Реинкарнация в мире Ведьмака/ Божественный охотник Глава 246

Глава 246

«Прочь, псины! Вы – враги природы!» – проревел голос. Это было похоже на крик короны, но усиленный в сотни раз. Он звучал безумно и истерично. Бурный поток воздуха пронесся мимо пещеры, когда крик захлестнул их. Сталактиты задрожали, и по поверхности озера пошла рябь.

Однако ведьмаки не дрогнули. Они прошли через водный проход в центре и оказались в самой глубине пещеры. Здесь почти не было света. Тусклый свет освещал гигантское, раздувшееся существо. Оно свисало со стен и верха пещеры, как мясистая гора, наполненная отвратительными опухолями.

Самая большая и заметная часть горы находилась в ее центре. Она имела форму сердца, и масса плоти все еще билась. Словно по волшебству, вся пещера отзывалась на его сердцебиение, осыпая ведьмаков осколками и пылью. Гора плоти была покрыта слоем грубой, жесткой древесной коры, усыпанной желтыми иглами. Казалось, будто гора плоти защищает себя шипастой броней.

Амулеты ведьмаков сильно вибрировали. Воздух был наполнен маной. Возможно, этот кусок плоти сам по себе был магическим творением.

«Опухоль...» – сказал Лето.

«Это сердцевина дерева», – поправил Рой. «Она соединена с корнями того дерева на вершине холма» – толстый корень окружал сердцевину, извиваясь, как змея.

«Уходите!» – снова закричала корона. Ее голос эхом разнесся по пещере, и тогда ведьмаки поняли, что говорившим была эта груда плоти перед ними. «Немедленно покиньте мою территорию, или вы будете страдать!» – прорычала сердцевина. Корень вырвался из стены и закружился в воздухе, направив свой острый конец на ведьмаков.

«Вы ошиблись, госпожа» – Рой бросил взгляд на сердцевину, она была покрыта светло-зеленым слоем энергии. Это был естественный камуфляж. Он мог видеть только те же детали, что и на дереве. Он не мог разглядеть истинную сущность сердцевины. «Мы ведьмаки, а не собаки»

«Ты лжешь! Я почувствовала ваш запах с того момента, как вы появились на этом холме. Это та же вонь, что и от этих мерзких, гнусных сук! Я узнаю эту вонь везде, и ещё вы убили моих охранников!» – закричала сердцевина. – «Уходите, если хотите жить!»

«А что, если мы откажемся?» – Зеррита раздражало такое отношение. Он направил на нее свой клинок и ответил: «Твой оборотень и эндриаги мертвы. Ты не в том положении, чтобы угрожать нам»

«Попробуй» – сердцевина ничуть не испугалась. – «И ты увидишь, что пещера обрушится на тебя прежде, чем ты успеешь напасть!»

Сердца ведьмаков сжались.

«Успокойтесь, госпожа. Кажется, я знаю, откуда исходит эта вонь» – Рой дернул Зеррита за руку и кинул кинжал к сердцевине.

Сердцевина взвилась в ярости и вонзила корень в кинжал. Корень хлестнул, как кнут, и ветер пронесся по всей пещере. Звук разбивающегося предмета наполнил пещеру, и ведьмаки сделали шаг назад, чтобы корень случайно не задел их.

Через мгновение сердцевина закончила бить, но в земле осталась небольшая дыра размером в несколько рук. Ведьмаки были в шоке. ‘Как сильно она ненавидит Хозяек Леса?’

«Теперь вы верите нам, госпожа? Мы бы никогда не позволили случиться этому "кощунству", если бы мы действительно были кобелями этих сук»

«Тогда почему вы пришли сюда с их кинжалом? И откуда вы знаете, что я здесь?» – сердцевина все еще была настороже.

«Мы заключили сделку с Хозяйками, но это не то, что вы думаете» – Феликс продолжил и объяснил все, что они пережили. Он постоянно подчеркивал имя Карла в этом рассказе.

«Ведьмы держат Карла в заложниках. У нас не было другого выбора, кроме как охотиться за жертвой на этом холме, но мы не оставим это просто так», – осторожно объяснил Рой. – «Я читал о вас в одной книге. Ведьмы запечатали вас, не так ли? Вы их заклятый враг, без сомнения, а враг моего врага – мой друг. Вот почему мы здесь»

«Ты хочешь работать со мной, чтобы бороться с ними?»

