к двум дверям и увидел, как грузный охранник медленно выходит из комнаты, волоча за собой тело байкера. И он производил столько шума, что мне даже не пришлось пытаться быть особенно тихим.

Судя по всему, тело принадлежало мертвому байкеру, и его вынесли из какого-то лазарета. Если только это не была лаборатория, в которой байкеры проводили эксперименты над людьми, но это казалось немного надуманным.

Я окутал себя темнотой и стоял неподвижно, ожидая, когда закроется дверь. К счастью, двери мотеля всегда закрываются сами по себе, если их не держать. Поэтому в тот момент, когда ноги мертвого байкера вытащили из комнаты, дверь захлопнулась с обычным громким грохотом. И именно в этот момент я прыгнул вперед и пронзил охранника рунным мечом прямо в сердце. Или по крайней мере достаточно близко к сердцу. Удивительно трудно попасть в движущуюся мишень в правильном месте. Но, видимо, мне это удалось, потому что байкер просто рухнул без единого звука.

Тело, упавшее на землю, произвело больше шума, чем я ожидал, но я подумал, что это, также могут связать со звуком переноски мертвого байкера.

Я тихо подошел к двери, за которой стоял охранник, и приложил ухо к дереву.

Ничего.

А это означало, что там точно что-то есть. Назовите это паранойей.

Я знал, что пойду туда, несмотря ни на что, но было бы неплохо иметь представление о том, чего ожидать. Был еще один охранник прямо за дверью? Или, может быть, больше одного? Собака? Зомби-медведь? Ловушка?

Вариантов много, некоторые более вероятны, чем другие.

Я активировал сенсорное облако и позволил черной мане медленно проплыть в комнату через крошечную щель под дверью. Это займет пару минут, но я подумал, что стоит рискнуть.

Первые несколько минут я чувствовал только мягкий и довольно грязный ковер, по крайней мере, судя по количеству неопознанных вещей, которые я мог "чувствовать" прикрепленными к волокнам ковра. Не то, о чем мне хотелось бы знать слишком много. Я мог чувствовать расположение комнат, проходя мимо ванной, в спальню.

Ничего.

Это означало, что кто-то находился в дальнем углу комнаты или лежал на кровати. В любом случае, у меня будет достаточно времени, чтобы решить, как мне поступить. По крайней мере, я был уверен, что не попал в засаду.

Я медленно опустил ручку и осторожно открыл дверь, стараясь не шуметь. Затем я осторожно вошел в спальню, держа рунный меч наготове. Шторы были задернуты, в комнате было темно, душно и невыносимо воняло отхожим местом.

Комната была пуста, если не считать неподвижно лежащего на кровати человека.

Это была Энни.

Она казалась довольно грязной, с наполовину порванной одеждой, волосами, которые, вероятно, не мыли две недели, и пятнами крови по всей ее одежде и коже.

Энни плохо выглядела. Она смотрела в потолок, зрачки были слишком большими, чтобы быть нормальными.

Я бросился к ней и потряс за плечо. - Энни, я здесь ради тебя. Теперь ты будешь в безопасности, - прошептал я.

Никакой реакции.

- Энни!-  Прошептал я более настойчиво. - Ты меня слышишь?

Ничего.

Даже глазом не моргнула. Никаких изменений в зрачках. Ничего. Единственное, что говорило мне о том, что она жива, - это легкое движение ее груди, когда она дышала. Даже ее кожа была слишком холодной и липкой. Не совсем резиновое ощущение мертвого тела, но это было ненормально.

Дерьмо. Я представлял наше воссоединение несколько иначе.

- Энни, вставай! - Отчаянно настаивал я.

И вдруг она начала двигаться. Она села и перекинула ноги на бок, чтобы встать.

Эти ублюдки превратили ее в безмозглого раба.

В ярости я ударил по кровати мечом. Только потому, что мне нужно было что-то заколоть, и я не мог позволить себе пойти за байкерами прямо сейчас. Первым делом надо было спасти Энни, а потом и Чада.

- За мной! - Приказал я Энни и вышел из комнаты.

Энни послушно последовала за мной.

Я приоткрыл дверь и, никого не увидев снаружи, вышел в коридор. Мы быстро спустились по лестнице и через несколько минут добрались до Чада.

-------------------------------------------------

- Там кто-то есть, - бесстрастно сказала Венди.

Большой Пит оторвался от книги. - Можешь конкретней? Это кто-то из наших или кто-то еще?

- Посмотри сам. Он забрал девушку, - ответила Венди.

- Ах. Значит, кто-то пытается ее спасти. Это должно быть забавно. Почему не было тревоги?

- Спроси своих подчиненных. Я не твоя прорицательница, - фыркнула Венди.

Большой Пит вздохнул. Иногда иметь дело с демоном было утомительно. Если бы она или, вернее, это не было таким источником знаний, он бы избавился от него уже давным-давно. А потом возникла проблема с доверием. Не было никакой преданности, и единственным рычагом, который он имел над демоном, было его желание получить доступ к мане. В тот момент, когда он увидит больше шансов получить то, что ему нужно, в другом месте, Большой Пит был уверен, что он не колеблясь предаст его или перейдет на другую сторону.

Большой Пит со стоном поднялся на ноги. От долгого сидения его мышцы одеревенели.