«Да. Или, по крайней мере, мы хотели бы преподать им урок» – Эган ухмыльнулся, но голос его звучал угрожающе. Больше всего он ненавидел угрозы.

Сердцевина качнула корень. «Мы можем поговорить об этом позже. Ведьмак, как называется книга, которую ты упомянул? И где ты ее нашел?» – спросила сердцевина, но прозвучало это странно.

«Та-Что-Знает», – ответил Рой. – «Мы нашли ее в доме калеки в Велене»

«И вы верите в то, что написано в книге?» – сердцевина вздохнула. «Я должна добавить только одно. Те мерзкие женщины уничтожили мое тело, но они никогда не могли запечатать мою душу. Я выбрала это священное дерево в качестве своего сосуда. Это один из двух сосудов, которые могут вместить мою душу в Велене» – сердцевина на мгновение замолчала. – «Но с тех пор я так и не смогла освободиться от дерева»

Аватар природы, спасший ее душу, стал ее тюрьмой. Сердцевина не могла ничего выразить, но ведьмаки могли почувствовать её печаль и покорность. Они медленно убрали в ножны свои серебряные клинки.

«Что еще написано в книге?»

«Кто вы на самом деле. Она называет вас матерью и создательницей Хозяек. Согласно ей, вы – Мать, самое древнее существо в Велене. Они пытались убить вас только потому, что вы потеряли разум и пытались уничтожить весь Велен»

Сердцевина разразилась хохотом, и пещера загрохотала. В её смехе не было веселья. Только насмешка.

«Я бы убила себя, если бы действительно была их матерью. Я бы никогда не создала ничего столь отвратительного и злого», – с отвращением и ненавистью прошипела сердцевина. – «Как они смеют называть себя моими дочерьми? Я – защитница природы! И при этом они утверждают, что я бы разрушила Велен? Как это трогательно. Наверное, они героини!». Ядро прорычало: «Если бы! Эти суки вовсе не героини!»

Ведьмаки покачали головами.

Сердцевина продолжила: «Вы знаете, кто такая Шептуха? Да, она одна из ведьм. Она любит отрезать человеческие уши и превращать их в своих шпионов. Пряха любит делать шелковые одежды из человеческих волос и прикрывать ими свое уродливое, непомерно большое тело. Кухарка варит суп из плоти для своих сестер. Иногда она приглашает случайных существ присоединиться к пиршеству»

Рой знал это. Одним из таких существ была печально известная Дикая Охота.

Сердцевина замерла: «Так ты думаешь, что они на самом деле ангелы?»

«Понятно. Значит, вы не Мать, и не вы создали ведьм. И они на самом деле не богини, которые оберегают народ Велена»

«Я чувствую, ты понимаешь, о чем я говорю» – сердцевина облегченно вздохнула. – «Простите. Давно я так много не разговаривала. Я немного потеряла самообладание»

«Мы понимаем» – Лето кивнул. Они бы тоже сошли с ума, если бы их на столетие заперли в дереве. – «Так, что вы такое? Поможете ли вы нам сражаться с ведьмами?»

«Отлично. Вы были готовы выслушать бредни чудовища. Полагаю, я могу поведать вам некоторые истины Велена»

Сердцевина на мгновение замерла, и ведьмаки обратили на неё всё своё внимание.

«Я – член круга друидов. Я защищаю леса и болота Велена, поддерживая баланс природы и ее экосистемы. Вы можете называть меня Кунгуран. Ведьмы, или, как их называют люди, Хозяйки Леса, – это чудовища из другого измерения. Они появились в Велене во время первого Слияния сфер. Они могут поглощать ману из земли и управлять судьбами близлежащих существ»

Она продолжила: «Они хотят украсть эту землю, поэтому уничтожили мое тело и запечатали мою душу в этом дереве. Природа, моя подопечная, защитила меня и уберегла от заговора ведьм. Природа в ярости от того, что ее опекун погиб. Она создала Шепчущий холм и пробудила первобытные инстинкты зверей. Она разбудила в них ярость и не дала приспешникам ведьм причинить мне вред. Ведьмы причинили вред и вам, и мне. Если вы хотите работать со мной, то у меня есть просьба»

«Какая?»

«Освободите меня из дерева, в котором я живу»