- Все в порядке. Думаю, я должен позаботиться об этом сам.

Было трудно заставить компетентных людей работать на него. Байкеры были преданными, но не самыми умными. Не то, чтобы все они были глупы, среди них были довольно умные. Просто у обычных байкеров не было особенно высокого IQ, и это создавало некоторую зависимость от босса. Новобранцы в основном обращались к байкерам, потому что чувствовали некое родство с образом деревенщины и в итоге чаще всего снижали средний уровень IQ в группе.

Но в худшем случае, вы всегда можете использовать их в качестве пушечного мяса в бою. Они прекрасно служили этой цели.

Большой Пит вышел в коридор и сразу увидел на ковре двух мертвых байкеров. Один был довольно бесполезным парнем, так что это не имело большого значения, но другой оказался одним из его более ценных приспешников.

Это его немного расстроило. Людей можно было заменить, но он имел дело с ограниченным числом населения Лейк-Плэсида. После недавних боев в городе осталось около 550 человек. И их количество постоянно уменьшалось.

Вздохнув, он прошел мимо мертвых тел и двинулся к лестнице. Вид произошедшей здесь бойни заставил его поднять брови. Демон держал его в курсе того, что происходило, поэтому он не потрудился выйти раньше, но увиденное лично дало ему другое ощущение ситуации. Кто бы ни пришел сюда, он, несомненно, был могущественным человеком. Демон не был в этом уверен. 

А потом Большой Пит заметил Энни, стоявшую на коленях рядом с одним из этих иностранцев, кажется, Чадом, и державшую руки у него на груди. И рядом с ней был парень, который выглядел смутно знакомым, но он не мог вспомнить его. Что было редкостью для Большого Пита. Одной из его сильных сторон была превосходная память. Однажды он увидел что-то или кого-то и никогда не забывал. Но этот человек... что-то в чертах его лица было знакомым.

Что заинтриговало Большого Пита. Он любил разгадывать большие и маленькие тайны жизни. И скоро он это выяснит.

Большой Пит медленно спустился по лестнице, нисколько не беспокоясь о незнакомце. Судя по его виду, он был неплохим бойцом. Но драки не будет.

Большой Пит всегда посмеивался, когда некоторые из его последователей хвастались друг перед другом своими способностями к мане и тем, как они могут сокрушить любого противника. Большой Пит больше не нуждался в этом с тех пор, как начал учиться у демона. Ему приходилось вытягивать из этой мерзкой твари всю информацию, но обычно он не обращал на это внимания. Это была борьба за умственное превосходство, и он наслаждался ею. Большинство людей были так трогательно простодушны, что не составляло труда убедить их в том, в чем они нуждались.

Но не демон. Он, она, оно, что бы это ни было, обладало разумом, лишенным большинства маленьких пороков и слабостей, которые делали других людей такими легкими в манипулировании. Это не означало, что у демона нет своих слабостей – жадности, ненависти к большинству живых существ, включая других демонов, и гедонизма. Этими вещами можно воспользоваться. Но это было не так просто, потому что демон был также невероятно умен.

Когда Большой Пит подошел ближе, он смог более подробно разглядеть черты незнакомца. Хорошо очерченные мышцы. Не как у культуриста, но делающие его похожим на борца или бойца в одном из боевых искусств. Странная прическа, с пятнами длинных темных волос на затылке и щетиной повсюду. Одежда, которая явно знавала лучшие дни, с пятнами пота, множеством пятен крови, толстой коркой грязи и пыли и большим количеством дыр, чем это было возможно для живого человека.

Выживальщик. Боец. И очевидно, кто-то очень находчивый.

А потом незнакомец повернул голову и с визгом отскочил назад, очевидно только заметив Большого Пита. И эти пронзительные голубые глаза - Большой Пит узнал эти глаза. Он был уверен, что уже встречался с этим человеком глазами.

И тут его осенило. Калека. Инвалид, который должен был давно умереть.

Большой Пит усмехнулся. - Вы только посмотрите! Калека все еще жив! Кто бы мог подумать? А теперь он даже ходит...

Большой Пит взглянул на парня - его звали Дэниел, как он помнил, - с нескрываемым любопытством. Как ему это удалось? В этом новом мире было много такого, что ему еще предстояло узнать. И Дэниел может быть на самом деле скрытым благословением. Конечно, во время нападения он потерял нескольких байкеров, в чем мог винить себя, потому что обещал защиту своим людям. Но с Дэниелом под его контролем, он мог бы получить хорошего бойца и кого-то, кто мог бы дать ему дальнейшее понимание механизмов этого нового мира. И если повезет, он, возможно, даже сможет контролировать Чада. Вот это уже была неплохая перспектива, от которой у Большого Пита чуть слюнки не потекли. Это же просто сокровищница информации…

Большой Пит призвал свою силу и послал волну пурпурной маны на Дэниела. Это была не изощренная атака, но Большой Пит обнаружил, что грубой силы достаточно, чтобы захватить других людей, даже если она не была сформирована.

- Дэниел, оставайся на месте! - И этого было достаточно. По-настоящему мощная способность, даже без тонкой работы.

Для Чада же... ну, ему может понадобиться помощь демона.

- Венди! Иди сюда! Мне нужна твоя помощь! - Громко закричал он.